位於美國西部內華達州沙漠深處的51區基地，今天迎來了一位重要人物。（51區，詳見15章）銀河集團董事長約翰摩根先生的豪華私人專機，中午降落在了沙漠中的機場跑道上。摩根先生走出艙門，立刻感到了頭頂火辣辣的太陽，迎面吹來沙漠裡異常乾燥、夾雜著塵土味的熱風，摩根先生不得不用上臂遮擋住面部，急速地走下舷梯，一頭鑽進等在一旁的黑色豪華林肯轎車。
深藏於沙漠中51區基地的銀河集團太空科技部，為了對付中國空間站的紅外預警系統，新近研製出了一種紅外隱形材料，約翰摩根今天迫不及待地想來看看。自從上次他們的隱身章魚機器人偷襲中國空間站，被空間站上紅外監控系統發現，一陣激光炮轟擊，章魚機器人落荒而逃，幽靈艦隊第一次偷襲以失敗告終後，約翰摩根一直耿耿於懷，不斷地催促公司的科技人員加班加點地研究對策。
塞克雷特-菲爾德斯是銀河集團太空科技部的高階工程師，他在51區基地內的代號是“雷聲”。“雷聲”站在電梯門口恭候著，終於迎接來董事長，他陪著約翰摩根乘電梯下到地下十層，來到了銀河集團太空技術部的核心機密區。
“我們的寶貝在哪裡？”約翰摩根一邊大步走著，一邊催促著“雷聲”。
“董事長，請往這邊看。”“雷聲”指向一個工作臺，工作臺邊兩三個技術人員正忙著除錯裝置。
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“準備好了嗎？”“雷聲”問道。
一個技術人員開啟了紅外燈，答道：“好了，可以開始了。”
“雷聲”指著工作臺中間一個手機大小的物體對約翰摩根說道：“這個物體表面覆蓋了一層隱形材料，在紅外燈的照射下，紅外攝像頭卻無法拍到這個物體，請看這臺紅外攝像頭的監視螢幕，上面一片空白，我換個東西對比一下。”
“雷聲”將那個物體拿開，然後將自己的智能手機放在同樣的位置上，這時，那臺紅外攝像頭監視螢幕上，出現了手機清晰的影像。
約翰摩根有點懷疑自己的眼睛，於是俯下身去把手遮擋在手機前，紅外攝像頭的螢幕上出現了他手的影像，然後約翰摩根把那個物體拿在手上，放到紅外攝像頭前，螢幕上可以清晰地看到他的手，但他手裡卻空空如也。
約翰摩根一會兒託著物體，一會兒又提著物體，一會兒又左右快速晃動，不管他如何折騰，螢幕上他手中始終空無一物，看起來好像他在練什麼掌上功夫呢。
“這只實驗用紅外攝像頭，只對物體發射的或反射的紅外光線敏感，我們人眼能在可見光條件下看到這個物體，紅外攝像頭卻拍不到物體影象，甚至我們還增加了紅外燈的照射。因為這個物體表面覆蓋了紅外隱形材料。”“雷聲”解釋道。
“真TMD的太棒了。”約翰摩根興奮地猛拍“雷聲”的後背。
“就在不久前，德克薩斯大學的研究人員利用幾種稀土元素，採用納米技術合成了這種等離子超材料。將這種超材料塗覆在物體上後，紅外光線就被等離子超材料打散了，無法形成有效紅外輻射，紅外攝像頭也就無法捕捉物體的影像了。德克薩斯大學的研究人員剛剛申請了發明專利，而美國軍方已經限制了這項技術的公開發表。”“雷聲”繼續介紹道。
“那這塊物體是怎麼得到的呢？”約翰摩根問道。
“懂事長，您忘了嗎？我們一直資助這所學校的科研啊！”“雷聲”提醒道，“我們現在提出和他們合作，將來共同為軍方生產紅外隱形技術產品。”
“看看，我的慷慨得到回報了吧。”約翰摩根洋洋得意地說道，周圍的人不停點頭讚許。
“那麼什麼時候可以大批量生產呢？”約翰摩根想早日將這種超材料用在他的幽靈艦隊上。
“董事長，現在有個很棘手的問題。”
“什麼問題，快說。”
“生產這種材料所需的稀土元素非常稀有，而且價格昂貴，現在我們的儲備還不夠生產一塊蝙蝠俠的面具呢！”“雷聲”攤開雙手無奈地回答道。
“那我們自己去開採啊，世界上哪裡有這種礦產？”約翰摩根捲起手臂上的袖管，熱血沸騰地想大幹一場，因為憑著他的商業嗅覺，如果擁有了這項技術，稱霸世界就是輕而易舉的事了。
“原來中國稀土出口位列世界第一，但他們現在已經控制了出口量，美國、澳大利國有些個稀土礦產，但政府藉口開採會破壞環境而禁止私人開採，澳大利國到現在開採、出口資料都是零，世界上發達國家都是從中國進口稀土產品。亞洲的越南、印度有一些儲量，但大多是含量低、品種少，開採成本也太高。”“雷聲”覺得總是給老闆潑冷水會惹惱他的。
“哪就沒有辦法了嗎？”約翰摩根急得在屋裡轉圈子，“早知道我們應該多進口儲備些稀土。”
“老闆，您的話提醒了我，我倒有個主意，”一直在邊上聽他倆談話的一位年輕人開口道。
“快說，快說。”約翰摩根一把抓住年輕人的手臂。
“老闆，我知道，日本人曾進口儲存了大量稀土，他們富有遠見地用進口稀土填海造田，準備了夠他們使用數百年的稀土埋藏。”年輕人曾讀到過科技刊物上的有關文章。
“可是，老闆，日本列島兩年多前已經沉入海底啦？”“雷聲”提醒道。
“年輕人，你叫什麼名字？”
“馬爾克，馬爾克-奧萊爾-斯坦因（Marc Aurel Stein），老闆。”年輕人回答道。
“好，馬爾克，從今天起，你就是負責開採日本稀土的分公司老闆。”約翰摩根摟住馬爾克的肩膀說，“立即去找一家海上打撈公司，再僱幾艘挖泥船。我希望不久能接到你從日本海打來的電話。”
沒過幾天，約翰摩根就接到了馬爾克從日本海打來的電話，但約翰摩根沒有想到，馬爾克打過幾次電話後，就神秘地失蹤了。
“這個新提拔的馬爾克，在日本海域到底幹了些什麼事呢？”約翰摩根擔心的不是馬爾克，而是什麼時候可以給他帶來稀土。