神龍號空天飛機首次飛行試驗的當晚，總參謀部技術偵查部特別作戰室內，劉副總參謀長、技術偵查部主任、武上校及其他工作人員，觀看了從南苑機場移動指揮車傳來的同步影片。當看到空天飛機神龍號平穩地降落在南苑機場後，作戰室裡響起了熱烈的掌聲。
劉副總參謀長等著技偵部主任示意大家安靜下來，然後說道：“你們的‘虎穴’行動計劃我仔細看過，我贊同你們‘不入虎穴，焉得虎子’的大膽決定。楊天劍這個年輕人，在上海的時候，我對他的印象就很不錯。”
“當初我們考慮吸收他進來，也是事先做過細緻瞭解和綜合研究的，特別是在上海遭到衛星攻擊時，他勇敢機智無畏的表現，最終讓我們下定了決心。”技偵部主任介紹道，“我們安排楊天劍參加這次行動，利用到美國參加環球大氣層衝浪賽機會，接近銀河集團及其公司內部人員，收集銀河集團研製太空隱形飛船的情報，以及他們制定的太空搶劫中國飛船的陰謀。從這段時間秘密訓練和今天神龍試驗的結果來看，楊天劍飛行技術過硬、學習能力過人，特別是對新東西、新環境的適應能力，給人留下了深刻的印象。”
“嗯，很好，你們就堅決地去執行‘虎穴’行動計劃吧。”劉副總參謀長做了一個手勢，意思是讓他們大膽前進，“不過，我要提醒你們一點，在整個行動中一定要確保他人身安全，不要採取過於冒險的行動，要智取不要強奪。如果賠上了我們優秀航天員，那種損失是不可接受的，行動也將註定是失敗的。你要全程監督行動執行情況。”
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“是，首長，我們明白。”
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神龍首飛試驗結束後的第二天上午，在航天員訓練中心王副主任的辦公室裡，剛剛完成昨晚飛行試驗的楊天劍，與總參技偵部武上校、國家安全部安上校坐在了一起。
王副主任首先告訴了楊天劍今天大家見面的目的，“小楊，這段時間對你進行的各種訓練，都是為了準備今天這個時刻啊，總參已經批准了‘虎穴’行動計劃，從今天起，你正式加入這次秘密行動啦。”
王副主任向武上校點頭示意，武上校向楊天劍介紹起行動計劃的細節，“根據我們掌握的情報，美國銀河集團在太空部署了一支隱形航天艦隊，他們製造了上海衛星墜落災難，搶劫了我國能源飛船，還與最近外國通訊衛星頻頻失控有關。我們雖然獲得了他們隱形飛行器的碎片，但現在還無法找到破解的辦法，對這支幽靈艦隊的藏身之處也一無所知。”
武上校把行動計劃的設想告訴了楊天劍，並把行動安排第一次全盤托出，“我們準備派一個行動小組隨同你一起參加飛行大賽，這個小組以隨隊攝制組的名義全程協助你執行任務。我要告訴你一個好消息，這個攝制組裡還有一位你非常想見的人。”
“是誰呀？”楊天劍禁不住好奇地問道。
“別急，等會兒你就會見到TA。”武上校微笑著，故意賣個關子。
“小楊，任務雖然很艱鉅，但你不要有顧慮，你就大膽地工作，還有一支經驗豐富的團隊在你身後支援你呢。”王副主任鼓勵道。
“是，我相信組織，堅決完成任務。”
“很好，那麼我們現在就去見見你的隨行小隊成員吧。”老王提議道。
在走廊頂頭的一間小會議室裡，已經有四五個人在等著他們。楊天劍走進會議室，一眼就看見了林秀月坐在那裡。
“你怎麼在北京啊？”林秀月立刻站了起來，吃驚地望著楊天劍問道。
“小林，實在應該跟你說聲抱歉啊，”王副主任主動出來解釋道，“楊天劍因為在這裡參加秘密訓練，不能告訴你他在北京呀。”
“林秀月這次作為攝制組的美女編導加主持，將全程陪同楊天劍參加環球大氣層衝浪賽，希望你們合作愉快啊！”武上校介紹說。
“小楊，你又多了一項任務咯，你能照顧好這位美女隊員嗎？”王副主任打趣道。
大家都心知肚明地笑了起來，弄得楊天劍倒有點不好意思起來。
一個多月前，當楊天劍和林秀月在海南文昌航天基地，因為第二天楊天劍就要返回空間站而依依不捨的時候，兩人都沒有想到他們會很快再見面，並且攜手開始一段驚險而刺激的海外冒險旅程。
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銀河集團總部，位於美國華盛頓特區，白宮南草坪花園西側，紐約大道1748號，總部大樓是一座銀灰色網格狀外牆的七層建築。銀河集團這次作為首屆環球大氣層衝浪錦標賽的主辦方之一，特別邀請了各個參賽國家、參賽隊伍的報道組，到銀河總部參觀訪問，藉此機會向世界展示銀河集團的科技實力。
中國參賽隊和報道組一行人，第一站就直飛華盛頓，楊天劍他們期望首先訪問一下銀河集團總部，對這個在國內已經多次提到的公司有個直接接觸。
銀河集團董事長約翰摩根先生，聽說中國代表團上午要來公司總部訪問，趕緊召集總部的公關人員，親自出面叮囑他們要認真接待好中國客人，並點名公關經理親自陪同中國客人參觀。 約翰摩根先生希望，將來只要美國政府放寬對中國軍火和高技術出口，銀河集團和中國的貿易將幫助公司利潤成倍增長，約翰摩根先生不願意放過任何機會拉攏生意夥伴，銀河集團也要放長線釣大魚。
楊天劍和林秀月帶領的攝制組一行人，乘車來到了紐約大道的銀河集團總部。走進總部大樓一樓大廳，給人的第一印象，這是一個有悠久歷史和經濟實力的世界大型跨國公司，大廳的裝修既莊重嚴謹，又帶有一些後現代的歐洲設計風格，接待臺後面背景牆上，是銀河集團的公司標誌——旋轉的銀河星雲。在楊天劍看來，這個標誌有點象盤在海底的八爪章魚。而且，楊天劍透過電磁波視力，看到標誌後面隱藏著一個監視攝像頭，好像章魚的眼睛一樣死死盯著前面。
公關經理和大家簡單介紹後，將大家領到了公司榮譽廳。榮譽廳牆上懸掛著很多公司高階職員與世界各國政要的合影照片，公關經理給每人發了一份公司小冊子，然後介紹起銀河集團的背景和發展情況。
銀河集團是一家美國航空航天製造商和國防工業承包商，目前公司核心業務是航空、電子、資訊科技、材料技術和航天系統。公司已成為美國國防部、能源部、國家宇航局三大關鍵政府部門的頂級供應商，透過每年高達數十億美元的研發投入（其中包括15%用於基礎性如納米技術、機器人等技術的研究），以確保其在技術方面的世界領先優勢，把握未來20-30年整個行業的發展方向。公司13萬僱員中，有2萬人是IT方面的專業人員。
楊天劍對公司的航天技術很感興趣，公關經理告訴他可以登入公司網站去瞭解更詳細的資料。楊天劍觀察發現，榮譽廳裡同樣到處隱藏著監視監聽裝置，於是他提問時顯得謹慎了許多。
公關經理又帶大家來到了公司收藏室，收藏室的裝潢與其他地方有些不同，多了一些加勒比海和中美洲地區的情調。大部分收藏與大航海時代的器具和文物有關，很多是近幾十年從海底沉船上打撈上來的古金幣、航海工具、火炮以及船員生活用品。楊天劍對銀河公司收藏這麼多航海時代的文物很感興趣，這應該反映了銀河集團的一種文化或者歷史淵源。
一家航空航天領域的高科技公司，在它重要的收藏室裡居然看不到與公司業務相關的任何文物，確實有點令人奇怪。不過，如果瞭解銀河集團和它董事長的家族背景，也就會感到十分自然了。
楊天劍認為在收藏室裡，唯一一件與空間概念有些關連的是一幅油畫，一幅荷蘭畫家梵高的印象派油畫作品《星空》。
楊天劍曾經讀到過這幅畫的介紹，油畫中高大的白揚樹戰慄著悠然地浮現在人們面前，山谷裡的小村莊，在尖頂教堂的保護下安然棲息，夜空中所有的恆星和行星在“最後的審判”中旋轉著、爆發著。藝術評論家們認為，這幅畫的天空呈旋渦狀，貌似有很多氣流或者是旋轉的星雲，再加上油畫顏色的藍黑基調，給人一種扭曲痛苦和冷漠的感覺，這可能與畫家生前的現實與遭遇有關。
楊天劍卻有自己不同的見解，他告訴林秀月和周圍欣賞油畫的同事們：“如果乘飛船在太空中觀賞過絢爛星空，大家一定會萬分欽佩梵高的：他在地面上成功地捕捉到了宇宙永恆運動的特點。宇宙星空不是靜止死寂的，宇宙也是有生命、有活力的，梵高的《星空》就好像是他駕駛著地球這個飛船，飛行在茫茫太空中，天邊山頂的綠色極光，象河流一般綿綿不斷，遠方空中的明亮繁星，如星河一樣波瀾起伏。”
“梵高能在畫布上這麼小空間裡，充分展現出宇宙的神奇和無限，不愧是世界頂級藝術大師。”楊天劍面對公關經理說道，“這幅《星空》是梵高生命最後時期的作品，也是梵高的代表作，我猜《星空》一定是銀河集團的鎮店之寶。”
隨行翻譯將楊天劍的介紹，仔細地翻譯給了公關經理聽，公關經理聽後不住地點頭，“十多年前，我們董事長在歐洲拍賣會上，以原價的兩倍價格5億美元收購了這幅油畫，他一直視它為心愛之物。”
楊天劍他們不知道，他們的談話被七樓董事長辦公室裡的人聽得一清二楚。
“這個年輕人就是楊天劍。”公司經理肖恩懷特向董事長約翰摩根介紹道。
“哦，是嗎？有點意外。”約翰摩根在半空中停住了手裡的酒杯，“我很欣賞這個年輕人，一個東方人，對我們西方藝術卻有這麼獨特深刻的理解，讓我不得不對他刮目相看了。”
“他在參賽選手中，是唯一一個不是王牌飛行員的參賽者，他曾在中國空間站上工作過。”
“那我更要關注他了，”約翰摩根很有興趣地問道：“他叫什麼來著？”
“YANG TIAN JIAN，意思是Shakespears。” 肖恩懷特介紹道。
“嗯，很響亮、很有詩意的名字。”約翰摩根評價說。