森林中樹木叢生，存在的各類果實也很豐富。這對於尋找食物的馬華來說是個好消息。不過尋找可以食用的植物也是一門學問，不是隨便亂找個東西就可以吃的。馬華在霧隱的忍者學校接受過這方面課程的訓練，取得的成績也算不錯。但畢竟考試和實踐總是有些距離，他還是要小心謹慎，避免誤食有毒的果實。
馬華無聲地在森林中移動著，暫時避開了所有存在猛獸活動痕跡的地方。甚至有幾次他察覺到其他忍者學員的蹤跡，也轉變路線避開。現在他還不想和人動手交戰。
在經過了一棵又一棵不同種類的植物後，馬華終於發現了一個生長著可以食用的果實的樹木。
這是一個看起來很普通的樹，如果在地球上算是比較高的了，但是在樹木茂密的火影世界的森林中一點都不起眼。如果不注意，很容易就錯過了。但是馬華知道這個樹木的果實是可以吃的。這種樹名叫黑刺木，他上面生長的漿果名字叫做黑刺莓，外形和草莓類似，不過顏色是黑的，而且個頭大得多。
馬華走到樹下，開始小心地攀登起這課黑刺木。對於一般的人和動物來說黑刺木是很難爬的。正如它的名字說的一樣，這種樹木上面分佈著不少尖銳的刺，很容易刺破攀爬人的手腳。而且這種刺還帶有一定的毒性，如果被刺傷在很長一段時間內手腳會感到麻痺，活動不靈。這在危機四伏的森林中是影響很大的。因此即使是靈活的猿猴也對黑刺木敬而遠之。這是這種植物用來保護自己果實的一種手段。
但是對於馬華來說爬上黑刺木並不是什麼困難的問題。經過了長時間的爬樹訓練之後，現在他在查克拉的幫助下完全可以在樹上如履平地。避開樹上的刺也並沒有什麼困難。畢竟樹上生長的刺還沒有到密不透風的地步。
相對於馬華訓練時曾經攀爬的高聳入雲的喬木，這棵黑刺木不過是個小樹罷了，高度連它的三分之一都沒有。馬華沒花多少功夫就到了樹頂。
在樹頂上，馬華發現了大量的黑刺莓。在樹木尖刺的保護下，沒什麼其他的動物光顧過這裡，於是便宜了馬華。馬華並沒有馬上食用。雖然他在忍者學校學習過黑刺莓的特點，不過畢竟是野外第一次見到實物，所以他還是小心地摘下了一個黑刺梅的漿果，用醫療包裡忍者獨特的測試毒性的銀針（千本）測試一下毒性。
發現銀針沒有變色之後，馬華放心地吃了起來。這種果實汁液豐富，味道酸甜可口，吃起來很不錯。而且果肉的肉質很厚，吃起來也挺頂飽。馬華吃了幾個之後就感覺飽了。樹上的果實還剩下很多。看起來這棵樹完全可以供應馬華一段時間內的食物需求，暫時不需要去尋找更多的食物了。
用爆炸符佈置了一個簡單的陷阱之後，馬華就在高高的樹枝上睡了起來。黑刺木生長的刺成為了他休息時天然的保護，不會有什麼動物來騷擾他的。再加上陷阱的防備，馬華對安全很有信心。他很快就在樹上睡著了。
現在他並不著急和其他考生發生衝突。即使搶到了其他人的銘牌，後來也有可能再被另外的人搶走。在忍者學員之間，對於更高成績的貪婪會推動殺戮持續相當長的一段時間。這是一場持久戰，堅持到最後的人才會獲得真正的勝利。
馬華並不著急。
此時的森林中，上百名考生正在艱難地探索著道路。當這漫長而殘酷的第一天結束之後，已經有二十個考生退出了考試。其中三個人因為食物中毒而倒斃。一個人遭遇大群森林狼，被活活地撕成了碎片。剩下的十六人都是因為彼此遭遇而發生了慘烈的戰鬥，八個人獲得了他人的銘牌，另外八個人失去了生命。
在這些發生的同時，這一期最頂尖的兩個學員，馬華和再不斬也忙著自己的事情。再不斬在中央的高塔成功伏擊了教官佐藤巖。馬華悠閒地吃了一頓飯之後，在樹枝上睡了一覺。
每個人都用自己的方式參與著這次的考試。
……
雖然並不急於主動挑起戰鬥。但馬華還是很快碰到了合適的戰鬥的機會。畢竟考試的目的是為了讓學員們互相殘殺，所以規定的活動範圍並不算特別廣闊。
馬華隱藏在草叢之中，小心地無聲移動著。在不遠處的小溪邊，一個忍者學員正半跪在地上取水。在把隨身攜帶的水壺灌滿之後，他繼續彎下腰，捧起溪水開始洗起臉來。看的出來艱苦的叢林生活讓這個學員精疲力盡，他滿臉都是汗水和泥塵。當清涼的溪水順著他的臉龐流下的時候，這個學員發出了滿足的嘆息聲，整個人都放鬆了下來。
毫無防備。
這是一個難得的出手好機會。但是馬華卻在猶豫不決。他的雙手一次次握緊刀柄又鬆開，手心已經滲出了汗水。他面臨一個問題，就是他現在還沒做好殺人的心理準備。
對於普通人來說殺人的膽量確實是個難題。為了提前克服這點，霧隱對學員做了不少的膽量方面的培訓，比如讓他們屠宰各種動物，如牛、羊、豬等等。這些動物本來就要被屠宰，被學員們順便練習下膽量倒是一舉兩得。殺完了可以直接送去食堂。
但是畢竟霧隱還沒有瘋狂到找大群活人來給他們殺的地步。而殺人和殺動物的區別還是很大的。
馬華也和再不斬並肩斬殺過一頭夜梟。這些天在森林中遊蕩的時候，為了自衛他也獨立殺死了一頭試圖襲擊他的叢林山貓。對於鮮血他並不陌生，也並不恐懼。但是讓他去親手殺死一個無冤無仇的無辜學員，作為一個普通人，他感覺還是有些猶豫。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
馬華從理性上嘲笑自己的虛偽和猶豫不決。他並不是一個道德感強烈到比命還重要的人。他這些忍者學員和他的感情也算不上多麼深厚。很但是在按住刀柄的時候，一股莫名的罪惡感還是湧了上來。幾乎阻止了他的行動。
不過也只是幾乎而已。他清楚的知道，這一關是躲不掉的。身為忍者，手上難免會沾上鮮血。這是忍者的宿命。當小溪邊的忍者學員洗完了臉準備站起來的時候，馬華再一次握住刀柄。
這一次他的雙手堅定有力，不再猶豫。（未完待續）