肖湘山的發言引起了江北諸人的共鳴，今年也許是江北人最艱難的一年，但也是江北人最驕傲的一年。在江北諸人的努力下，在各個將領奮勇拼搏下，局勢已經發生了逆轉，眼下馮國璋的第一路已經陷入方鹹五的圈套之中，八萬大軍讓方鹹五耍得團團轉，而李士銳這個年輕人更是率領著一群悍將將段祺瑞的三路大軍全部擊敗——當然，第三路也可以說是被嚇跑的——假以時日，當方鹹五吃掉馮國璋大軍，江北軍則可以集中全部力量對付段祺瑞的雜牌機，而到了那個時候，不管是清軍還是北洋軍，將無力反抗江北軍的北伐了。
江北局大軍直抵京師，推翻滿清王朝，建立屬於江北人的中國，是的，所有江北人從未想過的輝煌即將出現，如果沒有日本人的干涉，歷史將再一次出現江北人奪取江山的好戲。江北人劉邦建立了大漢朝，江北人朱元璋建立了明朝，江北人王永安也許會建立一個新的時代——勝利的果實就在眼前，卻因為這個該死的小日本，硬生生地拱手相讓，甚至還有可能導致江北被清軍圍困在揚州城下的悲慘結局，這豈能讓江北諸人甘心。
王永安長嘆一口氣，苦笑著說道：“熊掌和魚肉不可兼得，我們選擇了面對日本人的挑釁強硬對待，就要面臨對袁世凱讓步的痛苦決定。但是以我對袁世凱的瞭解，他絕對不會做落井下石之舉。”
“只怕未必。”張謇冷笑道。
王永安卻滿懷信心地說：“不，如果我們和他們作戰的時候，他會運用各種卑鄙方式擊敗我們，但是當我們與日本人作戰的時候，他一定不會對付我們。在我這位老岳父的心裡，外國列強才是他真正的敵人，而任何國內的對手，只不過是他前進路上的一塊絆腳石罷了。”
張謇先是一愣，隨後莞爾一笑，即便王永安的話只是猜測，但並無這個可能，而且此時此刻他不能說不利於士氣的話，因此他點頭支援說：“袁世凱人中龍鳳，居然不會做出民族痛恨之事。”
王永安會心一笑以示回應，隨後目光如梭地環視眾人，說：“這一次，我們江北堅決不會退讓，絕不退讓！我們太瞭解日本人的脾性了，日本人這插在我們背後的不是一根針，而是一根長矛，一旦我們不理會他們，容忍他們，他們的長矛便會狠狠地捅進我們的胸口，將我們的心臟刺穿。”
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眾人呼吸急促起來，他們都看到了王永安猙獰的面目，這是從來沒有見過的一種表情，一直以來王永安的形象溫文爾雅，可萬萬沒有想到的是，此時的王永安表現出了的果敢與豪邁，彷彿他不是一個文人出身的統帥，而是一個劊子手一般。
“李耀，立即發電給方鹹五和李士銳，命令他們組織軍隊向揚州集結，命令南通方面的預備團，堅決不能讓日本人登陸，告訴所有江北軍士兵，我們身後是家鄉！”王永安大聲喊道。
“是！”李耀激動地回答道。
堅定了抵抗的決心之後，大家各自返回準備，只有張謇和魏文康留了下來，而後魏文康守在門外，王永安與張謇秘密商議起來。張謇臉上這時候才充滿了擔憂，問道：“如果我們毫不退讓，這件事有可能導致日本的強烈報復，甚至可能引發國戰。”
“這也是我擔心的，面對日本帝國這只巨鯊，我們的確是退也不是，進也不是，也許先前我們及早處置完畢日本教官被毒殺一事的話，有可能不會帶來這場災難。”王永安遺憾地說道。
張謇卻難得地清醒說：“這不是你的問題，也不是江北警察的問題，我覺得日本突然宣佈索要南通，勢必早就做好準備，也許在日本教官出事之前，日本人就已經有了這個打算。或者，這個毒殺行為實際上就是一場陰謀，是一場早已經謀劃好的陰謀，只是我們從來沒有想過，在我們和袁世凱決戰之時，日本人會對我們背後下手。”
王永安沉思許久，聯想到前後因果，又想到了日後“九一八事變”日本人自己炸燬自己的鐵路栽贓嫁禍給東北軍，七七事變藉口士兵失蹤嫁禍給西北軍，兩次都是先捅自己一刀，然後宣稱是中國人幹的，再聯想到候幹查獲的一切，答案呼之欲出。王永安赤紅雙眼憤恨說道：“現在我們可以明確一個對我們來說的先決條件，那就是日本一定要得到南通，無論我們做什麼樣的退讓，這不是我們自己的問題，而是他們的問題。”
張謇苦笑道：“是啊，這也是為什麼你在會議上說袁世凱不會趁機落井下石，我卻不再反駁的原因，假如兩夥人同時對我們下手——我怕是會議不用開了，大家各自散貨得了。”
“多謝總督深明大義啊。”王永安拱手一笑道。
張謇搖頭說：“南通是我的家鄉，江北更是我的家鄉，我寧願粉身碎骨，也要保住我的家鄉。雲帥，而今我卻擔心，日本人會無止境地所求，所以與日本人的絕不退讓，也需要政治談判。”
“您覺得我們談判的底線在哪？”
張謇道：“賠款不得多於二百萬兩白銀，南通決不能能做抵押，賠禮道歉由江北獨立政府名譽來道歉，而非個人道歉，這件事是關國家榮譽，並不是個人的事。”
王永安緊鎖眉頭，道：“我不明白的便是這一點，為什麼日本人要讓我去日本道歉，他們應該明知道這件事不可為。”
張謇道：“那是因為他們希望用羞辱你來羞辱江北政府，從而讓江北諸人對你產生懷疑、鄙視和背叛，從而瓦解我們江北政府，從側面來打擊江北政府的抵抗決心。一旦我們內部產生嫌隙，則必定導致抵抗決心不強，從而給日本人減少正面的對抗。”
王永安頓時反應過來，難怪日後國家絕對不允許侮辱領導人，原來這不但關係到個人榮譽，還關係到領導階級的統治性，一旦上層不穩，則極有可能引發下層紊亂，繼而讓國家崩潰，日本人的陰險果然不簡單，但幸好中國人的智慧不遜於它，還幸虧有張謇這個老狐狸站在自己背後，否則王永安很有可能在重壓之下選擇犧牲個人名譽去日本道歉，繼而賠了夫人又折兵。