許久不見葷腥，陳平囫圇吞下兩片鹹肉，抹著嘴讚道“好吃！”
見媳婦只含笑看他，忙將肉盤推到他跟前笑說“快吃！給兒子也補補”
劉帶娣只吃兩片不肯再吃，夫妻倆推讓著將一盤肉食盡數下肚，看的陳青心裡不免泛酸。
將自己帶來的吃食和補藥拎出來說道“再有幾天也該動產，趕緊把這些藥煎了，免得生產時體虛乏力”
陳平手腳麻利的接過來檢視，眉開眼笑的謝到“得虧大哥想的周全，不然我還真沒銀子去買這些補藥”
劉帶娣首度感受到來自夫君以外的關，不免為之感動“大哥能不計前嫌的幫襯我倆，真不知該如何報答你才好……”
“說這些作甚？只要陳平能痛改前非，好好過日子，我這做大哥的，也算對得起陳家的列祖列宗了”陳青眉眼彎彎的笑了，眼見陳平這個向來自私自利的傢伙能學著為他人著想，他打心眼裡為劉帶娣感到高興。
雖說陳平仍是不改偷奸耍滑的做派，但總好過以往不務正業吧？有帶娣在一旁管束，終歸不會像苗仁翠一般越行越錯。
“有大哥關照，以後這日子不用愁了”陳平感慨的攬過媳婦。
“自己不上進，還想指著大哥一直幫襯不成？”劉帶娣不贊同的訓斥，末了又有些羞愧的對陳青說道“幫急不幫窮，我曉得這個理呢”
陳青讚賞的對劉帶娣點點頭，有些嚴厲的看向陳平“帶娣說的不錯，我不會一直幫襯你倆。娶了這麼能幹的媳婦還不能把日子過好，那是你自己的問題了”
陳平厚臉皮的哂笑一聲，滿不在乎的應道“曉得了，我知道要疼媳婦哩”
陳青搖搖頭，暗歎一聲“光會疼媳婦沒用，別到最後像你阿爹一樣……陳平，做爺們得有擔當，要曉得什麼事能做，什麼事做不得，以前我管了你不聽，以後多聽你媳婦的，他是個曉事理的人，別總學你阿孃那套……”
眼見陳平不耐煩的顧左右而言他，陳青也不好再勸，改口說道“我也不是藉著給些好處非教訓你不可，終歸要你心裡能想通才行。沒有人是應該應分的對你好，你得學會禮尚往來才能在村裡站住腳……算了，先不說這些……”
陳青勸了幾句便作罷，改說起來意。
得知陳青上門為的不外乎是先前那樁舞弊案，陳平一改嘴臉，挑著嘴角諷刺道“我說今個吹的是哪股邪風呢，想我去坐牢直說，別淨拿些吃食糊弄我……”
“陳平！”劉帶娣語帶急切的制止，轉頭又抱緊肚子對陳青哀求“大哥，非是我們不想幫這個忙，而是……你也曉得我即將臨盆，娃娃沒爹哪成啊？”
陳青忙擺手解釋“我沒這個意思，要是真想逼陳平指證貪官，大可不必費這麼多周折，這不想著問問有沒有其他線索也好把案子結了，總比一直懸那強吧？再說子俊早已脫罪，犯不著再搭上陳平半條性命”
劉帶娣暗鬆口氣，忙讓陳平想想還有沒有其他證據可以將貪官繩之以法。
陳平左思右想也沒啥好主意，又不好將幾個同窗抖出來見官，只得含糊其辭的搖頭。
“罷了，既然沒證據讓朝廷自行調查吧”陳青起身欲走，臨出門又轉身交給劉帶娣五兩銀子“阿奶病了，我不敢將銀子交給大伯，一準得被苗仁翠要去，還是你替我買些湯藥煎給她喝吧，我不過去討嫌了”
劉帶娣深知苗仁翠的嘴臉，攥緊銀子保證“我定會記得大哥的囑託……要不是婆婆捨不得銀子，阿奶也不至於越病越重”
原本斷了親，陳青大可不必這麼顧著孃家阿奶，可說到底他還是個心軟的人，這時候雖不好上門探望，但能借由劉帶娣之手孝敬一二也不推辭。
陳青走後，陳平一把搶過銀子笑道“做啥給個將死之人浪費銀子？白得五兩，剛好給兒子裁塊新布”
“陳平！這銀子是大哥孝敬阿奶的，咱不能私吞！”劉帶娣急忙上前去搶，但他現在大個肚子，哪追的上陳平，兒子在肚裡又不安分的扭動一下，立馬疼的他彎腰蹲下身子。
陳平剛欲竄出門去，回頭見了忙折回來，急切叫到“咋了？這是要生？”
劉帶娣抓緊他胳膊搖搖頭“咱不能……這麼做……夫君，做人不能喪良心，她終歸是你親阿奶啊……”
陳平眼見媳婦淚眼婆娑的模樣，心裡不落忍，咬牙暗罵一聲“行了，行了！依你還不成？真是上輩子欠你的……”
劉帶娣淚中帶笑的點頭應了，任由陳平扶著躺到炕上歇息。
“放著銀子不花，做啥非給個老太婆浪費銀子……真他娘的晦氣……”聽著夫君一疊聲的抱怨，劉帶娣哀嘆一聲，好在他還顧念自己，肯聽些勸，不然下次哪還有臉再見大哥？
陳青拿來的一袋精米劉帶娣預備留給娃娃熬米湯喝，煎了兩副補藥喝過，感覺身子頓時好了不少，也不氣短了，手腳也有力了。
趕著生產前催著陳平去鎮上給阿奶買了幾副湯藥，親自熬了端過去餵給老太太，陳阿爺得知是陳青孝敬阿奶的救命錢，連嘆三聲，卻是不敢讓兒媳知道。
苗仁翠暗地裡沒少審問銀子從哪來的，礙於陳平死不認賬也只得作罷，每次見了劉帶娣都要語帶譏諷的挖苦幾句。
劉帶娣只當沒聽見，暗地裡對外宣揚“人在做天在看，老天爺定不會放著惡人不收”
一轉眼七天過去，陳阿奶到底沒能抗過去，撒手見了閻王。陳阿爺死了老伴傷心的食不下咽，苗仁翠卻只顧著清點禮金，壓根不管老頭的死活。
外人見了雖不好明面指責陳老大，但暗地裡沒少說他家的閒話。再加上劉帶娣刻意宣揚，自然都曉得陳阿奶的死，是陳老大一家見死不救的下場。
常言道不孝有三無後為大，苗仁翠雖是得了族裡的重罰，但礙於他給老陳家生過兒子，是以便沒趕出村去，只言明若有再犯，必然會逐出族譜。
傳送了陳阿奶，緊接著劉帶娣動產了，疼了一天一夜還沒生，急的陳老大滿院子轉圈，陳平更是將院裡的雜草拔光仍是有勁無處使。
苗仁翠和穩婆在屋裡忙活一天，不說產夫，連她倆都餓的沒力氣了。
“你個遭瘟的東西，還不趕緊使勁？憋死了小的你也活不成！”苗仁翠罵罵咧咧的咒罵劉帶娣，若不是一旁守著穩婆，這會說不準都要去推那碩大的肚皮。
“哎呀~她婆婆呀，趕緊去外面跟爺們知會聲，問是保大還是保小，再不抓緊時間怕是娃得憋死在肚子裡”穩婆檢視完產道，見仍是只開五指才狠心說道。
苗仁翠一聽也慌了神，眼珠一轉應了跑出門。回來後，神色得意的對劉帶娣說“得了，你爺們說保娃，別惜力氣了趕緊生，死了也算是咱老陳家的功臣”
劉帶娣疼的滿臉是汗，仍咬牙抱著肚子不放棄，等爺們拿過主意後才悲鳴一聲“啊~”
到底還是要保兒子……陳平……陳平你可知我有多喜歡你嗎？能跟你結為夫妻是我劉帶娣上輩子修來的福氣……為了你我是死了也甘願，可臨死前我寧願是你親口跟我說再見……
“陳平……夫君……”劉帶娣勉力抓著苗仁翠的手央求“婆婆……求你讓我再見他最後一面……”
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苗仁翠冷笑一聲，甩開他手“別奢求了，爺們見不得髒血，趕緊的……”
穩婆也是見慣了這種場面，咬牙拿剪刀豁開產道，對產夫說道“死了也別怨咱們，這都是命！”
…………
劉帶娣九死一生產下一個小哥，待得抱出去，苗仁翠自是嫌棄不已的丟進陳平懷裡嘟囔“沒用的東西，果然生了個賠錢貨……”
“你少說兩句吧……”陳老大厲喝一聲，趕忙問道“大人怎麼樣？”
陳平原本尚有些失落，可一見嬰兒又咧嘴笑道“小哥也好，當爺養一樣能傳宗接代……”
“做啥夢呢？咱家這條件還想拿他當爺們養？大的都快死了，誰來養活這個賠錢貨？”苗仁翠惡婆婆嘴臉一出，陳平心裡立馬一沉，將兒子丟給阿爹奔進產房叫到“帶娣……”
穩婆正在善後，見他進來趕緊吆喝“作死啊，還沒收拾乾淨呢，先出去……產夫大出血見了晦氣！”
“見你娘個鬼！帶娣……帶娣你怎麼樣了？”陳平撲到炕邊，捧著媳婦蒼白的臉一疊聲嚷嚷。
“這時候知道心疼了……哼~”穩婆語帶譏諷的挖苦完，又對六神無主的陳平勸道“也不是沒的救，要是捨得砸銀子興許還能吊住一口氣”
“啥？”陳平臉色煞白的撲過去問道“咋剩一口氣了？不是說死不了嗎？”
“誰跟你說死不了的？後面都豁開了，算用好藥吊著也挨不了多長時間！”穩婆也有些急了，這可是夫家拿的主意，萬一出了差錯那可是要擔上人命官司的。
“騙人！你騙我！阿孃說……說再憋著得一屍兩命，說你有辦法救他的……”陳平眼神渙散，掐著穩婆脖子質問。
穩婆用力掙脫才氣急罵道“誰管你們家的破事！咱可有言在先，生死有命，賴不得我婆子！你家小哥產道沒開，不想憋死娃娃只能拿剪子豁了，這肉皮豁開哪還留的住命？能止住血都算這小哥命大，至於能挨幾天不是婆子能管的了”
陳平跌趴在地，全無主見的爬到媳婦跟前哭道“帶娣……帶娣你看看我啊~”
劉帶娣尚留一分意識，睜眼看向陳平，氣若游絲的低喃“夫君……帶娣能有幸得你垂簾死而無憾……你……你定要好好照顧兒子，別讓我……死不瞑目……”
“帶娣，帶娣你不能死啊！你死了我和兒子咋辦？嗚嗚……”陳平本膽小，這會更是嚇的抱緊媳婦不肯撒手。
“我……我早知會有今日，帶娣不會怪你的……”劉帶娣慘笑一聲，側頭貼上陳平的手心。
“阿孃說不會死的，怎麼會這樣……啊？嗚嗚……”陳平涕淚縱橫的哭道，真到了生死離別這一刻，曉是多狠的心腸也不免悲痛欲絕。
“咳咳……苗仁翠！”劉帶娣咳的瞪大了眼睛，迴光返照一般直起身子，直挺挺的瞪著陳平罵道“你個窩囊廢……”
說罷，劉帶娣直直向後仰倒昏死過去。
“帶娣！”陳平攬著媳婦，用力拍打他的臉頰，神色愣然的目視一室血汙。
“你要是真心疼媳婦趕緊給請個郎中，興許還能救回一條命”穩婆多少知道點老陳家的情況，這時候也不免頓足急道。
陳平霎時回過神來，聲色俱厲的奔出門去，撲倒苗仁翠打“你個賊婆子敢騙我！我殺了你！把帶娣的命還來！”
“哎呦~你發什麼瘋！陳老大~哎呦……”苗仁翠捉著兒子的手，勉力抵擋迎面砸來的拳頭，一疊聲喊陳老大救命。
陳老大抱著孫兒勉力分開打在一起的娘倆，陳阿爺不明真相，急切問道“這是幹啥子呢！陳平你咋敢打你阿孃……”
“我打死她個賊婆子！”陳平通紅著眼睛瞪視阿孃，念起尚且不知生死的媳婦叫囂著“把銀子給我，我好去請郎中！”
苗仁翠從地上一骨碌爬起，捧著腦袋罵道“個癟犢子！要銀子沒有，要命一條！他個小賤人死了活該，還想讓老孃拿銀子貼補個死人？別做夢了！”
陳平又死命往她身上撲，被阿爹攔住，急的不知該如何是好，穩婆適時跑出來罵道“造孽啊！還想不想救人了？趕緊送醫啊，不然這人可說沒沒了！”
陳平顧不得跟阿孃廝打，奔出家門借錢借車，可他哪有相好的親戚？挨家跪求也不過換回幾句不疼不癢的安慰，好在村長念在性命攸關，借了牛車使喚，拉去鎮上時當真只含著一口氣了。
好在送來的及時，救命湯藥灌下去，倒也吊住了這口氣不散。可昂貴的藥費卻讓陳平犯了難。
這時方知親戚理道、禮尚往來的重要性，他本人緣不佳，這會兒哪有人家肯借他銀子？且不說陳老大家在村裡那是臭了名聲的，說阿奶死時自家人都見死不救，這會兒帶娣出事，誰敢把銀子往他家身上貼？
好在陳青給的那五兩銀子被他私下扣了大半，賣了玉勢，總算付清了當天的藥費，陳平揣著剩餘不多的銅板回村挨家借錢。
剛過了災年，哪家都沒餘錢度日，算有也不會借給陳老大家，陳平跪在門外磕破了頭皮也沒借到一文錢，心灰意冷下只能回家求阿爹幫忙想轍。
帶娣尚且躺在醫館等錢救命，家裡卻又吵做一團，陳平這時方知叫天天不應，叫地地不靈是個什麼境況。
兒子哇哇待哺，媳婦卻生死不知，他倒是想趕去梁家村求陳青幫忙，可一來路途太遠，他不放心丟帶娣一人在醫館無人照管，二來他也沒臉去求陳青救命。
先前大哥說過沒有人是應該應分的對他好，之前梁家有難他沒幫，這會兒又哪有臉皮再上門求救？
陳平在家想了一夜，終於明白多行不義必自斃的道理，走到今天這步田地，與他為人不無關系。村人之所以見死不救那也是他咎由自取，可帶娣何其無辜？竟被自家連累到性命不保的地步？
思及以往的種種劣行，真可謂是一念之差，一步錯步步錯，而他尚且不知悔改，仍舊沾沾自喜，若非他釀下苦果，何至於落得今日這般求救無門的下場？