菸捲灰雲，席裹青天。
雲州城外百里，莽莽草坡上營帳延綿不斷，一眼望之不盡。
寒風一起，長草斜倒鋪成一片波，逆風翻過的草葉隱隱作亮，自遠處望去，仿若清碧湖境一般，刺得人難睜雙眼。
營外兵馬聲沸，六萬鄴齊鐵騎人馬著甲，長槍槊戈，彎弓臂弩，整裝待。
營中四角，十六面黑底金字旌旗順風展揚，明黃錦蘇如水似紋，沿旗碎飛，蒼戾之景中徒添一抹柔。
中軍行轅簾帳未放，裡間通明，簌簌微塵在外面灑蕩進來的陽光中翻飛輕舞，拂過堅鐵硬甲，落於利劍薄槍。
玄緊束腕，狠狠一把拉死。
二寸寬的棉質袍帶，在腰間系繞數圈，直待雙袍同體不留一縫，才用力打成結。
赭色硬質牛皮馬靴上暗隱龍紋，靴側十二枚緗金固卯，及踝抽帶，順膝而緊。
賀喜直腰，寬肩微沉，背身轉回帳中一角。
清暗之下，厚硬帳幕略泛黃漬，獨襯得湛然玄利淡存銀光。
他伸手，取過那劍，手自劍鞘下端一路滑上去，寒氣滲掌，至柄猶盛，握著劍柄時雙眸一湛，微跳火花，而後猛地將劍一把抽出。
至玄之暗，似墨非墨，中稜亮直，噙冰帶利。
指沿鋒刃緩緩劃過，壓腕翻劍，夾著劍鞘走至案邊。
他垂眼。從一旁抽過硝軟牛皮，輕輕拂拭劍尖，劍鋒，劍柄，動作一絲不苟。目光如火淬劍。
帳外響起腳步聲，中雜鎧甲擦震之音。
“陛下。”低低的男聲伴著頓甲落膝之聲一併響起。
賀喜側身回頭，瞥一眼來人，眸色淺沉，墨眉斜揚，“進來。”
謝明遠起身，入得帳內，走至他身前幾步。低著頭又叫了聲：“陛下。”語氣漠漠，欲抬眼卻又不敢。
賀喜扔了手中軟皮，一把收劍回鞘，將劍朝他身上猛地一扔，而後負手於身後，立著望他。
謝明遠下意識地以掌接劍，翻轉劍身垂至腰側，正要再動時卻面色恍變，握緊了劍抬頭去看，見賀喜面不作色。正定定看著他。
“此劍還由你來代佩。”賀喜看他半晌，轉身去拿甲冑，丟下這麼一句話。
謝明遠低頭看劍，眼中水光驀現。“是，陛下。”而後慢慢將劍掛至腰側，垂手待立。
三字中存了何意，不需他道，賀喜自明。
這麼多年來，但凡他在君側，此劍定由他來代佩。
以為此生再不能得賀喜之信，卻不料此次隨中寧道禁軍出兵。至雲州後，他竟又被傳至御前。
仍是代佩此劍。
君恩厚重似此，縱是粉身碎骨亦難償。
他手握著劍柄，指尖緩磨其上暗紋，心底之情難抑，卻亦難道。
滑下去的一瞬。忽覺柄側一處溼粘。
他低頭去看。手上帶了一抹赤色，眼瞳驟縮。抬手一聞，面色又是大變，慌忙抬眼去望正在著甲地賀喜，目光順著他肩後一路向下，沿臂劃過，至他甲衣未蓋的右腕處才止。
暗紅之色濺起一心之驚。
“陛下！”謝明遠幾大步上前，看著賀喜的後背，緊聲道：“陛下可是舊傷未好又裂？”
賀喜系甲的動作停了一瞬，忽而轉身，飛快抬手一把掐住他的喉，褐眸光似寒潮陡湧，冷聲沉道：“大戰在前，休得胡言亂語！若亂軍心，視與敵寇同謀！”
謝明遠微窒，被他扼得再說不出一字，半晌才被放開，急喘了幾口氣，卻是不怕死地又道：“陛下體恙，當傳醫官來看！”
“朕地身子朕自己清楚。”賀喜猛地一震甲，伸手拿盔，斜睨他一眼，“十日後便要急攻巍州，此時狄風之部已出瀧州，鄴齊大軍今日必！”停了停，推開他向前走去，背身又道：“你若再多一字，便給朕滾回中寧道去！”
謝明遠眉間沉陷，緊攥了拳跟上去，不再多言，卻是不放心地盯著賀喜的右肩，目光不移。
帳外青草熠熠泛光，眺目可見遠處坡下雄勢浩壯的六萬兵馬，槍劍鐵甲凜凜生威，軍旗槊戈直指蒼青天幕，激沸人心戰血。
連日大雨今晨剛停，草混泥香，瀰漫空中。
青天煙雲，金日碧草，黑甲玄盾，雪纓銀槍。
賀喜將盔夾於臂下，大步朝外走去，遠處早有人牽馬過來，戰馬鎖甲之光凌目而過，一睹俱攝。
他利落扯韁，翻身上馬，回頭去看謝明遠，高聲道：“走！”
戰馬鼻息噴啼，原地尥蹄幾下，聞得馬鞭凌空之聲，未及落下時便已揚蹄飛行，踏翻一路草泥，濺起清香紛紛。
將兵見聖駕已至，士氣更是昂揚，舉槍連呼“陛下”數聲，待賀喜馬及軍前才止。
賀喜馭馬，行過陣前，目光一路橫掃諸行將兵，心潮隨軍而湧，眸間爍爍，似火在燃。
待要傳令兵之時，挑眸卻見營間有人疾馳而來。
他撥轉馬轡，轉身相向，驅馬輕跑幾步，見那人近身勒韁之時皺眉道：“何事？”
來人急著下馬，將手中信報呈至御前，滿額皆是汗，口中道：“中宛燕朗大軍昨夜自谷蒙山東營向北撤離。”
賀喜聞言面色遽變，迅又掃一眼信報，眼中火苗燦燦，深吸一口氣，又看向來人。低聲道：“斥候勘驗無誤？燕朗當真棄谷蒙山向北？”
來人飛快地點頭，“定不敢對陛下有欺！”
賀喜扯韁回馬，轉頭望向身後人馬巨陣，目光頗為複雜，握著馬韁的手指指節盤突。陣陣青。
中宛燕朗大軍，棄谷蒙山向北。
一把攥緊掌中信報，閉了閉眼，再睜開，雙眸被火燒得烈紅。
心在動搖。
鄴齊大軍踞東以守，久久不以西進，正是因燕朗之部一直駐守谷蒙山不離。
天險奇兵，不敢冒犯。
因是才允了邰之請。與狄風共伐巍州南岵殘部，若勝，則鄴齊佔巍州重鎮之地、南岵帝室之財；若敗，則邰鄴齊二軍共分其損。
可現在竟聞得，谷蒙山無守兵。
怎能不動心！
賀喜又深吸幾口氣，抬頭迎風，望向遠方山巒連峰，尖入雲霧似仙境。
可逆風將心間隱隱火種一吹即起。
婪疆之欲如熊熊大火，瞬時燃遍整個胸腔。
再也止不住撲不滅。
雲州至巍州以東，本也只用五天便可急至。而狄風徒留十日與鄴齊大軍，便還有五天時間可以空出……
若是先行向西疾進，越谷蒙山取賓州，而後再日夜奔赴南下。與狄風合伐巍州，如是則能雙利皆佔！
賀喜目光漸回，又望向兵強馬壯的鄴齊騎軍陣容
五日疾取賓州，五日南下伐巍，以他手下禁軍之驍勇果決，絕對來得及！
他猛地揚鞭疾行，奔回陣前，傳將至駕側。吩咐眾人道：“調軍轉向，馬不停人不歇，直向谷蒙山！”
眾將皆訝，可卻不敢開口質疑，領命下去，傳至軍中各營伍什。不消一刻。六萬馬陣甲翻槍移，齊齊掉頭向西。嚴待以令。
賀喜執槍策馬，疾掃陣前之草，銀槍薄刃劃斷數尺碧波，濺起草漬片片，利刃之尖碎草滿沾，翻肘豎槍，揚指天際，對陣高聲喝道：“走！”
數萬鐵蹄踏地，草滅泥飛，漫山遍野為之抖顫，天邊煙雲捲風而散，烈日灑透黑甲利槍，折射暫盲之光。
槊戈逆風，人馬向西！
巍州以西八十裡處，叢木林間漆黑陰霾，邰大軍三萬人馬伏於其間，噤聲不動。
一個人影自遠處摸黑而來，不敢點火明路，步子極慢，半晌才至側翼之後，壓低了聲音隨手拽人問道：“狄帥何在？”
“陣後暫歇。”
那人松了手，沿著側翼陣邊急急往後而去。
松石之間，狄風棄馬於旁，屈膝坐於突地之上，手撐在膝間，頭微微垂著。
“將軍！”
一小聲急喚將他瞬時驚醒。
狄風驀然睜眼，眼角凝血，藉著樹下稀疏月影仔細辨認，見是方愷，不由抬手抹了一把臉，低聲道：“何事如此慌張？”
方愷湊過來，坐在他身旁，扔下手中短劍，皺眉道：“至今未見鄴齊大軍一人一馬，將軍不擔心麼？”
狄風挑了一側眉毛，低眼不語。
約於今晨齊攻巍州郊野南岵大營，卻遲遲不聞鄴齊軍馬人聲，如何能不擔心。
可他心中卻知，那人絕非言而無信之人，既是應了邰之請，就斷無不一信而不至之理。
因而縱是不見鄴齊大軍，他依然命麾下風聖軍將士在此伏候，仍按先前計議行事。
可若是鄴齊六萬大軍不至，光他手下這三萬人馬，絕無可能對南岵十萬大營動奇襲而勝……
正兀自沉思之時，又聽方愷在一側不放心地道：“將軍……若是天明還不見鄴齊人馬，便先帶弟兄們回瀧州大營罷！”
狄風偏頭看他一眼，反問道：“可有派斥候再去察探？”
方愷點頭，道：“幾個時辰前才又派出一撥，只是現下還未有人回報狄風伸手自地上扯起一根草，拈在指間，繞了又繞半晌才又道：“再等等。”
方愷扭過頭，正要開口再言，待瞧見狄風地動作時，便又閉了嘴，不再說話。
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只有緊張不放心時。狄風才會這樣。
跟在狄風身邊這麼多年，似此時之舉，他只見得不過二三次。
心中低嘆，縱是有話也不敢再說，就這麼坐著，抬頭凝視天邊，看著天際自墨黑至漸白，待耐心將被磨失殆盡時。忽聞遠處有人下馬之聲。
方愷立即起身站穩，待那斥候兵跑近之時，上前一把抓住人便問道：“如何？”
那斥候彎腰喘氣，滿面都是汗漬，累得半晌才說出話來：“來……來了……”
狄風聞言挑眉，眼中綻光。
方愷亦是面色大喜，一下子放了那人，“鄴齊大軍來了？現在何處？”
斥候兵又大喘了幾口氣，急著擺手，面色且急且怯。開口道：“不是鄴齊大軍，是中宛騎兵！”
狄風猛地起身，眉似川鎖，似是不信。“什麼？”
“中宛騎兵，燕字帥旗……”斥候聲音愈低，回身指西，“約有數萬之眾，直向瀧州邰大營而行！”
方愷面色僵白，狠狠向地下啐了一口，怒道：“這他娘的算怎麼回事？”上前又扯住斥候小兵，大聲責問道：“鄴齊大軍呢？”
斥候兵低頭而搖。咬牙道：“至今猶未見一人一馬……”
狄風面色陡然變黑，眼中黯邃至深，扯過馬韁，抬腳便往陣前行去。
方愷用力推了那斥候兵一把，彎腰拾起地上短劍，緊跟在狄風身後。急道：“將軍？”
千算萬算沒想得到。中宛大軍竟會夜行陡現！
幾日前聞得燕朗率軍北上，又怎會突然出現於瀧州以東！
邰瀧州大營傾巢而出。此時營內空無人馬，若是中宛大軍撲營而空，定會直襲瀧州城……
城內數千運糧百姓仍在，倒要如何是好！
狄風腳下一停，驟然轉身，看向方愷，低聲道：“你率軍疾回，莫過大營，直接入城！瀧州城防堅固耐守，只要有二三萬將兵在內拒敵，便是十萬之眾圍城亦難攻克！”
“怕是還未回去，中宛騎兵便已先至！”方愷將牙咬得咯咯響，短劍在雙手間換來換去。
狄風抬頭瞥一眼將亮天色，沉眉片刻，又對他道：“點五千人馬，我親自去阻燕朗之部，延其疾進之，你率其餘人馬火回瀧州城！”
方愷乍然愣住，“將
廣袤平原之上，五千對數萬為阻戰，縱是狄風亦難言易……更何況南岵大營離之不遠，若聞近戰之聲，派兵前去助中宛大軍，則是雪上加霜！
“將軍怎可冒此風險！”方愷疾聲道，擋在狄風身前。
狄風一掌格開他，怒道：“休要多言！你再耽誤一刻，軍法處置！”大步朝前走去，幾步後又停，回頭低聲喝道：“五千人馬與我，現下便去點！”
方愷在原地僵了一陣兒，被狄風以掌狠推地心口處火辣辣地疼，看著他漸遠的背影，呼吸竟也變得困難起來，腳似千鈞之沉，半晌才轉身而退，去點人馬與他。
狄風自馬側取盔戴上，抬頭望向遠處飛集結地兵馬，一沉眉，上馬後勒韁在原地小繞一圈，而後驀地揚鞭朝陣前奔去。
五千馬陣齊整待令，都是隨他征戰多年的風聖軍將兵，個個肩上都是赫赫戰功，甲冑鮮明，槍劍刃亮，肅穩馭馬而立。
狄風撩槍在手，驅馬至陣前，目光徐徐掃過這些將士們，心底陡然一燙，似被火燎，刺辣辣地痛，穩了穩心神，才高聲道：“中宛大軍意欲襲營，我等為先鋒前去阻戰，其後定有鄴齊大軍來助！”
方愷在遠處聽見此言，心猛地朝下一跌，膝間險些不穩。
不知為何，鼻腔忽然酸起來，欲上前去攔時，卻見前方五千人馬已然蹄踏濺塵，隨著陣前狄風黑甲急行之影揚鞭賓士而去。
銀槍之尖似冰而亮，迎著初升朝陽疾遠去。恍恍之間，眼中逐漸模糊起來，冰茫隨日漾開，不消多時便再也看不見。
他回身，將其餘人馬飛快點好排陣。自己上馬在前，持搶高喝道：“將軍有令，急回瀧州！”
山地陡震，幾萬人馬如狂風襲原一般朝西行去，兩面雁行陣翼斜張而開，似鷹翱翔，展傲湛天平原。
狄風於陣前聽見身後遠處馬行之聲，不禁回頭遙望。見黑壓甲陣背行愈遠，這才略展眉頭，回身猛地抽鞭，領陣向北疾行，口中高喝道：“若能再快三分，人人功加一等！”
五千將士揚鞭抽馬之聲響徹天際，風聲簌簌土飛揚，塵澀口鼻，逆風疾行，眼前之物看不清辨不穩。惟一能見的便是前方狄風手中一直高擎著的銀槍之尖！
日頭愈升愈高，照散晨間濃霧。
塵落霧散之時，遠遠便見前方湖面之光
似湖非湖，只有片片相連、綿延不斷地銀甲才能折射出如此強光！
中宛騎兵巨陣似移動的小湖一般自遠處疾迫近。其間三面高高豎起的白底黑字燕字帥旗，於這耀人眼目地銀光之中，更是醒目！
狄風眼皮一跳，驀地咬牙，勒韁轉向，手中長槍橫擺向右，領軍急轉，往中宛騎陣側後方行去。
三百步之差。中宛大軍已見其後風聖軍馬陣，一陣騷動。
“臂弩！”狄風狂喝一聲！
邰將士們齊齊扔韁，任戰馬獨自前馳，而自上弩矢以待前方之令。
二百步之差，中宛大軍疾停，紛紛掉轉向後。
風過耳目。戰馬狂奔而癜。人顫不能止，手中弩矢左右搖擺不休。非得捏青了拳才穩得住。
一百五十步之差，中宛騎兵側翼分兵揚鞭，直衝風聖軍而來
“放矢！”狄風手中長槍落下，聲似洪濤！
五千臂弩齊齊而震，弩矢鏃尖雪亮紛亂，如雨幕一般躍天而下，正落於中宛騎兵側翼！
馬翻人倒，一屍隔去數人生。
一百步之差，中宛大軍前後兩翼遽轉，挽弓而上。
“再放！”狄風長槍二落，厲聲又令！
千矢再至，馬嘶哀鳴之聲響動平原大地，血腥味濃洌撲鼻。
狄風深吸一口氣，猛地馳轉向東，回身高喝道：“掉頭！向江南面的祭百坡疾行！”
五千將士俯身按韁，拼命將朝前猛衝地戰馬勒轉掉頭，順著卷沙而過的平原狂風往南行去！
身後中宛大軍已亂，無人能料到竟會在此受邰騎兵突襲，過了數瞬才重整馬陣，而後人馬都似瘋了一般，齊齊掉頭狂追而來，誓要報先前之仇！
風在鳴，地在顫，一步一踏陰陽，二步一踏生死。
狄風狠狠抽鞭策馬，在前領陣疾賓士，口鼻中已灌滿了沙土，嗆得呼吸不得，卻不能停，也沒法停！
只有將中宛騎兵遠遠背行引開，才能讓方愷麾下兩萬多人佔得時利，回城駐防！
五千將士們地命此時此刻攥於他手中，身後數萬中宛大軍越追越近，惟一能求生的希望便只在南面百里處的祭百坡。
過了祭百坡，便是巍州多山地貌，中宛騎兵優勢再佔不得，想要追剿千人之眾便是難事！
而且……
祭百坡之後更是鄴齊大軍將至的必經之路，只要賀喜能率軍趕到，那便能與他合力抵住中宛騎兵之攻，哪怕南岵出兵亦不俱！
馬行飛快，百里之距將過，前方祭百坡遠遠在現，身後中宛大軍的馬踏人吼之聲亦是更近。
狄風右手掌韁握槍，騰出左手飛快地抹了一把眼前塵沙，又往地上狠狠吐了一口，甲下胸膛火熱滾燙，心在狂跳，直身朝前望去
遠方目之所及之處，無人無馬，更不見鄴齊大軍的半面軍旗。
狂跳地心驟停，胸腔沸血凝止。
他急急喘了幾口氣，手攥緊了韁繩，臉上隱隱在抽搐。人幾要翻至馬下，費力俯身貼馬，才壓下了心中冰稜相刺之感，掌間虎口微裂，有血滲出。染紅馬韁一寸。
五千人馬疾行至祭百坡上，前方谷口窄入，旁有蒼藤，一派蕭索之象。
狄風於馬上轉身回望，已能看見不遠處中宛大軍的銀甲之光，不由心生急火，四處橫掃一番，驀地橫槍向前。勒令全數人馬，高聲喝道：“入谷後抽劍砍斷藤木，身上帶了火摺子地盡數燃著焚木！”
以火阻戰，下之下策。
若是於此縱火，擋了中宛大軍也擋了風聖軍自己，如若南岵出兵自谷後來襲，亦是一敗而死。
但此時此刻，不能退便只能進，能擋一時是一時，莫論何人。都想不出更好地良策來了！
五千將士們縱有不甘亦無它法，只得前後驅馬而過，紛紛抽劍砍斷道邊木枝藤丫，先行過谷地人早已棄馬不顧。轉身奮力斬斷更多的枝藤，拼命朝谷口堆。
狄風居於最後，手持長槍將遍地斷枝掃聚成堆，滿腔滿眼都是火，手在抖心在顫，眼望這五千名同他出生入死多年地將士們，一心蒼涼不可耐。
到底是……
錯信了。
虎口裂處觸槍而痛，然心更痛。
身後殺嚎之聲更響。回頭便見中宛騎兵前鋒已過祭百坡，凜凜銀槍之尖直指谷口。
狄風驀地回身，對仍在斬枝堆藤的將士們高聲喝道：“點火！”
在谷口處地士兵們摸出火摺子，眼望前方疾行而來地中宛騎兵，眸間俱是怒火，卻遲遲不點火燃木。
甚有幾人已回身去拉馬。想要出谷再同中宛騎兵一戰！
狄風急身策馬至另一頭未來得及堆藤之處。拼命用力砍斷幾枝突出來地枝丫，長槍指前。而後又大喝一聲：“若有想出谷者，都從我身上踏過去！點火！”
吹火落折，火星四濺，青赤淺苗觸木而燃，熊熊火焰自那一頭簇然騰起，一路直燒而來！
狄風眼角餘光瞥見中宛騎兵銀甲及近，這才收槍，一拽馬韁，策馬翻過眼前尚未燃至地枝藤，入得谷口另一側。
馬蹄揚踏之時，甲冑之下輕脆一聲玉裂之聲，有物沿甲滑落掉地。
前方火焰娑娑而燃，下一瞬便至身後。
他驀然回身，透過那火焰遽升青煙看過去。
那一側地砂石地上，白玉清透明亮，在火光下格外惑耀人
細碎瓶紋。雙鵰麒麟。
玄綬遇火便著，瞬時燃焦成炭。
他心底陡然痛得一抽，想也未想，反身策馬，揚鞭翻火而過！
“將軍！”“將軍！”“將軍！”……
將士們在他身後大聲狂叫，聲嘶力竭，窮盡其力，聲響震耳。
可他卻是聽不見。
未及下馬拾玉，遠處便傳來弦錚箭嘯之聲，馬兒前蹄一屈，哀鳴一聲，轟然跪地而倒。
他從馬上滾落，甲冑重重磕在砂石硬地之上，盔翻纓掉，手背上的皮擦破一片。
蒼水白玉，近在眼前。
身後火焰越燃越高，將士們泣血高呼之聲穿過煙霧，久久不休。
他咬牙，費力跪起身，伸手去拾那玉。
又是一聲箭嘯。
右足踝間劇痛，鏃尖入骨而裂。
他深吸一口氣，一把握緊那玉，身子歪倒至一側。
渾身俱疲，心間亦乏。
眼前煙霧繚繞，耳邊嗡嗡作鳴，什麼都看不清，什麼都聽不見。
惟一能看清地就只有那一雙眼一張唇，惟一能聽見的便只有那一句句一聲聲。
她地手那麼溫柔地觸過他的腰。
她笑，她開口。
保你平安。
她眼眶泛紅，卻還在笑。
許你千傾良田，再也不叫你受征戰之苦。
身上甲冑被火燻得滾燙，隱約可見其後有幾名將士手持長槍躍火而出，擋在他身前。有槍鳴，有劍響，有血濺落，有人在嚎有人在笑。
胸口猝然一痛，又有箭至。
他咬牙，眼皮卻沉，終是抵不過濃濃乏意，緩緩闔了下來。
掌間蒼水玉，冰涼沁心。
臣一生不卸甲冑，不離陛下。
不離陛下。
不離陛下。
若是他離了她，可還有人能護得了她。
可還有人能陪她這麼多年。
可還有人能知她其實，不過只是個女子。
恍恍之間，人又回至西苑林間，翠木碧天，鳥鳴人笑，她在馬兒身上，眸亮顏燦，衝著他笑，那麼美。
扶著她，一生都不鬆手。
原來只道，這一生竟是這麼長，竟是這麼苦。
卻不知
其實這一生，卻是這麼短，卻是這麼急。