靖難之功獲封公侯伯有幾十人，但這幾十個武將如)7死的死風光不再，出鎮地方或是南征北討的大多數都已經是第二代甚至第三代功臣。所以，武安侯鄭亨年過六旬寶刀不老，卻是如今碩果僅存的幾個大將之一，深得朱棣寵信。然而，對於天子忽然登門，鄭亨在最初的高興之後卻有些誠惶誠恐，竟是催著朱棣回宮。
朱棣端詳著自永樂十二年北征之後就不曾領兵的鄭亨，目光不由得落在了對方斑白的頭上，忽然覺得這顏色有些刺眼。
然而，當看到鄭亨那依舊健碩的身軀和滿面紅光的表情，他很快就丟開了那一絲傷感。比他年紀還大四歲的鄭亨尚且能騎馬拉弓拼殺，更何況他？
“當初靖難大軍屢遭敗績，大家都說該退回北平，唯有你和朱能一力勸阻朕，如今怎麼變得膽子小了？今天朕去了好幾戶人家，孟瑛比孟善少了擔當；看到陳瑜，朕免不了想起剛剛去世的老陳珪；倒是柳升還正在年富力強的時節……看到你還廉頗未老，朕就放心了。”
鄭亨昔日還是密雲衛指揮僉事的時候就已經向朱棣密許投陳，之後跟著南征北戰從未起過異心，聽到天子這樣的嘉許，他臉上頓時漲得通紅，當下聲若洪鍾地說：“皇上，臣如今和當初一樣，吃得下跑得動，上馬拉弓下馬拼殺都不在話下！皇上指到哪，我就打到哪！”
你好好將養，朕將來少不得帶著你們這些老將再次北征，蕩平了那片草原！”
直到朱棣意氣風地帶著隨行禁衛離開武安侯府，站在門口相送的鄭亨猶在震驚之中。雖說知道皇帝是難得的名將勇將，更知道那是永遠都閒不下來的性子，但皇帝如今都多大年紀了，竟然還一心想著打仗？他這把老骨頭丟在哪個犄角旮旯都不要緊，可國之天子頻頻御駕親征……忽然，他看到護持皇帝的馬隊竟是忽然停在了大街上，這一驚登時非同小可。
由於是微服，因此朱棣今日只穿著織金雲錦大團花袍子，外頭罩一件銀貂大氅，不過是帶著百二十錦衣衛出宮，也就是想看看那些伴隨自己南征北戰的功臣。缺少了主人的英國公府自然不是他的目的地，至於毗鄰武安侯府的張府則更是缺少那個資格。然而，他才一上馬預備回宮，隨行的御馬監少監海壽就策馬靠近了幾步，極其盡忠盡責地奏報了禁衛剛剛攔下了張越兄弟的事情。因此，浩浩蕩蕩的馬隊行了不遠就停下了。
既然是皇帝準備回宮，這一條大街早就被錦衣衛親軍清理得乾乾淨淨，因此，唯一留下的那輛馬車自然顯得極其顯眼，更顯眼的則是雪地上站著的三個人。擺手示意隨從禁衛暫時留在那兒，朱棣便一抖韁繩帶著海壽馳了上去，卻是在離那三人數步遠處停了下來。見他們慌忙伏地行禮，他便若有所思地拿著馬鞭在手中輕輕敲了敲。
他早就認出了張越，目光直接略過了那個身穿褐色棉祅的車伕，倒是在張赳的身上打量了一番，因吩咐道：“朕這回是微服，不用那麼講禮數。下雪天冷，都起來吧。張越，你旁邊的是你弟弟？”
要不是先頭那禁衛不肯放人進去，又不肯放人走，張越決不會這大冷天杵在外頭等著，起身之後聞聽此問連忙答道：“啟稟皇上，正是舍弟張。”
“張赳……你家老大老二都在軍中。這大約是張信地兒子？唔。你家倒是好。兩個大地都是好武。兩個小地卻喜文。看他那身子板竟是比你還單薄！雖說太平盛世喜歡文事是應當地。但文人也不要軟綿綿地！楊榮金幼孜當初都隨著朕北征。馬上顛簸連哼都不曾哼上一聲。若是沒有強健地體魄如何打熬得下來？回頭告訴你祖母。年紀輕輕吃點苦頭沒有壞處。”
由於下午出來地時候天氣晴朗。張赳身上沒穿多少衣服。此時站在傍晚凜冽地寒風中便顯得有些單薄。他是第一次看到天子。平日裡聽人形容皇帝如何威嚴如何嚴峻如何讓人望而生畏。但那只是人們地話語。無法轉化成實實在在地印象。當皇帝近在面前開口說話地時候。他方才感到那種撲面而來讓人窒息地壓迫感。別說開口。甚至不敢抬頭看上一眼。
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張越深知朱棣地脾氣。眼角餘光瞥見張赳緊張得面色白。便上前一步躬身代答道：“臣謹遵皇上旨意。不過。臣和舍弟雖說從文。但自幼英國公府便派遣家將教習。並不敢因文廢武。雖說舍弟在武藝上沒什麼天分。但天天早起打上一趟拳還是有地。並不像他如今看上去那麼孱弱。他只是第一次見皇上。懾於皇上威嚴。所以有些失態。還請皇上恕罪。”
“你倒是會替你弟弟說話！”心情不錯地朱棣拿鞭子指了指張越。沒好氣地笑罵道。“他這年紀和你第一回見朕地時候差不多。朕如今
清清楚楚。那一回也是這麼大地雪。還是在楊士奇家ft|侃侃而談說什麼文武。末了還舉薦了你大哥。朕可有記錯？能夠始終如一地兄友弟恭。好。很好！海壽。拿一件用不著地大氅給那個小家夥！”
等到海壽下馬上前將一件大氅披在張赳肩頭。見張越瞠目結舌彷彿有些不知所措。朱棣頓時覺得極其有趣。又抬手召喚了張越上前。
“護短也該有個度，你那個弟弟凍得嘴都紫了，還說什麼懾於朕的威嚴，臨機應變也不要都用在這種小地方！朕三日後會召集六部和內閣商議開海禁之事，你把利弊以及各種細節都好好整理一遍，詳細一些，呈上來給朕看……算了，朕讓人到你家裡去取。朕聽說你寫札記時和你那位新婚嬌妻一同商議過？這倒是有其父必有其女，恰是一番佳話，但你需謹記，札記之事儘量不要聲張。”
皇帝莫非是已經讓錦衣衛查了此事？張越心中大吃一驚，面上卻連忙恭謹地答應了。眼看朱帶著海壽勒轉馬頭揚長而去，一眾錦衣衛侍衛親軍跟上護衛，不一會兒那浩浩蕩蕩的人群便消失在夜色下的街頭，他不禁長舒了一口氣，又轉過頭來瞅了瞅張赳。
那大約是朱棣自己用過的大氅，看上去半舊不新，披在張赳肩頭竟幾乎要拖到了地上。然而，更讓人又好氣又好笑的是小家夥那種茫然的表情，彷彿至今還沒從那種極端的震驚中回過神。直到他上去用手在張面前晃了晃，又拍了拍那肩膀，方才聽到了一聲驚呼。
“剛剛我居然見著了皇上……糟糕，我那時候一句話都說不出來……？”
此時雪下得愈大了，寒風裹挾著鋪天蓋地的雪花直往人脖子裡鑽。張越早就感到身上的衣服凍得的，哪裡還有心和張赳羅嗦，也不答他，拖著人上了馬車之後便吩咐車伕趕車。抓著張赳的手在暖爐上烘了好一陣子，感到那僵的手指頭終於會動了，他瞥了小家夥一眼，見其臉上極其沮喪，他以為張赳懊惱在皇帝面前表現不佳，少不得又安慰了幾句。
畢竟養尊處優慣了，即便日日練武強身，又怎麼可能比得上那些戰場上摸爬滾打的鐵漢子？就是他自己，在這冰天雪地裡頭站了半個時辰，手腳也已經凍僵了。
錦衣衛封了整條大街的訊息早就驚動了張府上下，一時間，誰都往抄家的方向去想，家裡老老少少全都聚在了北院上房，個個臉色凝重。外頭院子裡腳步聲不斷，盡是往外打探訊息，卻誰也不敢大聲嚷嚷，直到一個年長的媽媽腳步飛快進了院子，打起門簾入內。
“回稟老太太，錦衣衛封街是因為皇上微服到了武安侯府，如今皇上已經起駕回宮，這路上的禁衛都已經走了。”
一聽到是這麼回事，顧氏方才如釋重負。雖說她剛剛端坐在炕上彷彿很是篤定，但後背心著實出了一身冷汗，這會兒回過神，她不由得在心裡責備自己杯弓蛇影。而一旁的東方氏緊張過後則是有些羨慕，心中盤算著若是皇帝今兒個也到張家坐坐，那是多大的榮耀？
因家裡的男丁不是在宮中當值就是在外頭訪友，如今都沒回來，顧氏便吩咐晚飯往後延一會，又命白芳去傳茶點。眾人一一取用了幾樣，有一搭沒一搭地說話，過了約摸一刻鍾工夫，外頭又傳來了一個管事媳婦的聲音：“老太太，三少爺和四少爺一起回來了……他們在街口遇著了皇上，皇上還賜了四少爺一件大氅！”
這意料之外的訊息頓時在屋子裡引起了一陣不小的騷動，東方氏反應最快，頭一個滿臉堆笑地對顧氏和馮氏賀喜，很是說了一通吉祥話。
相比喜形於色的馮氏，顧氏卻畢竟經歷得多，想到皇帝既然見著了張越張赳兄弟倆，沒道理單單對張赳青眼相加，心裡不禁仔細思量了起來。等看見兩兄弟一前一後進來，滿頭滿臉都是雪珠子，她連忙把這些思緒丟在了一邊，吩咐先帶他們下去換衣裳，又笑著把杜綰趕了過去照應。
把張越滿身溼衣裳交給了旁邊的靈犀，杜綰見張越拿毛巾擦乾了頭，秋痕正在背後拿了梳子給他梳頭，琥珀正在一旁擰熱毛巾，屋子裡並無外人，便上前低聲問道：“怎麼這麼巧在外頭遇著了皇上？看你和四弟這衣裳完全給雪打溼了，究竟怎麼回事？”
“放心，不過是皇上吩咐了一件事罷了。”張越伸出右手握著杜綰溫熱的柔荑，笑道，“沒想到皇上竟然知道你幫我看文章的事，還誇說杜家家學淵源，很是贊了你一番。”
“那四弟得來的賞賜……”
張越微微一笑：“那是四弟運氣好，等回來我再和你細說。”
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