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第56章 巨人的陰影

cpt公司研製出第一臺電晶體計算機的訊息,如同旋風一般刮過,將美國科技公司吹得七零八落。

在電晶體計算機還沒出現前,世界上最快的計算機最多每秒能夠計算數萬次。可是,卡朋特電子公司製造的計算機,卻能夠達到數百萬次!這是一個非常大的飛躍,直接將其他電子管計算機打入了歷史的博物館。

在這些製造電子管計算機的公司裡面,有一家特別關注“初代”電晶體計算機的出現。這家公司就是ibm公司,他們號稱是計算機市場的藍sè巨人!

曾經有一位資深計算機專欄作家寫到:“談計算機,不能不談ibm。”

更有人斷言:“計算機的歷史,就是ibm的歷史。”

這些議論,雖然有失偏頗,但也不無幾分道理。ibm的歷史的確包含著計算機史的大半部。可那是在沒有艾力克斯的歷史上的ibm公司,在那個正常的歷史線上,藍sè巨人ibm公司早在五六十年代就已經霸佔了美國絕大部分的計算機市場,早在二戰爆發的時候,他們第一次進入計算機領域。

1944年,沃森出資100萬,在哈佛大學研制成功祖母的“marki”計算機。這是一臺電磁式計算機,長15米,高約2.4米,自重達31.5噸,每秒可以做1次加法運算。可惜的是,它誕生沒多久就被其他公司生產的計算機給超越了。

1947年,ibm公司又投資了100萬美元,研發出了一臺計算機。這臺計算機被業界稱為“巨大的科技恐龍”,最後還是被其他計算機取代了。

老沃森屢戰屢敗,依舊不肯承認失敗,他故作鎮定地說:“世界市場對計算機需求大約只有5部。”

不管老沃森承不承認,他的投資又一次打了水漂,他實在是太老了,已經有七十多歲。換代的高新科技,對於他而言是一個永遠追不上的幻影。想要取得最大的成功,就必須得對公司作出變革,可是他卻已沒有那麼多jing力。

老沃森手下的高階工程師也大都老得跟不上時代的變化,他們當中幾乎沒有一個人懂得電子計算機是什麼玩意。為了使“科技恐龍”能夠製造出來,總設計師只好跑到大學裡求助,幾個剛畢業的小家夥越俎代庖,因為這些老家夥根本就不懂得如何安裝電子管這種新玩意。

有一天,老沃森正在對他的工程師生氣,一個年輕人悄悄地走過來。他向老沃森訴說了一番背水一戰的陳詞,有條有理,讓人聽了就能留下很深的印象。

這個年輕人與老沃森的打扮幾乎相同,戴著一樣的禮帽,穿著一個顏sè的西裝,眼角眉目看起來都是同一副模子鑄成。關鍵的是,他的名字也叫托馬斯·沃森,這人就是老沃森的大兒子,ibm公司執行副總裁,人們稱之為小沃森。

老沃森對他的兒子也不是很放心,他對小沃森知之甚多,總覺得有些提心吊膽。

小沃森是個典型的花花公子,四處惹禍,讀中學就先後換了3個學校,依舊有好幾門功課不及格,上大學的時候又染上了酗酒的壞習慣。這些都還被老沃森記著呢,就像揮之不去的yin影。

小沃森等父親的怒氣平息之後,他輕言輕語地說出了他的設想:“ibm應該採取斷然行動了。我曾到賓州仔細地看過埃歷阿克,我們要搞出類似的機器,當務之急是招兵買馬,從全國招聘大量懂得電子技術的青年工程師。”

老沃森馬上就問道:“你所說的是幾十人嗎?我呆在這裡就能辦到。”

“不,至少要幾千人,ibm的工程師必須大換血,用金屬板敲成機器的時代一去不復返了。”

老沃森點點頭,他默默地想:“也許這小子講得有道理,讓他試試看。”

孩提時代的小沃森曾是紈絝子弟,但在二戰的5年裡,他參軍駕駛轟炸機飛行長達2500小時,官至空軍中校。戰爭使他學會了勇往直前和運籌幃幄,學會了如何組織和團結部屬。

在經歷了數次失敗之後,老沃森將ibm公司的發展方向盤交到了長子小托馬斯·沃森的手中。很快,小沃森在公司發展方向上實施帶根本xing的改革,ibm開始跨越傳統。

小沃森提拔了沃利·麥克道爾擔任研究主管,聘請了馮·諾依曼擔任公司股份,招聘了4000餘名朝氣蓬勃的青年工程師和技師。他還爭取到了美國空軍的防控工程項目,訓練了數千名製造和裝配工人。

等團隊磨合好了之後,小沃森一次xing投入了1200萬美元,去為國防部研發一臺全用途電子計算機、這臺計算機被稱為“國防計算機”,也就是後來改稱為ibm701的大型機。

他們放棄了穿孔卡,代以自己過去不熟悉的東西——電子管邏輯電路、磁芯存儲器和磁帶處理機,使機器運算速度達到每秒執行17000次指令。

可是沒料到的是,他們這臺計算機正在研發的過程中,卻被一個驚天動地的訊息給徹底打蒙了。卡朋特電子公司的電晶體計算機比他們要好太多了,速度快了幾乎兩百倍,體積和重量也只有他們的十分之一。

“你們告訴我!為什麼一個名不見經傳的電子公司,卻能夠研製出那麼先進的計算機!”

小沃森得知了“初代”計算機的詳細引數之後,只覺得天旋地轉。他知道,自己這一次算是失敗了。

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他怒氣衝衝地召集了手下的研究人員,開了個緊急會議。

在會上,每個人手裡都拿著卡朋特電子公司公佈的“初代”電晶體計算機的資料,還有相片等等。幾乎都不敢相信上面寫的,他們的計算機在研發過程就已經落後人家整整一代的差距。

沃利是ibm公司的計算機研發主管,他小心翼翼地措詞說:“我看過他們計算機,發現他們是採用雙極電晶體和積體電路板做的邏輯運算模組,也就是他們成為cpu的東西。這種雙極電晶體和積體電路板也才剛剛被發明不久,還是他們自己發明的。也就是說,我們如果想要達到他們的水平,必須要同樣採用電晶體和積體電路板來設計。”

他的這番話,說得意思很明白,就是電子管計算機已經過時,必須要採用電晶體計算機。可是雙極電晶體和積體電路板出現還沒多久,這對於卡朋特電子公司來說,自然有著先天的優勢。也就是說,ibm公司落後於人,非戰之罪。

小沃森不是不明白這其中的道理,只是他已經收到了國防部的通知,讓他們不用繼續研發“國防計算機”了。zhèng fu部門已經將這個訂單轉交給卡朋特電子公司,國防部可不想自己用的計算機還沒研發出來,就已經落後人家一大截。

“那我們現在馬上將方案推翻重做!”小沃森當機立斷地說,他可不能再落後了,要是在失敗一次,ibm公司很可能就得完全退出計算機領域了。

“可是,我們的訂單不是已經被……”有人立即出言提醒說。

“照我說的去做,我們就算是沒有訂單也要做出世界上最快的計算機。”小沃森聽了就生氣,還好他手裡1200萬美元的資金還沒全部花完,要是卡朋特電子公司晚一兩年公佈電晶體計算機的訊息的話,他就真的徹底翻不了身了。

這一天,小沃森在他的備忘錄裡激動地寫道:“我們是一個資金、人員十分雄厚的大企業,我實在難以理解,ibm為什麼不能比cpt公司領先一步?要知道,那家電子公司剛剛從破產邊緣被收購改組,在頭幾個月的時間裡還在生產收音機這種垃圾。可是現在卻一下子就造出了世界上最快的計算機,這簡直難以置信!”

這個時候,相比ibm公司的愁雲慘淡,卡朋特電子公司這邊就喜氣洋洋。巴特剛剛獲知,國防部一下子就訂購了12臺“初代”電晶體計算機。每臺高達200萬美元的利潤,這讓巴特笑得嘴都合攏不上了。

不僅是國防部需要,其他zhèng fu部門也紛紛出手。對於他們來說,這種電晶體計算機速度快、體積小,價格低廉,更加實用方便。要不是卡朋特電子公司的生產能力跟不上,說不定今年的利潤就可能超過一億了。

在第一臺電晶體計算機向外公佈之後,卡朋特電子公司還特地搞了個揭幕儀式。這不是艾力克斯建議的,而是老喬提出的。巴特聽了之後,覺得這主意很不錯,於是趁熱打鐵,請了許多科學界名人和雜誌記者過來。

在萬眾矚目的情況之下,以“原子彈之父”奧本海默為首的150位嘉賓蒞臨卡朋特電子公司,參加“初代”電晶體計算機的揭幕儀式,他們稱讚這臺計算機是“對人類極端智慧的貢獻”。

看到那麼多科學家出現,艾力克斯的小手癢癢的,想要順手牽羊,將那些科學家的技能給複製過來。可惜的是,他只能複製其中一個,現在他用肖克利的技能正用得好好的,不太想換。最後只能作罷,等以後有需要的時候,再想辦法接觸他們。

有了這幫大能在旁鼓吹,卡朋特電子公司一下子就在全世界範圍內出名了。很多科學家、在校學生都知道了有這麼一家公司,生產了世界上第一臺電晶體計算機。

這下子,不僅zhèng fu部門要向他們訂購計算機,就連一些大企業也都紛紛的打電話過來詢問購買計算機的事宜。訂單就像雪花一般,不停的飛舞過來。

“艾力克斯,你有沒有辦法再增加多幾條生產線?”巴特看到如此情況,再也坐不住了。他知道,現在最大的問題是,卡朋特電子公司的生產太慢,沒有太多力量去生產更多的計算機。

這種電晶體計算機可不是後世那樣,有著完全機械自動化的生產線生產,現在還是純手工打造。

熟練的技工還需要培訓才能勝任,要是某個環節發生問題,那就可能會產生廢品。再說了,這種世界運算速度最快的計算機,可是各國都想要搞到手的高科技產品,沒有點保護措施,美國zhèng fu都不會放心卡朋特電子公司來搞。

各種條件約束下,卡朋特電子公司每年也就只能生產不到50臺,這已經是很高的產量了。

艾力克斯搖了搖頭,說:“生產方面的事情,你找其他人討論。我可是無能為力了。”

巴特苦著臉,看著艾力克斯,說:“那麼新的計算機呢?你也不打算再搞一臺出來了麼?”

“哈?還搞啊?這臺計算機已經足夠賣很久了。”艾力克斯覺得巴特有點貪心了,竟然還想要更加快的計算機。

巴特點點頭,說:“是可以賣很久了。可是,其他公司也都開始研製電晶體計算機了,我們不得不加緊研發速度啊。”

“所以我就把西摩克雷找來幫忙研究啊。”

“他?那可不行,在這之前,他連電晶體和計算機都不是很瞭解。我可不敢指望他能夠做出什麼好東西來。”

艾力克斯只好解釋說:“他是經驗不足,所以我才讓他先在‘初代’基礎上改進一下。我想,他很快就會掌握這方面的經驗和知識的。”

巴特想了想,也只能作罷了。他和艾力克斯都不知道的是,這臺“初代”裡面有很多東西都用到了後世才有的東西,裡面的一些設計理念讓西摩克雷大開眼界。倉促之下,西摩克雷被那些充滿了奇思妙想的計算機結構給迷住了。好幾個月都沒能在原有的基礎上弄出更好的改進型號。

不過,西摩克雷不愧為計算機歷史上的牛人,他花了好幾年的時間,才將艾力克斯無意中洩露出來的“初代”電晶體計算機吃透。

很快,他就提出了更為先進的設計方案,這個就是“克雷i型”計算機。這臺機子,比他原本要到1969年才研製出的cdc7600還要快很多,可以運算速度達到1200萬次每秒。

不經意之間,艾力克斯扇動的翅膀徹底改變了這個世界的科技發展,將這個世界的人和物都扇到了另一條軌跡上去。