“伊萬侯爵！我知道你因為北境的襲擾損失慘重，但這不是你拒絕賑災的理由！”
艾薇兒好看的眉頭深深皺起，朝著對面一臉無所謂的年輕人道：
“你的損失王室可以在明年幫你補一部分，在上一任北境大公恢復正常之後，我也可以做主，讓他給你一些補償，但現在，請你做好身為領主該做的事情！”
“王后陛下，您是不是管得太寬了？”
衣著華麗的年輕人剔了剔指甲，笑呵呵地道：
“如果我沒記錯的話，領民可是屬於領主的私產，我的義務是向您上繳足夠的稅款，並在戰時出人出兵而已，至於別的事情，您還是別插手了吧？”
艾薇兒聞言咬了咬牙，眉頭緊鎖地道：
“我無意插手你的治理，但請你把我之前調撥來的糧食拿出來，你有權對你的領民置之不理，但那批物資是王室用來救災的，你沒有用它來彌補損失的權利。”
“您的仁慈還真是令人動容吶。”
年輕男人慵懶地靠回椅背上，懶洋洋地說道：
“不過呢，但在得到您調撥來的物資後，我已經第一時間就把那些東西發下去了，很遺憾不能再還給您了。
這樣吧，如果您現在覺得後悔了，可以派人從那些泥腿子手裡搶回來，我保證絕不攔著。”
聽到他的話後，艾薇兒的臉上隱現怒色，但卻並沒有立刻發作，而是放慢了語速，神情冷淡地開口問道：
“伊萬侯爵，你確定所有物資都是發下去的嗎？”
“當然確定啦。”
年輕人將左腿翹起，搭在了右腿上，極不禮貌地晃盪著。
“在把物資發下去的時候，我還特意派人強調了一下，說這些都是您從牙縫裡擠出來的。
那些泥腿子聽了之後，簡直感激得不行，紛紛跪地祈禱，說希望真神能保佑您健康長壽呢。”
“啪嗒。”
一包捆好的草藥被丟在了桌子上，翻了兩圈兒後滾到了年輕人的面前。
艾薇兒冷著臉道：“那好，這是我在街上花五倍價錢買的凍傷藥，請你解釋一下，上面屬於王室工坊的印記是怎麼回事？
除了草藥之外，還有御寒衣物和裝糧食的袋子，上面統統帶著法蘭王室的標誌，請問，這些本該用來賑災的東西，為什麼會被標上高價，出現在商鋪裡？”
伊萬聞言抬了抬眼皮，掃了一眼被桌上被壓得有些皺巴巴的草藥包後，便頭也不抬地回答道：
“那我就不清楚了，可能是您給的東西太多，那些泥腿子發現用不完，然後隨手賣掉了吧。”
艾薇兒怒道：“賣給了你家的商鋪，然後再花上五倍的價格買回去麼？你覺得……”
“王后陛下！”
翹著二郎腿的年輕人打斷了艾薇兒，隨後稍微坐起了一點，同樣神色不悅地道：
“如果不是您和北境交惡，那些蠻子也沒有機會來我的領地大肆搶掠，那點兒東西就算全吃下去都不夠補我的損失，我沒有像那些商人一樣，把它們囤到十倍的價格再賣，已經是給您面子了。
依我看，您還是做好自己的事吧！早點去北邊，跟那些蠻子談好價錢，再把他們趕回去，不比在這兒找我麻煩強得多麼？”
“我不是在找你麻煩，是在提醒你盡到身為領主的責任！”
艾薇兒深吸一口氣，按捺住掀桌子的衝動，試圖換了個角度說服對面的年輕男人。
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“伊萬侯爵，你現在這麼做雖然能賺到大筆的財富，但明年呢？後年呢？
如果有大量的人因此死去，你領地未來的稅收也會降低，短期或許賺了一筆，但長期來看，反而會造成比現在更大的損失，我希望你做事情之前能儘量理智一些。”
“謝謝您的提醒，不過我倒不這麼覺得。”
年輕男人笑呵呵地道：
“我已經派人看過了，現在死掉的大多是年紀太大的和身體差的，他們本來就沒有能力向我繳稅，現在還不用那麼急。
而且等真到了合適的時間，我會主動降低價格的，保證不會死太多人。這畢竟是我的領地，如果真的會影響未來的產出，我肯定比您還要著急，您說對不對？”
看了一眼默然不語的艾薇兒，年輕人再次笑了笑，伸手朝外比了比。
“如果沒其它事情的話，還請您離開吧，我現在可忙得很呢！”
說完後，他低頭拿過桌上的羊皮紙，用羽毛筆蘸著紅色的顏料，在幾個名字上重重地畫了了一個個紅叉，隨後咬牙切齒地道：
“王后陛下，您知道嗎？那些該死的商人，居然敢抄違背我的禁令，私自販糧進來。
這些貪婪的傢伙，一旦嗅到了賺錢的機會，簡直就像鑽進穀倉裡的老鼠似的，眼連珠子都紅了，怎麼趕都趕不走，我吊死了好幾批都攔不住，
您要是有興趣的話，也可以去刑場看一眼，順便給我提提意見，看看到底怎麼做才能把這些討厭的老鼠嚇住，讓它們把那該死的爪子收一收！”
……
“就只有這些了嗎？”
看著身後半滿不滿的幾十輛大車，威廉皺著眉頭問道：
“是那些商人不肯賣嗎？喬伊，我已經說過了，現在不是心慈手軟的時候，而且在這種時候還屯糧的商人，本身就不值得同情。
另外，那些商人被我們搶了糧食未必會死，但這裡的每一口糧食，每一件棉衣，都有可能救下一個人的命。”
“威廉大人，不是我心軟，是糧食真的只有這麼多了。”
黑皮少年喬伊搖了搖頭，神色誠懇地道：
“那些商人其實都還好，除了個別人之外，聽到您願意用商稅作保，按市價雙倍支付，都很快把糧食交了出來，但他們手裡的現糧似乎是真的不怎麼多了。”
糧食不多了？不應該啊。
聽到喬伊的回答後，威廉不由得眉頭緊鎖。
這裡是通往安薩侯爵領的必經之路，在得到雪災+戰亂的訊息之後，但凡有一點兒經濟頭腦的商人，都應該會往這邊大批運糧和物資才對，為什麼這裡會沒有糧食？