對於中西部小城鎮的人來說，東西部大都市裡的來客，每一個都是“裝逼的有錢人”。
好在猶他州不是愛達荷州，對外來者的接受還是很強的。後者完全就是基督教徒的聖地，四成新教徒和三成末世教徒佔據了該州大半個世界，而無神論者只有區區十分之一。可想若叫非基督教世界的留學生偶然過去了，會是什麼結果。
猶他州位於加利福尼亞東北部，被內華達州隔了層山，自駕客在往來西海岸途中，可自行選擇是否去拉斯維加斯兜一圈。這裡被落基山脈、科羅拉多高原和大鹽湖沙漠所盤據著，兩百餘萬人口的八成都聚集在首府鹽湖城，可想外圍世界是多麼的荒蕪孤寂。
落基山脈阿克雷山區腳下，有一座名叫拉昆的小城，總人口不過三千，以礦山開採為主要經濟來源，全市六成男性勞動力都在從事這個職業。當然，在距離拉昆有一段距離的鹽湖沙漠中，同樣還矗立著二戰時建設的許多軍工基地、火箭引擎廠乃至鈾礦，但那就和他們沒什麼關係了。
愛麗絲-王全家人一路周折來到這座城市，自帶的重型直升機在從波音的貨艙里拉出來後，便立刻載著他們飛向天空。只見茫茫森林山脈腳下，那一座小城孤零零地矗立在高原上，周圍難得還存在充沛的水系，只是無數複雜的原因堆砌一起，令小城多年來都沒有走上擴張的道路。
一家人的到來自然得到了市長的熱烈歡迎，同時也包括少數幾位企業家的盛情款待。與收集資料顯示的一樣，這幾位企業家九成九都是大型礦主，了不起再有些市政官員引薦自來水廠代表、電廠代表等人物。連仔細閱讀他們的財務報表都不用，餐桌上，蘇菲輕輕在愛麗絲大腿上劃了個數字，那就是把這整個小城收購下來的最高金額。
“我們集團對長官電力、水利公司運營，已經很有經驗了。”愛麗絲笑道：“負責了整個香港電力執行的香港電燈公司，我個人佔據了相當高的股份，水利公司當然也不在話下。只要有我接手，絕對能用最快的速度，將拉肯市的基礎設施建設擴產五倍以上。一個工程期，這位先生，我就可以讓電廠擁有為十萬居民提供電力的能力，而不是現在的三千。”
和土財主聊生意，最需要避諱的就是完全把他的財產奪走。很多這種人之所以守著一畝三分地不放，賺錢再多也不願走入大城市，就是因為鄉土觀念。所以這時候，他們往往真不是一筆鉅額收購費就能打動的，他們要看的是外來者是否為本地人做實事。
“所以王小姐是希望，讓我們拉肯迅速發展成一個大城市了。”市長不緊不慢地和麵粉道：“但人數的增加是要和經濟、就業息息相關的，我們拉肯市當前的主要產業是採礦，你該不會是想瞬間造就出上萬個採礦工人吧？那是會引來環保部門抗議的，哈哈。”
“採礦的話，當然是要量力而行，除非我們要成立的是跨國性大公司，呵呵，不過那也就和本地人口沒關係了。”愛麗絲道：“市長，還有各位，你們也都知道我的主要能力在哪兒。所以我的計劃是，將我們拉昆打造成一個內陸的高科技城市，人口無需太多，但每個人都是響噹噹的知識分子，你們看如何？”
早在接到源自愛麗絲大廈的信函時，拉肯市政府諸人就都能猜到愛麗絲的主意，但當然只能是一部分。內陸的科技城市，這個概念對矽谷人是很清晰的，但要讓一群山腳下的工礦主們理解，可就太難為人了。
“網際網路正以極快的速度發展著，這個毫無疑問吧？就像微軟，它只是一座雷德蒙德市裡獨佔七八棟樓、一個直屬工廠都沒有的純技術型企業，但產品卻能遍及全世界，並和當地的交通運輸能力毫無關系。科技型企業就是這樣，它們建立在日益發達的網際網路基礎上，完全可以無視當地交通情況，輕鬆地把產品發往全世界。”
“拉昆市的地理位置很不好，這個你們比我都明白，各位都是當地人，為什麼本市多少年來都是以礦業為主，相信根本就不用我多嘴什麼。猶他州八成居民都在鹽湖城，你們這裡背靠阿克雷山區，雖然難得擁有一片綠樹叢蔭、水源充沛的地區，但也只能少量發展畜牧業和水產養殖，主要經濟必須依賴採礦。”
“所以呢，問題也就擺在這裡了。當地的礦藏就這麼多，除非你們不考慮今後幾十年的民生就業，硬要把所有東西一口氣挖出來，不然當地人口只能是這麼多了。就算你們幾位將企業發展到更大規模，像我們說的似的，也只能是到外地找礦，和本地人一點關係都沒有。”
“所以呢，市長。若我們真想在地理位置堪憂的拉肯大規模發展經濟，增加城市人口，走高科技路線是幾乎唯一的辦法。有網際網路在，客戶們才不會在乎商家的註冊地址在哪兒呢，像我的思科公司總部在聖何塞，加工廠卻遍佈全世界，和聖何塞的物流運輸能力有個毛關係？”
來自西海岸的矽谷新貴前來投資，而且還是那位鼎鼎有名的年輕少女，很難形容當地人究竟是什麼心思。本能地講，應該是滿腹懷疑和小覷的心理，但愛麗絲可不是昨天才剛靠股票爆發起來的幸運戶，能力早就得到世界的證明了，哪輪得著他們妄自揣測？
所以，這場接風洗塵的餐宴和會談，最終果然以一番良好的氛圍結束了。愛麗絲當然沒衝擊當地原產業的打算，入股的行為雖然會有，但不會直接奪取原企業主的經營權，她的主要地盤是在科技這一片。
投資計劃很簡單。
首先，由於一切目的其實都是為了“蜂巢”，所以發電廠和水利公司肯定還是要全額併購的，好在這都屬於市政領域，談起來不是什麼難事。
也正由於地下會有蜂巢的緣故，地上肯定也得有保護傘的產業，所以一家兼職科研功能的醫院是必不可少的。醫院本身是為居民服務，博得好感，而科研院所這種機構最需要的，也絕不是便利的交通，而是完好的研究環境，愛麗絲甚至都在考慮，要不要跑阿克雷山區裡蓋呢？
複製出第二個矽谷，完全是多此一舉的行為，考慮到蜂巢在將來多少年裡需要的物資，科技產品硬體生產才更加重要。所以在這裡，她需要的就是讓德拉肯投資一家高新工業加工廠了，思科的、英特爾的、英偉達的、惠普的、IBM的，或保護傘自產自用的電子產品子公司的，就近生產，就近使用，產品來源和生產渠道均值得信賴方便控制，還有助於當地小鎮的經濟發展。
所以，也正是考慮到要取信於民，向市長等人承諾的網際網路型公司，也是需要成立的。其實這個真的很簡單，講道理，矽谷雖然是IT界聖地，但全美國的該型別企業真的是遍地都是，畢竟一切都是靠網際網路就能運轉的麼。只要有愛麗絲的相關企業一落戶，還怕沒有程式設計師自行前來求職，或投資創業嗎？
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“媽媽，做一下準備，我們入股金士頓吧。”
愛麗絲這樣對蘇菲說道：“正好那兩位創始人都是華裔，肯定好說話。它現在正是不斷擴充產品線的時候，所以也很需要更多的加工廠，都是計算機上必不可少的硬體，哪能不讓他們到拉肯湊個熱鬧。”
“以計算機硬件的附加產值……的確，就算用飛機運輸也值得很，何況等經濟發展起來了，修一條直達鹽湖城的洲際高速也是可以的。不愧是我女兒，頭腦真不錯。”
“那當然了～”（未完待續）