大蛇丸麾下的音忍眾人搶奪佐助一役，可以作為一個很好的衡量忍者實力的分析樣本。在這一場戰鬥中，出場的忍者數量眾多，在較量中清晰地體現出了不同的實力層次來。
作為實力對比的物件，音隱的眾忍者，包括左近、鬼童丸、多由也，次郎坊，藉助大蛇丸賜予的咒印力量完全可以發揮出上忍級別的實力。一個證據是，在撤離過程中他們遭遇了木葉做完任務回來的上忍，在開啟咒印的狀態下，以三對四將對方全滅。其中有木葉上忍剛經歷過任務，精疲力盡的因素，但也足以證明音隱眾人具備上忍的實力。
接下來追擊他們的是奈良鹿丸組隊率領的木葉下忍精英。追擊過程中雙方形成了依次分組單挑的局面。左近對戰犬冢牙，多由也對戰鹿丸，鬼童丸對戰日向寧次，次郎坊對戰秋道丁次。
這些戰鬥每場戰鬥都陷入了苦戰，足以證明這群木葉下忍精英已經具備逼近上忍的實力了。音隱對付他們，不比對付一群上忍輕鬆。
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但是話說回來，真正憑自己力量戰勝對手的只有日向寧次一個人。其他人都是在砂隱援軍的支援下取勝的。這說明也只有日向寧次、宇智波佐助這樣年輕下忍中的頂尖好手真正確實具備了上忍的實力。而其他幾個人其實或多或少都差了一點。雖然他們都將對手逼入苦戰，但是如果沒有手鞠、勘九郎等人的助戰，恐怕失敗的可能較大，說明他們和真正的上忍還是有差距的。
秋道丁次雖然擊殺對手，但是為此服下了拼命的藥丸，換個角度看其實這也說明在常規層面的戰鬥他已經失敗了。因此他也不算。
也就是說，下忍中的頂尖高手，如宇智波佐助、日向寧次、李洛克、漩渦鳴人幾個，這些人是具備上忍實力的。其中奈良鹿丸比較特殊，依靠過人的頭腦而具備上忍的實力。他們是木葉那一屆新人中的第一梯隊。
剩下的人組成第二梯隊，如犬冢牙、秋道丁次、山中井野、春野櫻、日向雛田等等。他們大概具備中忍級別的實力，其中優秀者相當接近上忍，但多少還有不足。他們從下忍晉階中忍很容易，鳴人出去的兩年之內他們集體晉階成功了。但是之後恐怕就需要在中忍的位置上幹一段時間，看能不能有所突破了。這也從側面說明，中忍是比較反應他們客觀實力的階級。
總體來看，木葉那一屆新人實力普遍都在中忍階級以上，一個需要長期混在下忍位置上的水貨都沒有，可謂黃金一代。本來以鳴人的成績倒是一個，但他覺醒了九尾這個金手指之後情況就完全不同了。
當然對於定位為戰爭機器的忍者村來說，效率是極為重要的，不可能和官僚機關一樣慢慢熬資歷。天才少年停留在下忍階級是很暫時的現象。卡卡西1歲即成為上忍。鼬10歲成為中忍，11歲加入暗部。鳴人出去隨自來也修行的兩年期間，他那一屆的所有學員一律晉階中忍。奈良鹿丸晉階上忍，我愛羅甚至成為風影。足見對於真正具備中忍或上忍實力的人來說，用不了多久就能獲得和自己實力匹配的階級。
馬華覺得自己大概具備合格中忍的實力，和木葉那一屆第二梯隊中的佼佼者如犬冢牙等差不多。但是和具備上忍實力的第一梯隊多少還有差距。同樣作為體術修行者，馬華最好的比較物件其實是李洛克。他估計自己和沒使用八門遁甲的李洛克實力接近，甚至可能還稍佔上風。但是對方一旦開啟八門遁甲自己在體術上就不是對手了。
馬華的主要弱點就是缺乏威力強大的絕招。這也是他尚未掌握查克拉的形態變化與性質變化所決定的。只有掌握了這兩門技術，才能真正使用威力強大的忍術。否則能用的只是有限的幾種基本忍術而已。
他幾種基本忍術掌握的相當紮實，如果靈活運用，也能有不弱的效果。但是基本忍術中並沒有強悍的直接攻擊技能，大多都是些輔助技能。要想藉助這些技能取得勝利，需要靈活的頭腦，同時也需要適合的環境。
輔助類的技能不像強悍的直接攻擊技能那樣簡單有效。譬如山中井野的身心轉換術之術在合適的環境是能發揮重大作用的秘技，但是誰都不認為她具備佐助、寧次和李洛克那樣的正面作戰實力。
這是馬華面臨的窘境。體術、基本忍術、身體素質這些忍者的基本方面他都很優秀，但是欠缺在一錘定音的大招。與上忍級別實力的忍者交手的話，馬華可以說有一拼之力，但是對方一旦開大招就比較困難了。
舉例而言，如果卡卡西不用寫輪眼、凱和李洛克不用八門遁甲，馬華還是有信心和這些對手打一打的。再比如要是對付音隱的眾人，對方不用咒印的力量就還好。而一旦這些對手掀開底牌，馬華恐怕就沒有抗衡的力量了。
在單挑方面也許唯一能顛覆理論的就是奈良鹿丸了。他藉助本來是輔助技能的影子束縛術打贏了多次單挑，相當於在刀塔或英雄聯盟中生生地把一個輔助玩成了核心C位。馬華很嚮往他的境界，在畢業考試中也成功地利用頭腦擊敗了實力本在他自己之上的再不斬。但是能不能每次都做到這樣，他還把握不大，還需要積累更多的戰鬥經驗來增長自己戰鬥中的智慧。馬華希望自己可以透過上忍的指導和任務的歷練學到這些。
枯燥的修行時間總是過的很快。沒幾天，馬華就接到了通知，指導他們的上忍老師已經在村子外面的樹林中等他們了。選擇在野外見面也不奇怪，可能說為了方便見面就會立即開始一些考驗和訓練，對此馬華也早有心理準備，他簡單收拾了一下裝備，穿好忍者服，把雙刀配在一邊，然後就立刻前往樹林之中。（未完待續）