葉遲和亞絲娜走在前往迷宮區的林間小路上。
74層看上去好像沒什麼特色，迷宮區是抽象怪誕的風格早就出現過，外圍的野外則是零散分佈的林地和草原……大概是因為其他樓層早就把能想到的地形全都用過了，只能採用這種“百搭”的風格。
和看上去心情不錯幾乎要蹦蹦跳跳的亞絲娜不同，葉遲只是沉默的在一邊走著——並非是不高興，而是警戒——畢竟和自己一個人不同，帶著亞絲娜的現今，他不願意出一絲一毫的差錯。
他始終開著索敵，小心翼翼的進行著嗅探——他的索敵大幅度強化了偵測範圍和追蹤能力，因為“看破”“深入調查”等能力他有更加靠譜的鷹眼代替，但是鷹眼範圍只限於視野內，深入調查能力甚至只有10米多一點，所以他就強化了索敵的視野增加預警能力。
他有一搭沒一搭的回應著，總是盯著雷達的介面，突然他踏前一步，舉起右手，握指成拳，隨後掌心向下——戰術手語：停止，分散隱蔽。
“納尼？利維你怎麼了？”
“……”葉遲無語扶額……忘了她看不懂了……
“找個地方藏起來……後面有人來了。”葉遲從指縫裡透出哼哼唧唧的聲音，並且把自己的小地圖展示出來讓亞絲娜也能看到。顯示出周邊森林地形的地圖上，因為搜敵技能的作用，而有顯示玩家所在的綠光浮現出來。玩家數量共有十二個人。
“真多……”
“確實不少了……十二個人……正好兩個隊……數量上還好說，你看他們的佇列。”
從地圖邊緣火速往這邊靠過來的光點群，是以排列得相當整齊的兩列縱隊行進著。如果是在危險的迷宮也就算了，但在這種沒什麼厲害怪物的練功區裡，還組成如此整齊的隊形，可說是相當罕見。
“相當整齊啊……這種行進佇列……他們的指揮官有很大可能是個軍人……陸自出身嘛？”
“確實……相當令人在意啊……”
“藏起來，無聲圍觀，就這樣吧。”
葉遲拉著亞絲娜，四下一看，很簡單的就找到了隱蔽點，往一邊稍遠的灌木裡一鑽，隨後他走出來看了一眼效果……
“亞絲娜……你這身太顯眼了……”
一身的白色搭配少量的紅色……還有比這個還顯眼的顏色嗎？尤其是在樹林中……
最關鍵的是她還沒學隱蔽……
葉遲一拍腦袋，從揹包裡掏出一挺大的布料狀物體——他最開始那件刺客袍——就是帶著兜帽的類似半身披肩的那件……
在蹲坐的亞絲娜身後給她披上，扣上兜帽擋住了閃亮的栗色長髮，保持著好像給她披衣服的姿態開啟了潛行。
“又是小灰帽了啊？”葉遲在她耳邊輕輕地說。
現在這個姿態倒不是葉遲在這個時候還想著佔便宜，而是現在亞絲娜變成了“葉遲的持有物的內容物”的判定，一定意義上是可以享受葉遲的潛行效果的，而且這件衣服天然的有增強隱蔽的效果，再者說，灰色的總比亞絲娜那一身有隱蔽性。
“別說話……別亂動啊！來了！”亞絲娜略微嬌嗔的盯著遠處視野內剛剛出現的幾個綠色箭頭。
不多時，可以聽見些微相當有規律的腳步聲傳了過來。
不久之後，那個集團的身影便出現在前方的蜿蜒小路上。
所有人的職業都是劍士……廢話，在這個遊戲裡你找不到第二個職業……身穿一致的青銅色金屬鎧甲加上墨綠色戰鬥服。裝備全部都是相當實用的設計，不過前面六個人手上拿著的大型盾牌上，刻有相當明顯的城堡圖案——軍隊……嗎？
艾因格朗特解放軍（alf），自稱解放軍……讓葉遲有點牙癢癢的……簡稱“軍隊”的超大型公會，盤踞在一層起始之城，有著幾千人的龐大陣容，不過葉遲看他們不爽……
對於一般玩家來說，他們絕對不是什麼敵對的存在。甚至可以說他們是最熱心推動防止犯罪行為的團體。只不過他們採取的方法太過於偏激，一旦發現有犯罪者標誌的玩家時——因為箭頭的顏色又被通稱為“橘色玩家”——就馬上不分青紅皂白發動攻擊，對於投降者就解除他們武裝，然後送進根據地黑鐵宮的監牢區裡監禁起來。至於不投降又沒能成功逃離的人，將會遭受何種待遇，各種恐怖謠言也早已繪聲繪影地傳遍了大街小巷。
此外，因為他們也時常以多人數的隊伍來行動，並且長時間佔據練功區，所以在一般玩家之間便有了“別輕易接近‘軍隊’”這樣的共識產生。原本這群入主要是在五十層以下的低層區域裡，進行維持治安與擴大版圖的工作，很少會在最前線看見他們的身影。但現在——
十二個等級不低的玩家，這樣的陣容……
在他們屏住氣息地注視之下，十二個重武裝戰士就這樣發出鎧甲互相摩擦的金屬聲，與沉重靴子的腳步聲，漸漸遠去，最後消失在濃密的森林之中。
現在被囚禁在sao裡面的幾千名玩家，應該都是在發售日當天便將遊戲入手的超級遊戲狂。而這些遊戲狂應該是跟“紀律”這個名詞最扯不上關係的族群。雖說已經過了兩年的時間，但現在他們能夠有如此整齊劃一的動作，真可以說是非常了不起。他們應該是“軍隊”裡面最精銳的部隊吧。
“能把一群死宅訓練成這個德行……就算是烏合之眾也算是有紀律的烏合之眾了……指揮官是個人才啊……”
葉遲長出一口氣，一邊的亞絲娜也做了同樣的動作。
“……看來那個傳聞是真的……”從葉遲的手中掙脫出來的亞絲娜臉色微紅，小聲說。
“傳聞?”
“嗯。我是在公會的例行會議上聽到的，聽說軍隊改變方針，準備到上層區域來進行活動。他們本來也是以完全攻略為目標的公會，只不過在攻略第二十五層時受到很大的損害，才會把方針由攻略遊戲轉變為加強組織，而不再到前線來了。結果聽說最近內部開始有不滿的聲音出現。所以方針才又有所轉變，據說他們目前的想法是，與其跟上次一樣派許多人進入迷宮，結果產生混亂，倒不如派出少數精銳部隊，靠他們獲得的戰果來表現出公會完全攻略遊戲的意志。那時候的報告還說，他們的第一批部隊應該已經快要出現了。”
“靠實際的行動來宣傳自己的公會嗎。不過，馬上就到這種還沒來過的樓層，真的不要緊嗎……?雖然等級看起來是還滿高的沒錯……”
“說不定……就是打算要來攻略頭目……”
“嗯……那個配置啊……完全沒考慮過前衛輪換的問題啊……那麼有自信能在前衛全滅前就擊破boss嘛？”
不過確實，幹掉層boss就能獲得相當的聲望。
“所以才會來這麼多人嗎……但怎麼說還是太亂來了。還沒有人見過第七十四層的頭目呢。通常是要經過不斷地偵查，確認過頭目的戰力和傾向之後，才會招募巨大的隊伍前去攻略才對吧。”
“只有在進行頭目攻略的時候，才需要公會之間彼此互相協助。那些人不知道有沒有這個意思……肯定沒有吧……”
“這很難說……不過那些傢伙應該也知道不能隨便挑戰頭目才對。我們也快點走吧。希望在裡面不要遇上他們……”
時間幾乎來到了正午時刻。葉遲與亞絲娜一邊注意地圖，一邊儘可能用最快的速度前進。
有葉遲為前導，兩人完全沒有經歷任何戰鬥就穿越了森林，而森林外，再穿過一片草原，就是74層的迷宮區了。
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士別三日當刮目相看。
這句話真的沒錯。
上次和亞絲娜單獨組隊是什麼時候來著？
快一年了吧？
還是一年多？
這個時間足夠一個人脫胎換骨了不是嗎？
他出關之前，就聽說了，大家公認血盟騎士團為最強公會——這個時間點早在一年之前——那麼上次組隊也該是一年多了才對。
副團長亞絲娜那頂級劍士的身手也為眾人所知，“閃光”這個別名在艾恩葛朗特當中，可以說是無人不曉。
她到底成長到什麼程度，葉遲也是今天與之並肩作戰才知道。
如今的她，已經不是那個曾經笨拙的菜鳥，而是一個完成了自身戰術和技能配置的，一個強大的細劍使了。
真是……挺驚豔的……
突然有點後悔了……要是自己沒走……能眼看著她的成長……一定是一件挺有意思的事……
不，不對，如果他不走……也許在她完全成長之前，就會被自己害死……所以，沒有後悔了理由。
“利維君！想什麼呢！要切換了哦！”
亞絲娜剛剛把一個精英模板的蜥蜴人重槍隊員料理了一番，血量已經不剩多少了，一發強力突刺——
“好了！switch！”葉遲喊了一聲，沒向前跑反而跑向側面——蹬牆，騰躍——鷹隼撲擊！
左腕的袖劍彈出，反握——在亞絲娜面前他終於可以完全的展示出自己的底牌了。
沒錯，他袖劍可以變形這件事一直沒人知道，不過他相信亞絲娜不會害他的——
絲毫不帶煙火氣的在蜥蜴人的後頸上戳了一刀，翩然落地。
隨後怪物在身後爆成碎片。
“啊啊……不管多少次看見你這個都是犯規啊……”
“想刺中要害可是很難的……我也不是每次都能刺中啊……畢竟要害只是一條線或者一個點嘛……”
本來應該是兩人輪流做前衛先攻，不過有葉遲這樣的“人頭狗”，一般只要切換一次面對的怪物就死定了——畢竟只要單發重擊擊中要害幾乎就是秒殺了，亞絲娜所需要的只是給他創造攻擊視窗。
所以看上去葉遲很沒人性……讓女生一直做先鋒……
兩人從迷宮18層開始正式的攻略，一路上幾乎沒有能夠讓兩人切換兩次以上的怪物。
不知不覺間，兩人面前出現了一條筆直的通道，兩邊是直通天頂的廊柱——這是最頂層了。
而道路盡頭……是一座門。
一扇灰藍色大門，浮雕著密密麻麻的怪物圖景，簡直像是一幅群魔亂舞的浮世繪——比較接近諸界之暴惡——葉遲見過的一幅浮世繪作品，描繪的是夜叉和猛虎的戰鬥，不過比那個還要混沌的多。
雖然這是個全由數字檔案製造而成的世界，但總是覺得那扇門傳來無可言喻的妖異氣息。
“這個……應該就是……”
“應該沒錯……就是頭目的房間。”
亞絲娜緊緊拉住葉遲大衣的袖子。
“怎麼樣……?要瞧瞧裡面的樣子嗎?”
她的聲音裡透著濃濃的不安。
“看一眼……之後就跑……別打他的主意，至少是現在。”葉遲少見的露出了緊張的表情。
“轉移水晶，準備好”
“準備好了嗎……要開囉……”
葉遲一手持刀，另一只手攥著水晶，兩人一起用左手推開了門——那門好像沒有重量。
“哐”大門雖然速度很慢不過仍然發出了很大的撞擊聲，雖然門開著，不過仍然是混沌的黑暗。
“這什麼情況？”葉遲還沒開口，門邊的地板上蓬的燃起一道蒼藍色的火焰，葉遲立刻把刀架在了左手的腕甲上，準備抵抗任何的攻擊。
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不過還是沒有其他動靜——除了火焰次第亮起，連成火焰的通道，如同道路上的街燈。
同時房間裡亮了起來，最後火焰道路的末端，兩道粗大的火柱沖天而起。
一個巨大的軀體出現在葉遲的視野中，與此同時葉遲能感到身邊的少女僵硬了一下。
高大的軀體，全身由像粗繩般隆起的肌肉包裹著。肌膚顏色則是不輸給周圍火焰的深藍，位於渾厚胸膛上方的，不是人類而是山羊的頭。
彎曲的粗大羊角由頭部兩側往後方高高立起。眼睛雖然也像燃著藍白色火焰般散發出光芒——讓人清楚的知道這惡毒的凝視針對的是自己，下半身長滿了深藍色長毛，雖然因為被火焰遮住所以看得不是很清楚，但似乎也不是人類而是動物的下半身，而且葉遲清楚的看見了羊蹄子。
錯不了了——惡魔。
眼前的惡魔釋放著巨大的存在感，身後噴吐著火焰的蟒蛇一樣的尾巴狂暴的砸在地上，手中拖著一柄巨大的雙手劍——足有三米長。
“thegleameyes”閃耀魔眼！
葉遲注意到了它的銘牌，這時忽然抬起高聳鼻尖並發出雷鳴般的吼叫聲。同時整排火焰都產生激烈搖羊頭惡魔晃，震動的感覺還經由地面傳遞到我們身上。接著牠一邊從口鼻中噴出藍白色蒸氣，一邊將右手的巨劍扛到肩上——下一個瞬間，惡魔以猛烈的速度朝這邊衝過來，蹄子踐踏大地時產生了強烈的震動——好快！
“跑啊啊啊啊啊！”葉遲大喊一聲，扛起身邊呆愣的少女掉頭就跑……
就像扛著一袋子大米……——————————————————————
川原這裡出bug了……亞絲娜怎麼能一邊手裡拿著劍，又握著水晶，還拽桐人的袖子呢？有書友說刺客的任務描寫太少……其實是有原因的……因為這條線是某位程式猿偷著加的，所以太過細緻的話也不合情理，再說我也編不出來那麼多……另外還有人說互動跟複製一樣……這個可冤死我了……即使是和原文一樣的對話換到主角這裡也是有過更改重新書寫的，除了必要的基本上都經過再次修改，而且加入了主角自己的吐槽……還有啊……我可是新大一的學生……家長也不太好管我……所以昨天是真的爬不起來了……別總想著我會斷更太監什麼的……