高宗永徽五年（654年），白衣大食東侵，擊敗波斯人建立的薩珊王朝，波斯王子卑路斯逃往吐火羅（阿富汗）避難，遣使入唐告難並請兵救援，以求復國。
這個請求實在有些過分。
當時的大唐正面臨西突厥的威脅，不可能出兵萬里去打巴格達。
顯慶二年（657年），高宗以蘇定方為伊麗道行軍大總管，率步騎精銳一萬餘討西突厥可汗阿史那賀魯。
大軍繞行金山之北，接連擊破突厥部落，進軍至曳咥河，迎戰賀魯十萬大軍。
蘇定方以矛陣居高，精騎列於平地。
突厥軍向步兵陣地猛攻三次，皆不能下，反而被矛陣傷了銳氣。
蘇定方引三千餘精騎，猝然猛攻，浴血奮戰三十裡，斬殺突厥人馬數萬，殺其大酋都搭達幹等二百人，突厥全線崩潰。
唐軍緊咬不放，踏雪進發，晝夜兼程，大雪滿弓刀，數次大敗突厥聯軍，生擒賀魯，前後破敵三十餘萬，收其人畜四十餘萬！
輝煌的勝利下，西域諸國為唐軍神威所懾，紛紛歸降。
卑路斯在吐火羅人幫助下，收復了疾陵城（今伊朗東南部錫斯坦），獲得短暫生息。
白衣大食當然容不下這根釘子，於龍朔元年（661年）揮兵東進。
卑路斯向大唐求援。
此時大唐已經徹底消滅西突厥，高宗遣王名遠至吐火羅設定羈縻州，於疾陵城設波斯都督府，任卑路斯為都督。
白衣大食攝於唐軍神威，不敢向東擴張，卑路斯度過了幾年平靜歲月。
然而，高原帝國吐蕃在擊敗吐谷渾之後，吞併河湟青海，強勢崛起，於咸亨元年（670年在大非川大破薛仁貴率領的唐軍，一度攻陷安西四鎮，大唐在西域的勢力全線萎縮。
西域土地為突厥遺部突騎施、葛邏祿、白衣大食、吐蕃等分食。
卑路斯棄疾陵城，避禍長安，被高宗封為右武衛將軍，客死異鄉。
其後大唐落入低谷，武瞾臨朝，雖收復安西四鎮，但蔥嶺之西、之北土地全部淪喪，大唐全面處於守勢。
直到玄宗繼位，滅突騎施，收復碎葉城。
不過黑衣大食迅猛崛起，又與大唐在河中角力。
大唐以一敵二，面對兩個強大對手，依舊處於攻勢。
吐蕃在玄宗君臣的打擊下，縮回高原。
王仙芝翻過蔥嶺遠征怛羅斯，雖敗，但並未影響大局。
本來一切都在向好的方向發展。
可惜安史之亂，玄宗各種神操作，讓大唐墜入深淵。
整整一百四十年，八剌沙袞再度迴歸大唐的懷抱。
雖然李嗣源沒有蘇定方那麼猛，但攻陷八剌沙袞之功，不在楊師厚攻陷疏勒之下。
李曄的兩支拳頭，都命中了對手。
只不過蘇圖克這條泥鰍又遠遁了，跑到了夷播海之北，召集部眾，聯合基馬克人。
西突厥、突騎施、基馬克一脈相承。
作為曾經的霸主，突厥有強大的生命力，在被蘇定方擊敗之後，散落西域各地，基馬克只是其中一支。
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因其強大的戰鬥力，成為黑衣大食的僱傭軍，在一百多年後，橫掃波斯故地，攻入巴格達，興起塞爾柱帝國，向西腳踩拜占庭，生擒教皇。
葛邏祿、突厥，都算是大唐的老冤家了。
不能把他們打趴下，他們永遠不會安分。
河中這塊土地歷來都是強者得之。
匈奴人、月氏人、馬其頓人、突厥人、回鶻人、大食人先後佔領此地。
歷史上還有西遼人、蒙古人，近代英國人、沙俄、蘇聯人、美國人都把手伸進來。
這絕不是偶然，天山之南有大片沙漠，不適宜人居住，
但天山之北的七河流域，以及河中地區，水草肥美，商業興旺，人口繁盛。
向北是廣袤的中亞草原，向南是天竺，向西是地中海。
東西南北皆在此地交匯。
東方文明想成為世界性帝國，必須佔有此地。
天山南北的捷報極大振奮了唐軍的士氣。
軍中人人雀躍。
薩圖克讓出七河流域，意圖很明顯，讓大唐先與薩曼對上，然後他與基馬克人漁翁得利。
想法很好，不過以薩曼的實力，根本不是對手。
盛唐時，萬把人就能橫掃西域，現在的大唐近二十萬精銳傾國而來，試問西土還有誰能擋？
李曄遂令李存審的兩萬人進駐弓月城，盯著北面薩圖克。
拿下八剌沙袞，意味著唐軍可以邁開腳步了。
一聲令下，十萬唐軍分批次奔赴八剌沙袞。
瓜沙儲備的駱駝發揮了重要作用。
物資從西州向八剌沙袞轉移。
天山之北寒風如刀。
李曄算是體會了什麼叫狐裘不暖錦衾薄、都護鐵衣冷難著。
好在將士們都年強力壯，盔甲之內裹著厚厚的羊裘，無怨無悔的向西而行。
人心齊了，這小小風霜又豈在話下？
李曄身子骨雖然還行，但畢竟不如當年，吹了兩天的風，就有些頭重腳輕，只能縮在馬車上。
天山之下，鐵甲如林。
北面的遼闊草原與南面的皚皚雪峰雪峰盡收眼底。
李曄心中湧起無限豪邁，古往今來，能到此地的華夏帝王大概也就傳說中的周穆王了。
路過的小部落，見了威武唐軍，衣衫襤褸的跪伏於地。
也有稍大的部落，送來牛羊，犒勞唐軍。
西州駝隊、馬隊送來各種物資。
到了晚上，將士們燃起篝火，在河畔聚成無數堆，烤著火，吃著牛羊肉，稍稍驅散了白日行軍的辛苦。
只要不下雪，行軍也不覺得有多艱苦。
天山之北水草要比天山之南豐美，路也好走一些。
李曄時常與將士們痛飲。
不過酒也是管制之物，也是分批次輪流飲用。
將士們士氣倒是旺盛，沒有一個人覺得辛苦，只盼著能殺敵立功，得了朝廷的賞賜，光耀門楣。
足足走了兩個多月，李曄才望見天山腳下的八剌沙袞。
李嗣源、李從珂等一眾河東將領出城迎接。
一百餘騎，人如虎馬如龍。
穿越了漠北、西域的風沙，經歷了大勝，河東軍看起來更加雄壯威武。
李祐也在其中。
城上蕃漢唐軍大聲呼喊，大唐萬歲，陛下萬歲。
讓李曄心中豪情大起。
一個帝國能達到的高度，除了引路人的高瞻遠矚，還要有英雄將士。
喀喇汗人皆被驅趕出來，跪伏在地上，瑟瑟發抖。
在李曄趕來之前，這裡就已經作過清洗。
狂熱之輩，皆被斬殺。
活下來的人，命運也未見的能好多少。
李曄其實並不討厭宗、教，只要手別伸的太長。
不過在這個時代顯然是不可能的，即便到了滿清，大食法依舊禍亂西垂。