庚戌年七月十四，公元1910年8月18日，亳州蒙城縣澗河灘，兵匪雙方兵對兵將對將，決戰來臨了。
今天的天氣出奇的炎熱，雨季之後的淮北大地，處處彷彿蒸籠一般，澗灘會戰場上，緊張的氣憤壓迫得每一個人喘不過氣來。表情嚴肅的王永泰把所有軍官召集到一起，對手下進行最後一次講話，也許這就是他們最後一次談話了，每一個人都默不作聲，手中將武器賺得更加緊實。
除了自己，他們別無依靠，除了武器，他們別無寄託，期待什麼皖省清兵支援，那是做夢，且不巡防營和北洋新軍之間的齷齪，就是二十四混成協在皖北剿匪，也從未見到皖北清軍有什麼策應和支援，此時此刻他們巴不得二十四混成協戰敗咧。
“兄弟們。”王永泰話的時候不自覺地提高了嗓門，他拔出一把長刀，指向對面，大聲道：“勝不了他們，我們就客死異鄉，兩千五百人，一個跑不了。先前我們將他們扒皮抽筋，已經沒了退路，所以我要求的就是，死戰，死戰，死戰！”
一聲比一聲大，一聲比一聲響，軍官與士兵們瞪紅了眼睛，伸長了脖子。
二十四混成協的防禦面積只有不足五十畝，因為背對著河岸，且選擇了一處河灣，導致防禦戰線僅有三公里，戰前王永泰修建了三道一米高的矮牆和三處高臺，十挺重機槍分成三部分，正中央是四挺，左右兩側是三挺，而三處高臺負責觀察敵情隨時應對，王永泰站在其中的一處高臺上，緊盯著對手。
十八匪沒有任何行動，似乎他們一時之間難以適應這種正面交戰的戰場，土匪就是土匪，從來指揮偷襲和遊記，真正的決戰之時，反而躊躇不前了。
十八匪不進攻，官軍自然也不會主動進攻，王永泰為了誘使敵人進攻，對高銳道：“找兩個神槍手，給我騎馬過去，靠近他們，把十八匪的旗子打掉。”
“是。”高銳立即吩咐手下，很快兩個槍法好的便被選中了，騎著馬衝向敵陣。
原本就比較雜亂的土匪均是一愣，不太明天官軍的意思，難道是來投降的？
常貴辰之所以能夠成為十八家土匪的大頭領，完全是因為去年豫省大旱，大量豫省災民逃入淮河流域，常貴辰趁機抓人擴充土匪隊伍，然後攻打幾處士紳地主的莊院，搶掠糧食之後，繼續擴大招人。先別他隊伍強不強，單單是他的人馬就足足八千人，還有那支隊伍敢對他當大當家半個不字。土匪是講究實力的，實力不行，乖乖地去做綹子，實力強大，便是王。
常貴辰的軍師叫做李吉，也就是幫他改名的秀才，前一次兩狼山伏擊戰，便是出自於李吉之手。還別，佔了天時地利人和的十八匪，殺得北洋軍大敗而歸，殺敵三百不，還搶走了四門大炮和兩挺馬克沁重機槍，只是沒有炮彈，重機槍沒有多少子彈。
李吉忽然：“大當家的，他們不是現在就要投降吧？那也太晚了，咱們巴巴地擺好了戰陣，刀槍出鞘，子彈上膛，他們倒好，一撅屁股，降了！這他.奶.奶.的就像是上窯子，窯.姐兒脫光了衣服突然，壞菜了，今天來月事了，幹不成了。”
其餘首領頓時哈哈大笑起來，常貴辰笑得肚子都疼了，罵道：“你這秀才，罵人的功夫見漲不少啊。”
一個首領道：“別軍師看不起他們，連百姓也看不起他們，大家，這夥兒清狗只會窩在蒙城縣內，咱們大當家是不忍心見到城內生靈塗炭，這才不去攻城，他們倒好，做起了縮頭烏龜窩裡橫，只會魚肉百姓。”
“可不是麼，我妹夫他三表姐的侄女婿一家多好啊，多實在的一戶人家啊，老老實實地放高利貸，愣是被他們給殺了，連三歲女娃都不放過。”
“清狗沒一個好東西！”一個戴著眼鏡的人突然道，此人是同盟會長江流域的行動召集人毛虎，此前曾經與徐錫麟、秋瑾等人參與了安慶起義，只是他當時還是望風的嘍，三年過去之後也能獨當一面了，此次受到陶成章的指派特地鼓譟皖北幫派綹子一起反滿，就是他帶給了常貴辰海外的支援南洋華僑的三千美元。不過毛虎沒想到的是，常貴辰得了錢和革命黨的支援之後，突發奇想居然想做皇帝，氣得毛虎想要離開，得虧其他同志勸阻，你看那朱元璋佔據半壁江山都不敢稱帝，這常二狗將來肯定自己作死自己。不過若是能得到常二狗的支援，打擊清廷，未必不是一件好事。
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陶成章嚴厲批評了毛虎，要知道次起義，哪一次人數超過千人了，如今常二狗手下數萬人馬，他們是打擊清廷的最有力武器。敵人的敵人就是朋友，別管他稱帝不稱帝，難道他穿一身袈裟就能做佛祖了嗎？毛虎知道錯了，便老老實實地在常貴辰身邊做起了革命黨與十八匪之間的聯系人。
當然，大家雖然不待見這個革命黨，總覺得這些人太能裝，可是卻也不會主動得罪，都知道他是暗殺大王陶成章的手下，那陶成章可是跟瘋狗一樣……
“砰！”
“砰！”
“砰！”
“砰！”
正在十八匪內部笑之時，只見到那兩個清兵勒住戰馬，舉槍瞄準射擊，四槍過後，四面大旗掉落下來，其中包括了常貴辰的帥旗。
十八匪目瞪口呆地看到兩個清兵哈哈大笑策馬返回，不約而同地看向了主帥方向。
常貴辰臉上一片鐵青，氣惱不已，一拍椅子大怒：“誰願意打頭陣？”好傢伙，他還以為古代單挑呢，三國演義戲曲看多了。
“我宋二黑願意首戰！”宋二黑子當先站出來道。
“好！”
宋二黑子倒也不是莽夫，隨後齊騎兵，上了戰馬，大喝一聲：“殺清狗！”
“殺清狗！”(未完待續。。)