當夜張鐵向王永安請假，明日一早回來，自己想回家看一下父母雙親，王永安準了假。
休息一夜之後，張鐵回來了，還帶回來弟張錫，這張錫武藝不如張鐵，但性格比張鐵沉穩。張鐵他弟弟不願意在家裡守著滷肉店做一個跑堂的二，他一身武藝希望能夠有所成就，王永安考慮一二之後，便讓張錫隨張鐵學習，做自己的護衛。
王永安吃了早飯之後，王永安向妻子明，自己要帶著手下前往法租界考察一番。
袁念禎叮囑道：“你有時間通知一下我二哥，我很擔心他。”袁克文自從負氣離開豫省之後，一直逗留在上海，他年輕多金，身份尊貴，自幼學習書法，寫得一手好字，生活無憂無慮。而袁世凱也覺得自己在豫省並不安全，二子袁克文在滬市玩樂，也算是保全了家裡的香火，若是朝廷有人發難，好歹袁氏子孫不會被一網打盡，於是放任他不管，只讓管家袁乃寬每月給袁克文匯足了錢，至於袁克文在滬市做什麼，家裡卻一概不知了。
王永安頭，答應閒下來一定會去找袁克文，隨即帶著手下穿過法租界的界線，來到滬市法租界內，也就是後世的黃浦區與靜安區。至於上海縣城，則是後世的盧灣區，此時隸屬於大清國管轄，並駐紮一隊巡防營宣告著清政府在滬市的苟延殘喘。
最早，滬市租界分為英租界、法租界、美租界三個租界區，其後英國人和美國人商議之後，美國人放棄了在華租界，於186年合併成為英美租界，後改名為公共租界。因此上海租界如今大致分為兩部分，一部分為英國人管理的公共租界，另一部分為法國人管理的法租界。
由於英國人在治理租界過程中對中國人有嚴重的歧視政策，他們故意讓第二級殖民地欺壓第三級殖民地，讓第三級殖民地欺壓第四級殖民地，依次來轉移殖民地的矛盾，所以中國人特別恨公共租界裡的印度巡捕和衛兵，也使得公共租界甚少有華人大富豪居住。
法國人治理租界殖民地的方式與英國人截然相反，他們在全世界殖民地都施行底層自治原則，所有高管皆由法國擔任，但所有與百姓接觸的職務均有本土人擔任。所以在法租界中，法國人依靠中國人治理租界治安與民生，例如現在法租界裡最有名的探長便是青幫大佬黃金榮。
對比英國人用印度人管理中國人，法國人用中國人管理中國人顯然更高明一些，大量中國百姓和有錢人湧入法租界（後世黃浦區靜安區）定居，也因此法租界地區始終是所有租界中最繁華最富庶的區域。
英國人嫉妒不已，卻又放不下心中的傲慢改變自己的做法，一直到後來日本人崛起，在公共租界中自己搞了一個“日租界”，英國人這才漸漸改變了他們對滬市租界管理的辦法，大量培養中國人。
法租界是在1849年設立，最初法租界的面積僅為986畝，還不到一平方公里。而在1940年汪兆銘（字精衛）收復上海全部租界時，法租界面積已經擴大到15150畝，其原因是在這將近一百年時間內，法租界前後有三次擴大租界行為。
法租界的第一次擴界行為發生在1860年，由於太平軍亂江南，不少江南富戶尤其是蘇南人湧入滬市，法國人趁機向清政府提出擴界要求，擴大了10畝。第二次擴界時間為慈禧向列強宣戰，八國聯軍進軍北京時，法國人趁機擴大了111畝。第三次擴界為1914年袁世凱登基前，袁世凱大肆抓捕反對者，尤其是南方革命黨。袁世凱為了能夠派遣警察進入滬市租界抓捕躲藏在法租界的****暗中允許滬市租界擴界，法租界趁機將租界面積擴大到15150畝，幾乎為清政府主政時期丟失面積的15倍之多。
然而與後世人現象不同的是，滬市百姓反倒對擴界行為持歡迎態度，尤其是法租界擴大，更是得到了本地百姓們的大力支持。
法國人治理殖民地的方式更加溫和，也更加商業化，不像英國人在治理租界時強制要求文化統治和大英帝國的威嚴，法國人一方面追求商業利益，另一方面注重享受，所以他們在民生建設方面投入巨大，滬市法租界逐漸成為滬市最繁榮的商業城區。
而此時為1909年末，法租界尚未第三次擴界，但法租界內生意也非常紅火。雖然是西方聖誕節，但是對於法租界的眾多中國百姓來，今天這個日子是他們賣給外國人上品的好日子洋人特別喜歡在聖誕節花錢。
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大概法國人也沒有想到，他們的聖誕節在中國人的手中居然成了購物街，滿大街店鋪開門營業，滿大街都是吃零食，法國僑民逛起了街，相互交談著交流著，整個法租界一片熱鬧喜慶的氣氛。
由於如今股票行情一路看漲，大量中國富戶將錢財金銀投入到炒股之中，導致房價大降，王永安正是看中了這一段時間的房價暴跌，才有意進入房地產業。所以在看了一圈之後，他決定投資法租界房地產，除了一些房產之外，他準備購買閒置土地，建設後世的標準樓房。
想到這裡，王永安心裡琢磨著自己是不是要搶先註冊個商標，什麼恆大地產、綠地地產、萬科地產、保利地產、中海地產、碧桂園地產、富力地產……不過想來想去，王永安還是決定算了，還是以揚華為名字，創立揚華房地產集團，成為中國房地產第一大鱷。
返回縣城後，見到客棧外居然站著巡防營的兵士，王永安不由得嚇了一跳，唯恐袁念禎受到傷害，連忙走上前去。卻見一位頭戴正七品戴花翎的清官笑呵呵地迎了上來，原來是因為王永安帶了一隊軍隊到來，引起滬市警察所的注意，調查得知揚州王協統的弟弟，人稱揚州諸葛的王永安來到滬市縣城，滬市縣令劉怡前來拜訪，並詢問王永安此行來滬的目的。
王永安笑著自己行程的目的只是想要在法租界購買一些土地，當然如果可能的話，自己也想在上海縣郊區購買一些土地，例如幾年後成為新的法租界界地的西南地段。（即普陀區、長寧區、徐彙區中心地區）
劉怡忙問四公子帶著兵丁武器，這是為何，王永安屏退左右，笑著自己不過是為了保護財產之後。劉怡頓時感同身受地了頭，三年清知府十萬雪花銀，多找一些人保護自己才能安心，四公子這麼做無可厚非。
劉怡雖然不是大貪官，但是來去的貪汙，這些兩年也賺了十幾萬兩銀子了，他也天天擔驚害怕自己被人劫掠了銀兩，因此對王永安帶兵進城，心裡便網開一面了。
劉怡告辭之後不久卻送來一張請帖，送請帖的人陪同者還有前上海道臺聶緝（同規音），王永安心想劉怡前腳走後腳送請帖，莫不成是這聶緝想要宴請自己？送請帖的未知可否，王永安笑著答應了下來，今晚一定前去。
王永安知道，這聶緝在滬市不是一般的人，可以在清末的滬市裡，聶緝名聲無人不知無人不曉。此人出生於湘省衡陽，不單是曾國藩女婿，還是李鴻章的得力干將，歷任江南機械制造總局總辦、淞滬道臺、浙省布政使、蘇省布政使、蘇省巡撫、鄂省巡撫、皖省巡撫、浙省巡撫，建立滬市恆豐紡織新局。
聶緝在李鴻章掌權的時候風光無限權力通天，但李鴻章因甲午戰敗失勢後，聶緝隨即遭到政敵的誣陷，多虧李鴻章仗著面子在慈禧面前求情，這才僥倖逃得一命被罷官回家。聶緝對朝爭痛定思痛，閉門不出，翌日後對聶氏子孫提出要求，從今往後聶氏一門永不為官。
聶緝不遠與官場在接觸，便移居到法租界，但是由於恆豐紡織廠在滬市縣城，因此常常來往租界與縣城之間，如今年紀大了，便由其三子聶雲臺主持聶家的恆豐紡織廠。
被王永安料中了，劉怡之所以晚上多此一舉地宴請王永安，是應了聶雲臺的請求，由劉怡做東，撮合王永安的揚華服裝廠能夠與恆豐紡織廠合作，以應對日本的紡織品對國內的衝擊。
王永安不認識聶雲臺，卻也聽過他的大名，聶雲臺謹遵家訓一生不為官，但是確實中國機械制造的第一人，他與張騫、黃雲奇合作建立了中國民國時期第一家也是最大一家機械製造廠中國鐵工廠，從山寨豐田式自動紡織機開始，並逐漸進行改良。由於質量可與日本同類產品媲美，價格適中紡配易得，運輸方便節省時間，廠方又守合同，全國各紗廠紛紛前來採購。抗日時期，聶雲臺的滬市工廠被日本佔領，但抗戰結束工廠卻被***大佬們紛紛佔領，聶家多方呼籲卻始終無法取回聶家的財產，其實***大佬們貪婪的嘴臉已經天怒人怨，聶家與眾多愛國者一起投奔了紅黨。