蓮兒見到了故人，不禁既欣喜又心酸，回想往事，感慨萬千。眾兄弟也是興高采烈，如同見到了主心骨一樣。
起初，這些人在朱紅燈等眾位頭領相繼遇害後，便四處逃亡，很多人又被抓回了官府，然而這二百個人躲過了官府的層層圍堵，逃出生天，可是雖說暫時保住了性命，但是也不敢再在江湖上現身了，於是隱姓埋名，做起了這打家劫舍的勾當。
但是他們素有俠義之心，倒也不欺負弱小的百姓，而是專門劫富濟貧，所以名聲一直不錯，甚至很多百姓遇到當的豪強和官府的欺壓走投無路的時候，是他們伸出援手，拔刀相助。
之後眾人便在這深山林密的地方建了山寨，嘯聚一方。ZP縣也派過官軍來剿匪，但是由於山寨地勢險要，比之畢家窪有過之而無不及，而且是兩處山寨，所以官軍剿匪不但不成功，反而越剿越大。
黛溪河從兩山之間蜿蜒而出，河西邊是一座馬蹄形的高山，從後面翻越幾乎不可能，唯一進山的道路就是這馬蹄的凹陷處的山谷，而山寨的門口便是這凹陷的最深處。試想一下，如果官軍強攻山寨，必定先攻打地勢較低而且易於攻進去的山寨門口處，可是這**蹄形的地勢，你要能夠在山寨門前擺開架勢都是很難。因為四周都是這個馬蹄的兩邊，上面被這些義和團拳民構築了土牆石牆，牆上到處射擊口，如果有人檔案進犯山寨門口，勢必會被他們從四處開弓射擊，簡直就是活靶子。
而另一處山寨就在河的東面，不是依山而建，而是直接建在山頂上，而且與外界只有一處狹窄的山脊過道，簡直就是一夫當關萬夫莫開。
更有甚者，兩處山寨目視所及的地方，就是黛溪河的河灘，有什麼動靜一目瞭然，官軍根本不可能發起突然襲擊；況且兩處山寨遙相呼應，這二百多個人守在寨中，就算五千人的軍隊也拿它一點辦法也沒有。
再者，也是很關鍵的一點，就是自從義和團失敗之後，這些弟兄也自己思考為什麼會失敗，其中一點就是沒有使用洋人的火器，所以山寨建立之後，到處購買軍火，甚至由洋人也走私給他們，加上從官府的繳獲，如今他們至少有幾十條槍，上萬發子彈了。蓮兒來到了河西的山寨，竟然看到了一挺加特林重機槍，不過子彈只有百十來發，不過即便如此，區區一個ZP縣也是望塵莫及的了。
縣太爺多次上報朝廷，可是朝廷哪有功夫管這些草寇，每次都是責備ZP縣衙剿匪不力，連二百人的土匪也無可奈何。縣太爺知道在上報也沒用，反而招埋怨，也就不再上報，只是胡亂地編寫謊話來欺騙知府和巡撫，什麼“今日抓得草寇五十有餘”“眾官兵眾志成城，重挫匪之銳氣”等云云。可是全然不是那麼回事，倒卻是有不少被抓的兄弟，比如這次的陸小六，但是受欺壓的沒有活路的百姓卻紛紛加入，上寨的實力不降反增，縣太爺雖知道，倒也沒再往上面說。
蓮兒被簇擁著回到了河西的山寨，眾兄弟也都是大大擺宴席，舉杯共飲。邱老奎作為兩寨的首領，一擺手，對著眾人說道：
“諸位兄弟，想來大家很多人都是當年一起出生入死的兄弟，當年我們跟著朱紅燈頭領，舉起‘扶清滅洋’的大旗，打擊洋人，沒想到最後被朝廷出賣，如今只有眾位還在，朱頭領等都已經殞命，但是今天我們又見到了希望，那就是我們的姑奶奶！”
說著邱老魁看了蓮兒一眼，接著說道：“這位就是我們朱頭領的同門師妹，蓮兒師叔，大家都叫姑奶奶吧！”
於是眾位兄弟舉杯高呼“姑奶奶”。蓮兒不禁有點羞赧，但是此時卻感覺師兄朱紅燈還活著一樣，於是也站起身來，拿起酒杯一飲而盡，眾兄弟不禁大叫“好”“痛快”。
接著邱老魁說道：“我邱老魁領著大夥一塊出來奔命，說實話，讓大家受了不少的苦，如今見了姑奶奶，我這擔子也就忽然輕鬆了，我建議讓姑奶奶來做我們的頭領，大家有反對的沒有？”
如今山寨，雖說有不少當地百姓的入夥，但是十之八九還是當年朱紅燈等眾頭領的部下，自然對蓮兒做頭領一致擁護，那些不知詳情的人聽到呼聲這麼高，自然也不敢反對了。
可是蓮兒卻吃驚不小，急忙起身，示意大家靜下來，於是整個大廳鴉雀無聲。蓮兒看了看邱老魁，道：
“邱師侄，我雖是師兄的同門師妹，但是我畢竟是個女流，而且本事也早已荒廢了好久，再來領導大家，是沒那個能力了；而且，你還記得上次在本明師兄宅子中捉拿的那個秦志鴻嗎？就是朱師兄的表侄子，現在已經是我的夫君，而且他也是我的師叔趙三多的弟子，我們一家人就定居在河東村。如今啊，我已經是為人妻母了，自然不能在過問江湖的事情了。”
邱老魁這才明白在此地見到師叔蓮兒的緣由，路上一直納悶，但是礙於輩分，他也就一直沒有開口問。此時，邱老魁問蓮兒道：
“姑奶奶，您說的是秦公子吧！”
蓮兒點了點頭，畢竟邱老魁知道秦蓮二人是如何相遇的，所以被他問起來倒是有點害羞，所以沒有開口回答。
邱老魁哈哈大笑，說道：“原來如此啊！我早就看出秦公子不是等閒之輩，那晚上把於首領和王首領還有姑奶奶你都給騙了，還幫我們打下徐家樓立了頭功，我就看出秦公子是人中龍鳳。哦，對了，既然是趙老爺子門下，我們也應該稱秦師叔才是，罪過罪過，我自罰一杯。”說著他倒滿酒杯，一飲而盡。
蓮兒自然知道邱老魁說的是奉承話，不過她知道邱老魁也不是違著心說的。此時邱老魁又納悶道：
“那麼不知道姑奶奶為何這回獨自一人在深山老林裡行走啊？”
於是蓮兒將前因經過仔細地說了，當然這多年的經歷，一時半會也說不完，所以蓮兒只是將二人在河東村，如何被張家誣告，又如何被縣衙抓來的陸小六認出來的經過說了。
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此時廳堂上一陣騷動，都破口大罵陸小六貪生怕死，邱老魁更是怒不可遏，但是忽然想起一事，又急忙問道：
“那麼秦師叔沒事吧？”
蓮兒道：“陸小六自始至終就沒見過秦志鴻，所以他現在還安然無恙。”
邱老魁於是鄭重的說道：“姑奶奶，您說吧，我們現在該怎麼辦，我們全聽你的！”
蓮兒感激不盡，說道：“我先謝謝您了，我想現在我是不能回去跟夫君團聚的，不過我得先捎信給秦志鴻，讓他知道我的下落，剩下的且看看再說吧。”
邱老魁說道：“這個好辦，我們山下有聯絡點，我會讓親信帶口信給秦師叔的。”
蓮兒點頭，一再稱謝，不比細述。
轉而回到河東村，縣太爺聽說四個衙役去捉拿蓮兒，卻被打翻兩個然後跑掉，實在憤怒已極，此時張家老爺子卻差小單子來縣太爺的府上拜見，縣太爺對小單子本來也是不屑一顧，但是礙於張老爺子的面子也就讓他進來了。
小單子禁了縣衙後院，也就是縣太爺起居的地方，行過禮之後，小單子說道：“稟老爺，那個蓮兒功夫了得，現在就基本肯定，就是拳民。而且，小人還有一事稟報，就是小人以前在同秦家一個長工無意間閒談的時候說起秦家靈堂上有很多其他人的排位，根本不是秦家本族中人，老爺不放來個突然襲擊，檢視一番，就以捉拿蓮兒為名，倘若排位不是什麼義和團的人還好，如果是的話，老爺可就立了一大功啊！”
縣太爺聽到這訊息，不禁興奮起來，於是說道：“本來我還顧念楊老爺子是前朝廷提督的餘威，如此說來，老夫倒是值得這次冒險，倘若查不出什麼，至少也是執行公務，也不會太沒面子。好吧，你先回去吧，不過要給我守口如瓶，倘若走漏了風聲，我拿你是問！”
小單子自然知道，縣太爺的手段厲害，只得唯唯諾諾。接著，小單子將一張兩千兩的銀票拿了出來，接著說道：
“老爺，這是我家老爺聊表心意，還望笑納。”
縣太爺突然眼前一亮，說道：“這是何意？我這也是分內之事，無功不受祿啊。”
小單子陪笑道：“我家老爺說，這秦家能有七靈花散的方子，也必是從別人手中巧取豪奪的，老爺如果能以此幫他扳倒秦家，拿到方子，將來還有重謝。”
秦志鴻與楊老爺還有子儀在家十分擔心，但是卻又沒有蓮兒的下落，可是第二天一大早，卻突然被告知說是藥堂裡有個人執意要退藥，說是給抓的藥抓錯了，而夥計對了好幾遍也沒有找到錯處。秦志鴻納悶，如果是平時，他也就得過且過，給他退了算了，可是這當口上，有人如此故做文章，他便起了疑心，於是匆忙地去了藥堂。
來人果真不是真的來抓藥，等秦志鴻將來人單獨叫到房中仔細問過，那人卻伏在秦志鴻的耳旁說蓮兒現在平安，正在邱老魁的山寨中。秦志鴻這才如釋重負，於是將那人領到藥堂之上，對夥計說道：
“這藥的確是抓錯了，不過也不怪你，你給他退了銀子吧，而且再賞他五兩銀子。”
夥計雖說納悶，但是也只好照辦。秦志鴻將這好消息告訴了子儀和楊老爺子，這才舉家安心。
可是剛回到宅子中，官兵就到了，而且是縣太爺親自帶著人來的。秦志鴻急忙笑臉相迎，縣太爺由於至今沒有摸到秦志鴻在京城呼風喚雨的底細，說話也還算客氣，只是說道：
“秦老爺，昨個本想請夫人去問幾句話，我們也不會聽信一個匪人的一面之詞的，可是夫人卻打傷了衙役跑了，這讓我如何處置啊？”
秦志鴻急忙賠禮道：“老爺，昨日也是拙荊慌張，現在我也不知道她的下落了，今日本想一早處理完手頭的事情去想老爺賠禮道歉的，沒想到老爺您親自來了。”
縣太爺乾笑了兩聲，說道：“不敢當，這次來也是為了公務，夫人這次逃出去，正好中了那陸小六的奸計，我作為一方的父母官，凡事都得認真才不會出錯，所以，這次還望秦老爺讓我的人在家中隨便看幾眼，走個過場，到時候跟朝廷和百姓也好有個交代，以免旁人說三道四。”
秦志鴻含糊地說道：“這個……這個不大好吧。”
縣太爺見秦志鴻一臉猶豫之色，於是也就知道自己猜中了八九，於是對眾人說道：“還愣著幹什麼，還不快去檢視，快去快回，免得打攪秦老爺啊！”
秦志鴻剛要說話阻攔，只見幾個人士兵立刻上前，為主秦志鴻，以免他反抗。其實，秦志鴻何曾懼怕這幾個人，只是心中明白，那樣一來，自己就是此地無銀三百兩了；況且全家人都要遭殃，這個時候她也只好忍著讓這些官兵搜上一搜了。（未完待續）