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第二節 不僅僅只剩窮

康柏感覺自己的額頭又開始發痛了。

這英畝和英鎊分開來他基本能搞懂,但合在一起,這一塊土地多少錢,哪一塊土地多少錢,他就完全搞不清自己到底有多少資產多少負債了。

“你還是總的說說吧,我一共有多少債務,手上還有多少錢?我是指現金和存款。”

“你的債務加上利息,理論上一共有五萬三千零一十七英鎊。至於現金,昨天你拿走了最後的兩英磅去買酒喝,現在我手上只剩下十一先令六便士。”喬納塞掏出一個乾癟的錢袋,那裡面只兜著寥寥幾個硬幣。

康柏摸了摸自己身上,發現一個更乾癟的錢袋,裡面還有兩個硬幣。另外一個口袋,卻有一個比較貴重的東西,那是一面黃金底座的鏡子,或者說,就是一面鑲著鏡子的黃金。底座整體是一塊橢圓形的扁平黃金,只有手掌心大小,中間卻是比手錶大不了多少的玻璃鏡子,黃金和鏡子交界處,呈現美麗的樹葉和荊棘狀的紋路。這是一件漂亮的工藝品,就算不論那黃金的價值,光是那精美的製作工藝,也非常值錢。

現在李康柏已經開始一切向錢看齊了。

晃了一下鏡子照照自己的樣子,還不錯,至少年青了好幾歲。鏡中人的印象是一個十**歲的英俊白人青年,標準的頹廢貴族青年模樣:皮膚不大健康,有點過於白嫩,臉上甚至還有幾處青春痘平復後的痕跡;綠眼珠,高鼻梁,眼眶部位凹陷的厲害,很有立體感,不過康柏猜測那是醉酒的成果;鼻子挺高,還好不是康柏討厭的那種鷹鉤鼻;一頭略呈褐色的金髮,兩邊都卷了兩個髮捲,腦袋後面還拖著一個短短的小馬尾辮,非常可愛。總體給康柏還算順眼。

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除了那不知道什麼原因隱隱有點軍人氣質的臉型,整體評價應該是一個比較頹廢的大男孩。不過他也知道,時代不同,人們的眼光不同,要是讓現在這個時代的白人看了,說不定還是一個比較不錯的貴族青年呢。

“現在是十一先令十六便士,差四便士就是一英鎊了。”喬納森掃了一眼康柏手中的硬幣,準確的報出了現金餘額。(注:舊制英鎊輔幣為“先令”和“便士”。1英鎊=1先令,1先令=0便士。1971年月1日起英鎊改為百進位制,1英鎊=100新便士,取消先令。)

李康柏無奈的苦笑:手上就這麼點錢,還有那麼多債務,我還是找機會離開美國吧,大不了去非洲當土著酋長!

“這還哪裡算是貴族?我想一個普通的北美農夫,也比我要富裕一點吧!”

“貴族的榮耀在於品格,爵士!”喬納森說這句話的時候,臉上沒有絲毫奉承的意思。但看到康柏彷彿吃了蒼蠅一樣難看的臉色後,還是繼續解釋。“沒錢並不可恥,爵士。願意來北美殖民地的貴族,大部分都很窮,很貴族現在都已經放棄貴族頭銜,和那些農夫一樣自己在種菸草。像我們這樣擁有很多土地和莊園的,每天都有產出,至少日常的生活不用擔心,還算比較不錯。只要把那些荒地開墾成良田熟地賣出去,每英畝土地,我們都能淨賺三英鎊左右。”

“噢?對!你剛才說我有多少田地?一萬加九萬,至少有十萬英畝田地是吧?”康柏想起自己還是一個大地主,可以賣地還債呢。

心頭嘀咕:讓我算算,一英畝差不多就是四十公畝,十萬英畝就是四百萬公畝。匹茲堡這兒山地並不多,就算除掉那些不能開發直接利用的山地、湖泊和灘塗,也絕對不會少於三百萬公畝土地。(讀者們別覺得不可能,華盛頓的祖父,光是可以種植菸草和棉花的良田就有一萬英畝。當時美國南方大種植園主的預設標準就是土地要有一萬英畝。)

我的天!我的天!李康柏開始在窗戶前打轉。

如果都開墾成良田的話,那差不多相當於中國南方一個農業縣的良田總量了(確實是這樣的,因為南方的縣都比較小)。富可敵縣呀!天下竟然還有這樣的好事,不走了,不走了,有這麼多的土地,打死我也不走了。

“如果沒有法律糾紛的話,是十萬英畝的土地,其中有總面積一千三百五十畝左右的灘塗和湖泊。但實際上,我們只佔了一萬英畝還不到的土地和湖泊。”

“法律糾紛是怎麼回事?”天下果然沒有這樣好的事情呀。

“這要從英法七年戰爭說起,兩國戰爭的起因是為了爭奪包括現在匹茲堡在內的俄亥俄地區,戰後英國不但順利爭得了俄亥俄,還奪取了法國的加拿大。只是當初為了鼓勵殖民地當局參戰,英國政府許諾,殖民政府打下的土地歸殖民政府所有,匹茲堡和附近地區,因為是被殖民地民兵打下來的,就成為了賓西法尼亞殖民州的土地。您的父親老勳爵,在戰爭還未勝利時就從賓夕法尼亞總督那裡,購買了一萬英畝荒地。也就是我們現在已經佔了的地方。不過七年戰爭後不久,喬治王又宣佈,嚴禁殖民當局向西部拓展,原來俄亥俄的土地,要重新收歸王室所有,並且讓新任命的殖民地總督,代表王室出售沒收回來的土地。”

聽到這裡,康柏不禁暗暗搖頭,所有的國王昏庸起來都一樣,中國皇帝中比較貪財的,恨不得把不是自己的東西都奪來,但像這樣把奪來的土地賣兩回的,也還真是沒聽說過,英王喬治這絕對是自毀長城。

“老勳爵怕自己的土地被沒收了,乾脆又向新總督購買了臨近原來土地的九萬英畝地,作為第一個大面積購買英王土地的人,而且是忠於王室的貴族,總督許諾將原來那一萬英畝土地的殖民地契約,免費轉為王室契約。”

康柏無語了。

看來自己的十萬英畝土地也要飛走了。獨立戰爭的結果是殖民地人勝利了呀,到時候王室契約根本就是廢紙一張。

不行!絕對不行!落到我手裡的土地,絕對不能讓給別人!康柏是最忠誠的守財奴,前世勞碌了半身,卻連固定的房產都還沒有,現在發現手中突然多了十萬英畝土地,卻在手都還沒捂熱的時候,就面臨飛走的危險,自然堅決不肯鬆手。

“可惜那九萬英畝新購地上,已經有了二十幾家住戶,他們都是原來殖民地的民兵,因為攻佔匹茲堡的軍功,每戶分到了一百到三百英畝的荒地。在勳爵根據地契測量荒地,準備開墾的時候,都出來阻撓測量。甚至勳爵以私自佔地的名義請求總督派民兵驅逐,那些人也毫不在意,反而和前來驅逐的殖民地民兵熱情的打招呼,因為他們本來就是熟人。唉,當時總督大人安慰勳爵,說可以等英王陛下的獨立連(英國到殖民地的派遣軍)來驅逐,結果那些殖民地人竟然造反了,幾個獨立連剛開始忙著鎮壓亂民,現在又被困在波士頓,還不知道什麼時候才能管這事呢,就連總督大人,現在也躲到波士頓去了。那些亂民越來越囂張,爵士,您如果還是決定要賣掉黑奴才肯去波士頓的話,以後出去的時候,也千萬要小心點。那些人可是殺人不眨眼的…”

“賣掉黑奴?”康柏又有新疑問了。