萬國侯關切地問道：“南夫人，你怎麼了？”
陶白荷勉強地笑了一下，但那笑容就像是玻璃杯上的裂紋，突兀而生硬。“我沒事，我也是想起來，我好像有個朋友，也是今天生日。”
“是嗎？”萬國侯故作驚奇地說，“這麼巧？”
他看向另外兩個一頭霧水的女人，“其實我也是今天生日，所以，我才會把去世朋友的生日記得這樣熟。”
“啊。”三個女人一起叫了起來。
“侯爺，生日快樂！”遊津蘭反應很快，立刻說道。
萬國侯淡淡地說：“謝謝，但是，我不過生日。”他的眼中流露出一抹深沉的悲痛，“我這位朋友去世後，我就不過生日了，因為過生日會讓我想起，他已經不在人世了。”他瞟了一眼心不在焉的陶白荷，“南夫人，你方便介紹一下那位朋友嗎？”
陶白荷臉色發白，“侯爺，我那個朋友，也不在了。”
“真遺憾，抱歉。”萬國侯嘆了一口氣，“看來，12月21號對很多人來說，都不是一個愉快的日子。”
陶白荷似乎有點恍惚，“侯爺，您的那位朋友……也是英國人嗎？”
“假如你是問他的血統，我想，他有英國血統。”萬國侯意味深長地說，“但你為什麼要這樣問呢？”
陶白荷松了一口氣，“因為我忽然覺得我和侯爺說的是一個人，但我又想起來，您今年才來到中國，肯定是不認識他的。”
“這樣說來，南夫人這位朋友，去世很多年了？”
陶白荷猶豫了一下，“具體時間我不確定，應該是2011年吧。”她下意識地避開了萬國侯那專注的目光。
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“聽南夫人的意思，是沒有出席他的葬禮？”萬國侯驚訝地問道。
“我那時候有事，知道他去世的時候，已經過了一陣子了，就沒有參加葬禮。”陶白荷有些狼狽，“這也是我的一塊心病，這些年想起來，總是不舒服。”
“侯爺……”隋青柳擔憂地看了一眼陶白荷，欲言又止。
萬國侯知道她想打圓場，也就順水推舟地說：“怪我，本來今天大家都很開心的。”他微笑了一下，“我沒有想到南夫人這樣念舊情。”
這句安慰的話不僅沒能讓陶白荷好受一些，反而令她的臉色更加難看了，連遊津蘭都看出了她的不安。
“侯爺，您不過生日，真的很可惜。”遊津蘭眼珠一轉，主動說道。
“噢？”
“像您這樣的大人物，過生日會收到許多珍貴的禮物呀。您不過生日，很多想給您送禮的人，就少了一個表達心意的機會啦。”遊津蘭的普通話帶著一點魔都特有的方言口音，又軟又糯，和她的外表形成了強烈的反差。
“是啊。”隋青柳附和地說，“您每放棄一次過生日的機會，搞不好都是損失呢。”
萬國侯微微一笑，“謝謝你們的好意了，不過，我這幾年應該都不會過生日的。除非，有值得慶祝的事情發生。”他看著陶白荷，“南夫人，我再一次為我提到了讓你傷心的事情向你道歉。”
“不用不用！”陶白荷慌忙說，“這不怪您，您事先也不知道。”
幾人又交談了一會兒，萬國侯見陶白荷始終興致不高，便說道：“時間不早了，幾位晚上有安排嗎？”
“我答應了襄襄，等她放學，陪她去拜訪一位老師。”遊津蘭說道。
“我老公今天有事，我得回去陪姣姣。”陶白荷有點無奈，“儘管我很想跟侯爺一起吃飯。”
“那麼，隋醫生呢？”萬國侯問道。
“我怕俞以漸一個人在家裡太皮了。”隋青柳苦笑著說，“我老公今天也是有事。”
“好吧，那麼，我就等平安夜再與幾位相聚了。”萬國侯微笑著說，“你們都開車出來的嗎？”
“就我開車了。”陶白荷答道，“我跟小遊順路，我送她回去。柳柳跟侯爺一個方向，侯爺，要不您就辛苦一下，送柳柳回去？”
陶白荷隨意指使人的做法讓隋青柳深感惶恐，她連忙說道：“不用，我隨便打個車就行了，也不是很遠。”
“那怎麼行？”萬國侯站起來，繫上了上裝的釦子，“隋醫生，請務必讓我送你回家。”他淘氣地眨了眨眼，“不管怎麼說，我現在都是善家的投資人了，難道不可以給我這個小小的面子嗎？”
見萬國侯這樣說，隋青柳也就不好再堅持了，“那就麻煩您了。”
幾人離開了巧克力店，走到了停車場。
一輛銀光閃閃的勞斯萊斯緩緩開到了萬國侯的面前，接著，T3鑽了出來，殷勤地開啟了車門。
萬國侯做了個手勢，請隋青柳先上車，然後，他轉身向陶白荷與遊津蘭告別。“感謝你們陪伴我度過了一個愉快的下午，希望我沒有為你們帶來不快的回憶。”
“您太客氣了！”陶白荷笑著說，“我今天收穫很大。”
“我也是，我還期待著紐約時裝週呢。”遊津蘭挽著陶白荷，笑容滿面。
“那麼，我先走一步了，平安夜見。”
“再見！”
萬國侯鑽進了勞斯萊斯，臉上仍然帶著紳士的微笑。“這兩個女人倒是脾氣相投。”他在心裡一陣感慨，然後看向了隋青柳，“隋醫生，直接送你回家嗎？”
“好的，麻煩您。”隋青柳一面回答，一面對車窗外的兩個同伴揮手告別。
萬國侯使了個眼色，T3會意地點了點頭，發動了車子。
當車子開出停車場後，萬國侯才問道：“隋醫生，我今天是不是說錯話了？”
“沒有啊。”隋青柳先是一愣，接著便反應了過來，“其實，您今天說的話，倒是好事。”
這下，輪到萬國侯露出詫異的神色了。
“您不知道，白荷她一向率性，經常說話太直，作為朋友，我也不好怎麼勸她。”隋青柳輕輕地嘆著氣，“我早就擔心她了，萬一遇到個城府很深的人，她這樣很容易得罪人。”
“隋醫生真善良。”萬國侯讚賞地說。
“這沒什麼。我就是怕她說話得罪人了自己還不知道。您今天沒有說錯話，或許，今天這件事可以讓她以後稍微收斂一點，說話之前先想一想。”
萬國侯不置可否，過了一會兒之後，他才慢悠悠地說：“我倒是覺得，南夫人未必不知道自己說話太直接。”
隋青柳驚奇地說：“我不太明白您的意思。”
萬國侯淡淡地說：“除了少部分人的思維方式與眾不同外，大部分自詡說話很直的人，只是不在乎別人的感受罷了。”
看隋青柳陷入了沉思，他笑了起來，“隋醫生，看到你的側臉，我忽然想起了令郎。他的五官集中了你和俞院長的特點。”
提到俞以漸，隋青柳的面色立刻變得溫柔了許多，“他還得減肥，其實他小時候是個很漂亮的孩子，就是長大了以後，太不注意鍛鍊了，又愛吃，唉……”
下雨了。細密的雨滴穿起了一層層簾幕，將魔都籠罩在一個灰色的夢魘裡。
萬國侯看著車窗上漱漱而落的水珠，“隋醫生，有件事，我一直在猶豫，不知道該不該跟你說。”
隋青柳被他語氣中的凝重給嚇到了，“侯爺，怎麼了？”
萬國侯嘆了一口氣，“其實，我一開始以為俞院長會跟你講的。”他斟酌著詞句，“11月9號，你在南京開會，對吧？”
“對啊，怎麼了？”隋青柳緊張地問道。
“我那天剛好在善家，和俞院長談基金會的事情。”
“嗯，我聽我老公說了。”
“後來，沙伏嘉帶著令郎過去了。”萬國侯看似漫不經心，但卻沒有錯過隋青柳的任何一絲細微的表情變化。
“這個我知道。”隋青柳稍微放下心來，“您說的是我兒子得了急性腸胃炎的事情吧？”她笑了起來，“後來，我帶我兒子去檢查了，就是有點拉肚子，可能是消化系統的問題。現在已經沒事了。”
“我要說的不是這個。”萬國侯嚴肅地說，“實際上，我也認為，令郎不是急性腸胃炎。”
隋青柳皺起了眉頭，“那班主任怎麼會讓他回家呢？”
“令郎很可能遭遇了校園霸凌。”萬國侯輕聲說道，“而他不想讓你們知道，他被人欺負了。”
“什麼？！”隋青柳立刻坐直了身體，她的眼睛瞪得很大，聲音也變尖了，“您怎麼知道？”
“我並沒有直接證據證明這一點，但是，請你好好想一想。”萬國侯不疾不徐地說，“那一天，千楓學院和另外兩所高校聯合舉辦聯誼活動，令郎因為肚子不舒服而在廁所裡出了狀況，弄髒了衣服，還弄丟了手機。接著，他剛好遇到了在千楓學院參加活動的沙伏嘉。熱心腸的沙伏嘉立刻帶他去換了衣服，還送了他新手機。”
“這有什麼不對嗎？”隋青柳疑惑地問道，“這些事情，並不能說明我兒子被欺負了啊。”
“按照沙伏嘉的描述，當然沒有什麼不對。但假如事情不是他說的那樣呢？”萬國侯說，“請你換個角度想一下，假如你是個小男孩，在學校裡遇到了不講道理的同學，但是對方比你高大，比你會打架，還帶著一群同樣瞎胡鬧的小夥伴，他們一哄而上，搶了你的手機，脫了你的衣服，再把你反鎖在廁所裡……”
“侯爺！”隋青柳聽得渾身發冷，驚恐之下，她也顧不得禮節了，“請您不要亂猜！”
“我並不是亂猜。”萬國侯輕輕地摸了摸鬍子，“實際上，當時我就感覺到沙伏嘉說話很不自然，所以，我立刻派人去調查了一下……”
他看到隋青柳的身體在微微地顫抖，便停了下來。
“您調查到什麼了？”隋青柳緊張地問道。
“令郎當天確實鬧肚子了，但他並沒有嘔吐；因此，手機不是在他嘔吐的時候弄丟的。另外，有人看到，在令郎進入廁所以後，有一個高個子的男孩，帶領著幾個同學進入了男廁。後面發生了什麼，沒有其他人知道。總之，這群人在裡面待了大約十五分鍾的時間。然後，他們臨走的時候，把‘打掃中’的牌子放到了男廁的門口。”
隋青柳的臉頰上出現了憤怒的紅暈。萬國侯接著說：“沒過多久，沙伏嘉就去上廁所了。後來，他拜託他的一個同學向令郎的班主任請了假。後面的事情，我就不知道了。”
“這幫人到底要幹什麼？我兒子性格很好的，絕對不會去招惹別人！”隋青柳憤憤不平地說。
萬國侯在心裡冷笑，但他的臉色卻很平靜。“隋醫生，請不要責怪令郎。我認為，很可能是令郎央求沙伏嘉替他保密的，包括說他得了急性腸胃炎，弄髒了衣服。”
“為什麼？”
“因為他不想被俞院長責罵。”萬國侯輕描淡寫的一句話，卻令隋青柳窘迫得連眼白都要羞紅了。
“我老公確實要求嚴格了一些。”她解釋道，“但他是很愛孩子的。”
“我相信。”
“我真沒想到，俞以漸會在這件事上，瞞著我和我老公。”隋青柳的眼眶泛紅，不知是生氣，還是傷心。
“大概他是覺得這件事太丟臉了，想自己解決吧。”萬國侯說道。
“唉。”隋青柳那又心酸又心疼的樣子，像是一隻護著小雞的老母雞，這讓萬國侯很想笑。
“但我還是要提醒你一下。”萬國侯說道，“沙伏嘉畢竟是大學生，家庭背景也有些特殊，他的各種為人處世的習慣，未必能對令郎產生好的影響。”
隋青柳揣摩著這句話，好一會兒之後，她才說道：“侯爺，您可能不明白。俞以漸已經初一了，開始叛逆了，有些事情，他不願意跟我說。他能交一個哥哥一樣的朋友，說不定是好事。”
“但願如此。”
隋青柳感激地看著萬國侯，“侯爺，您這樣細心，又有恩於我們家，我簡直不知道該怎麼報答你才好了。”
“都是小事，無足掛齒。”萬國侯擺擺手，“你太見外了。”
隋青柳認真地說：“不管您信不信，我這十年，大部分時候都很不快樂。”
萬國侯點點頭，表示理解。
“遇見您之後，雖然也發生了一些事情……請原諒我不能說是什麼。總之，還是有一些好事發生的，而我相信，這是您帶給我和我家的好運。”隋青柳鄭重其事地說。
“那真是我的榮幸。”萬國侯那張蒼白的臉上，露出了一個無法形容的神秘的微笑。