光線轉暗後，溫室裡一片寧靜。
直到極輕的足音傳來，衛兵蟲族齊齊支起前臂，轉動猩紅的複眼凝向門口。
那裡出現一道人影，衛兵蟲族象徵警戒的猩紅複眼轉為橙色，它們自動散開，為來人讓出一條道。
流光似的長髮垂至腰際，銀色的紐扣一絲不苟扣到領口，他面容冷峻，無機質的豎瞳有如剔透的冰，由內而外散發著冰冷氣息，不近人情。
在全星際最為殘暴的蟲族中穿梭，來人冷漠俊美的臉上看不出一絲波動。
但這冰冷冷的男子卻在花繭前站定，卻用優雅低沉可以作為範本的準音，口中吐出謙卑尊敬的話語:“尊敬的陛下，我為您準備了一支睡前曲。”
陛下？
是在指他嗎？
顏寧還沒有睡著，他晃動花苞，從狹窄逼仄的縫隙裡，只看見對方一縷流光般的髮絲。
很快，低緩的旋律迴盪在顏寧的耳邊，男子天生冷質的聲線因壓低而顯得有些溫柔，很難想象這樣冷冰冰的男子會做出這樣的舉動，旋律一直持續了很久，“陛下，希望您喜歡。”
顏寧記不得在哪本書上看到過，音樂有助於植物光合和呼吸作用？
不論是不是真的，他都覺得渾身輕鬆起來，也許是因為睡前曲的旋律平復了他心底對於新環境的忐忑不安，為了表達喜歡，即使對方看不見，顏寧還是努力搖了搖花苞。他不知道俞教授之所以把它取名為孢子花，就是因為花苞裡藏著許多人類肉眼辨認不出的有毒孢子，雖然聞上去就像蜜水一般的甘甜，令人回味無窮。
卻也容易上癮。
蟲族嗅覺是人類的千倍，就連衛兵蟲族都敏銳捕捉到一絲淺淡的甜香，雖然被暖氣一吹，很快就被稀釋在空氣，卻還是刺激了它們的感知器官，幾乎本能般躁動起來。
好、好香！
一雙雙複眼瞬間轉為興奮的血紅色，它們不會用語言去描繪，但這種吸引是源於本能上的，它們努力探頭，張開佈滿鋸齒的尖牙大口呼吸，努力嘗試抓取剛才的氣息，不可自拔。
還想，繼續吸。
嗅到那一絲幾不可聞的甜香，剛剛放下曲譜的青年動作一頓，豎瞳倏然收緊彷彿針尖，藏在流光髮絲下的耳尖控制不住通紅，冷質的聲線沙啞低沉，“陛下……”
真是……太甜了。
所以，陛下在回應我嗎？
青年的豎瞳不斷收縮，指骨修長的雙手青筋暴起，他很艱難地壓抑住自己褪回原形的衝動。
顏寧根本不知道他只不過搖搖花苞，外面就發生了怎麼樣劇烈騷亂。
也許成長期的花很容易疲憊，顏寧感覺到了一絲倦意，伴隨著耳畔哄人入睡的兒歌，他慢慢闔上眼睛。
……
入夢後，顏寧發現自己來到了一個陌生的空間。
“歡迎來到虛擬城市。”
虛擬城市……是什麼？
他不是睡著了嗎？怎麼會來到這裡？
“預設建立新賬戶，請建立角色。”
“倒計時30，29，28……”
這沒什麼可猶豫的，顏寧選擇自己當設計師時的暱稱:“檸檬樹”，想起自己上輩子那張招搖的臉引來的事端，他又果斷選擇了一個戴帽子的形象，半分鐘後，頂著一頂漆黑的寬簷帽走出初始房間。
虛擬城市和現實幾乎沒有分別，流雲在空中浮動，晴朗的陽光照在城市高樓上，它的格局佈置和真實的世界別無二致，所以大家又把它當作第二個棲息地。
每個人登入賬戶後，會出現在自己的家園裡，所有人的初始家園只是單純系統免費贈送的一塊荒地，雖然地點是隨機的，但無不都是偏遠郊區，人們可以選擇在荒地上開墾，或者賺錢去心儀的城市裡購買自己的住宅，購買了住宅之後才可以把那裡設定為預設的登陸地點。
顏寧走出初始房間，第一眼就看見馬路對面的廣告牌，上面貼著巨幅廣告，一個性感美女依靠在炫彩機甲身邊擺出撩人的姿勢，顏寧的注意力完全放在炫彩機甲上，腦海裡自動開始勾勒機甲的構造，只是單憑外型還是有些困難，顏寧很快收回視線，當他低下頭，發現自己站在一片光禿禿的荒地上，荒地還堆滿了垃圾，說好的……家園呢？
默默離了那堆垃圾遠了一點，他點開自己的身份資訊，“檸檬樹，男，現居住:莫克市垃圾處理廠（正在改建中）”
正在改建的荒地因為還沒有建成，所以也會被系統隨機抽中，只是機率較低。
現實裡變成花，虛擬世界還沒有家。
還挺押韻。
顏寧默默嘆了一聲，他注意到通知裡有紅點在閃動，戳開一看是官方活動宣傳，介面分為兩部分，機甲戰鬥比賽和機甲設計比賽。
戰鬥比賽顏寧沒有什麼興趣，但……機甲設計？
上輩子，顏寧參加過大大小小不下百場競賽，雖然本能驅使他參與，但機甲他目前還沒接觸過。
猶豫片刻，顏寧正打算放棄，肩膀被人驀然從後面拍了一下，一指頭戳在了報名的按鍵上。
望著那個鮮紅的“已報名”，顏寧深吸一口氣，轉過頭，一個染著紅黃刺蝟頭少年的抄著口袋笑眯眯看著他，“別謝我，猶豫什麼，是男人就是幹！”
顏寧:“我還沒有學過。”
“我也沒學過。”
顏寧一愣，“你也報名了嗎？”
少年呲牙一笑，“我報的機甲戰鬥。”
顏寧:……那你說個球球！？
但總歸報都報了，顏寧也只能認了，他習慣性揉揉眉心，“你好，我是……檸檬樹，你能不能告訴我虛擬城市是什麼？”
“我叫霍晨”少年眼神詭異，“你不知道虛擬城市是什麼，是怎麼登上來的？”
顏寧也回答不上來。
“虛擬城市是透過星網連線的虛擬世界，在商場買個聯接頭盔就能登陸了，聯接頭盔你知道吧……”
顏寧搖搖頭，“我是睡著了就莫名其妙……”
“就進來了！？”霍晨眼睛一亮，“我聽說精神力等級很高的人可以睡眠時進入星網，原來是真的啊！你現實一定很厲害吧。”
現實？一朵花。
只是兩人關係還沒有那麼熟，顏寧不打算告訴他這個秘密。
“其實這個是我剛建的小號啦，大號被我哥設成防沉迷模式了，”霍晨說著，調出錢包帳戶眼也不眨往裡面充了十萬虛擬幣。顏寧注意到下面有行小字，虛擬幣和現實星幣是一比一，真是……有錢人。
充好錢霍晨招來一輛飛行器，“走，郊區沒什麼好玩的。”
顏寧被拉上飛行器，剛上去飛行器就開動了，明明艙裡有兩把椅子，霍晨非和他擠一個上，“我們加個好友吧，我掃你的碼。”
畢竟白坐了個飛行器，顏寧想了想點點頭。
“對了，”他想到現實裡的事，“還有蟲族，是什麼……”
“蟲、族？”霍晨抬起眼，“你怎麼會提到蟲族？如果用形容詞的話，就是殘暴好戰的惡魔，據說還會吸食人骨頭……不過還好，我們有庇護傘黑將軍，他可是我的偶像！”
回憶起那個流光髮絲看似冷漠卻溫柔的人形蟲族，顏寧皺了皺眉頭，果然……傳言不可盡信。
“那他們戰鬥也用機甲嗎？”
“蟲族？蟲族不用機甲，他們都是近身作戰，如果有一天蟲族也會開機甲的話，簡直不敢想……”幻想著那個場景，霍晨忍不住打了個寒顫。
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進入莫克城，飛行器在緩衝區停下，邊上就是城際列車，下來的人紛紛用羨慕的目光注視著顏寧和霍晨，畢竟在虛擬世界飛行器也是奢侈品。
霍晨還要去名品店定構新發型，兩人在路口分別，顏寧站了一會兒，垂下眼，他的指尖慢慢摸索到匹配按鈕上。
現實裡他只是一朵花，但在這裡他可以選擇成為機甲設計師，他需要一場戰鬥。
點選、進入匹配。
五秒倒計時後，顏寧置身於虛擬機器甲內。
周圍亂巖叢生，遠處冰川聳立在雲端，薄薄的霧瀰漫在空氣裡遮擋著視線，沒有一絲聲音，極度的安靜。
顏寧扭頭四處打量，沒有發現除他之外的人，可能……輪空了也不一定？
這麼一想，顏寧很快松下心絃，他嘗試著操縱機甲往前走，因為手生，一不留神就摔了個四腳朝天。
他沒有注意到霧裡有雙鋒銳的眼睛正注視著他。
匹配沒有輪空一說。
通體漆黑的機甲在高處注視了一會兒，顏寧忙活著摸索機甲內部，從外面來看就是一會兒太空步，一會兒芭蕾舞，黑機甲無聲無息地從霧裡走出來，冷硬的機械線條凝著冷冽的光。
顏寧沒有購買機甲，這是系統預設分配的老式機甲，顏寧按錯了一個按鈕，啟動了待機狀態，問題是開機鍵在外面。
開啟艙門，顏寧正準備往下爬，忽然和近在咫尺的漆黑機甲對上了眼。
沉重的黑，任何光彷彿都穿不透。
讓人心生畏懼。
正扭屁股往下爬的動作一頓，顏寧愣了愣。
但很快意識到這就是他匹配到的對手，但因為沒有見識過機甲比賽，甚至是戰場，他並沒有多少危機感，他也不知道即使是虛擬，脫離了機甲受到傷害會是致命的。
他友善地笑了笑，“請問能麻煩你幫我重啟一下機甲嗎？我是第一次匹配，不是為了戰鬥，只是想摸一摸真實的機甲。”
漆黑的機甲沉默著，裡面的人似乎在打量著顏寧。
顏寧腰細腿長，由於姿勢原因，裸露出小半截雪白的腰，腿線繃得筆直纖長，雖然寬帽遮住了大部分的臉，但仍然擋不住尖細的下頷，和紅潤飽滿的嘴唇。
他的美，不具有侵略性，卻如陽光般耀眼。
顏寧聽見機械運作的聲音，黑機甲前臂的刀變作手指，這也是一部老式機甲，但如果撥開霧氣，就能看見不遠處堆積著成山的機甲殘骸，被撕扯得七零八落。
“謝謝你。”
顏寧摸摸黑機甲的前臂。
因為高度差距，他做這個的動作很艱難，帽子差一點掉下來，好在他反應快，及時穩住了身形，唇線勾起漂亮的弧度，露出雪糯的齒襯著緋紅的唇，好看得不可思議。
黑機甲緩緩放下準備扶他的手臂。
——
與此同時，中央星。
東方既白，時間指向晨時，議事廳又開始新一輪忙碌，身著軍裝的議員們穿過時代大門，走進典雅輝煌的議事廳，在各自座位上坐下。
今天的議題是關於蟲族擄走頂尖生化專家的解救策略。
元首的臉準點出現在投影上，當注意到首座位置的空缺，他蒼老的臉沉默下來，半響，問:“帝索，沒有到？”
帝索，冷漠無情的人形兵器，又被許多人稱作“黑將軍”，他生來就是為了殺戮，不僅是超高的機甲操作天賦，他也是除蟲族外能夠曝光在太空，經受得住輻射，用肉身作戰的人類，如果沒有他，蟲族的巢早已遍佈人類星球。
所有飽受蟲族荼毒的種族，視他如神。
但這種天賦也有代價。
步入星際時代後，由於各種原因，或是磁場，或是異族通婚，所有生物包括人類都存在資訊素紊亂，嚴重到一定程度後甚至會呈現返祖現象，基本平均年齡不會超過65歲，而擁有獨一無二的能力，帝索的紊亂情況比其他人都要嚴重，他的血液無時不刻不在燃燒力量，他無時不刻不在渴望殺戮，撕碎他所觸及的一切。
這種疾病無藥可醫，所有人都接受了自己早亡的現實，而可以為帝索提供的，無非是一個能夠發洩的出口。
“帝索大人，現在還在虛擬戰場。”
話音一落，整個議會廳陷入死寂般沉默，他們都清楚帝索頻繁透過虛擬戰鬥發洩，這說明情況越發嚴重。
假如沒有了帝索……
憂慮起自己前途命運的政客們臉一個賽一個的苦。