沈書謄雖出身寒門，但規矩自幼習得，食不言寢不語，陳青也不好意思邊吃邊說。
等吃完面，陳青才說出自己的打算，既然今天認下這個兄長，又覺得他人品氣度都不凡，便起了幫襯的心思。
“沈兄用著我那毛筆還習慣嗎？自家做的東西也不知好用不好用”陳青試探開口。
“阿青手藝不錯，那狼毫筆為兄甚是喜，原想若再碰到你定要再買上兩支，沒想到一晃一個多月卻是不見兄弟身影”沈書謄說。
“沈兄用的慣便好，不知兄長可曾習過大字？”陳青問。
“自幼習得，雖寫的不好，但也得過恩師幾次誇獎”沈書謄謙虛說道。
“那沈兄可用過及地長筆？是能站著直接寫到地上的大筆？”陳青也不知該怎麼說，有點著急的連說帶比劃的形容。
“不曾有如此長度的大筆，阿青是從何處聽來？書院中也不見學子用過”沈書謄也算是對各色毛筆均有涉獵，卻從沒聽說有誰用那麼長的筆寫過大字。
“再有兩年是下次鄉試，沈兄不妨多練練大筆，得空我給你送個禮物，定能幫你得貴人賞識”陳青笑眯眯的邁了個關子。
“兄弟可有什麼好方法？莫要戲弄為兄，快點與我道來”沈書謄眼前一亮，即便熄了投機取巧的心思，但若能結識貴人，定能助他一臂之力，即便不能幫襯，只要不讓別人礙了他的前途好。
陳青原想等送了筆再告訴他，而且他也不敢保證那招行不行，但見沈書謄已然焦急，只得先行說出“這方法我也不保證一定能成，但至少會讓你更受關注，梧桐自當引得鳳凰歸，以兄長才識必定能引來知己”
陳青現代時也是個貪玩的主，夏日裡沒少去公園和同學溜達。每日都能見到幾個老人在公園地上用特大號毛筆練字（也有用海綿包裹做的筆頭），周圍總是圍了一堆人觀看，也有一些書法好者上前交談，探討經驗。
那時好像是一支筆一桶水，長長一篇詩經在地上寫了好大一片，陳青不懂欣賞也知道寫的確實好看，水跡過一會兒才會幹，字跡能保留一段時間。
縣城的地面是青石板鋪，那省城定當也是如此，若找塊平整地面，寫上一些文章，定會引來人駐足觀看，若運氣好說不定能得貴人賞識。
沈書謄聽的眼冒精光，如此方法雖有賣弄嫌疑，卻正是博得美名的良機。每年科考前都有無數學子想盡辦法吸引巡撫大人的注意，若是他能寫的精彩，不但不顯得賣弄學識，反而能獲得讚譽，也更顯寒門學子的風氣與傲骨。
“沈兄若是能提前得知貴人出行路線，提前找個扎眼的地方，必定能一舉得名。不過分寸卻必須把握好，也不要事先透露給旁人知曉，只待一鳴驚人後，立刻謙虛做人，免得招來敵視、汙衊”陳青深思熟慮，將吃面時想到的種種一股腦灌輸給沈書謄。
沈書謄一聽忙四下打探，見左右沒什麼書生學子後，才安心說道“阿青這主意甚妙，為兄原不屑同那些秀才一般故意惹事引人注目，所以才沒機會結識貴人。這個辦法卻是一解為兄燃眉之急，不但能引來知己，還能一展才學抱負”
“主意是好主意，到時只要拿準時機必能將沈兄推到貴人眼前”陳青咧嘴一笑，若真能幫助沈書謄，也不枉他叫自己一聲兄弟。
“那還有勞阿青為兄長量身定做一款長筆，為兄定當厚禮相贈”沈書謄又想一拜，還沒等起身被陳青按住。
“即是兄弟，何必謝來謝去？等我做好了給你來”陳青嘿嘿一笑，這跟酸書生說久了，連自己都跟著咬文嚼字起來。
“好，我們在這裡碰頭，倒時我給掌櫃留個口信，若你來了叫夥計去書院尋我”沈書謄說完，還憂心的說道“非是我不準你去書院，而是那日你得罪了梁公子，他後來發了好大脾氣，說定要你好看！還著人在縣裡尋了你好幾天，虧得你前些日子沒來”
陳青訝然，沒想到那個傢伙竟這麼記仇，他也沒怎麼著啊，又沒人非逼著他買“他自己當冤大頭，還賴著我了？我當初可沒非讓他買，自己顯闊，怨得著旁人宰他嗎？”
沈書謄聽梁子俊被形容成冤大頭，也不禁一樂“這形容的貼切，可不是冤大頭嘛！不過阿青還是躲著點好，碰見了千萬別跟他多說話，這人最是記仇，當初你讓他被學子們笑了好長時間。不過也不必太擔心，等過段日他淡忘此事也算了”
“嗯，我平日不常來縣裡，偶爾來一次也不會那麼趕巧碰上他，大不了我見了他跑總沒錯”陳青想到什麼說什麼。
“我知你是個有分寸的，也不多囑咐你了”沈書謄笑著說道。
“家裡暫時沒有合用的獸毛，大筆的筆頭我還得好好掂量一番，所以下次來縣裡得是兩個月後”陳青想等到繡活完成後一起將東西送來。
“離下次鄉試還有兩年，不急”沈書謄說。
…………
這一聊是半個時辰，陳青同沈書謄告別後，去找陳老漢搭車回青平鎮。
上次的百子千孫圖聽嬸孃說賣了個好價，客人相當滿意，還多打賞了一錢銀子。
陳青將銀錢藏好，滿意的看著裡面又多出半兩，等手裡這個絹絲按時繡好，又能多得3兩銀子。
縣裡接的活比鎮裡給的銀子多，若按照陳青的手速，在鎮裡接的活最多一年得兩，而且都是小件，一個月最多繡兩幅，費時不說得的銀錢也少。
這接了大活雖然耗時較長，但回報也豐厚，陳青先回家藏好繡品，才給大伯娘送錢。這次早回來半個時辰，阿碧還挺高興，歡歡喜喜給哥哥遞上溫在鍋裡的晚飯，才坐在矮凳上同哥哥小聲交談。
大伯娘也知道眼看冬季到，山裡的草藥也沒了，對著最後一筆進項唉聲嘆氣。眼瞅著冬天到來，家裡要花錢的地方多著呢，過年更是最大的一筆開銷。要置辦祭祀的物品，還要準備像樣的年夜飯，這些哪哪都要花銀子。
“阿青，你瞧著都歇冬了，也不好整日呆在家裡閒著，若是外頭有什麼活計你接了貼補貼補家用，不然這年怕是都要過不好。明年你弟弟還要準備童子試，這也是一筆費用，等過了童子試考中秀才後，咱家這日子才算真個好過”大伯娘唉聲嘆氣的在廚房門口唸叨。
連童子試都沒過，想惦記秀才？陳青今日得知科舉制度，更是對陳平不抱任何希望，沈書謄10歲過了童子試，1歲考中秀才，連這種天才都被卡在舉人門口，陳平這種蠢材13歲連個童子試還考了又考，真不知道大伯娘這信心是打哪來的。
心裡雖然不屑，嘴上卻老實答應著“曉得了，陳木匠家要翻新老房，我去問問需不需要僱人”
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大伯娘一聽立馬樂了“那你吃了飯去問問，免得被人搶了先”
“嗯，前兩天聽三娃子提了一嘴，還沒準，我一會兒去問問再說”陳青低頭繼續吃窩頭喝粥，不再理會大伯娘。
苗仁翠見目的達成，美滋滋的回屋數錢去了。
立冬之後天氣驟冷，小雨都帶著冰渣子，再過不久要落雪，陳青早早翻出夾襖給妹妹穿上，趁著天還不太冷，四處找短工幹，沒活的時候窩在家裡刺繡。
好在當初把日子往後延了半月，猜到大伯娘不能讓他閒著，不肯接急活，要不然這幅繡品陳青一個月能繡完。
農家人大多把活計留在農閒時幹，夏天蓋房，冬天殺豬宴客，但凡有個事都能熱鬧上幾天。隔壁陳大伯家的閨女出嫁，還央著陳青幫抬嫁妝。
同村幫忙大多不給工錢，所以陳青接的短工都是外村的活計，不過這農閒多的是勞力，所以這短工還真不好找。除非大苦大累的活，否則沒人會花錢請人幹。
進入冬至後，北風寒冷，家家戶戶都躲在屋子裡貓冬，除非天氣晴好，否則都不願出來溜達，連著陳青也沒活可幹，整日窩在家中繡活，倒是快將繡品完成了。
青平鎮這裡冬日不像北方天氣那般寒冷，偶爾下場雪最多也沒過腳面，但屋裡若是不燒火炕也冷的人直打哆嗦。
大戶人家是不屑於壘火炕的，頂多在堂屋壘個暖塌，臥室都是竹床或雕花木床，在屋裡點個火盆燒炭取暖。
陳青和陳碧整日窩在火炕上繡活，感覺這屁股都快被烙出一層繭子了。
“哥，下次少塞點柴，太燙了”陳碧翹了翹屁股，挪到炕稍坐著。
“一會兒涼了，多燒點屋子也能暖和”陳青動都不動，繼續在滾熱的炕頭坐著繡活。他最喜歡坐在火炕上，熱的連心裡都暖融融的，記得小時候最羨慕有火炕的人家，據說冬天睡在上面老舒服了。
不過那時一直未嘗得願，現在則是日日睡在上面，倒也認為冬天還是睡火炕最舒服。
這兩天總是颳風，帶著雪花刮的臉頰生疼，陳青卻是高興，這天大伯娘不會突然跑過來突擊檢查，兩人鎖了房門能安心繡活。(.. )