陳青轉交家書後，便匆匆出了牢房。
青平縣接連天災*，引得民怨四起，也不知是誰帶的頭，眾多百姓拖家帶口舉著銀票堵在縣衙門口想要換銀。
衙差擋了一波又一波，若非職責所在，連他們都想拿出廖記錢莊開據的銀票換取現銀。
何知縣躊躇滿志的吩咐下去“告訴他們，縣衙只是暫管，待案件查清便會開通換取，百姓不必驚慌，官府不會私下吞沒老百姓的血汗錢”
師爺皺眉深思片刻，便領命去辦。
按說查封廖記乃是公事公辦，百姓擔憂家產實屬正常，卻遠不到堵門換銀的地步，這又不是倒閉，何須擔心銀子沒了？
思來想去，師爺也只得將事情往壞處想，能煽動百姓鬧事的除了大戶，便只剩下犯事的梁廖二家。
昨個何知縣才收到知府的親筆信，今個有愚民鬧事，除了惡意攛掇，師爺不做他想……之所以沒有提前告知縣太爺堤防，也是存了私心。
朝中有人好辦事，何知縣只是芝麻大小的縣官，此次極有可能偷雞不成蝕把米，若非他在縣城盤踞多年，也是不曉其中關巧。
微勾唇角，想明白其中關鍵，師爺立馬含糊其辭的將縣太爺交代的話轉告給縣城百姓。
本將信將疑的群眾，立即譁然。
人群中，煽動之人極盡所能的攛掇百姓討要銀子，若真是暫管，為何不許現場換銀？難不成是貪官想要據為私有，假借查封錢莊私下吞沒老百姓的血汗錢？
師爺眼見事態向著不可預估的方向發展，便假意跌倒，順勢放人入內……
一應情緒激憤的百姓衝入縣衙討要說法，連衙差都被自個家人禁錮在旁，自是沒人會替何知縣擋駕。
涉及到銀子，再本分的老實人也會激眼，更何況眼下正值災年，一應吃食用度全都翻倍上漲，待到來年開春，更是哪哪都要用到銀子。
現銀太過顯眼，放在家裡怕招賊，遠不如銀票攜帶方便易於收納，廖記又是縣裡最大的錢莊，連商賈富紳都慣於在此存放家產，更何況尋常百姓了。
為求穩妥，大多人家都不惜花上少許託管費，只為舍小保大。本以為萬無一失的錢莊，此刻都極有可能讓辛苦一輩子的銀子付之東流，大戶尚且能穩居後方派家僕前來打探，尋常百姓則是火燒屁股的殺將而來。
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縣太爺被人群團團圍住，剛安撫住群情激憤的百姓，又迎來一應大戶管家。口乾舌燥的解釋了一遍又一遍，最終奈不住性子一抖官架，拿出縣太爺的威風，直言他代表的可是朝廷，豈會做出貪沒私產之舉？若是仍不放心，明日一早縣衙代為開通換取。
得知確切訊息，才讓一干惶惶不安的百姓放心，人群中又竄出聲音，直道縣太爺仁義，他們名日一早便相約前來換銀。
何知縣待人走光，才一屁股攤在太師椅上，這都哪跟哪啊？怎麼局勢一下子全亂套了？若允諾開通兌換，沒個三五天甭想將銀票換完。
況且換銀非是目的，廖記立庒上百年，其資產早已不可估量，不光附近鄉鎮有大量主顧存銀，連背井離鄉的旅人或行商走販都慣於將銀子存在廖記。
一旦廖記倒閉，過個三年五載這些存根早已不復存在，即使找上縣衙那也是死無對證，這大筆銀子的最終去處，自然無從查證，只需將罪名全推到入獄的廖家頭上便是。
可讓何知縣沒料到的是，不光尋常百姓上門換取小額銀票，連大戶人家也早早派了家丁，拉來馬車往家運銀。
怪也怪何知縣平素不良，這其中的門道，平頭百姓或許不曉，賊精的老爺賬房又豈會不知，何知縣的私心，如同在禿子頂上找蝨子，再顯眼不過。
怕何知縣貪的太多，忙不迭的趕著前來換銀，怕輪到最後自家無銀可取。
縣衙主事忙的焦頭爛額，一應衙差也是叫苦連天，銀子那可是實打實的沉，從廖家搬來時費了好大一番功夫，此刻再一轉手，不光體乏，更是累心。百姓人頭攢動聚在門外，雖是規規矩矩排了隊，卻免不得要再三催促想要儘快換取。
託人走關係的插隊換銀也讓一應差爺煩透了心，接連忙過三天，才將本縣銀票換完，得信趕來的外縣人士，則是剛取了現銀便忙不迭的送去其他錢莊，怕懷揣重銀，回程路上再被洗劫。
何知縣眼見滿屋的金山銀山日益減少，痛心之餘也只能暗怪小人作祟，否則這大筆的髒銀豈會如同流水般逝去？
不待何知縣肉疼，主簿前來告知，說是有位外鄉客前來換銀。
何知縣無力的擺擺手，只道自去換取，這等小事別來擾他。
主簿本是何知縣心腹，此時早已急的滿頭是汗“老爺怎還這般清閒？那可是三十萬兩大票，搬空庫銀也湊不齊數量！”
何知縣訝異抬頭，口氣不善的氣道“區區三十萬兩而已，慌什麼……你說什麼？三十萬兩？”
乍一聽三十萬，何知縣還沒怎麼過心，畢竟這兩日光大戶提銀不只這數，更合論賭坊和商賈前來兌換的數量了，可眼下大票基本換完，廖記庫存早已見底，這會兒又冒出大票，豈不是真要搬空才肯罷休？
不待何知縣痛心疾首，主簿便咬牙提示“是金子！三十萬兩金子！”
“金……金子？”何知縣霍然起身，隱隱感到有些頭暈目眩，搬空廖記金庫時為防耳目，銀箱都是貼了封條的，眼下即將兌空，這會兒又冒出七百五十萬兩銀票，即便倒賣廖家老宅也湊不齊這麼大筆銀子。
何知縣穩住心神，踱步在屋內沉思，這突然冒出來的大票太過詭異，由不得他胡思亂想，斟酌許久方才暗罵廖家奸猾，早算計好了這一步。怕是此人來者不善，為保廖家罪人才趕在這節骨眼上發難……
何知縣終為貪財埋下禍患，若是一早警醒，又豈會入這圈套？可眼下升官在即，只要拖到結案，不愁硬壓下這樁陷阱。
“說縣衙公務繁忙，剩餘銀票壓到年後處理”何知縣急忙下令，又吩咐道：
“趕緊去查這人的底細，若是名不經傳者直接抓人，按同謀處理……倘若此人大有來頭，能拖便拖，你自行處理”何知縣咬牙暗惱的說完，又叫來師爺商討接下來的計策。
乍一出事，破案便成了迫在眉睫的當務之急，眼下必需及早結案，將廖記一干人等定罪量刑，只要公文一下，任由他天大的能耐也只能成為案板上的魚肉，任人宰割。
衙門暫停兌換，惹的老百姓怨聲載道，可大半人家都已兌換完畢，剩餘人等即便鬧事也很快便被衙役鎮壓。
趕在年前換銀的外鄉客被衙差監管在同記客棧，雖是行動受限，卻無甚擔憂。主簿核實戶籍時竟意外發現這外鄉客原本便是本縣人士，在外漂泊多年，生意遍佈大江南北，叫出名號來，在省城那也是響噹噹的人物。
何知縣聽聞後，愁得不行，抓又抓不得，給又給不出，真真是難辦了。原本預計押解罪證的人馬再有三日便能返還，結果半路也不知出了什麼岔子，飛鴿傳書說是尚需十日方能抵達。
十日？再有十日到年跟前了，屆時衙門休沐，一應案件皆壓到年後處理，到時別說變故，光三十萬兩金票夠何知縣喝一壺了。
何知縣這邊急的滿嘴燎泡，梁家這廂也緊鑼密鼓的安排人手阻撓返城人馬。
家裡十名鏢爺全被秘密派去辦事，餘下一幹爺們據守梁家老宅，整日閉門謝客，連上門求糧的佃戶都被打發回去，只道梁家遭逢家難無心幫扶，有求者待到開春再行商討。
後路被封，一幹佃戶只得忍飢挨餓，趕上天災，年節也跟平常日子沒甚區別，好點的人家吃頓飽飯權當過年，日子難過的人家則是連喝頓稀粥都嫌奢侈。
有梁家支撐的佃戶都如此艱難，更合論那些本難捱的困難戶了，日子過不下去的比比皆是，賣兒賣女也在年節到來前悄然進行。
劉帶娣懷著六個多月身子，眼見隔壁丫頭被人伢子領走，摸著肚子不免悽然。同為婦人，聽做阿孃的撕心裂肺的哭嚎，心裡即替她難過，又不免暗自擔憂。
倘若自己死後又趕上災年，真怕陳平挨不過去再將親生骨肉賤賣。畢竟有個狠心的婆婆在側，陳平耳根又軟，若是真挺不住，極有可能幹出賣兒賣哥的傻事。
年前尚餘半袋精米度日，這在整個陳家溝來說日子過得都算富餘。可若是年後再不賑災，怕是自家也挨不過春荒。
陳平愁容満絮的進到院子，攬著日益豐滿的媳婦回屋避寒，語帶不滿的教訓“大冷天跑院子裡做啥？仔細凍壞我兒子！”
劉帶娣扁嘴說道“我見你出去半日還不回返，心裡著急才出門等你”
陳平心下一軟，笑呵呵的應道“慌什麼？爺定不會丟下媳婦兒子不管”
劉帶娣偎進陳平胸膛，笑的滿心愉悅，即使這個爺們軟弱無能，那也是他唯一能依靠的天地，只要陳平心裡有他，死又何妨？遂彎起大眼笑眯眯的說道“我給你溫了粥，你且等著，這給你端來”
陳平暗咳一聲，趕緊拉住帶娣笑道“我在外面吃過了，剩下的留著晚飯再吃，咱兒子再有三個多月能出來，也得留點精米養活娃不是？”
劉帶娣勉力笑笑，起身出去端了碗稀粥硬塞進夫君手裡“你若餓死了，誰來照顧娃娃？”
陳平訕笑兩聲，看向碗裡清可見底的稀粥低聲說道“我不餓，還是你喝吧”
劉帶娣肚子也餓，懷孕正是能吃的時候，可家裡即將揭不開鍋哪能任由自己敞開肚皮吃喝？常言道貧窮夫妻百事哀，雖是享受此刻溫馨時刻，卻也不免被捉襟見肘的現狀沖淡了這種幸福的感受。
“陳平……”劉帶娣低聲輕喚，語氣落寞的低喃“你能這般待我，算死，我也無憾於世了”
“胡說八道什麼吶！”陳平瞪眼厲喝，日子本難捱，這時候還說什麼死不死的？眼見村裡老人餓死好幾個，即使再狠的心，這會兒也聽不得生生死死。
劉帶娣悽然笑道“快喝了吧，將來我們父子倆可全靠你照顧呢，若是餓壞了身子，我可捨不得……”
“這話爺還聽”陳平笑笑便大口喝幹米湯，將餘下少許米粒硬喂進媳婦嘴裡，壞笑著攬過人調戲。
他這媳婦越長越俏，不虧他喂了這麼多米面進肚，待得日子好過些，再扯上幾塊花布，不比鎮上那些俏哥遜色。
磨著人幹擼了兩把，夜裡入睡後，陳平左思右想睡不踏實，乾脆爬起來披上衣服去院裡吹風。
養一個孕夫相當於多養活兩口人，即便從梁家討來不少米麵，也不夠孕夫一日三餐吃喝，眼見糧食見底，陳平一度愁得睡不著覺。可他又沒啥能耐，唯一的親戚也成了毫不相干的陌生人，爹孃指望不上，村裡更是沒啥能借上力的堂兄弟。
正愁年後如何是好時，陳平眼尖瞧見隔壁竄出一道人影，鬼鬼祟祟的蒙了面朝村口摸去。
陳老三今個剛賣了女娃，這會偷摸出村定是不幹啥好事，再加上蒙了臉，估計是想要偷雞摸狗又怕被人瞧破面目，陳平不待細想，扯了家裡一塊破布圍住口鼻隱隱吊在身後。
甭管陳老三想要幹啥，自己跟上去即便分不了好處也定不會吃虧。(.txt.net )