五年夏，渠成，王乃命之鄭國，曰鄭國渠。
韓人鄭國，加內史。
修渠時候做出突出貢獻的韓人季白，下放為縣令。
渠成之日，修渠之工人，人皆有酒肉封賞。
咸陽城中之人，紛紛來到近渠處圍觀。
當略微渾濁的河水流過，並且水勢越湍，水流也變得更加清澈時候，老一輩的秦人紛紛流下熱淚。
年輕一些的，只開懷大笑，鮮有流淚。
而小兒輩並不實際通曉這條水渠的作用和意義，因此只是新奇看著。
這一天，秦王政政令，封王弟成蟜為“長樂君”，寓意長安久樂。
為安太后憐子之心，長樂君不設封地，只於咸陽城中開府，便於太后時時召見，其一應吃用花耗，皆由少府負責。
秦王的威望和他所能夠給朝臣們帶來的利益達到了一定程度，所以這樣的政令在朝廷裡幾乎無所阻礙。
……
“待不下去了。”李斯如此回答。
對面的荀況嘆息：“你是我的弟子門人之中，天資最高的人了，所以不如你師弟非，全賴乎你心思浮躁，專好交遊。”
“然則，夫子，為政之要，難道不是交遊嗎？”
荀況無奈：“我於此為政之事不能精專，否者，也不會被數度罷官了。或許你是對的吧。”
“夫子居於此，全仰春申君之庇，然而，夫子可想過麼？春申君若死，夫子又該當如何呢？”李斯問道。
荀況搖了搖頭：“我都已經這樣年歲，難道還能活得比君子更長久嗎？”
“總有這樣活著那樣的可能的。”李斯笑起來：“說不定夫子能活得比我都久呢。”
“你當真想好了嗎？”荀況做出最後的嘗試。
李斯愛弄險，愛鑽營，然而他的天分之高，實在是荀況生平僅見。
若是他能夠安心做做學問，做個三五年，有了一些拿得出手的著作之後再去謀求官職，其實是蠻穩妥的。
就像荀況自己。
“我已經想好了。”李斯捋著自己的鬍鬚：“夫子，我已經不年輕了，先聖說丈夫三十而立，李斯如今三十過半，除卻美髯，一無所立，前日讀了那一卷《剝削經》，韓非悶了兩日，我其實也很悶。”
“我覺得我這一輩子都不可能寫得出那樣的文章了。”
“韓非說他可以嘗試，但我不想枯坐，也不想嘗試了。”
“我要去立住我自己！”李斯說到此處，眸中燃起火焰熊熊。
“《剝削經》啊……”荀況嘆息。
那的確是令人沮喪和絕望的東西了。
越是專精於學問的人，越是能夠清晰地感知到那一篇還未寫完的文章背後所體現出來的，是怎樣的宏大而細緻的道理。
那樣的根源性的道理，荀況自己看了都感覺自己可能無法超脫和辯駁其理論。
更別說，是韓非、李斯這些弟子了。
“也罷。”荀況搖了搖頭，意興闌珊：“想好了要去哪裡了嗎？”
“我要去秦國。”李斯回答。
“去秦國？”荀況挑眉：“你要去見那位鞠子洲鞠先生？”
“順帶一見而已。”李斯搖頭：“夫子，我是沒有那麼執著於學問的，學問於我，不過是‘器’，我所執著的，還是‘權’。”
“你比韓非就差在這裡。”荀況靜靜看著李斯。
“大概吧。”李斯笑了笑：“我要去秦國看一看，如今諸國並起，群王爭雄，前二十年裡面，天下的王少了一半，依我所見，往後二十年，世間可能就只有一個王了。”
“說不定一個王也不會有。”荀況冷眼，冷聲：“道德不修，雖兵戈之利，不能安民之心，不能和民之怨。”
“但我覺得，郡縣其實也很好啊，夫子你做縣令，縣中不設封君，百民不是也並沒有說什麼嗎？縣中還是很繁茂啊！”
“這是沐春申君之徳。”荀況搖頭：“各家之民，今年春耕時候，因著水源，不是就打了一架嗎？十五人死，近百人傷，若非縣中有兵制，為師有春申君之威名，他們怎麼可能就此罷手呢？”
“但秦國似乎就沒有這種事情。”李斯反駁：“秦人這幾年似乎又在修建水渠了，水渠若成，他們便不必為一泓之水而毆鬥不休；律法嚴明，人自然也就不敢再為此而鬥爭！”
荀況靜默。
秦國的情況，畢竟是與楚國不一樣的。
他只是長長嘆氣：“也罷，你若去，也可填補秦國無儒之空缺，只是指望你為秦修道德，也是難事啊……”
“多謝夫子。”李斯拜禮。
荀況一板一眼地回禮：“請你幫我帶一封信給那位鞠先生。”
“夫子若是好奇，大可以於我一同入秦！”李斯如此回答。
荀況如果入秦，以他的名望，是可以直接見到秦王的。
那樣的話，作為荀況的入室弟子，他李斯，便可以省去了好大功夫！
荀況如何能不知道自己的弟子是怎麼樣的想法呢？
他只瞪了李斯一眼，無奈說道：“我老了，走不動了，便不去秦國了，你幫我求見一下那位鞠先生，我另外與你一封書信，助你求官，可好？”
“多謝夫子垂憐。”李斯喜不自勝。
“唉。”荀況拿李斯一點辦法都沒有。
“夫子，非，求見。”簡短的聲音，荀況抬了頭，眉間皺紋更深了：“來的正好啊。”
“進來吧。”
……
李斯帶著四封書信，攜了簡單的衣服、路費、乾糧、武器、防具以及備用的幾雙鞋子，離開蘭陵。
由楚入秦，以往是難走的，因為不單單是路途遙遠，道路上野獸橫行。
更難過得去的，是人這一關。
借宿時候，財不露白的根由就是怕宿主起貪心。
睡夢之中，萬夫難當之勇士都會被手不縛雞的村婦一刀殺死，遊學的士人雖然有些武勇，但畢竟沒法子一直警惕。
所以，很多時候，遊學之人寧願住舊屋破廟，都不大願意借住人家。
而最近這兩年，秦楚之間的道路似乎好走了許多。
不單是，道路被人填平拓寬踩實，更兼有，路上的破廟、舊屋之中，會有人放置簡單的雄黃、艾草用以驅趕蟲蛇、甚至有些，會有水米給過路人吃用。
李斯過去聽到過師兄弟們討論這事情。
他們只當是神靈顯靈、山鬼出沒，庇護士人。
然而當李斯實際地拿到那破廟裡儲放的米糧時候，他就立刻意識到了。
這絕對不可能是什麼神靈和山鬼的手筆！
脫殼的精米是很嬌貴的，放置上三四個月，即便是驅蟲手段再多，米肯定也會發黃，米里也肯定會生蟲。
但這米不一樣的。
這米顆粒飽滿，頭尾完整，用燈一照，有光澤反射，用水一淘，浮起來的米很少，湯水都濃白而並不渾濁。
這很顯然是被人靜心挑選出來的好米。
這樣的米……
他用手掂量了一下，略略驚訝。
這一罐子，有七八斤的精米！
按照師兄弟們所說的那樣，這樣放置了精米的破廟，在蘭陵到秦國的路上，至少有五六處。
這就是接近五十斤的精米呀！
換成陳麩舊糧，能換個一二百斤的。
一二百斤，可以當得住貧寒之家一家八口一個月的口糧了。
李斯稍微一想，就覺得很是好奇。
這米糧是誰人放置的呢？
他放置米糧的意圖是什麼呢？
好奇歸好奇，李斯沒有探尋這件事情的想法。
他只是取了一些米糧，熬了粥，在破廟周邊挖了點野菜，一同添置進入米粥之中。
美美的喝了一頓，肚裡暖烘烘的，李斯躺好了睡覺。
一覺醒來，再熬煮米粥時候，李斯看了一眼廟裡的米罐子，嚇出了一身冷汗。
那米罐子，滿了！
昨天李斯來時，那米罐子只七八分滿而已。
他又取了其中的米，飽飽的吃了一頓熱飯，那罐子裡，應當只剩下一半的米才對。
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可是如今它滿了！
李斯不用想也知道昨晚自己睡後，有人來到了這破廟裡，往這罐子裡添了米！
但他是誰？他的目的是什麼？他又是如何看待自己這種偷吃他的米的人的？
假如，假如昨晚那個人對自己這個偷米的賊人有一星半點的不滿，自己可能都睜不開眼睛！
李斯稍微一想都感覺害怕。
他深深呼吸，試圖平復心情。
然而心裡亂糟糟的。
他想了半天，想破了腦袋都想不通這一切到底是為什麼。
於是他大著膽子，又吃了一頓這罐子裡的米，走之前還把剩下的米帶走。
隨後，李斯避讓了附近的村子，加快了速度，趕往秦國。
李斯走後，又有人照例前來添米。
看到空空如也的罐子時候，這人不由罵了一聲。
……
沒有人追來，也沒有人鑽出來罵自己。
李斯拍了自己的包裹。
“看來這米就是給行人吃的……”簡單的做出判斷，李斯安心許多。
然而又有疑惑升起來了。
究竟是誰在這樣不彰宣告地給素不相識的過路人精米吃呢？
誰有如此的財力？誰有如此的必要？
李斯想不通，他也索性不再去想，而是轉頭去想一想秦國的事情。
秦國有一位“鞠子洲”。
這位鞠子洲鞠先生，學識可以說是當世最強的那一批了。
只看《剝削經》這樣一篇明顯沒寫完的文章，都能讓人戰慄不已，都能夠令人心生絕望……這樣的大宗師，真不知道為什麼以前沒有什麼名氣。
而且，這樣的思想，他到底是哪一家的大宗師呢？
他在秦國，秦國的文脈想必會很昌盛。
只是寫出了這樣的東西……這位鞠先生，真的不怕死的嗎？
李斯不用深入思考都知道，這樣的東西是很得罪“貴族”的。
而貴族，往往也都是一個國家裡面最有實力的那批人。
他們如果齊心協力，就算是換一個王，都是很簡單的事情。
鞠子洲的文章，將這批人全部得罪了去，他現在真的還活著嗎？
甚至“鞠子洲”這個名字，到底是不是某個人的假名呢？
李斯這樣胡亂的思考著，由楚國，進入了秦國。
這正是秋天了。
秦國很多地方，似乎地裡都已經收割過了，道路上孺子們趕著牛，載著一捆又一捆紮好了的柴草，還有些牛背上扛著一些獵來的錦雞、兔子、野鴨。
道路後側，李斯見到手持鐵刀鐵斧的丈夫、老者拱衛。
這是奇景。
李斯以前見所未見。
——一般人家不會有牛、更用不起鐵刀鐵斧。
而用得起這樣的器具和牲畜的家庭，他們又不需要使人這樣做。
只稍微透露兩聲，便有大把的窮人手拿了石刀石斧去砍伐柴草來賣給他們。
這樣的景象……有意思！
李斯看過了，稍微猶豫，去問了幾句。
“俺們是在農會裡領了令來做活的，丈夫採伐樹木、老者打草、孺子放牛，老者和丈夫也兼照顧孺子。”
“那你們不種糧嗎？”李斯好奇。
“種糧的時節過去了呀，地裡都已經播下去了，只等過幾天下一場雨然後地裡發出苗苗了！”
“以前不是說九月底收糧食嗎?”李斯疑惑。
“現在哪還有九月底才收割的？”老頭笑起來，咧著缺了門牙的嘴嘲笑李斯：“你是哪國人啊？”
“我是楚人。”
“來做什麼的？”老者問道。
“我來遊學，向秦王求官職的。”
“噫！”老者吃了一驚：“您是士人喲？”
他看不出來，是很正常的。
李斯日夜兼程地趕路，身上的袍服破爛髒汙，比乞丐沒差。
這樣的形象，很難讓人聯想到士人。
李斯咧嘴笑了笑，從懷裡掏出短劍來。
他這邊掏出劍，那邊幾名持劍的丈夫已經警覺地拔了劍，踮起腳尖，緊緊盯住李斯。
李斯動作僵住。
他有點害怕了。
那幾人丈夫之中，有兩人，皮膚曬得黝黑，臉上落了疤，手臂肌肉虯結，用力捏著劍柄時候，手背青筋爆出，只看一眼李斯就知道這倆人是不好惹的。
他心中有些崩潰。
今年流年不利！
淨遇到一堆沒法理解的事情了。
李斯看著那些拔劍的丈夫。
丈夫們緊緊盯住李斯。
這時候與李斯搭話的老者開口了：“莫動手，莫動手，這位是來向秦王陛下求官的士人，不是歹人！”
幾名丈夫聞言鬆懈下來。
但那兩名給人以危險感覺的丈夫沒有。
他們的手依舊在劍柄上。
李斯衝他們乾笑，並且將手中短劍揣回懷中。
兩名丈夫這才放鬆了一些，將劍還入劍鞘。
但他們的右手始終搭在劍柄上。
李斯頭皮一陣發麻。