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巡檢使鄧珪看到徐武江等人空手回來，便知道這些滑頭不肯出力的。
他這個巡檢使，雖然只是九品武職，卻是樞密院正兒八經選授、入了流品的差遣，是官非吏，平時駐紮在緊挨著淮源鎮街市的軍寨之中。
本朝在地方政制上，跟前朝有很大的區別，會在不設縣的重要街市設鎮，因此鄧珪還兼著淮源鎮的監鎮差遣。
他手下包括徐武江在內，除了都頭、節級等低階軍將外，還有主簿、稅吏等屬吏，權轄頗大，泌陽縣之外的山野鄉陌，防盜捕賊緝私等事都歸他管轄。
不過，桐柏山綿延二三百裡，又與隨、光、潁等三州相接，盜匪出沒其間，不知凡幾，鄧珪手下僅有百餘奸滑土兵，暗中都有可能與私盜勾結，他哪裡管得了這麼多？
今日在王稟面前，鄧珪卻還是裝腔作勢的問一句：
“光天化日之下，竟然有盜匪攔路劫財，真是膽大包天，他們是視我淮源巡檢司於無物嗎？徐武江，你等可有將這些膽大妄為之徒逮住？！”
“馬賊馬快，興許還聽過鄧郎君的威名，我們追過去，他們都跑沒影了，哪裡追得及？”徐武江說道，“卻不想小小幾個馬賊，竟然驚動鄧郎君親自出馬！”
“馬賊冒犯御史中丞王稟王相公，本官怎敢懈怠？卻是你們這些傢伙竟然偷滑耍奸，不肯出力捉賊，輕易就放走馬賊，真以為本官不敢拿你們治罪？”鄧珪盯住徐武江問道，聲音也陡然間嚴厲起來。
“……”徐武江愣怔在那裡，琢磨不透鄧珪什麼意思。
徐武江剛才趕去救徐懷脫困，都沒有細問王稟等人的來歷，還以為就是普通行旅。
這時他瞥眼看王稟一襲青衫，襟袖間還綴有補丁，心想這祖孫二人身邊僅有一名僕婦、一名兩鬢斑白的隨扈護送，竟會是執領御史臺的御史中丞王稟？
再一個，這麼一號人物抵臨桐柏山，路司州縣拍馬跪舔的官員們呢？
這時候王稟替徐武江等人開脫道：“能將這些馬賊趕走，人沒事回來就好！”
此時能平安脫險已是萬幸，他哪裡會節外生枝去說刺殺之事？
徐武江還矇在鼓裡，但鄧珪到底是入了流品的官吏，聽同僚說過王稟是得罪了什麼人才會被貶到唐州來。
不過，他同時也知道王稟聲望極高，未必沒有東山再起的可能，剛才那麼說，是不想留下話柄。
這會兒見王稟替徐武江他們開脫，鄧珪見好就收，訓斥徐武江：“王相公體諒，不追究爾等失職之罪，還不快過來感謝王相公。”
“王稟戴罪之身、見逐唐州，不敢當諸位壯士大禮！”王稟見徐武江等人過來行禮，忙還禮道。
徐武江這才知道王稟原來是被貶
出京的御史中丞，按刀站在一旁。
鄧珪跟王稟告罪道：“下吏今日按例要巡視南鄉，軍務在身，不能留在淮源鎮，今日便由這徐武江代下吏招待王相，明日也由徐武江挑選一隊兵卒護送王相你們前往泌陽……”
鄧珪又唬著臉訓誡想要找藉口推託的徐武江：“切莫再叫王相受盜匪滋擾，倘有怠慢，仔細我回來收拾你！”
徐武江無奈應下這差遣。
…………
…………
徐懷看著巡檢使鄧珪很快就率隊消失在遠處的莽林之中，心想他是看出王稟遇匪這事不簡單吧？
且不管鄧珪這人，徐懷此時心裡更多琢磨的還是刺客離開時的模樣，心想他們應該不會善罷甘休，又或者說是幕後之人不會輕易放過王稟。
徐懷猜想三名刺客應該沒有看清楚他的相貌，心想只要王稟不將他說出去，刺客就算是捲土重來，也不大可能會找到他頭上來，但他心裡是這麼想著，卻又泛起莫名的情緒，覺得不應該真就袖手旁觀。
他不禁苦笑起來：自己算哪根蔥啊？
之前牽涉進去，可以說是無心，一心想驗證腦海裡閃現的那段文字記憶，但現在不趕緊將自己摘出去，是嫌自己活膩味了嗎？
王稟年老眼神不濟，剛才站在崖下看徐懷的面貌並不是很真切，等鄧珪帶著一隊武卒離去，他低聲問盧雄：“剛才崖頭是那少年將刺客攔住？”
“嗯！”盧雄點點頭，低聲說道，“這少年卻是跟與鄧珪手下的這名節級相識，似是同族中人……”
“我剛才聽鄧珪說徐武江就是從當地徐氏族人裡得薦的兵目，那少年說不定還是你故友徐武宣的子侄輩。不過，這事將你牽涉進來，已不可補救了，卻不能再牽涉再多人，”王稟低聲說道，“你送我與萱兒到泌陽後就直接離開泌陽，也不要去找徐武宣了……”
“我不去找徐武宣，但我留在泌陽，相公跟前從此就多了一個牽馬趕車、沒有姓名的老僕，”盧雄啞聲說道，“相公你也不要趕盧雄離開——倘若一切都是我多心，送相公到泌陽後，我還想著到漠北草原看一看赤扈人的鐵騎到底有多厲害。但看今天之情形，蔡鋌定不會善罷甘休，我怎麼可能放手離開？相公你就當我在泌陽歸隱，每天能相隨相公左右，也是人生一大快事。”
“盧兄之恩，王稟無以為報。”王稟見盧雄意志堅定，而這時候看到徐武江朝他們這邊走過來，他嘆了一口氣朝盧雄拱拱手，便不再強勸什麼。
“你個笨貨，快過來感謝王相公報信之恩！”徐武江招呼徐懷一起走到王稟道謝。
“多謝王相公報信。”徐懷裝痴賣傻的上前謝道。
“好說好說，今日相遇便是緣份，還不知道這位小哥姓名……”王稟既然決定不牽涉無關人等，很多事便不會說破。
“王老相公你不要跟這憨
貨客氣——徐懷他開竅有些晚，做事笨手笨腳的。他爹徐武宣是我族兄，死得早，他娘好不容易將他拉扯到十四歲，前年也得病去逝了。他這兩年就跟在我身邊廝混。他這笨貨，這幾日卻不知道犯哪門子傻，每日朝出晚歸都跑到鷹子嘴去蹲著，怎麼罵都不聽，今日得虧是遇到王相公，要不然折在馬匪手裡，我都不知道要怎麼跟他死去的爹孃交待……”徐武江說道。
王稟與盧雄對視了一眼，都能看出對方眼裡滿是震驚跟困惑。
徐武宣早已身故，而眼前這少年就是徐武宣之子？
徐武江說這少年這數日來朝出晚歸都守在鷹子嘴崖上，他們猜想應該是少年身後“大哥”早就猜到他們近日要從這裡經過。
不過，回想這少年站在崖頭面對刺客時的從容不迫，他們怎麼都不想明白，在徐武江這些人眼裡，這少年竟然是個笨手笨腳的憨貨、笨貨？
見王稟及“車伕”滿臉的困惑，徐懷笑得非常的“憨厚”。
神智沒有恢復之前，徐懷渾渾噩噩過活十數年，在別人眼裡他就是一個手腳笨拙的“憨貨”。
這沒有什麼好否認的。
“你拿話矇騙我們吧？”
女孩王萱沒有王稟、盧雄的城府跟顧忌，揭開車窗簾子看了徐懷一眼，忍不住爭辯道，
“他一人就將那些馬匪打退，怎麼可能會笨？”
“……”徐武江哈哈一笑，明明是他們趕到鷹子嘴將馬賊驚走，但他也不會跟一個小姑娘鬥什麼嘴。
徐心庵看女孩極美，三百裡桐柏山都無一人能及，情不自禁的碎嘴道：
“這笨貨，就憑他能打退馬賊？他從小跟著我們一起練拳腳功夫，筋骨是壯，也是能將三四百斤石磨輕鬆扛起來，但也就一把死力氣而己……”
除了徐武江、徐心庵外，這一隊武卒十之八九都是徐氏族人或鹿臺寨的異姓莊客，他們從小看徐懷長大——女孩王萱見他們都一臉就是如此的神色，心想真是見鬼了，但她嘴上也不肯輕易認輸，說道：
“漢末名將許諸，因兇猛而痴愚，是謂虎痴——虎痴一樣的猛將，就算笨點，又怎麼不能將三五個馬賊打跑？”
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徐心庵心裡喜歡，卻不知道怎麼討好女孩子，下意識爭辯道：
“就他這蠢樣，敢自稱虎痴？那些不開眼的馬匪，都不知道從哪裡跑過來的，只是被這憨貨牛一樣的塊頭嚇住而已，但真要動手的話，一試之下就知道這憨貨純粹是個繡花枕頭。平時族中比試，那些初學拳腳刀槍的少年，只要機敏些，都能將他耍得團團轉。你看他連把刀都沒有，卻撿一把柴刀冒充什麼刀客。說起來那些馬匪也真是蠢啊，竟然被這憨貨嚇跑，真是要笑死人了！”
女孩王萱不喜歡徐心庵動不動就反駁自己，小臉別過去，不再看他一眼。