外星種族正在壓縮人類的生存空間，而人類的反應卻是相互爭鬥。澤格族和普羅託斯族登陸到人類生存的行星，除了看到叛軍與聯邦之間打得烏煙瘴氣之外，別的什麼都沒有。此情此景，外星種族見了作何感想？我們只能想像，他們或許會認為，這是我們人類種族的一種正常行為模式。如果他們真這樣想的話，就完全想對了。
“凱瑞甘！”麥克在運輸艇的起落艙前大叫一聲。中尉正在戴頭盔。麥克來不及穿上戰鬥服，剛才跑出來時只順手抓來他的那件大氅。
“利伯蒂。”她冷峻地道。麥克看到她的禿鷲摩托一側放著一臺醒目的裝置。“我剛準備出發。”
“去送死？”
“嗯，通常我得……”她剛半句就打住話頭，深邃的玉綠色眼睛盯住麥克。麥克脖頸後的汗毛一下倒豎起來。他知道凱瑞甘什麼都明白了。
她的寬嘴唇扭動一下，搖搖頭，“你想跟我一起去？這可是你自找的。不過我倒確實需要有一個人幫我拿著裝置，我們走吧。”
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禿鷲摩托從機庫中飛出，一路轟鳴，向指定地快速駛去。
安提卡主星正在遭受不間斷的攻擊。滾滾濃煙瀰漫在這片火葬場上，天空黯然失色。巨大的煙柱從地面騰起，彷彿裹在喪服中的傷慟的上帝。遠處，傳來阿卡尼特攻城坦克的隆隆炮聲，不知是誰在開火，也不知打的是誰。
一路上見到被炸燬的碉堡，像砸碎的雞蛋殼一樣。廢棄的碉堡周圍，毀損的武器和人的殘肢碎體半埋在土石裡。轟隆隆的炮聲更近了，麥克意識到，他們快要闖入風暴的中心了。
“我們的阿卡尼特攻城坦克和哥利亞武裝機器人。”凱瑞甘的聲音經過通訊線路傳來，“正試著將他們的防線衝開一個口子，我們從這個缺口閃進去，就到聯邦的地盤了。現在，後悔跟我一道來了吧？”
“也許有吧！”麥克謹慎地回答。他知道，幽靈特工甚至在你話還沒出時，就清楚你要什麼了。
“一定是蒙斯克對你講了一大通花言巧語，把你哄騙來了。”她繼續。麥克皺起眉頭，這個通靈者又在隨便檢查自己的思想了。
“蒙斯克可沒讓我跟你來，中尉。”麥克：“不信你可以再仔細讀一下我的想法。”
“他才不會明呢！”凱瑞甘翻了翻白眼，“蒙斯克跟人打交道，一向清楚該按哪個按鈕。他覺得如果對你下命令，讓你來幫忙的話，不定你當場就拒絕了。”
麥克鬱悶的撇撇嘴。“那他還是得逞了。”
“對什麼樣的人，怎麼話，些什麼，在這些方面他通常不會出錯，總能達到他需要的效果。”
這時，他們前面的一堆大石頭突然被一陣猛烈的炮火炸飛。凱瑞甘急忙將禿鷲摩托升高些，避開濺起的石塊。
“不應該出現這種事啊！”她詫異的：“我們的攻城坦克知道我們走這條路線。除非杜克故意攪亂了炮擊方位，或者……”
麥克聽到又一串炮彈的尖嘯聲，迎著他們這個方向打來。“那是聯邦的坦克！”他大聲叫道：“他們突破了我們的防線！”
在麥克大呼叫的同時，凱瑞甘加大油門，禿鷲摩托一個急轉彎，漂移的同時疾速偏離原來的航線。又一發炮彈攆著他們飛來，周圍的飛沙走石將他們裹成一團，根本看不清楚前面的道路。摩托車劇烈地聳動起來。
“有兒……”麥克剛想話。
“對不起啦！是有兒難受。”凱瑞甘大聲：“忍著吧。”
下次請讓我把話完，麥克惡狠狠地想。接著感覺到凱瑞甘在摩托上聳了一下肩。
聯邦那邊一定有個監測器在追蹤他們，無情的炮彈在他們身後不到一百碼的距離內不歇氣地炸響。凱瑞甘駕駛摩托拐進一條峽谷，峽谷是在昔日的水流沖刷下形成的，不過現在連一水的影子都見不到了。
“看他們的炮彈能不能打到這裡來。”她不忿的。
麥克突然聽到空中傳來尖利的“嗚嗚”聲，是金屬劃破氣流的聲音。“幽靈戰機！”他不由自主地驚呼道。
幽靈戰機低空飛行，跟著他們的摩托鑽進峽谷，25毫米激光炮打得峽谷兩邊煙火直冒。灌木叢一碰上鐳射，立即就被燒成灰燼。頃刻之間，峽谷內煙霧瀰漫。幽靈戰機看不到追擊的獵物，拉起機身，飛上了高空。
“他們在驅趕我們。”凱瑞甘的話音在通訊線路裡響起，“想把我們趕到哪兒去？”
就在這時，禿鷲摩托下的地面構造突然變成了另一種模樣。紅色的黏土和暗褐色板結的地表上，斑駁叢生著灰黑的苔蘚。
“蔓生菌叢！”麥克驚呼出聲，他一下就認出這種東西，“他們正把我們往澤格族的地盤上趕。”
凱瑞甘咒罵一聲，急忙剎車，但摩托的制動系統卻被地上的蔓生菌叢捲住了。脆弱的摩托車搖搖晃晃減慢速度，然後可怕地斜向一邊，車身犁起地上一層厚厚的菌叢，像泡沫翻卷的波浪。
麥克高聲大叫，甚至連凱瑞甘也叫了一聲。麥克死死抱住裝有發射器的箱子，本能地希望它可以提供一些保護。他相信除了幽靈中尉，再也沒人能把自己從現在這種險境裡救出去了。
然後，地面突然敞開一道口子，他們連人帶車翻滾著摔進去，落入一片黑暗中。
過了好一陣，麥克聽到凱瑞甘的聲音，好像隔得很遠，“利伯蒂？”
“唔！”麥克眼睛閉著，沒好氣地回答。這是最客氣的答應了。見鬼，她能讀出我的思想。讓她讀去吧！
“發射器沒摔壞吧？”她問。
“哦，是的。它落在我的身上，把我當成了墊褥。”
麥克睜開眼睛，發現自己躺在鬆軟的泥土上。幸好有這片鬆土，他們一頭摔進這個兔子洞時才沒摔死。他向上看。頭有個裂口，那裡應該是他們撕破表層的蔓延物落進洞時留下的。現在眼看又快被蔓生菌叢再一次編織覆蓋了。