一月份的日子，對於IBM的時任CEO阿科爾來說，並不是一個好過的時候。即便他刻意到位於邁阿密的陽光公寓度假，以避開紐約州大雪紛飛的日子，他的心情也絲毫沒有轉好。
曾經的輝煌已經不在，阿科爾清晰地意識到，自從公司創始人之子，小沃森離職後，IBM就已經開始不適應現代社會的發展了。而這種不適感，絕對就是在微軟公司剛興起時初露端倪的，可惜當時的同僚未必能認識得這麼清楚。
看吧，不過是一個哈佛輟學生而已，就能在短短十年時間內，打造出一個年營業額過億的公司，而且據說今年三月就要上市。毫無疑問，比爾蓋茨必然會憑藉上市成為億萬富翁，而他現在也不過剛剛三十歲罷了。
這樣一種迅猛的、從零開始的發展速度，是IBM創立時的本世紀初所不能想象的。但如果只是一般的競爭對手，IBM身為擁有六十年輝煌歷史的藍色巨人，當然不會懼怕什麼，可問題是，微軟的業務領域是軟體行業。
這是藍色巨人的阿格硫斯之踵。
若論製造計算機的能力，尤其是商務計算機與巨型計算機，不要說微軟了，就連現在正不停製造新聞的蘋果都不能威脅到IBM。但軟體領域就不同了，雖然公司有發明UNIX，還有諸如務分析軟體、企業內容管理軟件、信息管理軟體和ICS協作等諸多產品，但前者那款作業系統，絕無法和Windos1.0相提並論。
儘管只是個低端版本，一個1.0而已，但任何人都能看出，那是和UNIX截然不同的一種體系，是一種極度適合個人計算機用戶，極具推廣裡的系統。作為PC機先河的創造者，IBM當然能看出這一點。
正因如此，阿科爾在經過和董事會成員多次商討後決定，一定要和微軟聯合開發網際網路作業系統系列。在與人合作的過程中偷師，這可是個相當划算的買賣，畢竟微軟目前的員工總數連一百都沒到，就算把清潔工都算在內，它的研究團隊怕也只能勉強和IBM媲美吧？
面對“敵眾我寡”的合作，微軟將它在Windos中的那點貨都捏出來，還不是遲早的事？
然而，理想很豐滿，現實很骨感，當合作項目於去年年末正式開始後，阿科爾馬上意識到，自己失策了。
人數只有己方五分之一的微軟研究團隊，居然爆發出比擬一百名工程師的研究能力！
畢竟是兩家公司，所以這一次合作研發，當然不是守著一款商品來的，而是在技術資料互通有無的前提下，各自開發自己的產品。按照阿科爾的想法，同時也是理所當然的是，當合作一經開始，微軟肯定要在方方面面受到IBM的限制才對。
不合作？當然，覺得會受限制就不合作，當然是可以的。但送上門來的餡餅不要，等IBM將它自行研發的產品退出市場時，你微軟可不要哭得太美。
但現在一切都反過來了。
微軟一方時時刻刻都能緊跟著IBM的進度不說，由於資料互通有無的關係，對方那區區二三十人的團隊，居然還有精力發覺到IBM所走的彎路，反過來對阿爾敏的技術部門做出建議性指導！
他們究竟是怎麼做到的！？
在經歷過最初的驚訝，隔了兩三個月後，阿科爾總算開始回過味了。
當初IBM代表團在微軟總部和對方洽談合作事宜時，微軟第二股東，一個王女士是透過電話和本傑明等人交談的。
說起來，微軟的第二股東什麼時候換人了，不是保羅-艾倫嗎？
非上市公司當然沒必要對管理層改組做宣告，但這件事終究是值得懷疑的，其實當代表團剛回來時，阿科爾就有些懷疑，只是當時沒細想，光為了合作達成而開心了。
要知道，這可是一場對微軟至關重要的合作會議，既然身為所謂的第二大股東，怎麼可能以飛機延誤為理由，而只用電話和與會方交談呢？
說起來，姓王……
阿科爾的心忽然咯噔地跳了一下。
其實，之所以要和微軟合作開發那個網際網路作業系統……沒錯，當然是因為管理層注意到思科系統公司的緣故。
前些日子，送出的商務邀請函被對方直接打回的那家企業。
根據IBM從一般渠道獲得的訊息，公司註冊人是三個，萊昂納多與桑迪波薩克，然後再就是……
實在是因為那個人太沒存在感了，不然阿科爾是怎麼都不該忽略，那位愛麗絲-王的。
畢竟，在思科一直以來的運營當中，幾乎都是波薩克夫婦出面，對於一個成立至今還沒到兩整年的公司來說，這份存在感已經是響噹噹的了。
那一位愛麗絲-王，會是這一位王女士嗎？
說起來，貌似去年還冒出個熱映電影導演，好像也叫這個名字來著……
好多平時沒精力去想的事情一齊湧入腦海，阿科爾頓時頭疼起來了。
上帝啊，愛麗絲，王，就算這兩個詞彙再怎麼爛大街，也沒必要重名到這種程度吧？
還是說都是同一個人？
那真是天大的國際玩笑。
而且，思科啊……
站在自己位於邁阿密陽光沙灘邊緣的高層度假公寓，走進撐著遮陽傘的陽臺，阿科爾向四周望去。此時陽光晴好，天空中海鷗與******齊飛，熱氣球與白雲共色，沙灘上隨處可見五旬以上的中老年人悠哉散步，也有不少肌膚曬成古銅色的青年男女在慢跑或騎行。
好一副美麗的景色，更莫說遠處還有好多面積龐大得驚人的超級度假毫宅，邁阿密富人區的美名，可是享譽全球的。
就是這棟被自己買下頂層公寓的公寓樓，其所屬物業公司就正在使用思科的路由器，當然還有IBM的電腦。
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阿科爾當然沒精力挨家挨戶地拜訪，但他早有所聞，思科系統是將加州作為其大本營來發展的，許許多多的企業、院校和科研院所都在使用它的產品。而且，也就在去年十二月份，思科向外宣佈，己方又開始研究一種叫“交換機”的新產品了。
“速度真快啊，這就是八十年代的IT公司的發展速度嗎？簡直比微軟和蘋果還要驚人。”
這正是阿科爾現在最擔心的事情，藍色巨人的底蘊無比強大，。憑藉它隨時能調出百名員工組建專項研究團隊的能力，倒是不怕向新領域發起衝擊。問題是，即便有能力開發新領域，但在發展速度，尤其是搶佔市場這方面呢？
至少，阿科爾已經知道，IBM已經基本失去了在作業系統這個板塊的市場了。雖然UNIX也有很多使用者，但在PC機即將大行其道的未來，這款為專業研究領域開發的系統，肯定會成為末端產品。
而網際網路硬體市場……
短短一年的時間，思科已經佔據了加州和西海岸的大片領土，並正向著東海岸逼近；通信業的朗訊科技也在去年末推出了一款路由器，企圖打入中部地區市場，並和思科一同瓜分東部地區。在這樣一種局面下，IBM就算馬上奮起而追，怕也撈不到什麼好處。
所以才要和微軟合作……
但現在，就連和微軟的合作，己方怕是也要佔不到一點便宜了！
“百足之蟲將死嗎？”
望著迷人的邁阿密海灘，望著這多屬於供富人退休後養老的地方，阿科爾忽然出了一身的冷汗。
不對，這當中應該有一個關鍵人物。
好歹也是叱吒風雲的藍色巨人的CEO，短暫的胡思亂想後，阿科爾又展開了一條新思路。
思科系統的第三位創始人愛麗絲-王，可能就是微軟忽然冒出的這個王女士！
都是IT業，能做到那種程度，還都是姓王的女子，能有幾個！？
“但為什麼是第二大股東？難道她的價值可以把創始人之一的保羅-艾倫也給擠下去？”
站在陽臺裡，阿科爾深深地吸了口氣。
他知道，自己有必要趕緊返回公司，並對市場部部長本傑明好好發問一番了。
當時的會議現場，是否有什麼值得注意的細節呢？
阿科爾不記得本傑明回來後時什麼樣了，但他依稀有點記憶，本傑明顯然一副心事重重的樣子。當時，阿科爾只是想當然地認為，這是本傑明在為後續工作費腦子，但現在看外，可就未必如此了。
“萊尼，對對，今晚返回阿蒙克，給我的飛機加滿油。另外，通知本傑明到時在辦公室等我，對……”
如此，一個電話馬上被撥了出去。（未完待續）