就在李曄大張旗鼓，準備去魯山跟朱溫碰一碰時，三名血染盔甲的斥候從西而來。
“報……陛下，控鶴右軍被王彥章、李仁罕、康延孝三軍合力擊敗！”
李曄眉頭一皺，淮西的局勢，整個一個點的崩潰，都會造成全線的被動。
李仁罕此人，李曄略有耳聞，是梁軍新近提拔起來的將領，這個康延孝就有些陌生了。
不過，朱溫看人的眼力向來獨到，李仁罕和康延孝能被提拔，肯定不是泛泛之輩。
“陛下，北面斥候急報，洛陽閻寶領兩萬大軍，與朱溫五萬大軍正在向鄧州趕來！”薛廣衡火急火燎的跑來。
周圍皇子大驚失色，李祤、李禊拜在李曄面前，“請父皇速回關中，鄧州留一大將即可！”
太子李裕更是驚恐，“二郎三郎所言甚是，請父皇移駕武關，以觀唐鄧形勢。”
周圍親衛與將校都看著李曄。
李曄目光一掃，發現人群中李禕、李禔雲淡風輕，李祐目露興奮之色。
李禔是裴貞一所生，李佑是李漸榮所生。
汴梁雖呈衰頹之象，但目前的梁軍仍是天下強軍，唐軍一半主力在淮南，楊師厚在東川，淮西所憑者唯高行周、李筠。
現在高行周戰敗了，唐州、申州岌岌可危。
朱溫又引汝州洛陽之軍南下，大有一決雌雄的架勢。
不愧是底層刀頭舔血殺上來的，提著刀子就來玩命了。
現在看來，淮南的順利，是因為朱溫把重心放在淮西。
以殘破的淮南換淮西的優勢，這買賣不算虧。
李曄忽然警醒起來，行百裡者半九十，天下大勢固然明朗，但殘留的藩鎮頭子們，沒一個好對付。
歷史上朱溫佔天下之六，李存勖佔天下之二，依舊把汴梁掀的底朝天。
大勢隨時可以逆轉，這是一個英雄造時勢的時代。
李曄大笑起來，眾人莫名所以，笑完之後，李曄掃視眾人，慌亂的只是李裕、李祤幾人，親衛與將校目光如常，“來得好！這兩年朕在長安，莫非朱賊真以為朕的刀砍不動人了？”
親衛與將校眼中全是崇拜之色。
辛四郎亦大笑道：“末將的斧頭正好砍下朱賊的狗頭！”
這兩年辛四郎穩重了不少，隨著地位的提升，人也漸漸知道禮數，尋常時候都是默默站在李曄身後，一聲不吭，讓人漸漸忽視了他的存在。
現在忽然甕聲甕氣的發言，倒是令在場諸人一驚。
王師範拱手道：“陛下，朱溫七萬大軍南下，鄧州有三萬大軍，輔軍兩萬餘，還有青壯百姓七八萬，杜晏球、孟方同兩位將軍緊隨其後，朱賊能奈鄧州何？臣所慮者唐、申二州，唐州為荊襄門戶，申州為鄂嶽門戶，若其為梁賊攻陷，必驚擾我軍腹地！”
李曄望向薛廣衡道：“王彥章、李仁罕、康延孝三將動向如何？”
薛廣衡道：“李仁罕、康延孝一萬三千軍奔向唐州，王彥章一萬餘眾攻申州，高將軍大敗，控鶴右軍傷亡頗重，被郝摧將軍接應回申州。”
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又是一場大敗，李曄只能在心中為陣亡的將士默哀。
思索了一陣，唐州的重要不言而喻，面臨的壓力最大，現在有了李仁罕、康延孝生力軍加入，更加危險。
不狠狠扇朱溫一耳光，此戰肯定不會輕易結束。
李曄盯著王師範道：“朕引兩萬軍救援蔡州，留八千神羽都與一萬輔軍與你，你能守住鄧州嗎？”
李曄不得不慎重，當初王師範為平盧節度使，手握十萬平盧軍，依舊被梁軍吊打。
王師範覺察到李曄的疑慮，伏地叩首，“內有雄兵，外有援軍，臣若是守不住此城，無顏再見陛下矣！”
鄧州是南陽雄城，要人有人，要糧有糧，不說守上一兩年，守上三兩個月總沒問題吧？
“好，你可令輕騎大張旗鼓北上，虛張聲勢，再令一軍進伏牛山以為疑兵，朕亦休書與朱賊決戰魯山，遲滯北面之軍。”
“陛下是要救援唐州？”王師範很快領會了李曄的心思。
“正是，唐州為荊襄門戶，失唐州，南陽不能安心耕種，荊襄隨時面臨梁賊侵擾，且李筠為國家大將，不可不救。”李曄目光掃了掃幾個皇子，“留太子在此，以堅士民之心！”
李裕面色微微一變，滿臉孝容道：“父皇在外血戰，兒臣豈能在鄧州偏安，願隨父皇同去！”
李曄好氣又好笑，“太子孝心有嘉，朕深感欣慰，不過你若與朕同去，將士百姓必以為朕拋棄他們！其他諸皇子，前去襄州。”
“父皇，兒臣願留在鄧州！”李祐一臉稚氣道。
李曄好奇的望著自己的親生骨肉，“哦？佑兒難道不怕朱賊？”
“朱賊年老虛疲，張牙舞爪，不過徒有其表，兒臣豈會懼他？”李佑拍著胸脯道。
李曄哈哈大笑，“好，朕留你在鄧州。”
為了防患太子搞事，李曄賜下隨身魚符與橫刀，“鄧州城內，但有不聽軍令者，皆可斬之！”
王師範當然不會缺心眼砍了太子，這話是說給太子聽的。
準備好一切，李曄並沒有急著趕赴唐州，唐州沒有李筠的求援，說明事態還在控制當中。
斥候也沒說唐州危急。
不過鄧州城外有不少梁軍斥候遊弋。
李曄派出大隊輕騎絞殺。
等到夜間，才引四萬大軍啟程。
比起在鄧州城裡防守，李曄更喜歡以攻為守。
兩天的晝伏夜出，大軍摸到新野。
斥候很快帶來唐州的訊息。
“梁賊攻城頗急，數次攻上城牆，康延孝部猛攻東門，胡真攻西門，王檀攻南門，李筠將軍的旗號在東門，胡真在西面設下七層鹿角，似乎在防備我軍。”
“可曾看到李仁罕、王彥章的旗號？”
“未曾！”
李曄有些疑惑了，按說攻城戰打到這個時候，應該有什麼就上什麼。
莫非李仁罕沒到唐州，而是跟王彥章一起去攻打申州？
“全軍抓緊時間休息，辰時進攻！斥候哨探不可鬆懈，東南西北，朕要唐州方圓百里的一舉一動！”