時間臨近聖誕節，是以清晨時分起，倫敦市城區的多家超市都排起了長隊，大批居民都在為聖誕大餐做著最後的採購。儘管到了傍晚時分，天空飄起了雪花，但也按捺不住人們慶祝節日的慾望，大街上隨處可見滿載行李的路人。
南區北邊，泰晤士河沿岸，Vanda廣場的愛麗絲超市卻相對例外點。它的超市入口位於地下，對外的出入口是樓宇前的扶梯，是以早上排隊時，居民們直接就能在寬闊的官場上駐足。不是無需排隊，恰恰相反，超大型超市搭配著寬闊廣場，再加之得天獨厚的地理位置，清晨時分等候開門的顧客佇列，真叫所有人見識了什麼叫九曲十八彎。
但並不是所有人都只奔著超市商品而來。
“瑪麗，你一定在騙我嗎？你一定是在騙我吧？”
艾瑪託著她三百磅的身軀走在地下長廊中，路過行人無不為之側目，蓋因她和閨蜜都是無與倫比的碩大，愣是將寬敞的走廊佔據了好大一片空間。
“艾瑪親愛的，我怎麼可能騙你！”
瑪麗攬著閨蜜，兩條大白蘿蔔般的臂膀搭在一起，她稍微一笑，自是大堆的褶子：“你沒看我肚子上的贅肉都少了一層嘛，這可是十磅肉呢，兩個星期就全沒了！”
“我可看不出區別來……”
艾瑪說得情真意切，只見閨蜜九胞胎懷孕十八個月的肚皮一顫一顫，隨便丟掉幾磅肉，誰看得出來？
“哎呀討厭～你跟我來就是了。”
購物長廊的最裡側右邊，結賬完成的顧客正大批走出超市，另一邊則滿是各類店面。面對海量人潮，姐妹倆逆流而上如入無人之境，一路撞飛無數無辜人群，最終來到了最靠裡側的藥店。
“屈臣氏！”
艾瑪道：“這不是香港的那個保健美容店嘛，原來還真有貨？”
艾瑪還真驚訝了，因為這會兒在店裡派對交款的，全都是些重量級選手，要麼男士要麼女士，都是能跟她正面肉搏玩摔跤的英雄兒女。至於他們正在買的東西，可不就是瑪麗強烈推薦給自己的那種什麼減肥藥嗎？
“這條人流從月初起就沒斷過啊。”瑪麗比艾瑪激動多了，滑溜的大白蘿蔔臂膀攥著她，小心肝撲騰撲騰直跳：“雖然買得挺貴，但是真值啊！來吧艾瑪，聽我的沒錯！”
兩位女郎走進藥店，別看只是超市門前的連鎖，這一片店面的佔地還真是不小，而且店家顯然也知道當前正熱賣什麼。這不，化妝品、護膚品專櫃全被挪到了角落裡，偌大一片地區，全都被一種叫唆麻的減肥藥佔據了。
“我從第一天就買了，本來只是想試用一下，誰知道居然、居然一下子就減掉了整個小肚腩！”
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這是店面裡的懸掛電視播放的紀錄片廣告，上門採訪鏡頭中，一個身材豐碩的女郎激動得滿眼是淚：“你們看著照片，這是我半個月前照的，你們看看！你們再看看我現在！”
對比非常明顯，別看女郎這會兒顯得身材豐碩，用藥前的她，簡直就是位女相撲運動員！
“只要一針，就能為你減掉五磅肉！五針套裝一療程，保你輕鬆瘦身，再享美好人生！還在猶豫什麼，趕緊撥打熱線，來一包唆麻吧！”
廣告語那叫一個激情澎湃，而且念臺詞的人嗓音磁性十足，以至於每當它迴圈播放起來時，大半個屈臣氏的顧客們都跟著激動了起來！
艾瑪本來還算將信將疑，但身處其境後，也不免被環境影響到了。唆麻的價格不便宜，不按單支售賣，一個套裝就需要五百英鎊的價格，但真要算到每磅肉的減肥成本上，卻仍舊是不能再便宜了。至少根據當前的廣告介紹，他人的實際體驗可知，這一個套裝的療程下來，可是能給人減掉大約二十五磅肉啊！
這是什麼概念？
誠然，減肥的方法多種多樣，相應的成本亦是如此，是沒一個定數的。但作為一款藥物，唆麻的售價比之效果，真可以算是良心價了。想想也能讓人瞭解，常人的體重是多少？大部分超重者又能重到什麼程度？二十五磅肉的平均積累用時又是多少？一套療程，一個月，五百英鎊，加之其具體過程的簡單輕鬆，真不怪它剛一上市便迎來了全英民眾的熱捧。
“這麼小的一包啊！”
買完了，當然艾瑪可沒多買，一包就夠了，蒲扇大的巴掌嬌小的包，對比可不是一般的明顯。
“你可要悠著點，艾瑪，唆麻是處方藥。”瑪麗提醒道：“醫生說得很明白，它可是會真把你的脂肪給溶解了派出去的，一口氣注射多了很容易出麻煩呢。你也先別急著用，咱們先回去找……”
熙攘的人群中，一個身材高挑的金髮女郎忽然出現，將兩姐妹攔住了。
“您好，打擾一下。”
女郎有著男人級的身高，超模也莫過於此，金髮盤頭陪著東歐氣質的美豔面龐，在此刻屈臣氏的一堆肥胖症患者面前可謂鶴立雞群。
“請問這份唆麻，你們誰已經用過了嗎？”
艾瑪無聲張張嘴巴看向瑪麗，瑪麗則恍然拍手道：“你是個記者吧？哎呦姑娘，我用過我用功，效果超級棒啊！”
瑪麗倒也是在悠閒逛街了，見有人問起減肥事宜，簡直不把模特當作階級敵人，愣是拉著這金髮女郎滔滔不絕了起來。虧得艾瑪也正是求知慾十足，被醫生推薦了這份藥後，當場就被閨蜜拉來購買，也有的是細節想要知道。
“保護傘公司的產品啊。”女郎饒有興致地看向屈臣氏門口：“另外，香港和記黃埔公司旗下的屈臣氏集團……呵呵，李嘉誠先生的實力真不一般，竟然能跟愛麗絲-王搭上了關係。”
“愛麗絲-王？李嘉誠？”艾瑪只覺得這兩個名字非常耳熟：“他們和唆麻有什麼關係嗎？”
女郎看向艾瑪手中的藥品，嗓音低沉濃厚：“矽谷思科公司創始人、微軟公司股東、天才少女愛麗絲-王於英國成立的醫藥公司，名為保護傘。香港華裔富翁李嘉誠開創長江集團，收購和記黃埔公司，下屬零售業屈臣氏集團。這可是醫藥業啊，女士，一般人可是從事不了這個領域的。”
說著，她已經甩開了這對姐妹，徑直走入到屈臣氏店面裡。
購買一份唆麻並不困難，但當維普爾-普希金走出店面時，卻絕非在打量它的用藥說明，而只是看向上面印著的公司相關資訊罷了。
“藥廠……是原輝瑞集團旗下的那家，竟然被賣給了愛麗絲-王，那小姑娘的實力真不容小覷。”
這裡不是久留之地，維普爾快速左右掃視了一番，又格外留意了眼角落裡的監控探頭，然後飛快地順路朝地上走去。此刻傍晚時分，正值下班高峰期，Vanda廣場的特別定位令它現在客流嚷嚷，但儘管步行街裡無比喧譁，維普爾依然能輕鬆如意地穿行其中飛速前行，雪貂毛皮在身，猶如一條銀蛇般如入無人之境。
很快地，她來到了地面上，此時天色已晚，但廣場上依然聚滿了人群。購物中心大門上方，廣告牌正播放著Vanda公司的企業宣傳片，“Vanda廣場，就是城市的中心”這句話，聽起來還真挺像回事的。
她找了個角落站定，然後撥通了手機。
女士香菸點燃，吐出一口氣，一縷白煙票上天空。
片刻之後，電話接通了，是一個濃重的男士嗓音：“普希金。”
“我們等待得太久了。”維普爾開口，以同樣濃厚的德語道：“愛麗絲-王的發展速度完全違背常理，我已經拿到藥品了，這就把樣本送到實驗室進行檢測。如果它的功效真像這個月來流傳的那樣，我們絕對是在面對一個非常可怕的存在。”
電話對面略微沉默了片刻。
“所以你的計劃是？”
“我要去一趟他們的藥廠，保護傘公司當前只有一家原屬於輝瑞集團的藥廠，從那裡應該能夠調查到他們的生產工藝……我知道你在想什麼，你我都知道他們的實驗室位於埃克塞特那研究所的地下，那不是我能隨便潛入的，即使有了地上部分的藍圖也不行。”
“我不會對你的行為做出任何限制，普希金。”電話對面的男子道：“但請注意，一旦你的所作所為被愛麗絲-王得知，甚至你本人被她發現，我都會費勁一切資源和你撇清關係。萬不得已時，即便扔掉德拉肯和她建立的友好合作關係，也不足為惜。”
對話陷入到了尷尬的沉默狀態中，維普爾狠狠地吸了一口煙氣。
“這個女孩加入到了裡歐-萬塔的計劃中，也會對蘇聯的財產動手。從她這幾年的發展模式可以看出，這個女孩的潛在野心是非常可怕的，你確定我們不能用強制手段將她抹殺掉？”
又是一番良久的沉默，一秒鐘都似永恆般漫長。
然後男子開口了：“可以……但要在挖掘到她的所有秘密前。”（未完待續）