4月3日，江北軍第九師第二團第三團四千四百人連夜乘坐火車離開三山陣地，返回下一個陣地光浪山陣地，第九師第四團已經再次修建了堅固的陣地進行防禦。兩人觀看了張鳳武的防禦工事之後，哈哈大笑說這個陣地又能夠阻止他們至少五天時間。
然而三人剛剛吃了一頓飯的時候，卻突然得到軍部的緊急電令，由於江北地方獨立政府遲遲不能解決日本人在揚州被毒殺一案，日本政府決定對江北政府實行懲罰，並且已經正式通電，在未解決日本教官被毒殺一案之前，暫時將借南通留作抵押。同時日本政府首相桂太郎宣佈，此前日本教官被燒死一案，有各種證據表明是江北獨立政府在暗中策劃並收買了滿族軍官代赤，因此江北獨立政府理應對此再負起責任來。
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桂太郎又對各國表示，此次日本出兵江蘇南通，並不是為了搶佔租界，也不是為了割讓國土，而是為了要求中國方面有一個明確的賠償態度，一旦中國方面的賠償到位，他能夠對日本教官的家人所有交代，那麼日本將立即撤離南通。
桂太郎首相的這封通電是在日本橫濱發出，因此又稱為橫濱通電，雖然橫濱通電全文僅僅有四十多個字，但字字誅心，日本政府要求江北地方政府賠償到日本家屬滿意為止，這簡直就是一個無底洞，而已南通做抵押，更是踐踏了中國的尊嚴，任何一個中國人都不會接受用領土作抵押。
橫濱通電一出，所有中國人都傻眼了，中國各方勢力如王永安、袁世凱、孫逸仙、李烈鈞等人全都懵住了，因為他們真的沒有想到過，日本會因為教官被殺一事而出兵干涉中國，前首相西園寺公望公開宣稱裁軍重整經濟，卻沒想到桂太郎剛剛繼任首相不到兩個月，竟然對華宣戰。
當然，可以理解為對華宣戰，也可以為粗暴地干涉中國內政，儘管日本僅僅是對一個地方軍閥提出要求，可是這無疑是給國內滾燙的油鍋內滴入了一滴水，剎那間中國各方沸騰了起來。
袁世凱在得知橫濱通電的第二天，立即召見日本駐華大使本多熊太郎和特使立花小一郎，表示清政府絕對不接受用南通做抵押，南通是中國的南通，並不是江北地方政府的南通，他們無權抵押給你們，而你們也無權將南通佔為己有。
“袁總理似乎誤解了我們，第一，我們並沒有佔領南通的打算。”立花小一郎侃侃而談道，“第二，只要江北地方政府賠償我們的損失，贏得教官家屬們的諒解，我們立即放棄南通，恢復原來的狀態；第三，此舉已經得到了英法德俄的支援，並不算是我大日本帝國擅自對中國的無禮舉動；第死，我大日本帝國此舉實際上是在幫助貴方，想必袁總理也知道，貴軍在江北處處受阻，雖然馮國璋率領的第一路橫掃皖中直逼蚌埠，但是恕我直言，如果不是江北軍有意放貴軍到蚌埠進行決戰，恐怕馮國璋的軍隊也難以在連個月內抵達鳳陽府吧？”
袁世凱怒道：“第一，無論你們有沒有佔領南通的打算，但是你們日本的軍隊一旦踩在南通的土地上，就是對整個中國宣戰；第二，你們所謂的賠償的底線到底是什麼，這不單單要向江北地方政府表示，更需要像我們表示，因為我們才是中國唯一合法的政府，而不是地方政府，他們是非法的武裝，所以你們對他們的要求，沒有任何法律依據；第三，儘管列強各國支援，可是到現在我沒有得到一個大使的明確態度，也就是意味著，他們雖然不反對，卻也並不支援你們的軍事行動，甚至我還得知一些大使實際上是表示反對的，例如美國大使，而且我相信美國等心存正義的國家，一定不會支援貴國對我國的軍事行動；第四，我大軍南下掃平江北叛軍武裝，是中國之內戰，不需要任何勢力的支援，包括日本軍隊的支援。我曾經一再強調，中國內戰，絕不允許外人干涉。”
“哈哈哈……袁總理的講話實在是太可笑了。”立花小一郎冷冷地說道，“如果你不需要列強的干涉，那麼馮國璋的軍需補給彈藥補給，難道要你們自己透過運輸到湖北，在運輸到江北嗎？如果一發子彈這樣運送，想必這發子彈的價格的運費足夠換二十發子彈了。你所謂的不需要干涉，在從四國銀行借款打內戰的時候，就已經不復存在了。”
“你……”袁世凱氣得手都哆嗦了起來，一甩袖子轉身走了，回到總理衙門後，袁世凱立即對王士珍說道：“宣佈，對江北叛軍的剿滅戰，停止，停戰！”
“停戰？”眾將士驚訝地抬起頭來。
袁世凱苦笑道：“如果此時我們再打下去，那麼我們真的成了賣國賊了。”眾人相互看了看彼此，不由得露出苦笑的神色來，小日本算錯一招，他們以為中國人對內戰的踴躍性遠大於外戰的踴躍性，例如當初俄國強佔外東北和外西北的時候，太平軍同時在發起北伐，西北回亂正在大肆屠殺甘肅陝西2000萬漢人。
可惜而今的中國已經時過境遷，袁世凱又是一個民族主義者，甚至北洋軍諸將全都是民族主義者，在面對外敵干涉的時候，選擇了支援同胞。當然，也有人認為這是在隔岸觀火或者螳螂捕蟬黃雀在後的打算，可是袁世凱的電報發下去之後，北洋軍前線諸將紛紛大吃一驚，立即下令軍隊停止前進。
馮國璋所部立即從三山陣地返回了合肥，而積極準備南下的段祺瑞也不得不下令軍隊不得進入江北地區，他本人立即趕回京師。
而當立花小一郎質問袁世凱為何下令清軍撤軍，難道不再剿滅叛軍的時候，袁世凱冷笑著對他說：“剿滅江北叛軍，是我們中**人該幹的事兒，而如果日本人參與了，我絕對不允許。”隨後，袁世凱第一次派人接見了揚州江北方面派來京師的代表，日本人的機關算盡，卻誤打誤撞地促使了中國的和談，立花小一郎不得不如實向桂太郎報告。
中國內戰將因為日本的干涉而停戰的訊息，讓桂太郎倍感壓力。