曹操自從被郭嘉從華容道救出來之後，整個人都有些不得勁，直到襄陽的這一段時間都在為郭嘉而傷心，到了襄陽看到自己麾下的敗兵回來的少之又少，這邊孫權在赤壁狠狠的抓了一批，而劉備過了幾天在穩固了南郡之後也派人在路上攔截北上的曹軍，這樣劉備也抓了兩萬左右，回到襄陽的大概就只有五萬餘人，其中大部分還是李典統帥去攻打江夏的人馬，不過這支人馬在回師的路上又被周瑜撞見，折了不少。
曹操看到大家都垂頭喪氣，一點精氣神都沒有了，知道自己必須收起悲傷，好好的來整頓一下士氣，否則自己的統治就怕真的危險了，襄陽原本還留有五萬人馬守城，自己還是可以帶回一支隊伍回到許都的。
曹操在自己的將領們都陸續的回來之後，就召集大家開了一個總結會議，曹操看了一下，除了郭嘉之外，其他的人都還在，雖然一個個的都沒點精神，但是人都還好好的在這裡，曹操自己的班底都還是完整的，曹操見狀也是心中舒暢了不少。
曹操首先說道：“各位，我看到大家很是高興啊，孫權雖然打敗了了我們，但是我和大家都還在，只是可惜了奉孝了。只要我們大家人都沒事，我們還沒有能力東山再起嗎？後方有荀彧給我們打點的井井有條，我們從來就不用擔心，赤壁一戰失敗，打個敗仗而已，你們都說你們沒有打過嗎？我得承認我是打過不少的，呂布當年還追的把衣服都扔了，哈哈……”
“可是我們最後不是把呂布幹掉了嗎？各位，打起你們的精神來，不要被眼前的困難嚇倒了，我們赤壁之戰是犧牲了很多的人馬，但是其中有半數都是荊州原本的人馬，而我們北方還有幾十萬的大軍，幾十個州郡，天下的實力最強大的是誰啊？還是我們，天子也還在我們的許都，我們有什麼可怕的嗎？”
“不要一副如喪考妣的樣子，我現在給你們下第一道命令：從現在開始，所有人不論什麼原因都必須給我笑。仲康，笑一個！”
許褚只得咧著嘴呵呵笑了一個，曹操看的都有點瘮人，說道：“大家都自然點，在將士們面前都笑起來，只有你們都笑著開心著，將士們的士氣自然就高了，只有將士們的士氣有了，那我們就穩了，明白了嗎？都給用心點笑出來！”
不得不說曹操這招還是挺有用的，自從所有的將領們都開始笑著之後，大軍的士氣得到了很好的恢復，接著曹操在這幾天做出了決斷，安排人固守南線，然後自己要回許都去，曹操叫來了程昱荀攸司馬懿等人來商量，首先就是襄陽的安排：“各位，襄陽在本相看來遲早是要丟掉的，我們已經無法有足夠的兵力來佔據他，那麼襄陽我們應該丟給誰呢？本相的意思是襄陽就隨便安排一下守衛，待我們北上之後，劉備肯定會進攻，那就乾脆丟給他好了。”
程昱說道：“丞相高見，我們可以同時把襄陽的百姓北遷，讓劉備得到一座空城。這樣他也增加不了多少實力，而孫權最多半年左右就會揮師進攻荊州了，他們再戰荊州的實力也就消耗的差不多了。”
曹操看著司馬懿問道：“仲達啊，你的看法呢？”
司馬懿知道這個時候還是要說話了，要不然就被曹操給記恨上了，就出列說道：“丞相，臣以為程軍師說的甚好，但是我們除了留下部分的兵馬駐守，還是要讓安排一個可靠的將軍守城，至少要拖著或者犧牲劉備部分的力量，劉備也是一個梟雄，還有諸葛亮這樣的智者輔助，我們應該藉機削弱他的力量，然後讓孫權滅了他。”
程昱則說道：“那不是讓孫權更加容易消滅劉備嗎？對我們有什麼好處？”
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司馬懿則跟跟大家解釋道：“這個天下現在的各大勢力，就剩下江東孫權、南郡劉備、益州劉璋、漢中的張魯、西涼的馬騰韓遂，對於丞相來講，就要在接下來的五年裡積蓄力量滅掉西涼馬韓和漢中張魯，而孫權也會全力滅掉南郡劉備和益州劉璋，最後就形成兩家的南北相爭，這才是最有利的爭霸局面。如果留下第三家實在沒有必要，三者相互牽扯，那麼最終是比較難以分出勝負的，那樣最後統一就會遙遙無期了。”
曹操聽了果然覺得司馬懿是個人才，說道：“仲達這番見解果然不凡，不過依你這個策略的話，這個天下就最好只剩下兩家相爭，這樣互相都會沒有那麼多的後顧之憂，更有利於爭霸，但是從另外一個方面來講，如果我們留下劉備或者劉璋牽制孫權，那我們也是更有利的，當然孫權也是希望我們滅不了馬騰，具體的就看我們各自的手段了。但是有一點很明確的，就是我們接下來的主要目的就是西北，利用馬騰張魯來壯大我們的力量，為最後再次南北大戰做準備。”
最後曹操命令張遼統率樂進、李典率軍駐守合肥，抵抗江東的進攻，而讓曹仁留在襄陽，目的是適當的消耗劉備的力量，但是卻給了曹仁隨時撤退的一個便宜之權，在回許都之前，曹操又單獨見了曹仁。
“子孝啊，南郡的時候你把南郡丟給了劉備，讓孫劉兩家刀兵相見，做的甚好，可見你有大將之才，現在正是我們曹家困難的時候，南線的這些事情就暫時交付給你了，現在我們曹家除了我之外，就看你了，子廉還稍微差了點，而且他還要駐守長安。你在襄陽主要是要儘量把襄陽的百姓北遷，防禦方面的事情你就自己做主就好了，我回去之後會在宛城、樊城一線做好佈置，到時候你就直接回許都。”曹操對曹仁是很重的。
曹仁也是越發有了大將之風，說道：“大哥，你就放心吧，你交代的事情我肯定會做好的，這個時候留在後方的捨我其誰，其他人留下肯定心有不願，這個時候就是我站出來的時候，我不會掉鏈子的。”
(本章完)