人類伊始，曼妙姿態之間的相互取悅，彼此間架築的兌換橋樑，那是屬於物與物的無差別易主時代，被稱為‘交易’；某一天，繼承的私心被喚醒了，逐步佔據了已經開始扭曲的市場，那是欺騙編織的如陰雲籠罩的巨型網路，武力與社會的顛覆，在這裡可以稱為‘強取豪奪’；一切秩序的垮臺，潛行在空殼皮囊下的萬籟俱寂，那是百廢待興的時刻，邦國便成為順應歷史的產物，而貨幣順理成章的化身為價值的精靈，開始建立起新的貿易體系，看似被平復的狀態，那是再次迴歸禁錮的‘索取’。
誓師典禮後的篝火晚會，傳承於草原上的牧羊民族，剽悍的民風氣息，就像尚未完全烤制熟透的牛肉，狼吞虎嚥是唯一進食的途徑，自然在座的諸位大人更喜歡用閒情雅緻來消磨一天中的最後時光。跳動在嘴角的生肉，果然，味同嚼蠟般的緊張。
“貝爾伯爵，有什麼留戀的回憶麼？”
嫻熟的技巧，卻絲毫沒有傳統的捆綁，已然自成一派了。恭敬接過烹調完善的美味，借花獻佛轉移到了對生肉無從下手的小伊手中，得到的是嘻嘻一笑卻不失害羞的裝束。
“不，維拉王子，只是覺得身處烏煙瘴氣之中，總擔心看不到明日清晨的第一縷陽光，雖然這樣的理想也並非在下的本意。”
“誒？果然沙雅堂姐成為伯爵的羈絆了嗎？讓伯爵永不停息的航船就要擱置在近在咫尺的溫柔港灣中了麼？沙雅姐姐，要不要做一些辯解呢？”
小伊嘟囔著嘴巴應對著維拉王子爽朗的質疑，又用無辜的眼神委屈的看著我，很是可愛。突然意識到了什麼，和王子不約而同的笑出聲來。
“哼哼，不和你們玩了，都欺負我！”
那是伴隨著激動的逃離，腳步中踏著猶豫的儀態，卻飽含著堅定的信任。那個方向是，值得信賴的劉先生。
“貝爾，一定要好好照顧堂姐哦，畢竟那是我曾經少有的玩伴，而且沙雅夫人那無法忽略和無可替代的社會地位。”
“是，不管出於您的囑咐，社會的期待，還是在下的私心，都會有天衣無縫的妥當安排。斯其應該已經向您轉述過伯爵府的最新進展，不知道您會給予這樣結局多大的可信度。”
“倘若真的是那位先生所為，那還真是很遺憾，對某些即將被抹去的文明，或者是不被認可的遺孤；但是啊，伯爵有沒有考慮過資訊失誤的損失，重頭再來的代價是我們不能接受也難以付出的。”
翻轉著手中的器具，果然這樣細緻的工作並不適合我，烤焦的味道已經蔓延開來，索性，連同工具，一同埋葬並不旺盛的火海。
“玉石俱焚。正如您所說的，應對望眼欲穿之物的最佳方式就是在得不到的時候徹底毀滅，就當贈送給覬覦者最佳的禮物，也許對他們來說過於沉重，不過時間總可以治癒他們的傷口，喪失理想的軀殼對我們來說只是能夠使用語言的行屍走肉，擊垮他們要比征服街頭混混簡單的多。”
“就像上次在皇宮中伯爵的以身犯險麼？萬一有所偏差，面對的不是像毫斯那樣外強中乾的對手，失去的，可不僅僅只是廉價的生命，還有整個伯爵府的榮耀光環。”
附著在肥肉上的油脂，雖然逃不過被捨棄的命運，但是被賦予的天然屬性，還是意味著火焰中猛烈的灼燒，那無法平靜的激昂，就像被維拉王子強行擠出然後合理凝聚的皺紋。
“是，上次賭局的運氣是否能一直延續，我們無從瞭解也無法預知，可能下一劍擊中的會是不能扭轉的命門，但是總要學的樂觀些吧，雖然是活在刀尖上的遊走，籌碼是生命的終結，對於冒險者來說，收益也是成正比的豐厚，激起的慾望也不是隨意就可以阻止的。”
終於，燃燒完最後的灰燼，不再新增柴薪，片刻之後便是暗淡，消失，卻還保留著溫度，至少現在還能觸及，王子驚訝卻沉默著。
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“至於王子提及到的榮耀，那是只有歷史才會定義的評價。而歷史的鐫刻者並不是公平的，隨意的新增，修改，刪減，對於他們來說是輕而易舉的。怎麼書寫我或者是伯爵府的歷程，誇耀還是抹黑，我們總是處於身不由己的被動地位，消失在世界之後的評價我們也不能觸碰，倘若王子想為伯爵府在歷史的長篇中留下濃墨重彩的一筆，只要您願意額外的不菲支出，我們便能成為被尊重的翹楚，受到後世的瞻仰。那麼也算是一種英雄。”
黑夜蠶食過後，已經是寒氣裹身了，停留在嘴邊的冷顫，不知為什麼，一直在等待。王子欲語又止，站起身卻又矛盾的坐下，終於，還是耐不住了。
“貝爾伯爵，為什麼你總是這麼豁達的看待自己呢？我曾否定過關於你的流言，認為那只是以訛傳訛的哄騙，現在看起來，所謂的靈魂收割者果然是你的偽裝，你是真正的商人，不同的是，你的籌碼是別人都難以捨棄的代價，於是被恐懼支配的普通人類對你的敬與畏，這就是最理想化的答案了吧！但是伯爵，我真的很好奇，十一年的短暫歲月裡，你究竟經歷了什麼，要知道普通的同年貴族少爺現在可是還在享受著奢靡的生活，他們甚至不知道什麼是生命，意識不到自己的存在。”
“是嗎，那就或許真的經歷了什麼，我也已經忘卻了那是什麼樣的苟活過程，但是啊，過去的事情就像是泡沫，飛的再高再遠也總有墜落失去光彩的時刻，與那樣的痛苦比起來，相信沒有更好的鎮定劑。王子，您能想象到被滯後1000年的真實存在麼？擁有肉體，卻擁有不完整的靈魂，就像是穿梭在時空間隙中，卻還毫無違和感的存在，也無法明白其中的奧義。”
“伯爵，很遺憾，我確實沒有辦法理解你的存在意識，虛無縹緲的幻影對我也過於遙遠，養尊處優可是我從小到大的狀態。但是無論如何，像您這樣的生意人，不管是什麼樣的交易代價，我也應該無法干預，但是相信在斯其先生的護航之下，我只能祝您好運！”
“不，王子，如果我真的只是承擔著商人的角色，那斯其先生不會有任何的協作能力，畢竟現在維繫生意的，是叫做‘索取’的方式。”
“索取？”
“嗯，正如少爺所說的，邦國建立之後創造出衡量價值的貨幣，”
斯其已經完成了社交運動，那是令我嗤之以鼻的工作，保持著一貫的神態，看起來至少並沒有太多的碰壁。話語間從兜中掏出了一張科倫幣，展示在維拉王子的眼前。
“科倫幣？”
“是，這種由國家製造的錢幣，名義上是流通價值的媒介，實際上毫不避諱的說那是國家用來斂財的方式，用一文不值的廢紙換取可以和外國貿易的真實物質，可以說是一種‘詐騙’，單方面的‘索取’，這便是現存的生意之道。”
“原來如此，我知道了，那麼，斯其先生，請您最近幾日來我的府上商量關於維拉王子與貝爾伯爵的合作事宜，拜託了！”
“王子，認識您真的太好了！原諒我這樣單方面的索取。”
“那麼，剩下的事情，拜託二位了！”
深深鞠躬所肩負起的委託，殘燼即將死灰復燃，那是，懲罰的索取！（未完待續）