一朵杏花撲簌簌落在窗臺, 又被春風輕輕吹開。春日的清晨總是伴隨著嫋嫋薄煙，天邊雲霞盡是淺淺粉色，安謐又寂靜。
樹下的房屋裡，幾道人影悠悠一晃。
秦蘿趴在桌前, 細細端詳眼前鋪開的地圖, 指著北邊一處角落：“幽——州。”
她說罷仰頭，看向端坐於身邊的孃親：“所以, 我們明天會去這個地方嗎？”
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“我和你爹受了金凌城城主的邀約, 打算去看看他們十年一度的請神節。”
江逢月笑笑：“至於你想不想去瞧上一瞧, 就全看自己的思。”
秦蘿兩眼放光，毫不猶豫點頭：“想去想去！”
方才爹爹孃親和她說起幽州，識海里的伏伏趁機簡單科普了一下。
幽州妖魔橫行，頗有點無法天的意思, 殺戮爭奪隨處可見, 一切全靠修為高低說話。
和其他八州一樣，幽州同樣被劃分成好幾座城池, 比如鬼修匯聚、陰氣逼人的鬼都, 以及魔氣濃郁、被無數邪魔鬼怪割據稱王的蕪城。除此之, 孤閣、送仙樓等等勢力也分厲害, 有的甚至能與一座城抗衡。
至於金凌, 因為有個化神期的城主作為鎮城之寶，是其中最安逸也最富足的一座，沒人膽敢招惹。用伏伏的話來說，就是“出泥巴而不染”——
唔，後面一句話秦蘿想不起來。
“雖說比起幽州裡的其它幾處城池，金凌的確安全不少，但畢竟是妖魅橫生之地, 萬萬不可大意。”
秦蘿的答覆在意料之中，江逢月摸摸女兒腦袋，沉聲繼續道：“你若是決意要去，必須隨身攜帶護身符。”
她一面說，一面從懷裡拿出一串晶瑩剔透的串。串以一種瑩白的珠子綴連而成，簡約小巧，看上去並不起眼，甚至感知不到絲毫靈力。
“這是凝聚我和你爹靈力的法器，能為你擋下一次致命傷害，並在那一瞬間啟動傳送陣，把我們帶到你身邊。”
女修少有地斂去了笑意，輕輕握住秦蘿腕，親自為她戴上串：“之所以做得稀鬆平常，是為不引起旁人注意。幽州小偷小摸和強搶民財的傢伙不少，雖說法器不會被奪走，但這樣一來，總能減少一些不必要的麻煩。”
她說罷默唸法訣，為手串設下三重禁制，確保不會從秦蘿上離開。
“不錯，出去見見世面總是好的。”
一旁的秦止終於得機會插話：“一直在蒼梧這麼多年，有意思的那地方你會覺得。”
秦蘿露出有些恍惚的神色。
伏魔錄：……
救命啊，別說秦蘿那小孩兒，就秦大劍聖這倒裝，它聽了都要在腦子裡拐個彎，還能行嗎這人講話？
等等，是不是也開始倒裝它剛剛？
怎麼還能傳染啊這玩意兒！
金凌城的請神祭典歷史已久，究其源頭，或許能追溯到數千年前。
論最初的用意究竟是什麼，經過漫長時間的演變，請神節逐漸成為了求願祈福、萬家團聚的節日。聽說屆時城中處處燈火，男女老少都會在樹梢枝頭掛上自己的祈願，熱鬧非常。
伏魔錄在識海里打個哈欠。
它曾跟著主人深入鬼都、稱霸蕪城，在整個幽州，名號無人不曉。只可惜時過境遷，如今主人不知身在何方，就連他們的故事，恐怕也被盡數遺忘。
金凌是整個幽州最為祥和安定的城池，更何況此番秦蘿前去，身邊還跟著秦止與江逢月，理應不會遇到什麼危險。
夫妻倆雜事繁多，與秦蘿商議好相關事宜便告別離去。小朋友也沒閒著，目送二人背影漸漸消失，噔噔噔跑到了一旁的臥房裡頭。
臥房安安靜靜，角落裡擺著個房屋形狀的小窩，一隻小白狐狸臥在中央，聞聲抬起雙眸。
“狐狸哥哥你聽見嗎？我要去幽州啦！”
她從別人口中聽過數次幽州，唯獨自己從沒真正看過一眼。小孩都擁有天生的好奇，秦蘿也不例，遇上這天大的好事，迫不及待想要與人分享：“幽州一定有意思，聽說城裡全是魔和妖——”
她說著一頓，似是突然想起什麼，蹲下來與小狐狸對視：“你是妖，不會也是從幽州來的吧？”
他一直神神秘秘的，話也不多，變成狐狸的形態以後，幾乎沒怎麼出過聲。
到目前為止，秦蘿只知道他非常厲害、獵殺過赤練龍，除此之，關於姓甚名誰、來自哪裡、究竟為什麼沒有妖丹的問題一概不知。
九州遼闊，妖魔分散在各個角落，只不過於金凌城比較集中。
秦蘿只不過隨口一問，沒想得到肯定的答覆，沒想到片刻之後，居然聽見識海里的一道少年音：“去幽州時，帶上我。”
女孩倏地睜大眼睛：“所以你真是從幽州來的！”
白也沒應聲，垂眸看眼自己雪白的爪子。
脆弱、單薄、不堪一擊。
按照計劃，他本應在赤練被殺之後立即離開蒼梧，趕往幽州覆命，沒想到半路出了岔子，不得不繼續留在此地。
秦蘿每天都會為他的識海渡入靈氣，傷口雖在漸漸癒合，卻仍不足以支撐他回到孤閣。
除卻融化妖丹，孤閣中人亦會被植入連蠱，與正廳裡的燭燈緊緊相接。人死燈滅，如今他的燈還亮著，人卻久久沒有現身覆命，已是違背規矩。
回去定會遭到一番嚴苛刑罰，被打個半死不活，倘若繼續留在這裡……
白狐眸色微深。
連蠱毒有追蹤之效，過不多久，孤閣就會找到這裡，想方設法將他帶回。
他不想給她添麻煩，更何況——
更何況自從得知他重創過赤練，秦蘿便表現得滿眼崇拜，以為他是個降妖伏魔的大英雄，殊不知他非但不是什麼“英雄”，甚至連完整的人都算不上。
孤閣每年接受的委託千千萬萬，好的壞的善的惡的，只要有錢統統能辦。白也身為其中一把刀，上沾過不知多少人和妖魔的鮮血，早就算不得乾淨。
有生以來頭一遭，他稀裡糊塗地想，既然註定要分離，不如留下一個美好的假象。
論如何，沉默寡言、驅逐惡龍的白狐狸總要好過雙猩紅的劊子。
“真的真的？那你是不是終於可以回家，然後帶我們逛遍幽州，不對，金凌城！”
秦蘿猜不出他的緒，伸手將小狐狸抱在懷中：“你在幽州是做什麼的？俠客？散修？賣龍肉乾？”
……想不出來。
她雖然可以悄悄看上一眼天道給出的資訊，但狐狸哥哥瞞得這麼緊，一定是有不想讓她知道的理由。
這樣一來，要是隨隨便便去探查他的身份，總有種做賊一樣的、對他不尊重的感覺，彷彿強行撕開別人拼命藏起來的秘密，叫她過意不去。
等他甘願把一切告訴她的時候，自己再試著瞧上一眼吧。
“沒問題哦！”
秦蘿眯眼笑笑，把小狐狸高高舉起，拇指捏了捏毛茸茸的臉蛋：“我們一起去幽州吧。”
因是參加金凌城十年一度的大事，第二日啟程前往幽州時，蒼梧仙宗動用了飛舟。
除秦止江逢月以外，亦有其餘幾位長老得邀約，紛紛帶著自己的小弟子出遊。
楚明箏突破金丹，既要多加靜養凝神固元，又需留在清淨之地祛除餘毒，此番無法與眾人同去。
江星燃因娘親生宴回江家，今日飛舟之上，秦蘿熟識的便只剩下陸望和謝尋非。
還有被她始終抱在懷裡的小狐狸。
飛舟行於雲海之間，有如鯤鵬振翅、氣勢磅礴。幽州比之前的新月秘境更遠，眾人自正午出發，抵達之際，已是傍晚時分。
秦蘿趴在窗前，眼看四周雲蒸霧繞，逐漸浮現起一座城池的影子，不由低低“哇”一聲。
“看右邊，隔著幾座山、到處黑漆漆的地方叫做‘鬼都’。”
伏魔錄盡職盡責做起導遊：“鬼都一半是鬼修，一半是執念深重、久久逗留於世間的魂魄，不是什麼好地方，去了要做噩夢。”
秦蘿順著它的話遙遙望去，然見到另一處黑煙繚繞的城池，比起金凌，像是剛剛拍完一部恐怖片。
那地方時時刻刻散發著邪氣，她總覺得不舒服，匆匆移開目光。
“鬼城陰氣太濃，若是修為太低，進去說不定會當場暈倒。”
伏魔錄笑笑，忽地揚了聲線：“你再瞧，北邊那座最高的樓閣便是孤閣。”
秦蘿聽它的話乖乖抬頭，用目光掠過市井高樓，見到那座高聳入雲的建築，不由把眼睛睜得更大。
傍晚的金凌城光火如星、繁燈如晝，星星點點的燈火匯聚成一片連綿汪洋。
而孤閣屹立於最北邊的位置，身後滿是逶迤群山，彷彿把一塊光鮮亮麗的錦緞狠狠截斷，染成墨一樣的黑。
最重要的是，它真的好高好高，好像能把天空刺穿。
秦蘿試圖從腦海裡搜尋與它相關的記憶，卻發覺一所獲，只能在識海里低低出聲：“孤閣？”
“臭名昭著的殺組織，全是些給錢什麼都能幹的瘋子，從不講什麼良心和道理。”
伏魔錄冷冷一笑：“你萬萬不可靠近那鬼地方，當遇到危險。”
女孩聽得渾身一震，把小狐狸抱得更緊。
飛舟快沉沉落地，小弟子們對面見城主不感興趣，一只想著能四下看上一看。長老們自然明白這一點，決意讓孩子們先行轉轉。
其他長老門下的徒弟全是十七往上，論少年還是青年，獨自閒逛都不會生出太大問題。
謝尋非拜在另一名脾性出名古怪的長老門下，自有師兄師姐照應，輪到秦蘿和陸望這邊，由於師門人丁稀少，就不得不找人帶隊。
白也面無表情，眼睜睜看著雲衡舉起右手，一步步朝這邊靠近。
眼不見為淨，小狐狸索性閉上眼睛。
“待會兒長老們面見城主，我們亥時去城主府集合。”
雲衡淡聲開口，人模人樣：“在那之前，我負責照看你們。”
“嗯嗯！”
秦蘿給面子地點頭：“師兄，我們先去哪裡玩？”
“我看看——”
上回他被狐狸一爪踢開，可謂丟盡臉面。雲衡輕咳一聲，試圖挽回些許自己在秦蘿中的形象，眸光沉沉一轉：“嗯？這是什麼？”
他語氣微詫，連帶著秦蘿也生出好奇，尋聲看去，原來是張貼在牆角的告示。
“畫中仙……自畫而出，栩栩如生……哈，有趣。”
雲衡畢竟年歲更大，匆匆便將告示看完，末了眉梢微挑：“這上面說，金凌城裡近日出了一件怪事。不少人翻閱話本的時候，插圖裡的人和妖魔鬼怪全都化作一縷青煙，從紙頁裡出來了。”
陸望愣了愣：“從、從紙頁裡出來？”
“不錯。”
雲衡抬眸，眼底顯出幾分玩味之色：“雖然被城中百姓稱作‘畫中仙’，但它們行的可不算是仙家之事。畫中仙自書中顯形，在街頭巷尾、鬧市之中肆虐橫行，雖未傷及辜，卻也把金凌攪和得一團糟。”
他說罷摸摸下巴，若有所思：“為了不影響幾日後的請神節，城主正高價懸賞，請人解決這樁怪事。”
嗯，好，你又覺得你行。
伏魔錄在識海里懶洋洋翻了個身：“畫中人成真，這種事兒聽起來確實有趣。然而畢竟與你們毫不相干，加上毫無線索，沒必要因此浪費時間。”
“下面那張紙上寫的是什麼？”
秦蘿踮起腳尖，努力識別上面的字跡：“白裙女仙夜半幽泣、群妖大鬧早市、邪魔霍——”
伏魔錄身形一僵。
邪魔霍……霍什麼？
“邪魔霍訣魔氣遮天，為非作歹。”
雲衡雙手環抱胸前，淡聲解釋：“這些是城中發生過的畫中仙案例，旁側是話本裡的配圖。”
伏魔錄垂死病中驚坐起，在識海里騰地跳起來。
它主人曾經何等威風，被記錄在話本中並不叫人意外，只是——
目光停在那張告示上，伏魔錄硬了拳頭。
就那眼睛瞪得像銅鈴，身長起碼多尺，青面獠牙滿臉橫肉的大塊頭，居然敢覥著臉冒用它主人的名號？！
主人分明是九州聞名的美男子好不好！
不過……這玩意兒來歷不明，說不定真和主人有一丟丟關係，能為它提供線索呢？
想不明白。
煩死。
“秦蘿！”
伏魔錄奮力跳腳，能狂怒：“查！大膽地查！把這群鬧事的玩意兒查個底朝天，我全力支持！”
剛被說服打算不管這件事的秦蘿：？
“我是說，”曾經的魔道第一法器深吸一口氣，違開口之際，能感覺到自己眼角一抽，“行俠仗義，天經地義。”
主人，對不起。說出這種話的不是伏魔錄，它叫伏伏，是本包著花花綠綠蝴蝶外殼的書。
雖然雲衡有意試上一試，不過伏魔錄言之有理，他們一行人來自蒼梧仙宗，對金凌城和畫中仙都不解，要想解決此事拿到酬金，只能慢慢蒐集線索。
最容易找到線索的地方，自然在鬧市裡。
“嗚哇——！”
秦蘿仰起腦袋，不自禁驚呼出聲：“好大好漂亮！”
她之前去過滄州，那裡雖然同樣繁華，和這裡卻是不一樣的漂亮。
滄州地大物博、處處皆是瓊樓玉宇，隨處可見富麗堂皇的金錢氣息；比起前者，金凌城多幾分市井的生活之氣，絢麗的燈火流光溢彩，絲竹之聲繞樑不絕，人潮熙熙攘攘，抬頭能見到高臺上旋轉的舞女。
尤其四面八方都可以見到長著兔耳貓尾巴的哥哥姐姐，甚至有的生魚鱗，在燈光下像寶石一樣布靈布靈。
“金凌城裡大多是妖和魔，人修反而罕見。”
雲衡扶額：“秦蘿你跑慢點！還有亂跑的時候不要拉著陸望！”
秦蘿嘴上嗯嗯啊啊答應，腳下卻是沒停，拉著陸望的衣袖來到一處糖鋪，好奇眨了眨眼睛。
這家鋪子前坐著個漂亮姐姐，店鋪並不顯眼，擺著的糖卻是晶晶亮亮閃著光，乍一看去彷彿五光色的圓潤寶石，被燈光一照，就溢開薄薄的光暈。
陸望仍然被她拽著袖子，藏在袖口中的指輕輕蜷起來。
“姐、姐姐。”
男孩用空出的另一只手摸了摸腰間劍柄：“這個，怎麼賣？”
秦蘿有些詫異地看向他。
她只是覺得好看，想停在這裡多瞧一瞧，沒想到陸望居然毫不猶豫買下一袋，抿著唇送到她裡。
他拜入蒼梧沒多久，論小金庫，一定沒有她多。
糖看起來硬邦邦，放進嘴裡竟會軟軟化開，她吃的那顆是紅色，甜滋滋的香氣在嘴裡擴散，滿滿全是西瓜的味道。
這分明不是多麼重要的大事，腰間彆著劍的男孩卻把脊背繃得筆直：“怎、怎麼樣？”
他話音堪堪落下，雙唇尚未閉合，嘴裡就被塞進一顆圓圓的東西。
有甜味轟地散開。
“超——好吃！謝謝陸望！”
秦蘿咧嘴笑：“你想吃什麼？我都給你買。”
喜歡就好。
一顆懸著的慢慢放下，陸望又抿了抿唇，嘗試掩蓋嘴角一抹揚起的弧線：“我們繼、繼續逛吧。”
他說罷邁步上前，秦蘿緊緊跟在身後，忽然心頭一動，低頭戳了戳小狐狸的側臉。
自從築基以後，秦蘿學會傳音入密，能偷偷和他講話：“你想不想吃一顆？”
懷裡的白糰子晃晃耳朵，搖搖頭，聽見頭頂傳來有些疑惑的聲音：“你不喜歡吃糖嗎？”
他並非不喜歡吃糖。
準確來說，白也從未品嚐過糖的味道。
他從很小便進入孤閣，能有白飯填飽肚子就不錯，怎會接觸這種華而不實的食物。
這種話他自不會說，而是微微眯了眼睛，聽身邊的小孩繼續嘰嘰喳喳。
秦蘿晃晃狐狸爪爪：“軟軟的，水果味道，一咬開就有甜味砰砰出來——真的不想要呀？”
……在孤閣裡，像她這樣的人，恐怕連歲都活不到。
這個念頭劃過腦海，惹得白也自嘲一笑。如此這般的假設打從一開始就不成立，秦蘿與他根本是兩個世界的人。
不久之後，他就會回到真正屬於自己的地方。
耳朵又被人碰碰。
一顆糖在鼻尖轉了個圈，小孩瑩白的指尖圓圓滾滾。白也聞到淺淺的香，耳邊則是噙笑的低語：“你嘗一嘗嘛，好吃的。”
堅硬的壁壘像是被羽毛破開一道口子。
稀裡糊塗地，小小的白狐狸張開嘴，含過那一顆圓球。
這是糖的味道。
真奇怪，甜味在嘴裡呼呼啦啦溢開，他卻莫名感到逐漸加深的澀，並不強烈，像是絲絲縷縷的線纏繞在心口上，叫人難受。
“我——”
白也在識海里回應她：“我會離開。”
“沒關係呀！你的家在幽州，我知道你總會回家。”
秦蘿揉揉狐狸腦袋：“不過我可以隨時來找你玩，你也能來蒼梧仙宗。這顆糖味道不錯吧？我還知道更多更多好吃的，像糖油果子，白玉糕，五鮮薈萃——還有小蛋糕！”
她越說越開，腳步逐漸輕快：“以後我們歷練的時候，你也能陪在我們身邊啊。其實我爹我娘師兄師姐都很好的，等你回家養一養傷，再去和他們好好認識一下，你看雲師兄那麼喜歡你，你和他一定能成為朋友。”
懷裡的狐狸沒說話。
滄滄暮靄降下，自琳琅樓宇的縫隙之間，隱約浮現起一座高樓的影子。
沉穩，默然，如同一把筆直的劍。
白也想告訴她，其實那些都不會發生。
回到孤閣以後，他會繼續一場又一場九死一生的任務，沒有朋友，沒有希望，沒有未來，不知自己究竟會何時死去，或許下一瞬息，又或許明天。
可他終究沒開口說話，而是用舌尖上抵，試圖尋找一些殘存的、尚未融化的糖。
然後讓那股甜香留得久一點，再久一點。