"哎喲，你…你…你哭什麼呀？"該哭的是她好不好？被打了板子痛得下不了地的人也是她好不好？心裡這樣想，柳綠卻探出手拉了拉站在床邊的枝繁，她一拉，枝繁便開啟她的手，她再拉，枝繁再打，如此反覆幾次，柳綠倒也沒生氣，反而語氣軟了下來，"你現在不是過得好好兒的嗎？那次大小姐問我帶誰去王府比較好，我說你們都得去，大小姐沒反對，你去了王府，那就是陪房，比家生子還高貴一點兒，哪還用擔心被送出府啊？"
枝繁聽了這話果然受用，在床邊坐了下來，止住哭泣，似信非通道："你說的可當真？"
"我騙你，你能給我一兩銀子？"柳綠故作嗔怒。
"噗嗤--"枝繁破涕為笑，柳綠的眸光卻暗了下來，"說了也不怕你笑話，我爹好賭，家裡值錢的東西都被輸了個七七八八，我在家裡存在的唯一意義就是傍個爺，給我弟弟謀條出路，我娘原先打算的是讓我跟著大小姐嫁過去，等待時機給姑爺做通房丫鬟，可我沒見過姑爺，不知道姑爺長什麼樣，萬一肥頭大耳，跟他行房我不得噁心死？"
"噗--哈哈…"枝繁的肚子都笑疼了，好半天才在柳綠殺豬似的眼神裡堪堪忍住，"姑爺…姑爺挺好看的！我不騙你，姑爺是我見過的最好看的男子！嗯…大少爺剛毅俊朗，二少爺清秀俊美，但他們都不如姑爺！而且姑爺可英勇了！上次我和大小姐差點兒被蝙蝠給咬傷，就是姑爺出手救了我們！如果你娘非讓你給誰做妾的話，姑爺絕對是個百裡挑一的好男人！"很開心，很眉飛色舞！
柳綠又想到了水敏玉，幽幽一嘆，"你雖孤苦伶仃，但沒人逼你做妾，若是運氣好，將來到了王府向大小姐求個恩典，指戶清白人家嫁了也未嘗不可，我這輩子…沒出路了，遲早要讓我娘賣掉。"
這回，又換枝繁安慰柳綠："你別灰心，踏踏實實辦事，自然有人看見你的好！不說喪氣話了！"枝繁笑了笑，從袖子裡掏出一瓶傷藥膏，又掀了柳綠的褥子，柳綠一驚，"你幹什麼？"
"給你擦點兒藥！"枝繁拍了拍她屁股，幾乎沒用力，柳綠仍是痛得一抽，厲聲罵了起來，"你作死啊，小蹄子！當心老孃揍你！"
枝繁瞪了她一眼："江山易改本性難移！就你這張臭嘴，遲早害死你！"手，蘸了藥膏，輕輕塗在了柳綠的患處。
柳綠痛得接連倒抽涼氣："滾！不要你給老孃擦藥！"扭過頭要掙扎。
枝繁一把按住她："給我老實點兒！"
"叫你滾！"
"再不老實，我用臭襪子堵了你的嘴！"
"你敢？"
"你看我敢不敢？"
…
大雨瓢潑了整整三日才放晴，府裡好幾個湖泊的水漫了出來，淹了三、兩個不大不小的院落，尚書府什麼都好，就是地勢太低了些。
水玲瓏鋪開宣紙，開始練字，腦海裡卻在細細思量著該給三公主送什麼禮物，若沒三公主，張院判根本不會來尚書府，這麼大一個人情，她要怎麼還呢？
"大小姐！不好了！"枝繁慌慌張張地打了簾子進來，一陣冷風灌入，吹飛了兩張書桌上的紙，枝繁臉色一變，忙不迭地拾起紙張，跪下呈給了水玲瓏，"對不起，奴婢莽撞了！"
的確莽撞了！太沒規矩！水玲瓏拿過紙張，不疾不徐地道："出了什麼事？"
"馮姨娘…馮姨娘自縊了！"枝繁滿臉惶恐。
"死了？"水玲瓏挑了挑眉。
枝繁一怔，大小姐私底下不是跟馮姨娘很要好麼？怎麼聽了這訊息半點兒緊張都無？她的喉頭滑動了一下："搶救過來了！現如今跪在福壽院，聽候老夫人的發落，具體原因奴婢不清楚。"
水玲瓏睨了她一眼："跪一個時辰再起來。"
枝繁低下頭："是！"
水玲瓏帶著葉茂去往了福壽院，明廳內，老夫人正襟危坐，秦芳儀和水玲溪也在，這還是自開過年後，秦芳儀頭一次主動踏進老夫人的院子。秦芳儀的臉上敷了厚厚的妝粉和胭脂，但從她黯淡無光的眼眸裡推斷她這些日子過得並不舒坦。
蘭姨娘恭敬地站在一旁，水玲語和水玲清分別跪在馮姨娘身側，水敏輝則坐在老夫人旁邊，神色複雜地盯著弱不禁風的馮姨娘。
"祖母！母親！"水玲瓏給二人規矩地行了一禮。
老夫人正色道："坐吧。"卻沒叫她像以往那樣坐她身旁。
水玲溪滿意一笑，有種勝利的喜悅，但隨意一瞟，又捕捉到了水玲瓏嘴角一絲戲謔的笑，她的心莫名地打了個突！彷彿有什麼不好的事要發生！但很快她又否認了這種不詳的預感，自從她和太子確定了親事便再也沒找過水玲瓏的麻煩，水玲瓏應當對她…感恩戴德！
秦芳儀惋惜一嘆："馮姨娘，別以為你鬧自縊就可以逃避追查了，我勸你，交代清楚，別讓人對你用刑。"
水玲清哭了淚人兒："不是的…不是這樣的…母親，一定不是這樣的…"
老夫人顯然怒到了一定的程度，直接拍案厲喝："給我閉嘴！再哭就把你關進佛堂！"
水玲清嚇得一愣，咬住唇，不敢再哭出聲來！
水玲瓏探究的目光掃過面如死灰的馮姨娘、眸光複雜的水敏輝，輕聲問道："馮姨娘這是怎麼了？"
秦芳儀陰陽怪氣地道："你還不知道吧，二少爺身上穿的這件衣衫是馮姨娘一針一線縫出來的呢！"
話音剛落，老夫人狠瞪她一眼！秦芳儀悻悻地閉了嘴，眼底的笑意卻經久不散。
水玲瓏將秦芳儀的幸災樂禍盡收眼底，隨即雲淡風輕道："馮姨娘是三少爺的庶母，縫製一件衣衫沒什麼大不了的，況且…"
"哦，不止外衣，連中衣、裡衣和褻褲都是馮姨娘一針一線弄的，這可真是…體貼！"一個姨娘，體貼風度翩翩的少爺，這…很容易引人遐思啊！秦芳儀心裡樂呵，面上卻憂愁地道，"出了這等事，頭一個下了來臺的便是我，馮姨娘是我的陪嫁丫鬟，當初我就是看她老實本分才讓她和老爺通了房，後來她懷了孕我又給她開臉做了姨娘，體面我算是給足了她，沒想到她居然會做出這種不堪入目的事兒來！"
水敏輝辯駁道："母親！不是你想的那樣！馮姨娘從前受過佟姨娘的恩惠，這才對我照顧有加。"
此話一出，老夫人的臉色就是一變，當年馮姨娘和佟姨娘同時傳出有孕的訊息，馮姨娘性情溫和，極受水航歌的疼愛，佟姨娘仗著是自己的侄女兒，沒少欺負馮姨娘，她會給馮姨娘恩惠？天方夜譚！
水敏輝瞧著老夫人越來越沉的臉色，心…也陡然一沉！他是不是說錯話了？
水玲瓏狐疑地凝眸，要說馮姨娘對水敏輝有那方面的心思，她絕對不信，但要說馮姨娘是受過佟姨娘的恩惠才對水敏輝好，她也有點兒難以相信。水玲清前幾天還說馮姨娘忙得很，總把自己關在屋子裡，怕是沒時間給她做春裳，想來馮姨娘是在忙著準備水敏輝上學後所穿的衣物，竟是把水敏輝看得比水玲清看重！
秦芳儀笑呵呵地道："敏輝啊，不是母親打擊你，你姨娘生前最討厭的便是馮姨娘，你姨娘恨不得弄掉馮姨娘肚子裡的那塊肉，又怎麼會施恩於她？"
水敏輝的臉…瞬間變得慘白！不是佟姨娘的朋友，為何對他那麼好？
秦芳儀抬手摸了摸髮髻上的赤金瓔珞，腦海裡忽然靈光一閃，看了看水敏輝，又看了看馮姨娘，坐直身子問道："敏輝啊，馮姨娘就是最近才對你好的，還是說打小便對你好了？"
"最近！婢子是最近才對二少爺好的！二少爺並不知情！都是婢子誆騙了二少爺！"不能…不能讓他們發現這個秘密！她情願去死，也絕不要秘密暴露於人前！
水敏輝瞠目結舌，你為什麼要撒謊？還有，母親和你口中的"好"似乎跟我理解的不大一樣？你們…你們到底在說什麼？
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馮姨娘重重地磕了個頭："老夫人…婢子…"
"是我拜託馮姨娘給敏輝做衣衫的！"水玲瓏打斷了馮姨娘的話，看向老夫人，眼底閃動起晶瑩的淚花，"因為整個府裡，只有我和敏輝是沒有親孃的孩子！我看見敏輝，就會想起在莊子裡…孤獨無助的日子，一年！我娘才走了一年，我就覺得自己每天都活在地獄裡，我可以吃不飽，也可以穿不暖，我只想每天睜開眼的時候我娘還微笑著坐在床頭…"
大顆大顆的淚珠順著臉頰滑了下來，"我不知道敏輝這十幾年是怎麼熬過來的…我只是想對他好一點，又怕他不肯接受，這才拜託了馮姨娘，難道這樣…也有錯嗎？我在莊子裡叫天天不應叫地地不靈的時候，也多麼期望有個人突然能對我好！不過是將心比心罷了！"
老夫人撇過臉，淌了一滴淚。
水敏輝的眼眶一紅，也有了淚意。
水玲溪配合著煽情的場面，掉了幾滴金豆子。
秦芳儀恨恨地睃了水玲瓏一眼："馮姨娘心裡若是沒鬼，為何要自縊？"
馮姨娘心口一震！低下頭，餘光瞟向了水玲瓏，水玲瓏端起茶杯，用袖子掩住嘴，無聲地講了幾句，又打了個手勢，馮姨娘眼睛一亮，忙磕了個頭，視死如歸道："婢子…婢子是受不了五小姐嫁給江總督的事兒！"
老夫人的手一抖，茶水賤了滿桌："你說什麼？誰告訴你五小姐要嫁給江總督的？"
馮姨娘咬咬牙，說道："上次周姨娘就是聽說四小姐會嫁給江總督，這才鋌而走險算計了夫人！只是萬萬沒想到計策落空，反倒被禁足！如今四小姐成了皇上的珍貴人，能嫁給江總督的人便只剩五小姐了！婢子難過啊！婢子受不住這等打擊才做了傻事啊…"
"你又怎麼會知道？"
"當時，婢子在花園外，模模糊糊地聽到兩名丫鬟的對話，隔得太遠不甚清楚，把四小姐嫁給江總督的這幾個字卻聽著了，婢子想要通知周姨娘一聲，就聽見周姨娘撕心裂肺的哭聲自花園內傳出。婢子沒看清丫鬟的模樣，只知聲音年輕得很。"
老夫人勃然大怒："胡鬧！把周姨娘給我帶上來！我倒要看看她聽誰說的！"上回水玲瓏與她提這事兒，她還沒怎麼忘心裡去，如今差點兒鬧出人命，秦芳儀打了個寒顫！
三刻鐘後，周姨娘挺著肚子走了進來，她這胎是水玲瓏回府當日承寵懷上的，若非水玲瓏激怒水航歌，讓水航歌臨時改變主意離開長樂軒轉而去了她的屋子，她一胎有沒有還得兩說。她神色複雜地看了水玲瓏一眼，給老夫人恭敬地行了一禮："婢子給老夫人請安。"
"賜座。"老夫人打了個手勢，王媽媽搬了凳子給周姨娘坐下，老夫人直奔主題，"你從哪兒聽說了四小姐和江總督的親事？"
"具體容貌沒看清，婢子追出去的時候只剩兩個背影了，她們離去的方向似乎是…長樂軒！"其實周姨娘沒看清，但大小姐告誡過她，若有一日老夫人問起，她便這般作答。
秦芳儀的身形一晃，眼底有了慌亂之色："一派胡言！長樂軒的丫鬟怎麼會隨處說這種事？"
府裡只有秦芳儀、水航歌和老夫人知曉這門親事，老夫人原先還以為是從自個兒院子裡走漏了風聲，而今有周姨娘指證，再結合周姨娘誣陷秦芳儀以及水玲月勾引皇上的異常舉動，老夫人想不懷疑始作俑者是秦芳儀都不行了！老夫人心底的怒火噌的一下燃燒了起來，要不是這個毒婦挑起事端，她的女兒怎麼會糟了水玲月的算計？她恨不得…休了她！
老夫人指著秦芳儀的鼻子，冰冷的眼神像猛獸的兇光，嗜血狠戾："連個丫鬟都管教不好！從今兒起，你給我呆在院子好生反省！沒有我的允許，不準你踏出長樂軒一步！你要是敢違抗我的命令，別怪我讓人打斷你的腿！"
這是要…禁她的足？怎麼可以？！她是堂堂丞相府嫡女！又是禮部尚書的嫡妻！更是太子妃的母親！老夫人怎麼能禁她的足？還威脅她要打斷她的腿？！這個老婆子瘋了嗎？
"祖母…"水玲溪想替秦芳儀求情，這一禁足誰知道是猴年馬月，若老夫人一直不鬆口，她婚禮當天沒有嫡母陪著…怎麼辦？！
水玲溪的眼神閃了閃，道："祖母啊，三公主設宴，母親被禁足的話，誰帶我們去？"
老夫人猛一捶桌，嚇得眾人心驚肉跳："我死了嗎？"（未完待續）