馬華與寇根在壁爐谷的旅館租了兩個房間作為落腳點。當回到住處之後，寇根立刻來到了馬華的房間，向他提出了質問。
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“柯林斯是我好不容易獲得的重要線人。”寇根壓抑著怒氣說道。“你為什麼要當面威脅他？這很可能破壞我們未來和他的合作關係。”
“我很抱歉，寇根。”馬華攤開雙手，表示無奈。“這件事情非常重要。激流堡派出的使者中很可能存在強大的高手。這直接關係到行動的成敗。”
“可是，一般來說這種事不會派遣太多的強者，有一兩個高階職業者就不錯了。”寇根爭辯說。
“這一次不同以往。你要關注人類王國的政治變化。”馬華毫不留情地反駁說。“在洛丹倫，自從阿爾薩斯執政以後，大力強化王權，各國之間暗流湧動。在這樣的非常時期，其他王國所派遣來的使者不論是為了什麼原因，都必定擁有遠遠超過以往的實力，以隨時對意外情況做出反應。絕不能對此掉以輕心！”
“好吧，也許你是對的。”思考了一番之後，寇根承認說。
“當然，柯林斯確實是個很有價值的棋子。我的決定也確實有些冒險。給你情報工作帶來的損失，我感到非常抱歉。”馬華又緩和了口氣說道。“如果可能，希望你儘量安撫一下他吧。”
“沒關係。情報機構存在的意義，就是為了給正式的軍事行動提供保證，而非僅僅為了情報人員自身的安危。必要的時候，犧牲不可避免。”寇根回答道。“事情尚未不可挽回，既然你扮演了白臉，那麼我去唱唱紅臉好了。”
“既然如此，就辛苦你了。”馬華點點頭，起身送寇根離開。
實際上，除了剛才他對寇根所分析的之外，馬華表現的如此緊張還有另外一個原因，就是擔心來自激流堡王國的穿越者。
在魔獸世界中，人類王國之間目前還處於和平狀態，彼此雖然有矛盾，但距離戰爭還很遙遠。但是不同陣營的穿越者則恐怕會將戰鬥作為第一選擇。敢於在初期就插手其他陣營問題的穿越者實力肯定也不容小視，可能會擁有足以扭轉局勢的力量。
馬華握住了平目鰈的刀柄。任務的難度現在有點超出了他的預計範圍。不過他還不準備退縮。他已經準備好迎接一場艱難的戰鬥。
三天後。
獸人和狗頭人組成的聯軍向壁爐谷前進。為了起到突襲的效果，這次部落聯軍動員的軍隊總數並不是很多，一共只有兩千左右。但是無論獸人還是狗頭人都是精選出來的精銳戰士，由薩爾自己親自帶隊行動。
獸人部落為聯軍的全部成員都提供了霜狼坐騎，在霜狼的幫助下他們行進速度非常快。當然，狗頭人由於沒有接受過騎兵訓練，只是能勉強以霜狼代步而已，戰鬥的時候還是要下來步行。
雖然在與人類的戰爭中損失慘重，但是獸人繁殖能力很強，經過在奧特蘭克山脈多年的休養生息，數量已經得到了很大的恢復。薩爾就任酋長之後又連續攻破了多個獸人集中營，解放了大批獸人奴隸，進一步增強了獸人的力量。
獸人的戰鬥天賦非常強大，成年男女都是合格的戰士，可以說是全民皆兵。全力動員之下，隨時都可以拉出數萬人的部隊出來。這次精選出來的兩千戰士普遍具備中階戰士以上的實力，即使和白銀之手等人類王國相同數量的精銳騎士團對抗，也絲毫不落下風。
這支強悍的部隊避開人類的聚集區域，小心地接近了壁爐谷防禦的外圍。由於必須跨越山地，所以他們行進的陣型有點散亂。但這次都是精銳戰士，散亂中依然保持著足夠的戰鬥能力，偶爾出現的魔獸襲擊之類影響隊伍前進的情況都被快速的料理了。
狗頭人的加入對於軍隊的實力也有著很大的幫助。獸人戰士們雖然身強力壯，實力強悍，但是受他們崇尚勇猛的文化影響，近戰的戰士居多，遠端攻擊力有所不足。雖然獸人中也存在一定數量的弓箭手、投矛手，但是數量較少。而且在戰敗後他們藏身於奧特蘭克山谷之中，武器裝備獲得的途徑難以得到有效的補充，更加劇了他們的困境。
而在施法者方面，獸人同樣存在重要的問題。獸人的施法者可以分為術士和薩滿兩支，術士信仰燃燒軍團的惡魔，而薩滿信仰元素之力和先祖之力，兩者有著嚴重的衝突。於是在術士上臺的時候就拼命迫害薩滿，而薩滿得勢以後又大力打壓術士。
雖然在前任酋長奧格瑞姆的控制之下，雙方的衝突並沒有演變成為內戰，但是還是造成了嚴重的內耗。經歷過術士執政的時期，薩滿在後備力量上已經非常薄弱。所以德雷克塔爾在發現薩爾的薩滿天賦之後才會欣喜若狂，將技藝傾囊相授。這固然是因為薩爾天賦極好，適合成為一個強大的薩滿。同時也是因為現在的部落實在太缺乏合格薩滿了。
而狗頭人則可以彌補獸人在遠端攻擊方面的不足。身材矮小的他們，在遠端射擊方面的天賦還算不錯。馬華又透過礦石交易為狗頭人購買了大批的弓弩，並組織他們當中優秀的戰士每天操練，現在已經鍛鍊出來了一支合格的遠端攻擊部隊。在和獸人聯合之後，獸人又拿出了一部分彈弓、投石索等輕型遠端武器給狗頭人們。這些輕武器不能發揮獸人的力量優勢，很少有獸人喜歡使用，之前一直堆在倉庫吃灰，有些甚至變成了小孩的玩具。現在拿出來武裝狗頭人正好。
此外，狗頭人巫師拉比納長老也率領一批狗頭人巫師加入了獸人的施法者團隊，進一步增強了聯軍的遠端攻擊力。狗頭人的加入，就向原本劇情中暗矛部落的巨魔獵頭者的加入一樣，補充了獸人軍隊的短板。當然，效果還需要實戰的檢驗。（未完待續）