“霍邱若落入梁軍之手，淮河便成了朱溫內河，淮南與淮西連成一塊，會全面壓制鄂嶽與荊襄。”王師範盯著地圖沉思道。
如今，黃河流域最富庶的土地捏在朱溫手中，淮河即將被其吞沒，中土膏腴之地三分，朱溫佔了兩分，李曄只佔了江南半分。
“你的意思是我軍緊咬霍邱不鬆口？”李曄疑惑道。
王師範的手指挪向地圖上西邊，“如果申州還在梁軍手中，我軍只能放棄霍邱，但申州已被郝摧將軍攻陷，梁軍的淮西防線已經被撕破，申州之東，便是光州，拿下光州，便佔據淮河上游，那麼守住霍邱就有了可能！”
李曄眼神一亮，申州、光州、霍邱連成一線，唐軍時刻威脅壽州與蔡州，梁軍的主力也會吸引到淮西，在沒有攻破這條防線之前，梁軍也不敢大肆進攻江南。
否則唐軍隨時給朱溫來一個直搗黃龍，撲入汴梁腹心。
“李筠佯攻舞陽，高行周壓制蔡州王彥章，郝摧兵力單薄，其部攻打申州，兵力損失太大，恐無力進攻牛存節的光州。”
郝摧能攻陷申州，完全是意料之外。
不過正是這個意外，令戰局發生改變。
王師範拜在李曄面前，“戰機已現，陛下不可遲疑，臣願令荊南之眾往攻光州！”
雖然唐軍擴充到了十七萬，但在如此大戰面前，仍顯得捉襟見肘。
單一個霍山戰場就投入了八萬兵力，其他將士分散於舞陽、蔡州、宣州等地，還有漫長的長江防線。
“你有把握嗎？”李曄盯著王師範。
王師範神情堅決道：“大唐多佔一分，朱逆便少一分力量，此戰臣必竭盡所能，以報大唐國恩！”
到了此時也不是猶豫不決的時候，戰機稍縱即逝，李曄定下決心：“準，朕升你為淮西招討使，總攝荊南荊襄之輔軍，光州能下則下，不能下便回，朕可以不要光州，卻不能失你王師範！”
“臣、臣謝陛下厚愛。”王師範抬頭時，目中已有淚光。
儘管荊襄與荊南的輔軍加起來有五萬之眾，但攻打淮西重鎮光州，李曄仍是沒有多少信心。
不過世間大多數事，不嘗試一下，永遠不知道結果。
才是辰時，熾烈的太陽彷彿火爐一樣低低懸在天空，炙烤著大地上的一切。
平淮城裡的梁軍與城外唐軍都受著高溫的考驗。
唐軍中很多士卒把能脫的衣服全都脫了，披著一件皮甲。
只有前陣的重甲步卒，依舊穿著密不透風的札甲，手持橫刀方盾，每前進一步，汗水滾滾而下。
與其他諸軍相比，控鶴軍無疑是一支行軍，這個名字在武則天時代短暫出現過，卻在五代大放異彩。
很多底層軍官都是楊師厚最早的一批手下，戰鬥力和執行力毋庸置疑。
所幸淮南土地上，到處是河流湖泊，在大戰之前，很多士卒連人帶甲在水中浸泡過。
所以才能抵擋烈日。
楊師厚還令後軍不斷送水上去，才讓中暑的士卒少了許多。
這是戰爭更考驗將士的意志力。
而與唐軍一樣，梁軍並不缺乏意志力。
兩軍沿河對峙，箭雨往復，都在試探著對方。
盛夏的河水，清澈見底，波光粼粼，偶爾有微風吹起一片漣漪。
帥旗之下，楊師厚平靜的看著河北的一切，“令前軍撤下來，今日不戰！”
這個命令讓左右將佐都錯愕起來，前軍士卒更是大惑不解。
不過楊師厚往日的威信在，沒人敢質疑他的命令，緩緩回退。
越來越酷熱的烈陽下，梁軍也不敢追擊，目送唐軍離開。
前軍中一將策馬而來，馬未收住蹄，那人已經一躍而下，穩穩落在地上，“陛下以北面大事託付於將軍，將士們士氣高昂，將軍何以不戰？”
楊師厚的目光落在將領臉上的狹長的刀疤上，“五郎不可焦躁，時機未到。”
魏五郎脫下厚重的頭盔，滿臉大汗，雖然不理解楊師厚的命令，但還是沒有多問。
此後一連三天，楊師厚皆是不戰，前軍列陣河南岸，彷彿是接受梁軍檢閱一般，射出兩三波箭雨，便又退回大營躲避烈日。
不過，酷熱的天氣不僅沒有消退，反而越來越熾烈。
士卒們的脾氣就像這天氣一樣快要爆裂了。
幾十名將校一起鬧到楊師厚面前，“霍邱危若累卵，將軍若是懼怕梁軍，可在後營安坐，觀我輩衝鋒陷陣。”
群情洶洶之下，楊師厚辯解道：“天熱，本將不欲將士們受罪。”
“梁賊兇暴，正是我輩建功立業之時，豈能顧惜自身。”控鶴軍新建，對軍功也最是渴望。
楊師厚大笑，“好，你等有此心，本將甚是欣慰。”
笑完之後，神情和目光皆是凌厲起來，“陛下有令！”
將佐習慣性的半跪於地。
“我軍此行不再是救援淮南軍，而是擊破合圍之梁賊，攻佔霍邱！爾等還敢應命嗎？”
救援李神福，只要開啟一個缺口裡應外合即可，但佔領霍邱，就要擊敗四面梁軍，任務難度翻了一倍。
但在控鶴軍將佐眼中，升起的不是俱意，而是喜色，“末將等謹遵皇令！”
三秦子弟，聞戰而喜。
從大秦時代起，關中子弟從來不懼苦戰，造就了一個又一個強盛王朝。
“好！”楊師厚猛地拔出腰間長刀，刀光一閃，案几一分為二，“今日，本將與諸軍努力向前，擊破梁賊，讓天下看看我控鶴軍之能！”
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“擊破梁賊！”幾個眼尖的忽然發現他們的主帥居然也是穿著重甲。
今日的陽光最為熾烈，從早上開始，天地間，便如下了火一般。
草木低垂著頭，大地冒著淡淡的白煙。
小河對岸的梁軍也垂著頭，如前幾日一樣靜候唐軍的到來。
很多人都期待唐軍快點來應付一下，然後找個地方涼快才是正事。
為了抵擋唐軍，梁軍大將朱友謙從平淮城一直向南構建防禦工事，鹿角、溝坎、陷阱層層疊疊。
而這些防禦工事也成了梁軍的心理依靠。
唐軍不敢過來。
這些天唐軍的表現，已經令大部分梁軍心中有了定論。
所以但今日的唐軍出現在小河南岸的時候，梁軍還是像前幾日一樣鬆鬆垮垮，畢竟這麼大的太陽，大家都難受。
唐軍重甲沿河而立，目光與橫刀一起閃著寒光。
銀白色的鐵甲更是令河對岸的梁軍刺眼。
然後，梁軍照例發射一陣箭雨。
噼噼啪啪……
在熾烈的太陽下，箭雨也懶洋洋的沒有力氣，撞在唐軍鐵甲上。
唐軍一動不動。
很多有眼力價的梁軍將領感覺不妙起來。
就在此時，唐軍後陣一陣雷鳴。
那是無數馬蹄踐踏在地面上的聲音。
“擊賊！”與馬蹄聲一起響起來的還有人的怒吼聲。
幾百人的怒吼很快變成幾千人、上萬人。
整個南岸都沸騰起來。
一支騎兵忽然衝出，戰馬於奔騰中狂嘶，那是來自涼州的大馬，在烈日下，彷彿一團團燃燒的烈焰。
清淺的河水絲毫沒有擋住這些奔騰的烈焰。
浪花飛濺中，帶來一抹夏日的清涼。
以及血腥。
“列陣、列陣！”梁軍這才反應過來，只可惜將領反應過來，很多士卒仍在驚惶當中，思維的慣性令他們不相信唐軍會在此時進攻。
此時，正午，烈日如火。
一些梁軍艱難抬起兩丈長的矛，唐騎已經破入陣中，帶起大片腥風血雨。
與往常的騎兵不同，這支唐騎沒用騎矛，而是手持橫刀與手弩，遠者以弩射之，近者以橫刀斬之，雖然衝鋒力沒有槍騎兵強橫，但殺傷力更大。
“殺賊、殺賊！”唐軍騎兵在梁軍陣列中呼嘯而過。
魏五郎彷彿瘋魔了一般，接連不斷的戰爭已經把他淬鍊成了一員驍將。
橫刀只要伸出去，敵人的頭顱就會自己往上面撞。
僥倖活命的梁軍還未松一口氣，唐軍甲士森嚴的陣列已經踏過小河。
梁軍士卒忽然發現這條小河只是心理上的分界，沒有任何阻地敵的功效，最深處不過齊胸，最淺處連馬蹄都淹沒不了。
而清涼的河水，正好紓解唐軍甲士的暑氣。
楊師厚不愧是青史留名的大將，抓住了一切心理、環境、士氣的優勢。
一頭雄獅帶領的羊群尚且能夠橫掃天下，更何況是帶領的是狼群。
也許梁軍戰力強大，但在如此情形之下，再強大的戰力也發揮不出來。
更何梁軍在江淮的大敗，軍中精銳損失大半，很多梁軍都是淄青、鄆兗剛剛放下鋤頭的農夫。
等到楊師厚的牙旗矗立在小河北岸時，梁軍的潰敗已經是不可避免的了。
烈日不僅沒有澆滅唐軍心中的戰意，反而令他們心中澎湃起如火的戰意。
“諸軍皆進，本將今日要踏平平淮城！”楊師厚揮槊北指。
幾十名傳令兵飛奔而去。
朱友謙構建的防禦工事反而成了梁軍撤退的阻礙。
慌不擇路中，不知有多少人被自家的陷坑、鹿角所傷。
唐軍就這麼一路趕著潰軍北進。
平淮城，沒有成為狂風巨浪當中的礁石。
在唐軍洶湧的攻勢面前，一個時辰都沒撐到，便倒下了。
不堪多次大戰的城牆，早已在腥風血雨中裂紋叢生，唐軍到來，令這座淮南小城再也不堪重負。
城內朱友謙沒想到唐軍來勢如此瘋狂，精心佈置的防禦全都是紙糊一般。
“唐軍殺來了，唐軍殺來了！”驚恐的梁軍士卒到處呼喊，將恐懼散播的更遠。
朱友謙射殺數人，仍舊彈壓不住，只得長嘆一聲，拔出長刀橫在頸上，閉眼狂呼：“兵敗如此，無臉再見梁王矣！”
等了十幾個呼吸，還是沒人來勸阻，睜開眼時，親兵早就一鬨而散。
“不好了，節帥戰死，節帥戰死……”
朱友謙一口老血差點噴出來，只能收攏敗軍，且戰且退。
“不可放過梁賊！”魏五郎領著騎兵追殺。
梁軍屍體丟了一地，一條血路向北延伸。
若不是黃文靖的騎兵趕來，朱友謙可能真的就死在戰場上。
黃昏時分，楊師厚的牙旗便插在平淮城上。
這座幾經轉手的小城，暫時結束了自己悲慘的命運。