“殿下，您……”
特蕾莎疑惑地看著突如其來的蘇菲公主，不明白她到底是什麼用意。
“晚上好，特蕾莎。”蘇菲公主轉過頭來，滿面微笑地看著特蕾莎，一臉的親切，“今晚您可真是光彩照人，我想您的父親一定會非常為您驕傲的。”
“謝謝。”特蕾莎點了點頭，“您太客氣了。”
“艾格隆也是沾了你的光，今晚可以受到如此矚目，我要替他謝謝你。”蘇菲公主朝特蕾莎點了點頭，“我一直還擔心他因為緊張而表現太糟糕，破壞了你如此美妙的一晚，還好他倒是爭了氣。”
“艾格隆？”特蕾莎有些懵懂，然後看了一下旁邊的少年，“是指殿下嗎?”
“是，這是我的小名。”艾格隆硬著頭皮回答。
他大概是弄明白了，蘇菲公主寧肯不多等幾分鐘散場，故意跑到兩個人面前，絕對是想要給特蕾莎潑冷水。
現在說什麼也晚了，只能想辦法控場，免得兩位殿下真的吵起來，到時候就麻煩了。
“我們平時關係挺不錯，所以我就叫他小名了。”蘇菲公主繼續微笑著。“是吧，艾格隆？”
在公主的注視下，艾格隆感到更加尷尬了。
如果可以的話，他想要保持沉默，可是這個時候，如果他真的保持沉默，蘇菲會失望透頂吧。那樣的話就再也無法得到她的幫助了。
況且，承認事實又什麼需要感到可恥的？他確實和蘇菲公主關係很好，也沒必要隱瞞。
“是的，我和殿下關係非常好。”艾格隆橫下一條心，照實對特蕾莎說，“事實上，我認為這座宮廷裡一直以來唯一真心在關照我的人，就是她了，我對她滿懷感激，以及尊敬。”
既然做了決定就要做到底，他不知道特蕾莎會作何反應，但最壞最壞也不過是就此遠離他罷了，這也不算什麼無法接受的損失。
聽到他毫無保留的回答，蘇菲公主笑得更加開心了，暗暗使了一個“總算你還懂事”的眼色。
特蕾莎看了看蘇菲公主，又看了看艾格隆的表情，彷彿明白了什麼。
“看樣子殿下平日裡一直都在承蒙您照顧吧？難怪……”她輕輕舒了口氣。
“難怪什麼？”蘇菲公主問。
“難怪弗朗茨殿下心態如此平和……”特蕾莎鄭重地回答，“按常理說來，碰到了他這樣的處境，免不了都會心懷怨憤，但是殿下卻好像沒有太生氣。我剛才以為這是因為他的心境太過於強大，現在看來，還有您在照顧他的緣故。也許您某種程度上撫平了他的精神創傷，化解了一部分他心中的怨氣……這真是了不起的善舉。”
“您這是哪兒的話？我哪有那樣的能耐。”蘇菲公主笑著搖了搖頭，但是笑容身處總是帶有一點掩飾不住的得意，顯然她也是這麼想的。
“這世上肯去趨炎附勢的人到處都是，但是肯去幫助落難的人，卻需要一點良心甚至勇氣，您能夠這樣做，確實相當值得敬佩，換做我的話，我想我也會這麼做的吧……”特蕾莎向蘇菲公主屈膝致敬，“蘇菲殿下，我認為您的善舉是我的榜樣，我會像他那樣尊敬您的，也希望以後我也能夠和弗朗茨殿下一樣得到您的照顧……”
被特蕾莎公主如此誇獎，蘇菲原本是喜不自勝，但是聽到了後面的話以後，她的笑容就掛不住了。
“這倒是沒必要，我想以您擁有的東西，您也不需要我去特意照顧。”她微微搖了搖頭，“另外，其實我對這件事還是有點意見的，我覺得你們都還非常年輕，年輕過頭了，現在根本沒必要將未來託付給對方，有些事還是要好好想想再決定不遲。您覺得呢？”
特蕾莎並沒有對蘇菲公主的話感到驚訝或者惱怒。
從蘇菲剛剛出現，她就在直覺上感受到了一種隱含的敵意，從兩個人接下來的表現來看，她也看出了他們的關係非常密切。
因此，當蘇菲公主挑明了反對意見之後，她並沒有意外。
當然，她不太高興。
不管她自己和殿下的未來如何，這都絕不是應該由對方來決定、或者來指摘的事情。
無論是出於什麼理由，蘇菲殿下都有些失禮了。
“殿下，您說得很對，有些事情確實需要好好考慮。”特蕾莎沒有將心中的不滿表露出來，反而點了點頭，然後很快話鋒一轉，“但我認為這些話不應該由您來說，他的母親說還差不多……要是路易莎姑媽能夠分享一下您的理智該多好，她在這件事上太過於積極了。”
蘇菲公主皺了皺眉，她沒想到看上去羞怯軟弱的特蕾莎居然還敢於反擊，而且是自己立場最薄弱地方——人家的母親都這麼積極點頭了，又需要你來多說什麼呢？
“這恐怕您就有所不知了，艾格隆從小就被母親所忽視，所以他跟路易莎女大公的關係並不好，相互之間很疏離。”停頓了一下之後，蘇菲公主重新開口了，“這件事她這麼積極，未必是在為兒子打算，我倒是認為我會更加用心地替艾格隆著想。”
“也許確實是這樣，我能夠看得出來殿下對您比對母親恭敬。”特蕾莎馬上點了點頭，“不過，我認為這並不意味著您應該利用這種尊敬，貿然替他做決定。我並不是說，他非我不可或者我非他不可，我能夠接受任何結果——我只是想告訴您，這件事是經過了很多人的討論，還有仔細的權衡考慮，更別說殿下的母親和繼父對此有多麼期待了，無論如何您也不應該在一晚上之內輕飄飄地否定這麼多人的努力，至少我不會幹出這種事來。上帝賦予我們權力和影響力的時候，也會賦予我們相應的謹慎……我請求您不要丟掉它，尤其是，如果您真的那麼為殿下著想的話。”
特蕾莎的回答，讓蘇菲公主幾乎繃不住笑容了，她的手也微微抖動了起來。
她沒想到特蕾莎年紀不大卻如此強硬，一句一句看似謙遜恭敬，但是猶如一記一記的利刃，划向了自己的心。
隨著驚訝而來的自然是惱怒，她從小到大一直都備受寵愛頤指氣使，哪怕遠嫁奧地利，在異國的宮廷當中一樣說一不二，什麼時候被人當面這樣懟過？
儘管如此，礙於禮節，她仍舊沒有將怒氣表現在臉上。
“這是怎麼了？”還沒有等蘇菲再回敬，旁邊突然傳來了中年人的聲音。
三個人同時看了過去，發現卡爾大公已經走了過來。
“喔！蘇菲！”他微笑地走到了蘇菲公主的面前，“怎麼你突然跑過來了？”
蘇菲公主輕輕點了點頭，“我只是過來看看罷了。”
“父親。”特蕾莎也沒有告狀，而是順勢結束了話題，“剛剛蘇菲殿下在跟我們探討了未來，我受益匪淺呢。”
“沒想到你居然還有閒心來教導年輕人啊。”卡爾大公微笑了起來，看著蘇菲，“還有什麼需要指教特蕾莎的嗎？沒有的話我就帶她走了。”
處於他的地位，又在帝國有著崇高的威望，所以他自然無需對蘇菲公主太過於客氣。
“您的女兒非常漂亮也非常聰明，我想您有理由為她驕傲。”蘇菲已經恢復了鎮定，然後不緊不慢地回答，“大公，祝您生日快樂。”
“謝謝，再見。”大公點了點頭，然後跟女兒挽著手離開。
蘇菲公主和艾格隆一言不發，目送著這對父女離開了大廳。
艾格隆暗暗松了口氣，慶幸事態總算在爆發之前就被控制住了。
還好，兩位殿下從小接受的教育讓她們都相當剋制，口頭上交鋒兵沒有真的惹出爭吵來。
至少現在是這樣……
“艾格隆……”正當少年人在心裡慶幸的時候，旁邊的蘇菲開口了。
“怎麼了，殿下？”艾格隆問。
“這小姑娘沒有表面上那麼好擺佈。”蘇菲冷冷地說，“所以你看，我是對的，你要是真貼上了去，沒準反而會受制於人呢……所以趁早了結乾淨了也是好事。”
艾格隆心裡知道，蘇菲殿下的話並不客觀。
如果特蕾莎表現軟弱，她又會換成“特蕾莎這麼沒主見，和她相處有什麼意思”之類的說辭吧。
當不喜歡一個人的時候，ta吃飯喝水也會成為被嫌棄的理由。
不過艾格隆並沒有和蘇菲殿下爭辯的意願。
“也許確實如此。”他只是含糊地同意了，然後跟公主殿下告別。
同時，在宮廷侍從的引領下，父女兩個走到了長廊，然後卡爾大公轉過頭來，疑惑地看向了女兒。
“特蕾莎，你怎麼把她招惹了？”
“我並沒有招惹她，是她自己過來的。”特蕾莎回答。
“她說什麼了？”大公追問。
“也沒有說什麼，只是說不太看好這樁婚事而已。”特蕾莎放低了聲音。
“她怎麼會做出這麼失禮的事情？”卡爾大公更加奇怪了。
他倒是無所謂蘇菲有什麼意見，而是按照宮廷的原則，這種當面表達意見是非常失禮的行為，實在不像是她應該幹出來的。
“我不知道……我想應該是她不滿於路易莎姑媽他們擅自決定殿下的未來吧……”特蕾莎嘆了口氣。
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“嘿！我看這種事也輪不到她來管吧？”大公皺了皺眉。“她難道現在就把自己當成皇太后了嗎？”
接著，他又看向了女兒。
“那你現在怎麼想呢，我的女兒？如果你覺得不合適，拒絕掉也沒關係，反正也沒人會拿我們怎麼樣。那小子雖然有點意思，但是大好青年這世上有的是……”
特蕾莎沒有立刻回答，而是微微蹙眉，似乎若有所思。
片刻之後，她然後輕輕搖了搖頭。
“也許是有一點小小的麻煩吧，不過我想，並不大。而且……至少目前，我覺得沒有理由去破壞那麼多人的努力。”
“嗯？”卡爾大公有些疑惑。
特蕾莎沒有再說什麼，而是回首看了一下宏大的宮室。
剛剛她就在那裡翩翩起舞，而僅僅過了幾十分鍾，現在回想起來就像是一場夢一樣。
月光下，頭戴著王冠的她顯得格外疏離。
“艾格隆，挺好聽的名字……”