村裡無小事，誰家有個風吹草動立馬全村不出一個時辰能傳遍，這不親家剛走，討債的上門了。
苗仁翠的好心情沒一盞茶功夫消散一空，這恭喜沒聽幾句，急著討債，苗仁翠黑著臉答應只要聘禮一送來，立馬還錢，這才拿掃把把人都趕出家門。
陳青遠遠等在村口，見人出來了也不多言語，遙遙對著萬家長輩一鞠躬，又對柳媒婆拜了拜，直到二人走遠，才偷摸的回田裡幹活。
現在人都聚到自家門口，陳青也不怕被人瞧見，得知事情終於順利敲定，咧嘴無聲的笑了好久。
苗仁翠做夢都不會想到，之前那場吵嘴，和媒婆的負氣離去都是陳青事先跟柳媒婆商量好的。若不如此，憑苗仁翠那貪財的本性，怎麼可能如此輕易答應婚事？
按理說31兩銀子，加上各色聘禮，足夠在村裡顯擺一番。農家人掙錢不容易，像陳青家一年能換10兩銀子的比比皆是，刨去整年開銷，每年能攢個3、4兩都是會過日子的人家。
大多人家聘禮也給個11兩銀子，孃家還得陪送些物件才行，一般都是做好的衣服、棉被、首飾之類的。
出嫁從夫，姑娘嫁人後不能老想著孃家，而是凡事以婆家為重。若是婆家不介意，偶爾貼補一下孃家還能被誇上一句孝道。若是沒有嫁妝，嫁人後則不需要贍養孃家長輩。
富戶才會出1兩銀子做聘禮，若那姑娘沒有豐厚嫁妝，去婆家不但要遭白眼，更是會跟孃家斷絕關系。
若不是知道大伯一家不會給妹妹陪送嫁妝，陳青也不會拼命攢錢，怕將來妹子嫁過去受委屈。
31兩聘禮，可以說是在農戶中頂天的價錢，但奈何陳家欠下鉅債自是不肯賤賣。陳青原也猜到會這樣，所以事前打聽過聘禮數目，將聘禮最多放寬到31兩，擔心萬家會有意見，事先說好多出來的十兩銀子由他出。
萬家長輩來之前知道此事，不然憑那31兩聘禮說什麼都不會答應這門親事。
萬家雖不至於出不起這31兩聘禮，但沒得讓人笑話，也不是什麼大家閨秀，還敢要這天價聘禮。再說，一瞧那家人，知道定是不會有什麼豐厚嫁妝，這聘禮可等於打了水漂，有去無回。
若不是從柳秀蓮那裡知道點陳青兄妹的事情，萬家長輩堅決不會讓子侄娶這種人家的女兒。不過這事也萬卓平一家，和這名來定親的萬家長輩知曉，但算如此，不知裡的人也會說萬家花錢娶了個天價媳婦。
沒過幾天萬家差人抬來了聘禮，依舊是柳媒婆和那名萬家長輩前來商議。清點數目，核對清單，又在文書上簽字畫押。
正常定親，若是悔婚，頂多賠點銀子了事，是見官，也以說和為主，商議個雙方滿意的數目解除婚約。
但這收了聘禮，悔婚的代價大了。見官後，若是苦主不肯作罷，悔婚的一方是要下大牢，蹲大獄，不花銀子甭想贖人出來。所以，說媒多以定親為主，待婚前三月才送聘禮上門。
陳青是怕出意外，才設了這麼個套。只要陳家收了聘禮，不想坐牢不能悔婚，只有把事情坐實，陳青才不擔心大伯娘將妹子改嫁他人。
非是陳青太過小心，而是妹妹在鎮裡曾被幾個富家子弟調戲過，陳青極力壓下才沒傳進大伯娘耳中，要不然大伯娘怎麼甘心將阿碧嫁給莊稼漢，哪怕送去給富戶做小妾，給的銀子也比這多一倍。
心裡總是懸著的大石頭終於落地，陳青和陳碧窩在自己家裡偷著笑了好久。
“嫁去婆家可不能像在自家一般藏心眼，我看那萬卓平是個心眼實的，不會虧待你。我知你是個聰明的，別以為咱在大伯一家能藏心眼，去婆家也能藏。日日住在一起，時日久了難免生出嫌隙。以後凡是要跟夫君商議著來，明著藏錢比暗著藏錢穩妥，知道不？”陳青將埋在心裡許久的話交代給妹妹。
陳碧剛開始還不認同，撅著小嘴不高興，待仔細想了一番後，又笑著說“如同我和哥哥這般？”
陳青咧嘴一笑“對，把他當做對哥哥一般不藏心眼，凡是商量著來，這以後的日子定能越過越好”
“嘿嘿，可惜哥哥不能做夫君，不然阿碧直接嫁給哥哥多好，也省的和你分開”陳碧嬌笑著說完，窩進哥哥懷裡，偷偷抹去眼角淚花，她這一走，也不知哥哥的日子該多難過，連個知心人都沒了。
“瞎說，哥哥可不能做夫君，不過等你嫁人還要年哩，阿碧再多陪陪哥哥”陳青心裡鈍鈍的痛，自己千辛萬苦養大的娃要送給別人做媳婦，15歲要去伺候公婆，陳青著實捨不得。
“嗯，阿碧還要給哥哥攢媳婦錢哩”陳碧揚起小腦袋，笑著取笑哥哥。
“你個鬼靈精！”陳青刮著她的鼻子笑罵。
又是一季秋收，陳青家裡家外不停忙碌，抽空還給妹子煮了個雞蛋，偷著塞給她吃掉。陳碧是秋天的生日，陳青則是出生在春天，一晃眼，原本還要他抱在懷裡的小娃娃，現如今已長成亭亭玉立的大姑娘。
陳碧發育的好，女娃又長個早，看著已到他肩膀的陳碧，陳青笑的一臉滿足，也不枉他偷著給塞了那麼多好吃食。
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這定過親的女娃不能總是拋頭露面，而是要開始準備繡自己的嫁衣。雖離著成婚尚有些時日，但陳青已經打算好，不準陳碧再往縣城跑，免得引出麻煩。
大伯娘收了聘禮，還了一些債感覺也輕鬆不少，也沒再逼著陳碧隔三差五出趟門，而是囑咐她多接些繡活貼補家計。
陳碧明面上的繡活也算中品，暗地裡細心繡的則是上品。中品繡活一個月也能給家裡添上1錢銀子，一年是1兩錢，趕得上1畝半旱田的產出。
大伯娘不放過任何榨錢的機會，連陳青說該讓陳碧繡嫁衣的事都被以時日尚早壓下。陳青也沒多說什麼，至少妹妹出嫁的前兩年，他希望妹子能過得舒心點。
農忙過後，陳青照例給梁地主家做短工，這活計已經連著幹了3年，今年是第4年，也算是老僱工了。
李三跟陳青搭檔年頭多，沒等梁地主家來收租，陳青將村裡的糧食收集起來，又挨家佃戶通知有銀子的交銀子，沒銀子的交糧食。有算不過來賬不知道該交多少的人家，陳青還抽空幫忙計算斤數。
等到梁子賢帶人來收租，查過陳青遞上來的賬，滿意的點點頭，便讓人著手裝車。有陳青事先整理好賬目，梁子賢也省了不少時間，李三也誇了陳青兩句，玩笑著說要是村村都能如此省力，他們也能早幾日完工。
陳青只管笑笑不做回答，多幹活少說話這才是保住飯碗的不二法則。
隨著日漸瞭解，陳青也知道自己當初的想法多簡單，這梁地主家不愧為青平縣第一大地主，光收糧的隊伍分了4支，每人負責十幾個村，這樣還得忙上半月有餘。
去年發了水災，今年顯得格外忙碌，大多人家都是交糧低租，所以陳青今年足足多忙了5天才完工。
“子壯、子平那邊也該收的差不多了，今個早點歇了吧”梁子賢請大夥在鎮子裡吃了午飯，宣佈今年收租結束。
“那三爺那邊怎麼辦？用不用我去幫襯一把？”李三抹乾淨嘴巴開口問道。
“不用，他平日懶散了點，但正事從不耽誤，而且有魏涼跟著，也不怕累著他”梁子賢擺手。
“您可真寵著三爺”李三的嗓子小時候發燒燒壞了，變聲期又沒轉過來，這說話若是大點聲，能聽出孩童般的尖銳嗓音。所以李三從不敢大聲講話，是以剛開始聽他說話的人都覺得過分細聲細氣了點。
陳青也是後來才得知原因，不免還內疚一把，當初他可是認為一個老爺們夾著嗓子說話太娘娘腔了，好在陳青在東家面前一直都繃著臉，甚少流露出內心的想法。
“梁家誰不寵著他啊”梁子賢輕笑一聲，想起堂弟也是頗為無奈。
發了工錢，幾個短工各自謝過東家，紛紛返回村屯。陳青一共得了1兩銀子，交給大伯娘第二天被鄰村債主收走了，可把大伯娘嘔壞了。
“個天殺的，也不知打哪來的訊息，這剛到手的銀子還沒捂熱被人討去了”苗仁翠待人走後火冒三丈的開罵。
“欠債還錢，天經地義”陳青冷冷說道。
“呦，今個話挺多啊，趕緊去把糧賣了，再擱家裡該招耗子了”大伯娘手指一點，陳青乖乖去村裡養牛的人家借車。
今年刨除地租和糧種，再留下吃食雜稅，換了5兩銀子，當天下午被人洗劫一空。
家裡分文沒有，眼瞅著年節將近，陳老大急的滿嘴燎泡，大伯娘也是央著陳青去打些短工買些吃食。(.. )