“天外飛仙”明亮迷人的身影變得越來越大，也越來越清晰了。隨著國際考察飛船漸漸飛近了彗星，彗星的身影幾乎充滿了飛船控制艙前部一整排舷窗，彗星散發出的白色光輝把飛行控制艙照的通亮，林秀月、斯密斯船長等眾人臉上的興奮表情清晰可見，林秀月覺得，彷彿自己一伸手就可以觸控到“天外飛仙”身披著的透明“輕紗”。
“斯密斯船長，探測飛船準備好沒有，什麼時候可以出發？”這時從考察飛船後面實驗艙趕來的海德教授，一進入艙門就大聲地詢問，他身後緊隨著伊之科夫博士、沈賢教授等一幫專家，他們已經得到斯密斯船長的通知，準備乘探測飛船到彗星裡去考察。
“船長，探測飛船上安裝了冰塊捕捉器了吧？！”沈賢教授也緊接著海德教授興奮而又擔心地問到，在沈賢教授的心裡，這種冰塊捕捉器太重要了，它就像自然生物學家或動物學家去野外考察時，必須隨身攜帶的捕捉蝴蝶、蜻蜓等昆蟲的網兜。
“塵埃氣體收集器夠不夠用？”伊之科夫博士這時的心情，就像第一次去野外探險的小學生，生怕自己用來裝動植物標本的器具沒有帶足夠，“我不想錯過這麼好的機會，我們可能會有驚人的重大發現呢！”
“博士、教授們，請大家不要緊張，”斯密斯船長如同安慰一幫闖進化學實驗室、手忙腳亂的同學那樣，自信地回答他們說，“我們配置的兩艘小型飛船上，都安裝了必備的探測儀器，等會兒在彗星裡探測飛行過程中，探測儀器會自動採集周圍的各種太空物質。現在，我與護航艦隊的楊天劍隊長，正在協商探測考察路線，請大家耐心等待一會兒。”
聽到船長的回答，專家們興奮期待的心情雖然平復了一些，可大家還是忍不住小聲議論著這次“探險”可能有的意外收穫。
這時，斯密斯船長身前的一塊螢幕上，傳來了附近中國護航艦隊上的影象，楊天劍對船長說道：“斯密斯船長，我們已經決定，由我帶領一艘雷霆戰艦，護送你們探測飛船，對彗星進行一次深入內部的考察，其他護航艦只繼續守護國際考察飛船，在考察飛船原有航線上飛行待命。現在，請專家們到探測飛船上就位，一個小時後出發！請大家遵守斯密斯船長的安排，一定要注意安全！”
伊之科夫博士等人聽到楊天劍說“一小時後出發”，高興地歡呼了起來，把楊天劍最後的幾句話都淹沒了。
“斯密斯船長，我就跟著你啦，”林秀月趕緊央求說，“你飛得平穩，我就可以多拍些鏡頭啦！”
“楊隊長，你就放心吧，我們會照顧好你的林妹妹的。”一旁的沈賢教授開玩笑說。
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斯密斯船長讓大家抓緊時間進入小型探測飛船，林秀月和沈賢教授、海德教授上了斯密斯船長駕駛的那條探測飛船，其他人上了另一艘。
在國際太空考察飛船的兩側，也就是“鯨魚鰭”的部位，停靠著兩艘扁平三角狀的探測飛船，它們的用途是在太空飛行期間，滿足一些近距離小規模考察任務的需要，好比是大型輪船上攜帶的那種擺渡小艇。
探測飛船的體型雖然相對來說不大，船上裝置卻十分完備，裡面空間也十分寬敞，緊急情況下，還可以作為大型考察飛船的救生飛船。斯密斯船長檢查完船上的各系統狀況，做好了脫離母船、飛向彗星的準備，然後接通了與雷霆戰艦的通訊，將探測飛船的系統參數傳遞給了雷霆戰艦。
“斯密斯船長，雷霆戰艦已經鎖定‘小獵犬’一號、二號的位置，各船之間的通訊訊號也正常，到達分離地點後，你們可以啟動探測任務。”負責護航的雷霆戰艦上，楊天劍向探測飛船“小獵犬”上的斯密斯船長，發出了可以開始探測彗星任務的指令。
根據安排整個出發隊形呈倒三角形，斯密斯船長他們駕駛的“小獵犬”一號、二號探測飛船，並行飛行在隊伍的前方，而楊天劍他們駕駛雷霆戰艦在後面，遠遠地跟隨保護，這種隊形有利於探測飛船在前方，一邊飛行一邊收集太空裡從彗星上灑落出來的物質，而且絕不會被動力強大的雷霆戰艦發動機，噴射出異物影響到探測考察任務。
斯密斯船長告訴大家，他準備駕駛探測飛船，從彗星頭部下方，也就是彗星頸部最明亮位置，斜插進入彗星彗尾的內部。因為船長估計，那裡應該會有從彗星上脫落不久的冰粒，或者蒸發出來氣體塵埃等新鮮物質，對需要收集原始物質的探測飛船來說，沒有比它更好的位置了。
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“船長，我們為什麼要進入彗尾的內部？”林秀月好奇地追問道。
“只有進入彗尾的內部，我們飛船上的探測儀器，才能收集到從彗核上脫落的物質。而收集這些新鮮物質，正是我們探測的最終目的呀！”斯密斯船長向林秀月解釋說，同時他還指點著前方的彗星，講解起彗星的構成，“彗星最明亮的頭部叫彗核，一般是由冰塊夾雜岩石顆粒組成的‘雪團’，從頭部一直拖向後面的部分叫彗尾，它們是從彗核上被太陽光蒸發吹出的冰粒、塵埃、氣體構成，由於反射了太陽光它們才被能被我們看見，那條呈現藍色的彗尾，是由離子氣體組成的，而上面粗大白色的彗尾，則是由微小塵埃組成的。”
“收集分析這些彗尾中的物質，對我們科學研究來說意義重大呀!”旁邊的沈賢教授補充說，“以前某個國家在對彗星探測時，在彗星的塵埃和氣體中，發現過氨基酸甘氨酸。而氨基酸是構成生命的基本要素，我們知道，已知存在的20種氨基酸可以組成數百萬種不同的蛋白質。”
“能在彗星上發現氨基酸，那就顯示在地球之外可能存在生命，太空中的生命可能很普遍，”海德教授也參加了進來，說出了他心裡最期待的發現，“如果我們追蹤彗星的來源，也許就可以找到太陽系的生命起源，並最終回答‘地球上的生命是不是來自彗星’這個意義重大的科學疑問。”
“哦——，原來這麼重要呀！”林秀月不禁感嘆道。
“大家睜大眼睛，我們就要進入彗星啦！”斯密斯船長提醒眾人。
探測飛船象兩隻細小的雨燕，貼著巨大明亮的彗核迅疾地飛過，兩個暗色的三角形身影，斜刺著鑽入了如薄霧一樣的慧發中。