竹取伊成揮揮手，制止了其他族人的怒罵。“有意思。不妨具體說說看。”
“真正的勇敢建立在兩個前提上，第一是清楚對方的實力，第二是清楚不得不戰的理由。清楚地知道對手強大之處，然而敏銳地發現其中微弱的勝機，並且賭上自己的實力，這是一種勇敢；明知對手的強大，然而有不得不為之奮戰的理由，那麼這同樣也可以說是勇敢。而現在你們既不明白自己和霧隱真正的實力差距，又不曉得究竟為什麼要打這一仗，可以說是愚蠢透頂，絲毫沒有勇氣可言。”大蛇丸回答。
“大家都很清楚，我們是為了保衛家園而戰。”竹取伊成自信地環顧著周圍，看到自己的同胞們紛紛點頭。“這樣清楚的目標，怎麼能說不知道為什麼打這一仗呢。”
“可笑。失去了家園可以再找新的。而人死了就萬事皆休。不把力量花費在保護寶貴的有生力量上面，而是為土地的爭奪流乾鮮血，這分明就在自尋死路。”大蛇丸反駁說。
在一旁傾聽的馬華暗中點頭。大蛇丸的話說的很有見地。土地是很有價值的資源，但是對於一個家族這樣人口單薄、靠血緣維繫的組織來說，遠遠沒有家族成員本身重要。
在長期的戰爭中，不爭一城一地得失，最大限度儲存有生力量，是很多卓越戰略家的共識。比如抗戰中，國共兩黨雖然彼此指責“消極抗戰”、“遊而不擊”，但實際上雙方都清楚，保留足夠的實力是堅持下去的前提。如果一戰就把實力拼光那戰爭早就結束了。
“霧隱已經把周圍的道路嚴密封鎖了。水之國是個島國，重要的港口、船隻和掌握航線的水手都在霧隱控制下。這種情況下我們根本無處可逃。就算逃出去，我們世世代代都生活在這裡，根本不熟悉大陸的情況，又如何能躲過勢力強大的霧隱的繼續追殺呢？還不如在這裡拼死一戰，至少可以死的轟轟烈烈。”竹取伊成解釋說。作為族長，他的考慮還是比較多的。他的言論也贏得了一些族人的認同。
“你還沒有努力嘗試，就這樣輕易放棄了。”大蛇丸對竹取伊成的理由不屑一顧。“如果你們不知道怎麼活下去，我倒是可以給你們一條明路。”
“你有辦法？”竹取伊成緊緊盯著他。竹取信這個自幼生長在竹取村子裡的孩子，能有什麼其他的道路可以選擇？就算大蛇丸的偽裝再怎麼沒有破綻、竹取一族人再怎麼笨蛋，現在也差不多要反應過來了。“你絕對不是竹取信。你究竟是誰？”
此時其他的竹取族人也紛紛戒備地將馬華、大蛇丸包圍在了中心，隨時準備出手。馬華長嘆一口氣，按住了刀柄。而大蛇丸則上前一步，撕下了臉色的偽裝，大笑起來。
“我自然不是什麼竹取信。木葉‘三忍’大蛇丸，參上！”
整個大廳中響起一片抽氣聲。
人的名，樹的影。大蛇丸作為最頂級的強者，在火影世界中可以說兇名卓著。在整個火影世界，包括五影本人在內。影級強者也就那麼寥寥幾十個人。其中的每一個都是足以影響世界格局的戰略性力量，有著顛覆一個國家的實力。
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對於普通的忍者來說，不要說影級強者，就是上忍高手都難得見面。霧隱已經對竹取一族全面宣戰，但是現在仍然沒有出動上忍。水影矢倉本人、顧問桃地三太夫、鬼燈幻月等影級強者更是毫無親自出手的態度。能親眼見到傳說中的三忍之一，對於這些竹取族人來說是非常罕見的經歷了。
“大蛇丸，你有什麼打算？木葉也對這次戰爭感興趣嗎？”作為族長，竹取伊成最先恢復了鎮定。他壓下面對傳奇強者的緊張和敬畏心情，努力思考起來。
“我來這裡只是為了我自己，和木葉並沒有什麼關係。”大蛇丸搖了搖手指。“至於我的目的，自然是為了給你們竹取的這些笨蛋指出一條生路。”
“笑話，殘酷無情的大蛇丸會突然發了善心，大老遠的跑到水之國來做好事？”竹取伊成用嘲笑的口氣說。“你真的以為我們都是傻瓜嗎？”
“當然，我也有我的條件。凡事都是有代價的，不是麼？”大蛇丸慢慢地說。
“你要我們付出什麼代價？”竹取伊成露出了警惕的神色。
“我可以帶一部分竹取一族有天賦的少年離開水之國，為你們一族留下傳承的種子。我在各地有好幾個秘密基地，位置隱秘，防禦強大，即使是五大國的精英部隊也難以攻破。如果沒有我的庇護，你們逃出水之國確實會在霧隱的追殺下慢慢被殺戮一空。但是如果躲進我的基地就不一樣了。作為代價，這些竹取的少年必須嚴格遵循我的命令，必要的時候也要充當我忍術的實驗品。”大蛇丸提出了他的條件，眼神中露出冷酷而貪婪的目光。
竹取伊成有些猶豫。作為族長，竹取伊成明白，大蛇丸的建議條件雖然苛刻，頗有些趁火打劫的意思，但是客觀上對竹取一族還是利大於弊的。竹取一族現在可謂是窮途末路，唯一能做的也就是全體玉碎，和霧隱拼一個算一個，可以說已經沒辦法更糟糕了，並沒有什麼挑剔的餘地，任何一根救命的稻草都值得嘗試一下。至少可以死馬當活馬醫。更何況，以大蛇丸的實力和手段，他提出的計劃還是有一定的可行度的。
但是身為戰士的尊嚴讓竹取伊成感到難以輕易答應對方的條件。這樣的條件，和賣身給大蛇丸作奴隸也沒有什麼本質的區別。不要說作為戰士或者忍者的身份與地位；就算是身為“人”的權利也被剝奪的一乾二淨。
可以想象，在答應了大蛇的條件之後。這些竹取一族的少年將如同豬狗一樣隨時被大蛇丸作為戰鬥的炮灰或實驗品而犧牲，就像原著中音忍者村的那些忍者一樣。這對於驕傲的竹取族人來說無疑是難以接受的。（未完待續）