“我懂得感恩，哪怕這種恩情並不純粹也罷。”
聽到了少年的許諾之後，路易莎夫人終於微微笑了笑。“弗朗茨，你確實非常非常懂事，當你決定惹怒一個人的時候，你可以輕易做到；但當你決定討好某個人的時候，也同樣如此。”
接著，她又嘆了口氣，“有時候，我甚至覺得你成長得太快了，小小年紀就喪失了童真，也挺可惜了。”
“這似乎並不是我的責任，我的生活環境和生存哲學，並不是都由我自己來決定的，其他人也負有一定的責任——尤其是那些把我帶到這裡來的人。”艾格隆不動聲色地回答。
他話中隱含的諷刺，路易莎當然聽得出來，她的眼睛裡閃過了惱怒的光，但是最終卻又沒有發作。
“好吧，我承認這件事我對不住你。可是，先生——你捫心自問一下，在那個混亂的局勢下，如果我不把你帶回奧地利的話，你得到的結局會比現在好很多嗎？在這裡雖然你受到了限制，但依舊衣食無憂，名義上也是尊貴的殿下，比那個可憐的路易十七倒是強太多了。”
在大革命時代，路易十六曾經試圖帶著全家逃跑，結果在邊境被人攔了下來，押回巴黎。路易十六被砍頭之後，他的兒子被逃亡國外的流亡貴族們尊為新國王，號路易十七——然而，年幼的他從未受到過任何國王的待遇，他被革命政府指派給了一個鞋匠監護，生活條件變得極為惡劣，最終他年僅十歲就默默死於肺結核。
雖然貌似有些強詞奪理，但是路易莎的反駁看起來好像也沒有錯。
路易十六和拿破崙完蛋的時候，他們的獨子都承受驚人相似的命運，並最後都死於肺結核，不過奧地利人至少在生活條件上並沒有虧待拿破崙的兒子。
“奧地利人雖然和拿破崙有仇，但是至少沒有恨到不共戴天的地步，可是波旁家族和那些王黨分子可不一樣了，他們可是有血海深仇要報的，如果落到他們手裡，那可就是上帝對人類道德的終極考驗了，你有把握他們能夠透過考驗，以德報怨好好地養育你嗎？”路易莎再問。
“您說得沒錯。”艾格隆也不強詞奪理，而是直接點了點頭，“就這點來說我也沒什麼好怨您的，拿破崙要為帝國的毀滅付出代價，我作為曾經的皇太子也同樣如此。對比路易十七來說，我付出的代價並不算難以承受。”
“很高興你能夠理智跟我探討這個問題。”路易莎苦笑了一下，“我在你這個年紀的時候還根本不懂怎麼去考慮問題，渾渾噩噩地嫁給了你父親然後生下了你。1814年我能夠做什麼呢？歐洲各國的聯軍大軍壓境，波拿巴的帝國眼看就要結束了，而聯軍裡面甚至有一部分來自於我的孃家！你指望我能怎麼辦？我從沒有經受過承載一個國家的訓練，那時候我能夠做什麼？我只能服從父親的召喚，把自己和你一起帶到奧地利來——我當時已經想不到更好的主意了。”
頓了一頓之後，她又小聲補充了一句，“我說這麼多不是指望你諒解我，也不是乞求你的理解，我只是把我當時的感受告訴你而已，你不要以為那一年只有你們父子在受罪遭災，你父親被權力衝昏了頭腦，最後把我們所有人的生活都攪得一團糟，繆拉和內伊也因為他最後都被槍斃了！我好不容易才重新找回自己的生活，擁有了一個我熱愛的家庭，我不想再跟那個名字扯上關係了，我只想安安靜靜地渡過我的餘生，並且盡力讓我的孩子們擁有一個更加光明的未來，你可以嘲笑我的平庸，先生，我不在乎。”
艾格隆一時默然無言。
雖然他的心中仍舊充斥著多年被她無視和遺忘的憤怒與怨恨，但是即使如此，他也明白，自己不可能真正得到她愧疚的道歉了。
每個人都有自己的立場和行事的邏輯，並且在自己目光所及的範圍內前行，偶爾會與其他人碰上並且演繹出各自的故事。
但是如果一開始就走錯了路的話，那麼哪怕親如母子最後也只能形同陌路。
回到了奧地利之後，法蘭西帝國皇后決定拋棄過往的夢魘，以帕爾馬女大公的身份尋找屬於自己的生活，於是最終他們的人生軌跡就成了兩條平行線。
這沒什麼可惜的，命數使然而已。
自己只是法蘭西皇后的兒子，又不是帕爾馬女大公的兒子，有什麼理由叫她為自己寄託多少母愛呢？
想通了這一切之後，艾格隆反而沒有了原本的憤恨。
這原本就不是他的母親，只是因為羅馬王原本的精神影響，讓他潛意識裡曾經有所期待而已，可是如今真正確認失去了以後，卻沒有多少失落和痛苦。
再說了，自己在別人那裡也得到了補償。
一想到這裡，他的腦海裡突然浮現出了一個人的音容笑貌，儘管那是他剛剛告別的人，但是他突然很想要再去見她。
“我不會對他人的生活方式指手畫腳的，夫人。”他努力抑制住了心中升騰而起的慾念，儘量平靜地看著路易莎，“我也不會對您寄託過高的期待，您給我多少，我就回報您多少。您之前對我不聞不問，那麼我對您同樣冷漠；如今您在試圖幫助我，那麼不管您是出於什麼目的，我都承情，並且會給予相應的回報。雖然我現在回報不了，但是未來有機會我會回報的——而這也是您所期待的，不是嗎？”
“回報多少，就取決於我幫你多少？”路易莎反問。
“當然如此了。”艾格隆瀟灑地聳了聳肩，“不多不少，公平合理。”
接著，他又往前走了兩步，拿起了母親的右手，然後優雅地親吻了一下再放開。“夫人，期待您的關照。”
路易莎沒有再多說什麼，只是平靜地看著兒子表面殷勤實則冷漠的表現。
她的眼神有些失落，但是卻並不失望，她知道這似乎已經是她能夠從長子這裡得到的最大限度的東西了。
也許，她與波拿巴家族的複雜糾葛以這種方式做個決斷，也未嘗不是好事。
隨著母子之間猶如普通朋友般的互動，兩個人之間的氣氛也隨之緩和了下來。
無疑，他們之間算不上和解，但至少已經釋懷了。
“今天我們能夠彼此敞開心扉，這很不錯。”沉默了片刻之後，路易莎重新開口了，“在告別之前，有一句勸告你願意不願意聽？”
“您請講吧。”艾格隆點了點頭。
路易莎下意識地看了一下周圍，確定沒有人偷聽之後，她湊近了臉，然後放低了聲音，“你以後注意一下吧，到處都有你跟蘇菲的流言蜚語，我才來幾天就聽說了，這對你來說可非常不利。”
艾格隆的表情僵住了。“您是什麼意思呢？”
“你現在可是有希望成為卡爾大公的女婿，沒必要因為一些無謂的理由而前功盡棄。”路易莎冷靜地看著他，“同過去的感情優雅地告別，這是青年男女們在上流社會學到的的第一課。現在的事情對你來說很重要，想要風流韻事的話，以後有的是機會……”
“行了，我請您停下，夫人。”艾格隆向對方躬了躬身，禮貌地結束了談話。
看到他不聽勸告，路易莎只能無奈地搖頭。“你自尊心過於強烈，不肯聽人勸告，那我也沒辦法了。”
“這跟自尊心無關，我是一個講究現實主義的人，如果有需要的話自尊也可以暫時拋棄。”艾格隆看著母親，不緊不慢地回答，“我不想聽的理由只有一個，在我的心目中，她比您重要，夫人。以普通朋友的角度來看，您的勸告有些越界了。”
路易莎的臉頓時變得煞白，身體也哆嗦了一下。這句話確實刺傷了她。
“好吧，你的事情你自己考慮吧，我沒話可說了。”接著，她轉身離開。
艾格隆終於結束了這場他已經不耐煩的對話，他再也按捺不住自己的慾念，徑直地朝著另外一邊蘇菲公主的寢殿走了過去。
他之所以這麼強硬地拒絕了母親的意見，不僅僅是基於情感上的理由，目前來說，蘇菲公主是他實現計劃的最大依仗，他不可能主動拋開——再說了，萬一他主動遠離蘇菲，然後特蕾莎那邊的事情也沒談成，那自己就將面臨最為糟糕的局面，想要再重新想辦法也是千難萬難了。
不，這些考慮以後再說，現在他僅僅是想要見她而已……
很快，他再次就得到了公主殿下的允許，覲見了她。
和早上一樣，公主殿下正半躺在沙發上休息，不過這次她的手裡拿著他剛剛寫的劇本。
看到少年之後，她放下了手中的劇本，然後仔細打量了一下他。
“艾格隆，你的表情很難看。”接著，她開口了，“剛剛皇帝陛下訓斥了你嗎？”
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“沒有。”艾格隆搖了搖頭，“他只是問了我一些事而已。”
“那你是怎麼回事？”看著他的表情，蘇菲公主有些著急了，“是你的母親嗎？”
“沒有吵架，我們只是互相交流了一下意見。從積極的方面來講，現在我們的關係反而理順了。”艾格隆搖了搖頭，“好了……別提這些了，我只是想要見您一下，並且謝謝您一直以來對我的照顧。”
“你這話說得好像就要訣別了一樣。”蘇菲公主驚訝之下忍不住笑了出來，“沒關係，不用謝。”
接著，她指了一下沙發旁邊的位置，“好了，你坐下來休息一下吧，我看你的狀態真的挺糟糕的。”
艾格隆沒有照著她的建議做，而是繼續站在公主殿下的面前，一直看著她。
“你到底怎麼了？”公主殿下更加驚訝了。
“殿下……我想抱您一下，可以嗎？”少年人突然說。
公主殿下睜大了眼睛。
她疑惑地打量了一下少年，確定他此刻的精神狀態。
在少年的目光注視下，她先是有些猶疑，但是最終還是無奈地嘆了口氣。
“好吧。”
接著，她悠然站了起來。“我真的好奇你的母親到底把你怎麼了，為什麼突然像個丟了魂的孩子……”
“我是丟了魂……但是我也找到了……”艾格隆小聲咕噥了一句。
“什麼？”蘇菲公主沒有聽清，於是追問了一下，但是她的問聲很快就被打斷了。
“呀……”
她突然感覺腰間被人緊緊地抱住了。
雖然早就有了心理準備，但是因為少年抱得很用力，所以她突然感覺有些難以呼吸。
“輕一點……”她小聲抱怨。
然而少年人卻好像沒有聽到一樣，依舊緊緊地擁抱著她，頭埋在她的肩膀上，微微閉著眼睛。
這一刻讓他感覺到了由衷的喜悅。
“沒事了。”蘇菲公主無奈地嘆息，同時伸手拍了拍他的後背。“不要怕，無論發生了什麼，至少我還是支援你的。”
“是的，我深信如此……”艾格隆喃喃地回答。
接著，兩個人就這樣擁抱著，久久無言。
“這樣好受了一點嗎？”許久之後，公主殿下問。
“好受太多了。”少年人笑容滿面地看著她。
“那就放開我啊。”蘇菲公主皺了皺眉頭，“我快不能呼吸了！”
她說自己不能呼吸是假，但是此刻臉上燥熱，呼吸有些急促是真。
她看著懷中的少年人的臉，突然感覺到心跳隨之加速。
確實長大了，多俊俏啊。
接著，她勉強抬起手來，小心翼翼地推開了對方。
“這可是看在你這麼失魂落魄的份上所以安慰你而已……”她努力定了定神，讓自己的神態顯得自然一些。“艾格隆，好起來吧。”
“我知道的。”艾格隆鄭重地看著蘇菲公主，“我……我會永遠記住這一刻的。”