“好傢伙, ”奚平目瞪口呆，“這兩位骨骼清奇的朋友，千里迢迢從南疆跑到金平來, 就是為了給仙山通風報訊啊！師父, 這是咱家細作嗎？”
支修看了他一眼：“我看可以是。”
這攪屎棍，閒著也是閒著, 人家都送上門了，沒準真能讓他掏出點什麼。
奚悅默默將收陶罐裡的雪水煮了泡茶，看這師徒倆剛迫害完北坡, 又湊在一起迫害邪祟, 感覺飛瓊峰的確是冷。
支修蘸著水, 在桌上了“駐礦辦”“靈石押運”“南礦靈石失竊”幾個關鍵字，隨後食指輕輕叩了叩，桌上的水珠就自行滾動起來, 飛快地聚散出一串串小字。
群仙在玄隱深山, 根基卻都在人間, 唯有支將軍孑然一身，是三十六峰中少見的真清淨人, 不問世事已久。要不是星辰海, 不見得能把他從冰窟窿裡挖出去。他真不知道駐礦辦現在的情況，得臨時抱佛腳地算一算。
這一算，就看出了貓膩：南礦一年往北運四次靈石, 每次都有一支堪比海軍的護衛隊隨行。押運船上佈滿銘文，滿載仙器。
船隊過處，提前一個時辰會放“除穢水龍”清道，警告路人退避，民間修士別說劫靈石, 靠近都有被銘文誤傷的風險。
雖然百亂之地的土特產就是亡命徒，這些年也不是沒人過劫靈石的主意，但實相差懸殊。押送人員偶爾會有傷亡，靈石可一塊沒丟過。
直到最近幾年……也就是梁宸卸任後。
新一代駐礦辦的管事押送靈石路上開始頻繁出事故——總有賊人趁守備鬆懈手，偷一小船就跑，損失都不大。一般出了這種事，為免中調虎離山之計，船隊會加強防備，不會一味死追，因此失竊的靈石大多找不回來。
奚平一邊指揮著阿響跟邪祟周旋，一邊一心二用道：“如果不是新管事特別廢，就是老邪祟之前，把自己信徒安插了駐礦辦。他一，沒了責任，就開始遙控手人偷雞摸狗，弄南礦的靈石養信徒……師父，龐師兄他到哪了？”
龐戩已依著支將軍指的路，追到了運河邊。
年節將至，正是金平城裡貨最快的時候，碼頭上停的大小貨船餃子似的，一大早就排出了好幾裡地去。
龐戩試著將識往放了一圈，果不然，一無所獲——支將軍的字條上語焉不詳，就說明連他都算不清具位置，對方手裡一定有能屏擋升靈高手靈感的東西。
“都統，這麼多船，怎麼搜得過來？”一個藍衣問道，“內門密令讓我找一個被邪祟綁的小姑娘？這小姑娘到底有什麼特殊之處，綁的邪祟有幾人？”
龐戩實也納悶。
魏誠響他有印象，曾因為靈相相符，被梁宸盯上，誆騙了邪祟裡。但這孩命挺大，及時抽了身，沒成邪祟，也沒成邪祟養料。始作俑者既然都死成了渣，金平周圍的大小邪祟也已伏法，龐戩也沒算為難一個凡人。只留一隻因果獸在身邊盯了一陣。魏誠響每天除了做苦工，就是穿上邋遢的男裝去老鼠巷幫工，給那些懶洋洋的人清掃幫廚、做點木工之類——每次被一個叫春英的老妓/看見，都會兇惡煞地轟出來，也不在乎，第二天去。
總而言之，是個能吃苦、品行不錯的小孩。龐戩就讓因果獸撤了，沒再去擾。
這都大半年了，支將軍怎麼在身上留了眼線？莫非將軍早料到了會有邪祟餘孽找上這小姑娘？
九霄雲上的升靈峰主果然高深莫測！
“內門密令，不要多嘴，”龐戩擺擺手，“等著，我來草驚個蛇。”
他說著，從懷中摸出一塊龍鱗，彈入了運河中。
只聽“譁”一聲，平靜的運河碼頭無端起了驚濤，鱗片入水變成水龍，從眾貨船面遊過。大運河水面暴漲，所有貨船都給水波溫柔地舉起，又倏地放。
一聲龍吟從水傳出，“嗡”地敲過每一個藏在水的船艙與貨廂。
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“除穢水龍，”透過轉生木，奚平聽見那“老泥”沉聲說道，“天機閣的藍狗在搜這片水域！”
“不可能，他怎麼知道的？” 白臉愕然道，“‘禁窺’銘文，別說龐戩，就算築基來了也斷然掃不到我的蹤跡！”
“天機閣背後有玄隱山，玄隱山什麼底蘊，你又知道什麼！我都告訴你最近風聲緊了。”阿響結合奚平教的話術，與多年菜場討價價的本領，一口氣說道，“你連天機閣的追蹤都防不住，想去劫靈礦？好笑，我就問你，這些年誰成功過？你要是有本事就自己幹去，什麼五五一九二八的，成功了都是你的，咱一分也不要！這位老伯伯，靈石能不能拿到，關鍵在我，不在你。我就算缺人手，也有的是人願意來合作。是你非我不可，不是我非你不可，要我說，五五分要少了呢！”
“老泥”一字一頓地說道：“我確實不比別人高明，也沒有什麼築基升靈當靠山，但我是有道心的人。你抬頭看看不染塵埃的朝聖路、酒肉發臭的大宅門！我求取靈石、苦熬修為，為的是砸碎這些壓在百姓頭頂的仙石像、貴人金身，給泥裡爬的人爭一片天！那些鼠輩算什麼？你不是口口聲聲‘寧死霜頭不違心’嗎？”
奚平立刻抓住重點：百亂之地名不虛傳，夠亂的。梁某人果真勾三搭四，跟不止一撥邪祟暗通款曲……而且什麼叫做“他沒有築基升靈當靠山”，那意思就是說別人有了？指的是誰？難道眼邪修裡升靈築基滿街跑，天機閣不知道？
阿響卻忽然詞窮，“給泥裡爬的人爭一片天”這話不輕不重地砸在了心上，將年幼卻風霜遍佈的胸口砸出了一片塵埃。
就在這時，龍吟聲再次響起，更近了！
奚平心裡一動，他剛問過支修什麼叫“除穢水龍”，師父說是一種開路仙器，水龍過處，能在海里掀起潮。
那在運河裡動靜應該更大，他這裡怎麼看著晃動這麼輕？
難道他不在水裡？
不對，不在水裡的話，應該根本不會晃。
是了，那白臉拿來照明的東西是枚夜明珠……奚平一開始沒留意，這會兒回過味來，這些邪祟不是要省吃儉用攢靈石嗎，有必要這麼擺闊嗎？
他就飛快地問阿響：“你說的那股香味，是不是有股熟爛了的荔枝味，有點覆盆子的藥味？”
阿響沒回過來：“……荔枝什麼味？”
奚平啞口無言片刻，搜腸刮肚地描述道：“就是……甜得發膩，但仔細聞，裡面有股微酸微苦的藥氣。”
阿響依言悄悄吸了口氣，品了品：“好像是有股藥氣。”
奚平立刻抬頭對支修道：“師父，我覺得他應該在一艘運雪釀的船上，他船上好像有‘不動艙’。”
雪釀貴得離譜，堪比金液，也異常嬌貴。火氣、煙氣、強光、劇烈顛簸……據說都會讓上好的雪釀變質。大宛境內只允許銷售南礦出的雪釀，水路漫長，為防路上顛簸損壞，貨船裡往往會裝一種特殊的降格仙器，叫做“不動艙”——有點像芥子，但不像真芥子那樣可以摺疊時空，只是一個可以懸在船裡貨艙，不管船身怎麼折跟頭滾，裡面的不動艙都幾乎不受影響。
支修皺眉，難得嚴肅：“你喝過雪釀？”
“啊，喝過一次，也沒味，跟泡了三四水的茶末子似的，就是個貴，後來他再叫我就懶得去了。”奚平道，“師父，怎麼了？”
“既然不好喝就別再碰了，”支修沒細說，只道，“那是靈石瘴，損道心，對修行有害。”
他這次連紙條都省了，直接了個指響。
龐戩眼前一花，空中凍雨迅速凝結出“雪釀”兩個字，在他眼前一閃，又重新崩成碎冰渣落地。
龐戩目光如電，一息之間，他從無數船中穿過，精準地鎖定了那金貴的降格仙器。
與此同時，阿響聽奚平說：“天機閣的人到了，你裝害怕一點，不要好像他是你叫來的！”
說時遲那時快，龐戩鎖定不動艙的剎那，兩個邪祟的靈感同時被觸動。老泥好像一盆汙水，當場“潑”在地上，轉眼滲地板裡不見了。白臉則回手朝虛空中一抓——原來“不動艙”的艙門就在他身後！
阿響見機很快，將轉生木揣好，就地抱頭蹲，口中叫道：“救命！有妖怪！”
眼看那白臉男人就要順著船和降格仙器之間的縫隙鑽出去，一刻，他卻正好跟穿牆來的龐戩撞了個滿懷！
白臉倏地一僵——他巴上頂上了一柄符咒槍。
“喲，什麼好日子，”龐戩笑道，“一大早有人投懷送抱？”
白臉那雙詭異的眼睛裡立刻泛起惑人心智的波紋，龐戩的目光已來不及躲閃。
旁邊阿響被攝過一次魂，見這位藍衣大人也中了招，正猶豫著要不要跳起來叫喊一聲，就聽龐戩疑惑地問道：“就這？沒有別的花樣了嗎？”
白臉：“……”
阿響又默默蹲了回去。
“哪來的沒見過世面的邪祟，” 龐戩面無表情地扣了扳機，“毛沒齊，也敢來金平鬧事。”
符文直接鍍在了那張白臉上，而向全身蔓延，那白臉男人好像成了一隻被蛛網裹住的大白蛾。
與此同時，幾個藍衣聯手從水中拉起一張佈滿符咒的大網，撈魚似的，將化得不成人形的老泥兜了出來。
龐戩反手將符文搶插後腰，伸手扯過“大白蛾”：“帶回鎮獄，搜船！”
他話音沒落，一張來自支將軍的字條險些拍在他臉上：“小心銘文。”
龐戩登時一驚，就見那白臉男人臉上露出了一個詭異的笑容，胸口有什麼雪亮的東西一閃。龐戩來不及細想，驀地將人一掄：“閃開！”
那白臉人高馬大，竟被他扔一顆小石頭似的單手掄上了天。與此同時，龐戩摸出一把傘，傘面在他掌中無限擴大，幾乎將大運河中所有船和人都罩在了中。
大傘籠罩的人只覺頭頂一黑，不等看清什麼飛上去了，只聽一聲巨響。
凌厲的二等銘文將白臉炸成了碎末！
巨傘的傘骨齊刷刷折斷，撕破的傘面軟綿綿地落來，運河水掀起了比方水龍過時劇烈的浪，天上了場血雨。
網中的“老泥”已找不著嘴在哪，竟能上氣不接氣地大笑道：“古鑿巖居人，一廛稱有產……雖沾巾……覆形，不及……不及……貴門……”（注）
他笑聲戛然而止，變成了一攤僵硬的石灰。
一雙凸起的眼正對著阿響的方向，臉上模糊的五官像小孩子信手捏出來的，阿響心像給什麼揪住了，意識地攥住了懷裡的轉生木牌。
然後“噗”一，成了真泥的“老泥”裂開了，化作一把石粉，落了濤聲依舊的運河水中。
奚平猛地從眉心的畫面中掙脫出來，睜大了眼睛：“師父……”
支修不用看，也能猜出那邊是什麼情景：“死了吧？”
奚平剛只是覺得好玩，像賭場裡跟不認識的人牌，對面兩個歪瓜裂棗被他當成了遊戲對家。牌局終了，他正準備抖一抖囂張氣焰、說幾句得意話，對方卻突然給他表演了個粉身碎骨。
他孤獨地被撇在了勝利的牌桌上，血肉糊了一眼，懵了。
支修緩緩說道：“我朝對邪祟用重典，一旦抓住就是入獄搜魂。搜魂刮骨三分，不死也得傻，因此他有機會就會自盡。這些年天機閣的仙器更迭了一茬又一茬，依舊趕不上他花樣百出的求死手段，沒辦法。”
奚平一時有點茫然。
話本裡的壞人總是形容猥瑣，五毒俱全。凡是上法場前狂呼大笑的必是英雄。他年幼時與祖母聽戲，吵著嫌千篇一律，老祖母就說：“不是話本先生不出新意，你想，那作惡的既是為了私利，幹什麼自然要先掂量得失，賬算得多了，可不就成了小人麼？為忠義赴死，骨頭裡有股英雄氣在，哪怕人成了泥，精氣也是要散出來的。肉身自有男老幼高矮美醜，氣性卻都長一個樣，你可不見了就覺眼熟。”
“師父，”他有些訕訕的，“他慷慨赴死，我倒覺得我像壞人了。”
飛瓊峰主用望穿了兩百春秋的眼睛看了看他，忽然覺得將他留在飛瓊峰不見得是什麼好事，溫柔鄉裡的人長得遲緩，悲喜都沒長全，求個什麼道？那不是鬧著玩麼。
他便溫聲說道：“世上少有作惡的人，為義赴死者，也不見得會幹好事。”
奚平：“……”
怎麼一會“少有作惡人”，一會又“不幹好事”了？師父好端端的，又跟講《脈詳解》似的，不說人話了。
支修沒再多說，只囑咐道：“一會兒跟你那小姑娘對好口供，把駐礦辦有邪祟同黨的事透給天機閣，別讓把你漏出去。”
“哦，”奚平應了一聲，想了想，又說道，“師父，能不能求龐師兄給那丫頭弄個別的身份，有一個邪祟盯上，沒準有他的，以後老來找可怎麼辦？那丫頭麻煩死了，能繞過清心訣，再讓把北坡弄雪崩就不好了。”
支修：“……”
這不要臉的東西說誰把北坡弄雪崩的？
“哦對了，剛那邪祟說，太歲餘孽跟在‘姓趙的’身邊。”奚平又想起什麼，“駐礦辦姓趙的是誰？這是不是算線索啊？”
支修順手掐指一算：“駐礦辦，姓趙……應該是叫趙振威。”
奚平：“京城趙譽尊……趙譽師兄的親戚？”
“也不算，姓趙的太多了，他應該是趙家在寧安的旁支，你上一屆的師兄。此人……”
支修不知算到了什麼，一皺眉，他住了手，也不往說了。支將軍君子做派，背後不議論人短長，突然住，後面準不是好話。
奚平一愣。
上一屆師兄，也就是十年前，寧安趙氏……
“趙家在寧安的一個旁支想將自家後人塞去，要點仙使，便想著送什麼能脫穎而出……是他看上了陳家的青礦田。”
嚯，又一個意收穫。
“師父，”奚平舔了舔自己一邊的虎牙，賊心爛肺轉了起來，說道，“駐礦辦有太歲餘孽，沒準不止一個，這幫餘孽看著是香餑餑，一幫邪祟排著隊，想透過他偷靈石，聽著都覺得憂心……”
支修：“有話直說，有你什麼事？”
“有啊，”奚平指了指自己，“我就是太歲啊！”