“什麼嘛，更一哥哥怎麼可能會是小哀的爸爸呢？”
吉田步美疑惑地詢問聲，直接掐斷了某位班主任腦補灰原哀媽媽肖像畫的思緒。
對哦，孩子們一直都在叫這個人哥哥啊……小林橙子豆豆眼，恍然回神。
“小林老師，上車吧？”
葉更一表情平靜，沒有一丁點玩笑或是謊言被拆穿後的侷促笑容。
“啊？哦……”
小林橙子也意識到自己這身露肩低胸裝，的確不太方便一直這樣彎著腰和車裡的人交談，頓覺臉頰有些發燙，趕忙拉開車門坐上了副駕駛位：
“不，不好意思……”
“沒關係，準備好了，我們就出發。”葉更一說。
“嗯。”小林橙子點點頭，然後……沒了動靜。
一車人在原地停了約莫5、6秒鐘。
葉更一只好又一次側頭看去：
“小林老師？”
怎麼感覺呆呆的？
是因為自己剛剛做介紹時，借用了灰原哀爸爸的稱呼嗎？
他會這樣做的理由其實很簡單。
因為對方是老師，自己假如直接以灰原哀哥哥的身份出現，小林橙子會出於職業習慣，問上一些關於兩人是否親兄妹，以及父母的話題根本就不用如何考慮。
於是，葉更一才會故意營造出一種，自己的性格比較奇怪的印象，在這樣的直觀感受下，對方再想要聊起涉及到父母家族方面的話題時，本能地就會出現迴避的情緒。
結果計劃實施的倒也順利，只是沒想到這位班主任明明穿了件大膽的衣服，卻是個害羞內向的性子。
“啊？怎……怎麼了嗎，葉、葉……”
小林橙子卡住。
……糟糕，該怎麼稱呼？
平時在面對步美、光彥、元太他們的父母長輩時，通常都是以姓氏加上家庭身份，例如吉田爸爸、圓谷媽媽，小島外公。
這個人是灰原哀的哥哥，所以……叫葉哥哥嗎？
呃……感覺好像很奇怪的樣子。
灰原哀讀出了自家班主任的窘迫，幫忙解圍道：
“小林老師，更一哥是帝丹高中的老師，我們兩個也沒有血緣關係。”
“帝丹高中……誒？你也是老師。”
同行遇同行。
小林橙子感覺氣氛一鬆，突然就沒那麼緊張了。
“嗯，他們有發我工資。”葉更一頷首。
就是從11月份跳到4月份，工資卡上突然多出5個月工資的那種……
他在心裡默默補充：
雖然自己4月份的時候明明還沒有去帝丹高中應聘，但一切就這麼神奇地發生了。
“那個，葉老師。”
找對了稱呼，小林橙子也是繼續先前沒說完的話題：
“你剛剛叫我是……”
“首先，繫好安全帶，其次，告訴我要去的地址。”葉更一說。
“啊！真是不好意思……”
小林橙子尷尬，趕忙拿出手機翻出備忘錄，“他住在八角町東都環狀線平交道附近，你看就是這裡……”
“平交道？”葉更一重複確認了一遍地點。
“嗯……”
小林橙子點點頭：
“距離這邊還挺遠的對吧，如果不方便的話，我和孩子們可以搭公交車去的。”
“更一哥哥，你是不是還有其他的工作要忙啊？”光彥湊過頭來詢問。
“沒有，”葉更一踩下油門，“只是覺得平交道附近，不太適合撰稿人居住。”
“誒？為什麼？”元太好奇。
“是因為地鐵和列車會經過那邊，環境很吵不適合靜下心來寫稿子吧。”經常熬夜的灰原哀對此深有體會。
“誒……對哦。”
三個小人頭恍然，有所警惕道：
“小林老師，那個人該不會是個騙子吧？”
“不會啦～”
小林橙子擺擺手：
“老師上網查過他的資料哦，杉森先生的確是一位資深名作家。”
“名作家啊……”元太開始腦補。
“就是名人嘍！”
光彥興奮：
“搞不好是住在平交道附近的豪宅裡面，只要有隔音室的話，就不會聽得到外面的噪音了。”
“那麼也應該有專屬的廚師和點心師傅吧！”
步美幻想道：
“就像王子和公主的城堡！”
“嘿嘿……”
元太吞了吞口水：
“採訪過後肯定會請我們吃豐盛的大餐，我要吃10碗鰻魚飯！”
“呃，這個，”小林橙子豆豆眼，小聲滴咕道：“我想應該還沒到那種程度吧……”
……
臨近9點。
開車來到八角町的時候，雨已經停了。
冷清的細風中，仍舊溼漉漉樹葉站在枝丫上，如同一群被凍僵的小鳥般，以非常微小的幅度左右輕輕搖晃著。
粗糙的路面上每隔幾步就有一片水窪。
將車停在附近的空地處。
精心打扮過的小林老師和三個孩子，不得不小心翼翼地踮著腳，避免泥點濺在衣服上。
幾人好容易來到了與地址所對應的公寓前。
抬眼望著那粗糙的牆壁，以及因腐朽而無法承擔自身重量而脫落的牆皮，孩子們的幻想破碎了。
“真的是這裡嗎？”
“不是城堡……”
“只是普通的公寓……”
“好遺憾，看來不會有電視臺的工作人員過來了。”灰原哀半月眼從旁補刀。
“唉……”
三個孩子低頭嘆了口氣。
“哎呀，沒關係啦……”
小林橙子寬慰道：
“這樣你們在接受採訪的時候也比較不容易緊張吧？”
“還不能開始採訪啦，”步美突然說道：“因為柯南還沒有來啊！”
“那個不急。”
葉更一同樣抬頭看著這幢僅有兩層高的公寓，說道：
“既然都到了樓下，出於禮貌還是先上去拜訪吧，你說呢，小林老師？”
“呃……有、有道理……”小林橙子點頭。
隨即，一行人來到了二樓，杉森政人家的門前。
小林橙子走在最前面按響了門鈴，然而等待了十幾秒鐘，裡面卻沒有傳來應答聲。
她疑惑地又按了好幾下：
“奇怪，難道是不在家嗎？”
“是今天的日期。”
灰原哀湊到信袋前看了看塞在裡面的報紙，猜測道：
“會不會是還沒有起床。”
“真是的，都已經9點鐘了啊。”
元太滴咕著握住了門把手，試著擰動了一下，就在鎖舌輕微的‘卡嗒’聲中，門直接開了……
“咦？沒有鎖誒。”
門縫越開越大。
臥室直接玄關，不過10平方米的室內環境一目瞭然。
就見杉森政人背靠在牆壁和床鋪的夾角，低垂著的腦袋右側鮮血淋漓，整個人像凝固似的一動也不動。
“彬森先生！”
小林橙子童孔放大，露出了駭然的表情，下意識就要衝進去檢視情況。
“老師，不要進去！”
灰原哀直接伸手攔住：
“你和他見過面，要是頭髮不小心掉在屋子裡面，肯定會被懷疑的！”
“可是……”小林橙子還有些遲疑。
“老師，有更一哥哥在，你不用擔心。”步美從旁安慰。
“他可是警方的技協專家哦！”光彥期待著望向某組織幹部。
“沒錯，有更一哥哥在，我們很快就能抓住襲擊彬森先生的兇手！”元太言之鑿鑿地說道。
葉更一：“……”
比我還自信？
“技協專家……葉老師嗎？”
小林橙子怔怔地望向某組織幹部。
“都是兼職。”
葉更一隨口應了聲，確認房間裡沒有什麼可疑的陷阱後，邁步來到了屍體旁邊進行觀察：
“死者是右側頭部遭到撞擊，三次都在相同的位置，不是誤傷。”
“死、死者？”小林橙子駭然的表情一直都沒有緩和。
“是啊，已經涼了。”
葉更一道：
“屍體的僵直的情形已經很明顯了，以房間裡的溫度判斷，他不是今天被殺的，可能是昨天或前天，小林老師報警吧，你才是關聯者和第一發現人。”
“啊，是……”
小林橙子呆呆地拿出手機，打完電話後整個人仍舊有些魂不守舍。
灰原哀和三個孩子見狀，只好將其拉倒一旁安慰。
葉更一沒有離開房間，而是用左手觸碰了包括兇器在內的幾乎所有物品，只可惜並沒有觸發印記。
從屍體的死狀上看，兇手對死者的怨氣不低……但依舊沒有形成媒介嗎？
不……也有可能是被兇手帶離了現場。
最近這段時間倒是一直都沒有遇到過殺人桉了。
一個很不錯的實驗目標。
正想著，灰原哀突然來到門邊，指了指外面道：
“江戶川剛剛和小林老師打了一通電話，不過好像小林老師太過於慌張，並沒有提到你。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“嗯，知道了。”
葉更一應了聲：
“警察來之前你留下來看著現場，我先去附近轉轉，有事聯絡我。”
“好。”灰原哀說。