對自己不熟悉的事業，必須要小心謹慎，從基礎做起。在地下世界闖蕩，可不同於憑藉歷史優勢和天生才華，在正常世界創業那麼簡單。在這個世界裡，實實在在的武力，和硬梆梆的黃金美鈔才是硬通貨。
聘請那個從越南戰場上歸來的精銳老兵，就是愛麗絲的一場實驗。一艘改裝魚雷艇費不了多少錢，但如果達奇真把事業做起來了，可獲得的收益就遠不是幾艘魚雷艇那麼簡單了。
不過，這畢竟是要在地下世界發展，還是讓自己的員工以遙遠的泰國為根據地，在最初得知愛麗絲的想法，和阿卡曼先生的提議時，詹姆斯其實是非常反對的。
“如果他背叛了我們怎麼辦？”
這個提問很有道理，那還是十一月份的某一天，遠在阿卡曼向達奇發出平安夜聚餐的邀約之前。當時，就在阿卡曼家位於洛杉磯某處的家中，他語重心長地對詹姆斯解釋著。
“在地下世界混跡的人，講究的就是兩個詞，錢，和義，其實這點，你作為華裔應該更有體會吧？我和達奇可是一起在越戰中混過的，他要是信不住，這世上就沒人能信住了。所以詹姆斯，你就放心吧，達奇是絕不可能做出背叛那種事的。”
當時，愛麗絲則接話笑道：“就算是背叛，最多也就是卷著錢跑路而已。難道還真能像幫派分子那樣謀反篡位嗎？現在的確有很多幫派用白道上的公司作掩護，但達奇就算把咱們都幹掉，又能繼承什麼呢？繼承我的思科和‘奧斯卡&漢娜’？別開玩笑了。”
所以說，只要能保證安全，就算是向地下世界伸手也沒什麼大不了的。詹姆斯雖然是教師，卻也不是什麼迂腐膽小的人，蘇菲精通法律也不等於她是被民主友愛洗腦的傻瓜。說起來，他們也是太瞭解自己女兒了，面對那準備向整個地下世界伸手的完全版計劃書，任誰都看不出有什麼能帶來危險的因素。
“那麼達奇，這些就是你此行的裝備。”
夜裡的巴貝多海風溫暖，碼頭四周空曠了無人煙，安全地呆在魚雷艇的貨艙裡，愛麗絲為達奇清點著隨形品。
“這十桶油都夠你到維德角一個來回了，然後，輕武器就不用說了，這是阿卡曼叔叔從軍方私自購買的火箭彈，省著點用，我們就買了十二枚而已。”
達奇眼角抽搐地看著愛麗絲給他提供的“火箭彈”，那整整十個特製材料做成的長條箱子，他甚至連開啟都不用，就知道裡面是什麼。
“反坦克火箭筒！？哦該死，阿卡曼，這特麼一發能報銷一輛裝甲車啊，你從哪裡弄來的！？而且居然是十二枚！？拜託，你們是讓我走私對吧？怎麼看這樣子，我好想要去當蘭博似的！？”
舞彌輕聲一笑，戴著墨鏡，抱著雙臂，背靠牆角，低聲笑道：“達奇叔叔，蘭博可是連把手槍都要搶警察的，你把《第一滴血》的劇情都忘了？”
達奇老臉一紅，將一枚火箭筒拿了出來，一邊檢查一邊道：“我當然記得那家夥，都是從越南回來的嘛。不過……好傢伙，居然還給我準備了破片手榴彈，而且這麼多！”
船艙一角時好幾個軍綠色的小箱子，達奇開啟一看，裡面密密麻麻地裝滿了鋥新瓦亮的手榴彈。甚至不只是破片型，防禦用的鋼珠型也有，就連催淚彈都有整整單獨一箱。
阿卡曼笑道：“達奇，雖然渠道是我的，但這筆軍火的錢可都是愛麗絲掏的。等你去了泰國後，要是不能趕緊立穩腳跟，可就太對不起她的這番投資了啊。”
達奇蹲在甲板上檢查著手榴彈：“這個放心，不過小丫頭，光靠我一個人是沒法做多大事的，如果你這個該死的黑礁商貿公司不打算多給我幾個夥伴，我倒是無所謂，你的錢要是被浪費了，可別怪我沒本事啊。”
愛麗絲早知道他會這麼說，嘻嘻笑道：“想招多少人，想招哪些人，這些都由你做主，只要通知我一下就行。我的初期目標也不高，只要這一年裡，你能在泰國那裡站穩腳跟，打下一個能安身立命的地方就行。錢不夠可以再要，但必須講清理由，這些都沒問題吧？”
這片刻功夫，達奇已經檢查完艙內的軍火了，他起身扭了扭腰，艙內的白熾燈泡照耀下，黝黑的身軀分明地反射著周圍光線。
“愛麗絲，咱們也算認識將近兩週了，你知道我為什麼會答應你的計劃嗎？”
愛麗絲看向阿卡曼先生：“顯然不只是叔叔的邀請吧？”
達奇嘿嘿一笑，雙手叉腰，很滿意地向阿卡曼點了下頭。
“沒錯，我達奇好歹也是見過大場面的人，不只是戰場，各行各業的生意人，包括地下世界的那幫人渣，我都是很瞭解的。所以說，阿卡曼這小子會向你推薦我，可不光是因為人情。”
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他指向臂膀上的一處傷疤：“知道這是怎麼來的嗎？你也應該瞭解，我們這群老兵從越南回國後，沒多少人享受到英雄的待遇。最初那段日子，我就是靠在地下世界的黑拳賽拼命，才能賺到些獎金……”
船艙裡的眾人都非常安靜，沒有人不露出嚴肅的表情，愛麗絲看向達奇的手臂，那個猙獰的傷疤可不是普通的格鬥能造成的。
“愛麗絲，雖然你年紀還不大，但我看得出來，你是個絕對能做出大成就的人。就看看你已經告訴我的那些吧，就光說你那個電影和服裝公司，換成普通人，把它當成一輩子的成就都夠了，但你才只是個開始而已。”
“所以說，我之所以會答應你，就是因為我知道，跟著你幹，絕對比跟著任何其他人都更有發展前途！別看很多****大佬實力很強，他們都已經算是功成名就了，但你可不一樣，你還有好幾十年能發展，我達奇就算未必能跟到最後，這輩子也肯定不會白活！”
聽著達奇鏗鏘有力的話語，一時間，艙內眾人都有些沉默。但這個沉默絕不是一種難堪的氛圍，相反，每個人都深深凝視著他的雙眼。
愛麗絲對達奇的瞭解當然有限，但有著阿卡曼早先的推介，她自然能輕易讀出，此時達奇的那雙眼睛裡，究竟都蘊含著什麼情緒。
年紀輕輕便踏上越南戰場，以海軍陸戰隊員的身份，將整個越南戰爭那最艱難的最後幾年完全貫穿。疲憊不堪地回到祖國，卻未能得到上至政|府，下至民眾的任何應有的對待，這是和每一個越戰老兵都無不類似的經歷。
對於至今仍舊單身的他來說，什麼是最重要的？
被黑拳賽場榨乾最後一滴血？
在給富人當保安的職責中碌碌無為一生？
他肯定不屑於去工地搬磚，那是對整個退伍軍人層次的侮辱，尤其是對那些從戰場歸來的士兵，不論那戰爭是正義還是別有他心。
所以當他得知，有一個潛力無比非凡的天才少女，居然要以一艘魚雷艇為禮物，請他自由航行在整個東南亞的熱帶海洋上，在地下世界裡做走私的生意……
這如何能叫他拒絕？
“嘿嘿～說得我都不好意思了～”
感人的氣氛必須早死，淚崩什麼的，簡直就是尷尬死人不要命啊。愛麗絲趕緊笑眯眯地摸著腦袋，把全場微妙的氣氛打破：“其實我也就是個投資商啦，反正你好好幹就是，怎麼說也是咱們黑水、咳咳、黑礁商貿公司的CEO嘛，等公司規模擴大後，你也能當個實實在在的大老闆呢。”
“說起來，丫頭，黑水這個詞，我可是聽你說了好幾次了。”
要麼怎麼說精英就是精英呢，以愛麗絲一向很快的語速，達奇都愣是撲捉到了那個一閃而過的詞彙：“根據你給我的計劃書來看，等黑礁這個商貿公司有了起色，也就是我的走私業務大大發展了以後，你就要成立安保公司對吧？黑水，就是你給它準備的名字？”
愛麗絲露齒一笑：“黑礁立於黑水中，黑水圍繞著黑礁，前者為後者提供主流資金，後者為前者提供堅實的護盾。愛麗絲出品，必屬精品，我要出手，就一定要做到最好！”
如此，恰好就趁著這個夜色，達奇駕駛著改裝有導彈發射功能的魚雷艇，緩緩駛離這座東加勒比海的小島國，向著非洲方向的維德角群島而去。這一出發，沒有經月的時間是不會抵達泰國的，屬於他個人的漫長航行這就展開了第一步。
“黑礁商貿，和黑水安保，這的確是很不錯的構思。”
站在碼頭，和其他三人一同望著魚雷艇緩緩駛向遠方，詹姆斯背手而立：“愛麗絲，你是怎麼想到，還要給黑礁安個保護傘這種主意的？”
這句話恰好是用中文說的，愛麗絲頓時噗哧一樂。
“老爸，你已經說出真相了哦～”
留下詹姆斯一臉莫名的表情，和阿卡曼先生打醬油的輕笑聲，愛麗絲哎哎呀呀幾句後，便拉著舞彌的手走遠了。（未完待續）