正當艾格隆在為特蕾莎生育、以及自己夫婦離開約阿尼納做準備的時候，他在巴黎的下屬也同樣在為他的事業而奔忙。
不知不覺當中埃德蒙-唐泰斯已經來到巴黎三個多月了，隨著時間的流逝，越來越熟悉這座他曾經嚮往並且羨慕過的大都市——畢竟不動聲色地成為了上層階級的一員。
為了不暴露自己，他極少出席公眾場合，非必要的情況下甚至不會去拜訪別人，不過即使如此, 這位出手闊綽、低調富有的外國貴族，仍舊在巴黎享受到了尊貴的服務。
現在他所過的生活、所享有的財富和頭銜，都是當年那個小水手所不敢想象的，但是當真正擁有這一切的時候，他的想法卻換成了……“不過如此”。
好像也沒有什麼了不起的。
他已經習慣了被人以尊敬的態度面對，甚至開始認為這是理所當然的，再加上平常刻意沉默寡言，所以他的舉手投足之間也多了幾分威嚴, 越發具有爵爺的氣度了。
不過，在內心深處，他還記得他自己是誰，巴黎的榮華富貴沒有腐蝕他的心智磨損他的意識，他鋼鐵般的心臟，只為忠誠和復仇而跳動。
這一天，諾瓦蒂埃侯爵特意前來拜訪了他。
對這位黨派內的老前輩，埃德蒙自然不敢怠慢，連忙接待了對方。
儘管已經年過六旬，但是侯爵仍舊風度翩翩，無論是走動還是坐下，都充溢著那種行動派特有的迅捷和精明。
他把自己的人生都押注到了波拿巴家族能夠復辟上面，曾經因為1815年的失敗而一度一蹶不振，但是過了十幾年之後，從新一代繼承人身上，他又看到了人生的希望, 因而曾經頹廢的精神彷佛被充了電一樣，一下子又精力充沛了。
曾經沉寂了好一段時間、不再過問政事的他, 這一段時間又重新在暗地裡活動了起來，到處拜訪舊友，試探、說服、欺騙、恐嚇，無所不用其極，非要把他在十幾年前中斷的事業再拉起來不可。
諾瓦蒂埃侯爵知道，此時自己年事已高，很可能不會再有十幾年的壽命了，這也許是他人生最後一次邁向高光的機會，他又怎可能願意錯過？
“伯爵先生，陛下對您回信了嗎？”一坐下來，他就直接詢問了埃德蒙。
埃德蒙知道他是什麼意思——侯爵現在最關心的，就是陛下有沒有聽取他的建議，有沒有把這個“老臣”放在心上。
於是，他立刻回答，“陛下最近已經給我寫了一封信，我剛剛收到了，正想要找您呢——”
“找我？這麼說來陛下提到我了？”諾瓦蒂埃侯爵眉頭跳動了一下，但是很快又平靜了下來, 努力想要讓自己顯得雲澹風輕。“這可真是我的榮幸。”
“不光提到您了, 陛下還對您大加讚賞。”埃德蒙-唐泰斯澹然一笑，“他稱讚您是法蘭西為數不多的還能跟上時代變化的政治家, 您的建議非常好，他願意採納，他甚至認為有您這樣的賢才不知道招攬，足以證明王家已經腐朽顢頇到了什麼地步。”
“陛下這太言過其實了……我只不過是稍微有幾年摸爬滾打的經驗而已，算不得什麼政治家。”諾瓦蒂埃侯爵似乎有些不好意思了，但是臉上的笑容卻完全掩飾不住，“另外，我從一開始就沒有考慮過向王家搖尾乞憐，垂死的波旁不配我去為之服務。只有代表新生力量、願意傾聽民眾呼聲的波拿巴家族才能夠帶領這個國家前進。”
“您的忠誠足以感動所有人。”經過這一年多的歷練，埃德蒙-唐泰斯應付這種談話已經完全遊刃有餘了，充滿了大人物的從容，說起那些客套話來也絲毫不拖泥帶水。“陛下不光採納您的建議，他還想要更進一步。”
“更進一步？”侯爵有些疑惑，“是指什麼呢？”
在信中，艾格隆用密語向埃德蒙-唐泰斯說明了自己下一步的打算，讓埃德蒙為此做準備，不過埃德蒙並不打算告訴侯爵所有真相。
一方面，他怕洩密，另一方面，他作為“欽差”，天然就傾向於壟斷資訊，這樣才能維護自己的地位。
每個人只需要知道他想讓對方知道的事情就夠了，總覽全域性的人應該是他。
“陛下打算釋出一項宣言，對法蘭西人民公開的宣言。”埃德蒙沉吟了片刻之後，再說出了一部分真相，“在宣言當中，他將公開表示，並且熱烈擁護共和體制，反對現有的專制王權，他希望重新按照1799年的精神，由法國人民來決定自己的未來，用全體公民的投票來解決當前懸而未決的問題……”
“啊？”侯爵大為驚訝。
驚訝過後則是驚喜，“可以讓我看看宣言全文嗎？”
“當然可以。”埃德蒙點了點頭，然後他鄭重地從保險櫃裡面拿出了自己按照密語翻譯後的宣言草稿，然後遞給了侯爵看。“您是法蘭西地面上，除了我之外第一個看到這份檔案的人——”
諾瓦蒂埃侯爵當然知道意義重大，但是他手都沒抖一下。
當年在國民議會裡透過人權宣言，見證過處死國王的投票，見過拿破崙將軍政變，見過皇帝登基，大場面他見多了，這點小事根本撼動不了他的內心。
他仔細閱讀著文稿，斟酌著其中的每一個詞。
在政界混了幾十年的諾瓦蒂埃侯爵，比其他任何人都更加明白政治宣言裡面的微言大義，可以說一個詞語微妙的不同就會導致意思完全相反。
作為那二十年政界的親身經歷者，諾瓦蒂埃侯爵清楚地記得，拿破崙共舉行過四場重要公投，分別是1799年12月12日，這場公投拿破崙被選為擔任第一執政官、1802年的公投，拿破崙得到終身執政的權力、1804年公投，決定是否稱帝，前三場極為重要，可以說是拿破崙一步一個腳印地把法蘭西變成他的家族產業，而最後一次公投則是在1815年，那時候復辟的帝國猶如風中殘燭，也沒什麼可說的了。
皇帝每一次都是以人民的名義，行個人之大權。
老子如此，小子當然也有樣學樣。
“正統性不足”，這是波拿巴家族的劣勢，但是正因為如此，所以波拿巴家族就會採用一個新時代的圖騰，“公民投票”，以“平等”作為武器去進攻所謂的正統。
這固然是一種權術機巧，但是也是一種歷史進步，至少波拿巴家族會承認，國家主權在民，而不在君，更不在神手裡。
在現在，波旁王室正處於風雨飄搖不得民心的時期，而波拿巴家族勢弱力微，在這種情況下，重新拾起公投武器，把自己的野心塗抹上“民意”的脂粉，以此來再次對抗正統，確實是必要之舉。
很顯然，王室不可能答應這樣的倡議，在他們看來君權神授，把君王存在的合法性交給民眾來判斷和決定，不光危險，而且簡直是無恥的褻瀆，他們會極力否認和反對——但是他們越是如此，越會激起民眾的反感。
而且，在帝國時期，雖然所謂的公民投票經常被篡改和作弊，但是民眾或多或少被承認擁有政治權利，皇室雖然高高在上，但是卻必須將民眾視作自己的統治基礎。
然而這份心照不宣的默契，在波旁王朝復辟之後卻被打碎了，路易十八國王一方面鼓吹和解、並且宣佈自己擁護君主立憲制，不想搞專制王權，但是另一方面，他又再次把君王和民眾隔離開來。
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不過和中世紀不同，這一次他不用封建血統來隔離，而是用“選舉權”來隔離。
在復辟王朝時期，法律規定只有年滿30週歲且每年繳納300法郎直接稅的男性公民才有投票權，要獲取被選舉權（也就是參政權），需要年滿40週歲，並且至少每年繳納1000法郎的直接稅，而在1820年6月29日頒佈的《選舉法》當中，甚至賦予納稅最多的選民兩次投票權。
這到底是什麼用意呢？
路易十八作為大革命時代的親歷者，作為路易十六的弟弟，他明白想要再回到過去那個時代已經不可能了，他無法擁有祖先那樣的絕對王權，也不可能單純依靠世襲貴族這個小群體來統治國家。
所以他需要拉攏一部分平民階層的精英來協助自己的統治，納稅額的門檻，就是一方面賦予貴族地主和平民精英政治優待，拉攏出一個新的“聯合統治集團”，一方面將這個新統治集團之外的人，統統剝奪政治權利，以便維持國王和貴族們的統治。
在這個時間段裡，法蘭西只有0.2%、也就是全國千分之二的人具有選舉權，有資格當選議員的人更加寥寥無幾，舊時代的統治者們只是蒙上了一層名為“憲法”的面紗，吸收了極少數平民富豪作為新血補充，實際還是換湯不換藥。
作為老政客，諾瓦蒂埃侯爵當然明白路易十八國王搞出這一套的用意，這位“立憲國王”表面上溫和，實質上卻有著猙獰的面孔，一方面用白色恐怖來恐嚇國民，清算叛逆者，一方面擺出“和解”和“立憲”的姿態，行寡頭政治之實。
侯爵本來就不喜歡波旁王室，對國王的這些皮裡陽秋的做法更是倒盡胃口，所以越發討厭復辟王朝，更別提出山為他們效力了。
他厭惡換湯不換藥，更加用心險惡的波旁王家，但也討厭恐怖和血腥的民粹政治，所以茫然四顧，最終他還是堅定信仰，覺得波拿巴家族才是國家在這個時代的最好選擇。
這個家族並不完美，相反是野心家和冒險家，幾乎從沒有真的把規則放在眼裡，但是正因為如此，他們既有“取自於民”的開明，又有敢於流血的鐵腕，能夠拿出足夠的力量和意志去維護國家的問題，不至於陷入無政府的血腥混亂。
這才是值得他去效力的人。
“陛下比我想得還要精明。”看完宣言之後，諾瓦蒂埃侯爵露出了欣慰的笑容。“是的，做得太好了！我不敢跟他說的，他居然自己主動做了……這就是我們國家的希望，我們有希望了！”
接著，他又看向了基督山伯爵，然後斬釘截鐵地又補充了一句，“我完全贊同陛下的意見。並且，我認為需要一個口號——這個口號要簡潔有力，要深入人心，讓每個人都覺得這項事業與自己息息相關。”
沉吟了片刻之後，他微微頷首，然後喊了出來。
“波拿巴，就是普選制！”
“這太對了。”埃德蒙唐泰斯深以為然。
在這段時間裡，除了最親近、最信任的特雷維爾家族成員們之外，他也交了幾個朋友，銀行家雅克-博旺先生就是其中之一。
雖然這個人其貌不揚，而且野心勃勃，是一個唯利是圖的銀行家，不值得寄託太多的信任，但是不知道為什麼，在認識他之後，埃德蒙-唐泰斯對他的印象反而越來越好了。
一方面，是因為博旺先生為了個人野心而主動靠近他，希望藉著押注波拿巴家族的機會，讓自己的事業得到政治加成，進而接掌老闆的事業；但另一方面，在兩邊斷斷續續的來往當中，埃德蒙-唐泰斯更加對他身上那種精明強悍、大膽果斷而且又自信驕傲的氣質，多了幾分欣賞。
由於他自己的人生經歷，他欣賞博旺先生身上那種“身為平民卻不認命、向上等階層慨然發動進攻，一定要讓自己站在社會頂端”的氣魄，兩個人看上去完全不同的人，在這一點上卻又有著靈魂上的共鳴。
正因為博旺非常配合他，所以漸漸地，埃德蒙-唐泰斯把自己的幾乎所有金錢往來都委託給了博旺來辦理，博旺以自己的專業知識，把這些事情辦得極其妥帖，所有的金錢流動都被隱匿在了一大堆票據的迷宮當中，絕不會有人能夠調查得到真相——而這更加讓埃德蒙感受到了和他合作的價值。
而在私下裡，他還向博旺提出了一個個人委託，調查唐格拉爾銀行的所有金錢賬目往來，並且詳細地予以記錄。
雖然現在他還不打算去跟自己的仇敵們尋仇，但是他已經準備好先積累足夠的“素材”，以便在需要的時候對自己的仇敵們發動致命的襲擊。
就理論上來說，只要陛下的事業能夠成功，那麼他只需要跟陛下說幾句話，自然會有一群衛兵把這些仇敵統統拖走，無論是直接處死還是永遠關在黑牢都隨他的心情——但是埃德蒙覺得這樣不過癮，也失去了復仇的意義，他寧可親自操刀，一點點地剝奪仇敵們所引以為傲的一切，這樣才能夠撫平他這些年當中所品嚐到的傷痛。
陛下出手那就太便宜他們了！
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