“還有時間，我會向您證明，我是一個合適的君王的！”
艾格隆被奧托王子突如其來的爆發，弄得有些不知所措。
在他根據歷史線的印象裡，這位王子一直都不是什麼有能耐的人，既昏庸又任人唯親，結果三十年的統治被人輕鬆就推翻了，最後灰溜溜地客死異鄉。
然而，他也知道，世界是可以被改變的，人在年輕的時候也擁有著無限的可能性——他自己就是一個活生生的例子。
所以，他不能用“未來幾十年”的眼光去看待現在的奧托王子。
正因為如此，艾格隆對奧托王子這番表態反而另眼看待了。
“您有這份決心，我倒是相當滿意。”他露出了笑容，讚許地看著對方，“不過，這世上永遠是說話容易做事難，您想要讓我稱讚您為一個合格的國王，還有很多事情要做——當然了，幸運的是您現在還非常年輕，比我還要更小，所以只要您努力的話，並非做不到，我期待著那一天。”
被艾格隆這麼一激，奧托王子更加是激動不已，他一方面非常欽佩艾格隆，因為對方年紀輕輕就闖下了偌大事業；另一方面，今天被人言辭拒絕，更加激發了他的好勝心，他並沒有那麼迷戀海黛，但是那種被人瞧不起的感覺讓他自尊心受挫，他就想要在未來證明他們的印象是錯誤的，自己會是一個非常優秀的國王，絕對配得上海黛。
“您等著吧！”他自信滿滿地說。
“但是，即使真有那麼一天，我也不會把海黛送給您的，因為我說過，這是她自己決定的事情。”艾格隆突然話鋒一轉，“您有機會成為我的朋友，但這不意味著我會對您有求必應，請您牢記這一點，這樣對我們兩個人未來的相處都有好處。”
說完了這句話之後，艾格隆輕輕地點了點頭，表示談話就此結束，然後直接就離開了，留下奧托王子一個人在原地凌亂。
在侍從的引領下，他來到了這幢宅邸當中給他安排的房間。
他才剛剛來到房間裡，就有人通報，有一位客人想要求見他。
艾格隆一聽到客人的名字，立刻就放棄了休息，馬上允許了對方的求見。
因為這個人正是他的盟友兼朋友，帕諾斯-科洛科特洛尼斯。
很快，帕諾斯就快步走到了房間裡。
自從艾格隆大婚之後，他們兩個已經差不多半年不見了。
在半年前，帕諾斯可謂是春風得意——他讓祖國獨立的夙願完成了，他的父親也在獨立戰爭當中立下了巨大的功勳，眼看希臘就要真正獨立建國並且迎來和平了。
然而令艾格隆意外的是，此時的帕諾斯比半年前卻顯得憔悴了不少，他原本古銅色的皮膚變得枯黃，眼睛裡還有掩飾不住的血絲。
“我的朋友，你遭遇了什麼？為什麼看上去如此憔悴。”艾格隆問。
“我們在迎接國王陛下的到來，以及他的加冕典禮，不得不殫精竭慮。”帕諾斯假笑了起來，“我可比不得您，可以對萬事那麼放心。”
從他含糊其辭的回答當中，艾格隆也大約猜到了對方為什麼這樣了。
畢竟，迎來國王對這個新生的王國來說意味著新時代，可是在新時代當中，那些老實力派們的地位就不一定牢靠了。
“您看上去對我們的行蹤非常瞭解，連我被安排到了哪個房間都立刻知道了。”艾格隆說了一句貌似無關的題外話。
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被點破之後，帕諾斯的笑容更加狡黠了，“您說得沒錯，我們在這裡安排了一些內線，所以訊息比較靈通——不過請您放心吧，我們絕對不會對國王陛下、或者對您不利，這只是一種預防措施而已。”
艾格隆倒也相信對方的話，畢竟無論是他還是奧托王子，都不會帕諾斯父子可以輕易動的，他們承擔不起後果。
“我理解你們的憂慮。”艾格隆點了點頭，似乎贊同了對方的意見，“可是這是否有些神經過敏了？就我看來，奧托王子對你們目前並無惡感。”
“他倒是沒有惡感，他現在才十三歲，能懂什麼呢？”帕諾斯攤了攤手，從他身上看不到任何對國王陛下的敬重，“可是他身邊的顧問們就未必如此了——實不相瞞，奧托王子帶來的並不僅僅是他的王族血統，還有他的一整套顧問班子，甚至還帶來了一支小型的軍隊，這不僅僅可以確保他的安全，還會讓這些巴伐利亞人成為舉足輕重的力量，甚至我們也不得不忌憚。”
依照艾格隆之前和巴伐利亞王室的交易，他將迎立奧托王子成為希臘的國王，但是作為交換條件，帕諾斯的父親塞奧佐羅斯-科洛科特洛尼斯將擔任希臘首相。
這是一項相當明確的協定，但是在具體實施細則上卻比較模糊——
比如，首相任期到底能當多久？
比如，首相的具體職權到底有多大？又和國王處於什麼樣的關係？
這些問題艾格隆並沒有具體和巴伐利亞王室商談，一方面他沒有義務為了帕諾斯父子兩個的權位去消耗他和巴伐利亞王室的友好關係；另一方面，讓國王和首相之間糾纏不清，更有利於他從中左右逢源。
奧托王子現在年紀還小，雖然有著成為名主的雄心但沒有任何施政的能力，但是他身邊的顧問班子卻完全有能力去幫助他施展國王的權力。相應的，帕諾斯父子兩個也要想辦法控制局面，不至於被巴伐利亞人奪了權。
他故意想要創造現在的局面，而現在一切果然如他所料地發生了。
正因為心裡有底，所以艾格隆表面上反而裝作渾若無事。
“我覺得你們真的想得過於遙遠了，國王還沒加冕就已經在考慮如何和國王的臣僕們分庭抗禮！從目前的跡象來看，我看不出這些巴伐利亞人對您的敵意，我想他們應該也明白必須尊重原有的實力派的道理，所以我建議您先把精力用在更加有意義的地方……”
“如果我們現在不憂慮的話，那以後恐怕就沒機會憂慮了。”帕諾斯搖了搖頭，並沒有被說服，“明面上我的父親是首相，但是實際上他從來都不能號令全國，我們過去是一個四分五裂的民族，如今也是一個四分五裂的國家，只是表面上有了一個王國的樣子而已……因為過去的那些仇殺，有很多人憎恨我們，那些仇敵從來都沒有打算同我們和解——更何況，之前為了得到您的幫助，我的父親還搞了政變，更加讓我們勢單力孤，很多人都希望把我們推下臺。”
說到這裡的時候，他特意瞟了艾格隆一眼，彷彿是在提醒他——這也有你的一份責任。
頓了頓之後，他放低了聲音，繼續說了下去，“如果沒有國王支援的話，我們根本不用擔心他們，但如果國王身邊的那些顧問們打算藉助他們來對付我們的話，情況就完全不一樣了……我們會陷入極為被動的處境，畢竟我們沒辦法公開反對我們自己擁立的國王。”
所以，他們才會這樣刻意監視國王和他身邊的人們，身怕和反對派勾結串聯起來對付自己。
“理論上，既然他是國王，他可以在這個國家做他想要做的任何事情，這是天經地義的。”艾格隆不動聲色地提醒了帕諾斯，“而且，我雖然理解你們的擔憂，但是我覺得你們最好不要把事情做得太明顯，免得激怒你們的國王。奧托王子並不是一個好脾氣的人，這一點我看得出來，他如果知道你們在時刻監視他的話，哪怕本來對你們有好印象，也會馬上消失的，那時候你們反而是給自己自找麻煩了。”
帕諾斯的臉上浮現出了糾結的神色，他也知道艾格隆提醒的都是實話。
“五年。”猶豫了片刻之後，他突然蹦出來一個詞。
“嗯？”艾格隆有些奇怪。
“我們不貪，我父親只要這麼多時間，在五年裡坐穩這個首相位置，足夠他安置我們所有的支持者並且奠定大局了，也不用害怕有人追究……所以，我們只要五年，您在五年之中力保我們，五年之後您愛怎麼樣就怎麼樣，您看如何？”
艾格隆對帕諾斯的要求有些意外，不過他很快又思索了起來。
五年的時間並不長，平心而論這個要求真的不高，而從實際來看，如果五年之後就願意功成身退的話，奧托王子那邊應該也願意讓步，給予相應的尊榮體面——畢竟，他們也不願意讓王國輕易地就動盪起來。
“這一定是您父親吧？我真沒想到他的胃口這麼小。”艾格隆微笑了起來，“我還以為最少要個十年呢！”
“他已經老了，也沒有什麼額外的雄心，獨立戰爭的勝利已經滿足了他的所有宏願，他覺得自己應該離開了，只是因為擔心我們的那些支持者所以他覺得自己應該再堅持一會兒而已——如果只考慮自己一個人，他恐怕已經掛冠而去了！”帕諾斯無奈地嘆了口氣，“有些時候我們並不是只為自己而活的。”
“說得很對，我們都不是單獨為自己而活著的。”艾格隆深以為然地點了點頭，“以後有機會的話，我還要和您父親喝一杯，祝賀他功成身退。”
“這麼說來您答應了？”帕諾斯有些意外地看向了艾格隆，“我還沒有提我們的交換條件呢。”
“哈哈哈哈……什麼交換條件！如今你們能夠給我的東西，我不需要稀罕，我真心想要的東西，你們也給不起。”艾格隆頓時就大笑了起來，“放心吧，我不需要任何條件，我答應你們，用我的騎士團為您父親作保，五年內絕對不會有人動搖他的位置，他是王國的首相，而且是唯一施政的人，無論奧托王子身邊的顧問們有多少小算盤，他的權威都不容撼動，他可以盡情做完自己想做的事情——這樣夠了嗎？”
艾格隆的笑容，讓帕諾斯看得又是感動又是欣慰。
他原本憔悴疲憊的面孔，也隨之煥發出了活力。
因為他知道，他得到的這句保證，是多麼貴重——萊希施泰特公爵把話說得這麼斬釘截鐵是極為罕見的事情，而他既然這麼說了，那就一定是不容更改的了。
也就是說……一切順利，他拿到了自己想要的東西。
原本的憂心忡忡被一掃而空，帕諾斯發現自己一時竟然無話可說。
“我們又欠了您一份情，欠您的太多了！”千言萬語最終只匯成了一句話，“陛下，讓您見笑了。”
“您知道就好。”艾格隆回答。“一直以來我遵守我的協議，但是對朋友，我願意超出協議的範圍施加援手——帕諾斯，我祝福你們父子接下來一帆風順，告別了權力的漩渦之後，能夠過上平靜悠閒的生活。你們已經經歷過太多腥風血雨了，就連上帝都欠你們一份和平的時光。”
“對我父親來說，情況確實如此，但是對我來說……一切都還沒有結束。”帕諾斯突然回答。
接著，在艾格隆驚訝的視線下，他走到了艾格隆的面前，然後猝然單膝跪地。
“我依舊牢牢記得我當初的承諾，陛下。您已經做完了您那一部分，甚至比我們所期待的還要更多更好，那麼我沒有任何借口可找了，我必須履行我的義務——如果您不嫌棄的話，請接受我的效忠吧！”
艾格隆有些意外，
他確實記得帕諾斯之前說過只要自己幫助希臘獨立事業並且成功，就在未來給自己效力，但是他沒想到會這麼快。
“您不擔心父親那邊嗎？”他遲疑了片刻之後問。
“有您一句話，我還需要擔心什麼？”帕諾斯仍舊跪在地上，然後回答。“陛下，我並非什麼才智傑出之輩，但還有一腔熱血和些許力氣，如果您覺得我有資格為您效勞的話，請接納我吧！當然，如果您覺得我只是個無能的人，您大可以馬上把我趕出這間房間，我絕不會有半句怨言！”
艾格隆這下終於回過味來了。
帕諾斯對自己投誠效忠，一方面是他本身就仰慕自己；另一方面，也是為了坐實自己的承諾，這下自己就算想要反悔也不行了。
艾格隆並不討厭別人玩心眼，畢竟人生在世誰沒有點自己的心思呢？帕諾斯的所作所為完全可以理解，而他也很高興能有這樣的人為自己效勞。
“你太謙遜了，您既忠厚又機靈，正是不可多得的人才，我很高興您能夠來到我的麾下……今後，我們一起為了共同的事業而戰吧。”
艾格隆一邊說，一邊伸手把帕諾斯扶了起來。
91，擔保與效忠