古往今來。赫赫有名的謀士不少。赫赫有名的和尚也不少。但赫赫有名的和尚兼謀士。大約名傳古今的只有一個人。那就是小五口中剛剛坐化在慶壽寺的老和尚。道衍和尚姚廣孝。鼓動輔佐一個藩王以造反的形式席捲整個中原。指點江山揮斥方遒。功成之後卻不要財富不要美女。甚至連官職也不稀罕。從不插手國事。恰是得了善終。
張越和道衍和尚僅僅見過一次。那時候對方已經是一個風燭殘年垂垂老矣的老和尚。很難想象當初的風采。但詞鋒仍挾帶著一股昔日的銳氣。見杜綰呆若木雞。小五那眼睛已經通紅通紅。他也生出了一種真真切切的悲哀——至少。一個傳奇人物已經不在了。
道衍不單單讓小五捎來了一封信。此外還有陪著他大半生的一張棋桌和兩盒黑白雲子。外加一本已經殘破不堪的棋譜。生棋的杜綰睹物思人。將東西收好之後便說要在東廂房中靜一靜。而小五則是在正屋之中抽抽嗒嗒。那眼淚就彷彿斷線的珠子一般。
“老和尚坐化前還喃喃語說。這世界上聰明人不甘寂寞。但至少要忍得住寂寞。他就是老來方才得到機會。這一輩子至少沒白活。”
“他還說。雖說姐姐和那些舊友都不肯見他。但他不後悔。”
“皇上特意去探望過他。還聽了他的話釋放了一個和尚。我走的時候。皇上已經追封了老和尚榮國公。大大賞賜了他的侄兒。老和尚留了一塊玉給我。說是謝謝我照顧了他好些年……嗚嗚嗚。我要是沒有他。早就餓死了。他為什麼偏偏那麼早就死……”
見小五說到最後已經是泣不成聲。張越連忙朝旁邊地靈犀打了個眼色。示意她遞了一塊絹帕過去。正哭得傷心的小五接過來不管三七二十一往臉上一抹。隨即又使勁擦了鼻涕。再抬起頭來的時候。那眼睛已經腫得如同核桃似的。臉上也恰是大花臉。見此情景。靈犀只得吩咐了一個小丫頭打了涼水來。親擰了毛巾送上。
好容易哭夠了。小五四下裡望了一圈。這才想起剛剛是先找到府衙。然後被琥珀帶到了這兒。可這裡是什麼地方？想起小姐接過東西之後就進了屋子不曾出來。己坐在這兒呆呆哭了那麼久。她面上只微微一紅便衝著張越問道：“小姐怎麼會在這
張越想起己分明對杜楨說過孟家的事情。面上的表情頓時變得有些微妙：“你來的時候。杜先生沒告訴過你？”
“我直接尋到濟南的布政司衙門。那時候我哭得昏天暗地。什麼話都說不出來。老爺正好到鄰近的州縣去了。夫人不敢耽擱。安排了馬車吩咐人帶我過來。哪裡來得及說其他？”
小五這裡看看那裡瞅瞅。現周遭幾個丫頭都陌生得很。還有一個長相甜美地大家千金。她頓時更疑惑了。杜楨夫婦分明是在濟南府。小姐怎麼會跑到這青州府來了？
孟家一下子多了這麼一個咋呼呼的丫頭。張越著實有些不放心。直到小半個時辰後。東廂房中雙目微微紅腫的杜綰開了門出來。他方才松了一口氣。一物降一物。至少有了杜綰看著。他也不怕這個小丫頭給已經亂七八糟的孟家添什麼麻煩。惦記著這會兒晚堂就快開始。他也來不及多說什麼安慰話。匆匆便回到了知府衙門。
南方地春天是陰雨霏霏綿綿不斷。但北方恰是春雨貴如油。雖然之前響過春雷。但打進入三月就不曾下過雨。如今不少地方竟是鬧起了旱情。雖說山東境內大河小河眾多。可遠離河邊的要引水頗為不易。幾處村子都為溝渠引水而生了械鬥。這一日的晚堂。益都縣、樂安縣、壽光縣、諸城縣、安丘縣都報上了類似的案子。結果知府以下幾個屬官一商議。除了凌華坐鎮之外。便決定明日到各縣去看看究竟。否則等釀成民變就來不及了。
對於如今的大明官員來說。最怕地就是天災。報上去了這考評然難免受影響。但若是敢隱匿不報。那就是大處分而不是小處分。若是遇上水旱蝗災等等。布政司可先賑災後上報。算是一項仁政。只仁政卻也得要官員肯實行能實行。若是遇到朝南坐不管事的也沒用。
既然是五個縣都有旱情和械鬥。張越這個署理同知和兩個通判都少不得要下去瞧瞧。議定之後。他飢腸轆轆地回到己地公廨。當即吩咐崔家的去傳飯。己徑直掀簾進了正房東頭的耳房。盤膝坐在炕上閉目養神。
不一會兒。靈犀便親捧著丹漆木盤送了飯來。晚飯卻是一盤水餃一碟米醋。見著這個。張越不禁抬起了頭。滿心奇怪地問道：“今兒個家裡包水餃吃？”
“是孟小姐看到小五來了。又怕杜小姐想著事情傷心。於是便拉著她們倆和春盈包餃子。結果廚房裡頭差點鬧翻了天。”
靈犀一想到剛剛孟家灶下的光景。竟是再端不住平日那幅嚴謹面孔。噗哧一聲笑了出來：“那餃子餡是我和秋痕琥珀一塊拌的。因為是難得包一趟餃子。上上下下總不能兩樣吃食。結果用去了十幾二十斤肉。都是我從公廨裡頭拿過去的。如今這是孟小姐的手藝。杜小姐包地餃子她死活不肯讓我拿來。”
一聽說包一趟餃子竟然整出來那麼大聲勢。張越不禁哭笑不得。見這一盤水餃個個均勻。他便拿起筷子挾了一個蘸了些米醋。一口咬下只覺皮薄餡多。還有一種說不出的鮮味。他不禁朝靈犀豎起了大拇指。因笑道：“我還不知道你們還拌的一手好餡。果然不錯。對了。送一些過去給凌大人。我平日裡每每去他那兒蹭飯。有好東西也得想著人家。”
“這個不用少爺您說。我早就送去了。”
聽張越振振有詞地把蹭飯兩個字說得震天響。靈犀不禁好笑。眼看張越一口一個將那盤餃子消滅得乾乾淨淨。她不禁想起杜綰那一盤傑作。可不管怎麼樣。比起稱“心靈手巧”的小五那一盤餃子。杜綰至少已經算是能出師了。想著想著。她索性丟下碗盤置之不理。笑吟吟地讓張越過去看看熱鬧。
孟家上下地四房姨娘兩個小主子一起過了十幾天的苦日子。這天聽說有餃子吃然是高興。就是下人們也滿臉喜色。然而。兩個原管著廚房的媳婦都站在外頭。聽著那廚房裡喧譁陣陣竟是貨真價實的一團亂。她們不禁在外頭面面相覷。
這夥小姑奶奶們不會把鍋碗瓢盆都給打破了吧？
杜綰和小五春盈都是南方人。對於麵食勾當素來不熟悉。縱使想要好好出力也是有心無力。先那和面擀皮實在是難為煞了她們。杜綰小心翼翼也就罷了。小五乾脆鬧得滿頭滿臉都是麵粉。最後琥珀秋痕乾脆接手。不敢讓兩人再幹這個。
待到包餃子的時候。雖說孟敏手把手示範了好幾回。但小五手下出來的餃子沒一個能好好站住地。全部是睡倒在盤子裡爬不起來。甚至不少用了兩張皮方才包住了餡。杜綰那盤餃子大小不一。擀得均勻地麵皮在她手中就是不服帖。急得她手忙腳亂。
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孟敏起初還能忍。到後來實在忍不住了就偷笑。漸漸地偷笑變成了輕笑。輕笑變成了大笑。從父親入獄母親重病之後她就鮮少露出歡容。一旁的紅袖見此情景起初還高興。隨即就覺得鼻子酸澀。忍不住轉過了身去。聽到這笑聲。小五卻不服氣地拿手往鼻子上一抹。衝著案板上地麵皮起了狠。
“哼。我連寫字那樣難的事情都學會了。就不信治不了一張小小的麵皮！”
張越挑簾進廚房的時候。恰聽到孟敏地大笑聲。此外看到的就是一群鶯鶯燕燕包餃子的情景——杜綰正紅著臉向琥珀和秋痕請教。手中那個餃子胖鼓鼓的；孟敏正在手把手地教小五如何讓餃子站起來。額頭上沾了一丁點麵粉。現沒人瞧見他。他不禁咳嗽一聲。
小五如今覺得天下最難的事莫過於包餃子。此時一看到張越那笑容就覺得他是幸災樂禍。遂嚷嚷道：“咳嗽什麼咳嗽。有本事你來包個餃子我看看！要是你能包出來。我……我就拜你為師！”
頭上包著帕子系了圍裙地孟敏卻沒想到張越會在這時候闖進來。正想說君子遠庖廚。卻不料杜綰搶先趕人道：“你可別笑。你若是包餃子指不定還及不上小五……咦……”
眾目睽睽之下。張越徑直在旁邊的盆子中洗了手。抹幹水珠子就拿起一張餃子皮挑了餡。熟練地一掐一轉。一個餃子便成了型。見四周地小姐丫頭們都是目瞪口呆。他便微微一笑。狡黠地向小五眨了眨眼睛。接下來他卻又洗了手。衝著眾人笑道：
“看你們忙活這大半天才包了這麼一些。己都顧不上吃一口吧？雖說忙活得開心是大好事。但外頭那兩個媳婦怕是過意不去。還是讓她們來幹。你們也該歇一歇了。”
見張越攆了孟敏和杜綰出去。小五只好氣鼓鼓地去洗手。秋痕實在不敢相信。遂用手肘撞了一下旁邊的琥珀：“你和我跟少爺那麼多年了。他什麼時候學會包的餃子？”
琥珀卻笑說：“少爺的事情。咱們不知道的恐怕還多著呢！”
不多時。外頭那幾個媳婦就進來換班。包好了所有餃子又一批批下了鍋煮熟。恰是人人有份人人管飽。孟敏讓人將煮熟的餃子一盤盤都端到了正屋的炕桌上。又招呼眾人一同上炕吃。小五一時貪吃了幾個。結果直打飽嗝。其他人也忘了食不言寢不語地說法。口中都說著今兒個的趣事。到最後彼此看看臉上頭上的麵粉印子。一群人頓時笑得前仰後合。
這一刻雖說無酒。雖說人人心頭都壓著石頭。人人都不知道明日究竟如何。但空氣中卻飄蕩著一股酣然醉意。讓人不覺地樂在其中。那笑聲一直傳到了正屋。吳夫人聽著心中不禁頗為欣慰——熬過這段日子。一切就都好了！
p：汗。本月除了頭幾天居然都只更新了兩章。實在對不起大家……快月底了。小聲討幾章月票。這個月看來月票是肯定沒法破千了。痛哭流涕地懺悔……
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