楚明箏飛奔在街道上。
她跑得格外快, 冷風陣陣打在眼眶上，尖銳得宛刀鋒。眼珠和喉嚨都被凍得生疼，她卻並未在意，目光死死盯著客棧的方向。
深黑色霧氣濃郁得有實體, 彷彿一個巨大渾圓的球, 鋪天蓋地，將大半個客棧籠罩其中。
比起城外的群魔亂舞, 那股氣息顯得更為詭譎幽異, 只需看上一眼, 便能讓人渾身不適。
蘿蘿在那間客棧裡。
楚明箏心慌意亂得難以自制，暗暗咬緊牙關，用力握拳。
倘若謝尋非對那孩子做出什事……哪怕豁出性命，她也要殺了他。
客棧旁邊已經聚滿了熙熙攘攘的人。
幾乎所有仙門弟子都去了城牆守陣, 依然留在此地的, 唯有一個清衍門剛剛入門的小弟子。
此時此刻，客棧前亂成了一鍋粥。
“不、不可以！這種地方絕不能輕易進去, 你年紀這小, 倘若被魔氣蠶食, 一輩子就徹底毀了！”
清衍門留在這兒的是個姑娘, 她本就年紀輕輕, 對降妖除魔的經驗基本為零，這會兒忙得焦頭爛額，正把一個男孩死死抱住，苦口婆心。
“不要，我不要！”
被她抱住的江星燃小短腿蹬來蹬去，一張臉憋得通紅：“秦蘿肯定在裡面……我要去救她！”
那團魔氣來得毫無徵兆，並很快向四面八方迅速擴散, 客棧裡絕大部分人都逃了出來，唯獨謝尋非與秦蘿不見蹤影。
身為一個男人，怎能把自己身邊的夥伴棄之不理！他才不是懦夫！
他像個泥鰍晃來晃去，滿臉全是不服氣，猛然抬頭的瞬間，雙眼布靈靈一亮：“楚師姐！”
見楚明箏環顧四周，江星燃嚷嚷聲更大：“楚師姐，秦蘿不見了，一定在這團魔氣裡！我們趕快衝進去救她吧！”
楚師姐他熟，雖然平日裡沉默寡言，其實對秦蘿特別上心。就算所有人都覺得進了魔氣必死無疑，師姐也一定會毫不猶豫去救她。
嗯，跟他一起。
果是楚師姐，一定沒問題的！
男孩說得急切，奈何一瞬，便見楚明箏往前邁了一步，沒看他，反盯著他身後的清衍門女弟子瞧：“我獨自進去看看。今城內城外皆有隱患，辛苦師妹照顧這些孩子。”
江星燃：？
江星燃：“那我呢？我我我也要去！”
楚明箏只是搖頭：“魔氣之中生死莫測……若我半個時辰內仍未出來，那便不要等了。”
果她推算沒錯，謝尋非的心魔定會對秦蘿殺。若想救秦蘿，無異於把自己的性命也押作賭注。
江星燃年紀尚小，去了幫不上什忙，反可能白白送掉性命。九死一生的事情，讓她一人去做便是。
在小蘿蔔頭不間斷的鬼哭狼嚎裡，楚明箏握緊中法器，默然向前。
心魔與識海相通，越是壓抑執著的念頭，心魔就越是廣闊無邊際。
起初魔氣只有淡淡幾縷，隨著逐漸深入，朦朦朧朧的灰慢慢加深，一點點變成伸手不見五指的黑。她心中默唸法訣，中的法器玉明琉璃燈悠然一閃。
四面八方都沒有秦蘿的身影。
謝尋非執念極深，他們如今所處的位置，又是魔氣濃郁、死氣遍佈的龍城。兩兩加持之，心魔的強大程度遠遠超出想象。
或許這一切，連他自己都沒辦法控制了。
寂靜無邊，只剩下女孩低不可聞的踏踏腳步，瞬息之間，琉璃燈明光大作。
楚明箏凝神斂眉，右臂高揚。
一團魔氣悄無聲息地靠近，一刻就能刺入她後背。殊不知少女聽覺盡失，其餘感官便也格外敏銳，電光火石的捕捉，引來毫不留情的靈力刀。
魔氣吃痛，狼狽往一縮，很快退入黑暗不見蹤影。然而襲擊非但沒停，反更加肆無忌憚。
這地方昏暗無光，好在有琉璃燈映出的幾分亮色，讓她不至於辨認不出黑氣行動的路徑。
可是——
楚明箏蹙起眉頭，琉璃燈白光四溢，裹挾著她純淨洶湧的靈力，將魔潮逼退不。
太多了。
這裡是屬於謝尋非的領域，魔氣潮似浪，不由分說便劈頭蓋臉地一擁而上，她始終處在被動的一方，幾乎被越來越洶湧的黑暗吞沒。
壓抑得快要喘不過氣，刀鋒般的魔氣無處不在，即便是她，渾身上也被劃開了道道血口。
在這樣的環境……蘿蘿應該怎麼辦？
這個念頭讓女孩陡然一顫，拇指微動，度抬起脫力的右手。
必須把那孩子帶出去。
她還那麼小，倘若不明不白消失在這裡——
又是一次從四面八方襲來的圍攻。
楚明箏深吸一口氣。
她已經做好了拼盡全力的準備，哪怕筋脈盡毀也在所不惜。抬頭環顧四周，殺氣、黑暗、蠕動著的濃郁魔潮浩浩蕩蕩，一眼望不到盡頭。
然而預想中的殺戮並未到來。
比魔潮更早一步將她籠罩的，是一道不算明亮，卻足夠溫暖的光。
——屬於仙門的純淨靈力流淌似水，泛著漣漪向四周暈蕩而開，所過之處黑暗盡散，破碎成團團簇簇的黑煙。
楚明箏一眼就認出那道靈力的來源。
那是……駱師兄送給幾個孩子的護身符咒。
“真是的。”
罡風掀起女孩單薄的裙襬，在漫天而的明光裡，明珠朝她仰頭笑笑：“這快就把我們忘啦？”
姜霧側身躲過背後的襲擊，中木劍重重上揚，驅魔符白光乍現，擊退一團張牙舞爪的氣煙：“不要總是一個人逞強啊，笨蛋——願望可是大家一起許的，別想耍賴皮。”
“有我！”
江星燃不愧是出了名的敗家子，符咒跟不要錢似的往外扔，被魔潮打得哇哇亂叫。
楚明箏說不出話，茫然眨了眨眼睛。
“別發呆，當心四周。”
明玉滿臉的不耐煩，為她擋下一團欲要偷襲的魔氣，說著別開腦袋：“……是她們非要拉我進來的。”
“我說要跟著明箏進來時，你分明是第一個答應的。”
姜霧揚起唇邊，即便在昏沉壓抑的暗色裡，雙眼也抵擋不住地熠熠生光：“一起去把秦蘿妹妹救出來吧！”
楚明箏已經快要忘了這樣明朗的笑。
那是屬於許多年前的東西。
那時她們都很小，天真地以為未來定是一片坦途，自己能和所有故事裡的主人公一樣，變成無往不勝的大人。
夏天的夜晚有螢火蟲飛過，蛐蛐蟈蟈不知在什地方唱著歌，坐在河邊納涼的時候，明珠忽然抬頭：“你們長大以後，都想去做什啊？”
“我們才幾歲啊，長大也太遠了吧。”
姜霧放下裡的話本子，腳掌打在水面上，揚起譁啦啦的片片水花：“果是我……我想像話本子裡寫的那樣，拿著一把劍行俠仗！”
明玉興高采烈地舉：“我想拜入仙宗，當一個斬妖除魔的大英雄！”
那個時候……她說了什？
在漫天掩地的魔氣裡，楚明箏猝然抬眸，口袋中的玉笛嗡然一顫。
“我也想變成一個很厲害很厲害的人，保護身邊的人不受欺負。”
七年前的星空下，女孩高高揚起腦袋，雙眼晶亮，嘴角是與此刻姜霧如出一轍的笑：“我們的願望其實差不多呀——你們不會中途變卦吧？”
“誰會忘記自己的願望嘛。”
明珠拿指節敲了敲她腦袋：“說好了，誰先變卦誰是小狗！”
她已經……很久沒回想過那天說過的話了。
七年前逝去的願望，七年前逝去的夥伴，此時此刻，無比鮮活而熾熱地重現在她眼前。
從小時候起，她們就約定好要一起成為斬妖除魔的大英雄。
大家從來沒有忘記過。
眼眶裡滾燙的水滴終於落下，楚明箏安靜垂頭，指尖撫過玉笛冰冷的笛身。
也許她永遠不能成為理想中完美的大人，可至少，她能做一個心懷願望，並朝著它努力靠近的大人。
今的一切，已經與七年前大不相同。
懵懂脆弱的孩子們挺身出，實現了名為“守護”與“英雄”的遙遠心願。
守城的清衍門不孤立無援，在拼死抵抗到最後一刻的年少女們身邊，多出了一個個值得信賴的夥伴。
握長笛的女孩眸光輕閃，當唇瓣觸碰到一片冰涼，澄澈靈力向無邊黑暗渾然盪開。
旋即，笛音悠起。
說不定……他們當真能創造一個嶄新的、與當年截然不同的未來。
心魔之中殺機四伏，即便在魔氣稀薄的最深處，也仍然充斥著揮之不去的壓抑。
“這小子真麻煩，我以為他的心魔能就此破掉呢。”
伏魔錄跟老媽子似的嘮嘮叨叨：“你都說了會一直陪著他，果這樣還不行，那到底要怎麼辦？他難道想保住這座城麼？”
它說著冷冷一哼：“今你們置身於心魔最深處，謝尋非又是這副半死不活的樣子，恐怕連站起來都難。除非有人把外面的魔氣破開，否則你得跟他一輩子留在這裡。”
秦蘿很快給出應答：“對啊！伏伏，謝哥哥受了這重的傷，會不會有事？”
伏魔錄：……
其實重點不是這個。
“出去的事情不用擔心啦。”
小不點信誓旦旦：“你不是說過嗎？小師姐會來救我的。”
其實那只是一時情急，被脫口而出的話。
秦蘿感受不出來，伏魔錄卻是清清楚楚。謝尋非的心魔融合了龍城濃郁的魔氣，必然很不好對付，之前秦蘿之所以能將它們驅走，全得歸功於它暗暗相贈的靈力。
好不容易積攢來的力量，又成了一團空空如也，伏魔錄悲傷地想，它已經是本被徹底榨乾的廢錄了。
這地方兇險重重，指不定就會讓外面的人心生懼意，不敢接近。正道多的是冠冕堂皇、道貌岸然之輩，對於它來說，全跟又傻又呆的窩窩頭沒什兩樣。
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這種話說出來，可能會讓小孩傷心。
伏魔錄選擇閉嘴。
方才一番心魔入體，對謝尋非的損害極大。
強烈的魔氣深入骨髓，每一次蔓延都宛刀割，不僅五臟六腑，連識海也一併受到壓迫，渾身上用不了力氣。
這種折磨不會在身上留絲毫痕跡，皮膚之，卻是劇痛得難以忍受。秦蘿心細，看出他身體不大舒服，趕緊低了頭去，想從儲物袋中翻找丹藥。
然而沒來得及伸手，就被謝尋非突然制止了動作。
“……別動。”
小少年的右手輕輕扣上她手背，依稀可見五指修長，骨節鈍鈍地往外凸：“傷口不疼嗎？”
對哦，傷口。
謝哥哥要是不說，她差點就忘了。
說來也奇怪，在尚未被提及的時候，那些傷口就像不存在一樣。
秦蘿差點就要脫口而出“我超棒的不怕痛”，一低頭，就見到手臂上細細的、正往外流血的長線。
好，疼，哦。
淚，射了出來。
秦蘿戴上圓臉皺巴巴的痛苦面具，立在原地一動不動，瞬間變成一具直挺挺的小殭屍。
扣在她背上的拇指動了動，謝尋非鬆開右手。
不知道是不是錯覺，他似乎有些緊張。
“我可以幫你治療……用魔氣。”
年下意識抿唇，指節不自在地蜷了蜷：“可以嗎？”
他說著頓了頓，嗓音更低：“不會弄髒你的識海。”
話音還沒落下，一隻短短的小胳膊便已伸到他面前。
秦蘿疼得嘴唇變成波浪線：“謝謝謝哥哥。”
之前壓在心裡的、某個沉甸甸的東西，似乎輕飄飄落了來。
謝尋非別開視線，悄悄露了個笑，黑氣彙集於指尖，掠過女孩伸出的臂。
與靈力相比，其實魔氣也只是一種外化的氣息，只要不墜入邪魔之道，就稱不上罪大惡極。
靈力救人亦能傷人，魔氣又何嘗不是如此。
秦蘿滿眼好奇低著腦袋，頭上小啾啾晃來晃去：“謝哥哥的小黑有顏色，我的卻看不見，好可惜。”
謝尋非沉聲：“看不見才好。”
“為什？小黑很可愛啊，能療傷，能捏小兔子小熊——”
紅糰子擺了擺腦袋，雙眼倏地一亮：“有有！謝哥哥，你往牆上貼張白紙，能讓它假裝成墨汁，來畫一幅山水圖！”
伏魔錄：……
姐，你好牛牛牛牛牛。
——不要用人家的魔氣做些奇奇怪怪的事情啊！魔氣會哭的，絕對會哭的！謝尋非你是個男人就快育教育她！
謝尋非：“嗯。”
伏魔錄就冷笑呵呵。
“對了，謝哥哥。”
秦蘿看向他眼睛：“你想起之前的事了嗎？”
既然他是這個幻境的主人，那就並未在七年前死去。
謝尋非動作頓了頓：“一些。”
他的記憶並未完全恢復，只記得大戰後的龍城荒無人煙，四處盡是滔天魔氣，以及亡者揮之不去的怨念。
許許多多的問題，他都想不通。
比趙宗恆為何救他，又比在最後關頭，年劍修沒來得及出口的那句話，究竟是什。
謝尋非在龍城裡獨自生活了七年，日日夜夜陷入心魔之中，將自己永遠留在城破前的冬天，一遍遍迴圈。
他早就是不人不鬼的模樣，更何況這具身體實在低賤，即便壞掉也沒人會關心。
那不是能讓小朋友開心的憶，他決定略過這個話題。
“我會帶你從這裡離開。”
謝尋非道：“等你——”
兩個字堪堪出口，年兀地蹙眉，冷然抬頭。
——靜止的城中寂靜無聲，不知何時，竟從半空騰起一抹黑煙。
他察覺出毫不掩飾的殺氣。
楚明箏能猜出心魔的用意，謝尋非不傻，自然也對它的目的心知肚明。
當他想保護秦蘿的那一刻起，就註定了心魔對她的洶湧殺機。
“噹噹當心！要不咱們丟下這小子趕緊跑吧！”
伏魔錄風中凌亂，瑟瑟發抖。
這玩意兒怎會來得此之快，它它它可沒有多餘的靈力，能哄著小祖宗去裝帥耍酷逞英雄了啊！
秦蘿被疼哭的眼淚掛在睫毛上打轉轉：“我……我不怕。”
秦蘿聲音發抖：“謝哥哥也不要怕，我會保護你的。”
很顯然，七歲的小朋友並未弄清楚實際情況，以為魔氣是衝著謝尋非來——
因為當黑煙席捲而，直勾勾衝向她面門時，秦蘿甚至沒來得及做出反應。
好在，有人替她做出了反應。
年人修長有力的左臂將軟綿綿的紅糰子輕攬入懷，相距不遠的另一只右手，卻是殺意乍起，伴隨著白芒凌空。
“他是不是瘋了？”
伏魔錄倒吸一口冷氣：“以他這具筋脈受創的身體，連站起來都——”
謝尋非無師無門，不用長刀也不用劍，中唯有一把筆直小刀，所能依傍的，亦只有一身野獸般的本能。
但這些已經足夠。
長大真的很難，可似乎並不差。
長大後的趙宗恆拼盡全力保護了孤單無依的男孩，長大後的謝尋非，同樣不願讓眼前的小姑娘受到傷害——類似於某種傳承，或是既定的宿命。
七年前的夢，是時候醒來了。
刀光驟起之際，層層飛雪應聲碎開，齏粉霧如紗，流影千重。
黑煙咆哮而至、勢不可擋，兩兩相撞的剎那，唯剩一瞬清寒，宛若朔月殘光。
秦蘿被謝尋非牢牢護住，整張臉埋在少年單薄的衣服裡，見不到那團黑煙猙獰的模樣，也不曉得是不是他有意而為之。
她緊張得動也不敢動，悄悄捏了捏被凍成淺粉的拳頭。
在身後看不見的地方，那道嚇人又壓抑的咆哮……好像慢慢小了來。
“哪能總是讓你來保護。”
近在咫尺的年低聲笑笑，有些虛弱，也有些無可奈何。微微發啞的聲線隨風掠過耳廓，帶來電流一樣的麻：“我才是大人啊。”