“古語有云：世間唯女子與小人難養也，卻也這般”梁子俊冷冷的收了摺扇。
鎩羽而歸雖顯難堪，但他還真沒想過要將對方怎麼樣。只對那雙眼睛產生一絲驚豔，卻沒其他實質想法。
梁子俊打算收手，可陳碧不幹了“女子與小人怎能相提並論？世間小人多君子（男子），枉讀聖賢書，還不如女子性情溫善。你難道沒聽過“流氓不可怕，怕流氓有文化”這句俗語嗎？若是君子做那小人之事，才真真是可怕至極！”
陳碧受陳青教導薰陶多年，這學識怎麼說也有一點，如此粗淺的道理她自然懂得，心下難免懊惱，自然要言語擠兌一番。
梁子俊傻眼了，他不是被這番話刺激傻的，而是被她的話驚豔到呆滯，這怎會是一個農家女子能說出來的大道理？即使飽讀詩書之人也未必能有如此深刻又另類的見解。
梁子俊見陳碧要走，忙上前拉住她的手臂，他好喜歡剛剛那番言詞，也喜歡那雙黑溜溜的眼睛瞪著他噴火的樣子，夠味，的確夠味！“先別忙著走……”
陳碧被突然抓住手臂，不免嚇了一跳。她的個子只及梁子俊胸口，拼命掙扎也沒能躲開，懷裡的糕點掉在地上被一隻大腳踩的稀碎。陳碧愣愣的瞪著地上糕點屑發呆。
梁子俊是真想坐下來跟她好好聊聊，如此妙人自當不能放過，春心萌動的梁少爺一著急辦了壞事，見那小小的人兒盯著腳下，也不免低頭看去“呃……那個，我……”
陳碧咬著嘴唇，眼角含淚，哆嗦著身子猛地抽出手腕，揮手掄圓了拍在梁子俊低下的臉上。
從廖凡志兩人的位置旁觀，彷彿梁子俊特意低下頭挨了那丫頭一巴掌，兩人扒在屏風上張大嘴巴，身體不由前傾，然後——“碰~”二人紛紛隨著屏風倒下一齊趴在地上。
“……我……不是故意的”梁子俊望著那羞憤逃離的背影默默說出後半句話。
廖凡志和何必亭臉朝下摔的夠嗆，趴了半晌才狼狽的爬起來。
“你不是吧！這次丟人可丟大發了”廖凡志揉著鼻頭看向好友那一臉呆滯的表情，又在店鋪內掃視一週。
但凡被目光觸及之人，紛紛低頭故作認真品茶。
何必亭捂著臉匆匆往桌上扔了一塊10兩銀子率先逃出茶肆，他大少爺的臉面今天徹底栽地上了，還是回家避避風頭吧。
梁子俊緩過神來，忙朝店外跑去，算在街上狂奔撞到人都顧不上，她在哪？在哪？
廖凡志追著梁子俊跑出茶肆，見好友發瘋般在街上四處亂竄，打翻了街邊的一個攤位不說，還連著撞倒兩個路人。
廖凡志一邊跑一邊幫梁子俊善後，好不容易等發瘋的人停下來，才抓著他大罵“你瘋了！不過是被女人打一巴掌而已，至於嗎？”
梁子俊著眼四處都是人，唯獨不見那雙黑溜溜的大眼睛和瀟灑轉身狂奔的背影，捂著心口失魂落魄的說“我要娶她……”
“你不是被打傻了吧~”廖凡志一臉崩潰的叫到。
陳碧一路狂奔，直至瘋跑了幾條街才敢轉身檢視是否有人追上來。
確認自己安全後，陳碧越想越氣，該死的登徒子，不但輕薄她，還踩爛了嬸孃給的糕點，剛才應該多扇幾巴掌才對。
忽然想起來，她這麼跑出來，也沒給掌櫃留個口信，萬一哥哥尋去找不到自己怎麼辦？舉目四望，周圍一片陌生，陳碧頭一次獨自在外，雖力持鎮定也不免有點慌神。
仔細回憶哥哥的交代，才邊走邊問一路尋到梁記布坊，見門口有個揹筐後，這才安心站在角落默默等待。
直到陳青火急火燎的衝出布坊，陳碧才一路小跑攆上哥哥“筐，筐還沒拿！”
陳青聽見妹子的聲音，初時還以為是聽錯了，結果停下腳步，果見妹子正氣喘吁吁的趕上來，這才抓著詢問。
陳碧不敢說剛剛被非禮之事，只說自己等不及先行尋來。陳青唬著臉教訓了一頓，這才返回梁記取回竹筐。
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邊朝招福百貨走，邊教訓妹子不知輕重，萬一走丟了他該去哪尋個妹子回來？
陳碧聽著哥哥絮絮叨叨的教訓人，心下不安消失一空，只要這個身影一直在她身邊，阿碧什麼都不怕。
“笑！知道笑！我都快擔心死了，這次也怪我忘了時間，將你一人丟在茶肆，不過下次定不可如此魯莽，知道了嗎？”陳青點著她的額頭自責說道。
“不怪哥哥，阿碧知錯”陳碧攬著哥哥手臂笑著討饒。
“都是大姑娘了，也不怕人笑話！”陳青緩下口氣，拉著妹妹的手一邊走一邊說起新接的繡活，陳碧得知工錢那麼多，也不免掩著小嘴倒吸口氣。
二人歡歡喜喜坐著馬車返回青平鎮，又去同記找柳嬸孃說了會兒話，這才買了東西手拉手回到陳家溝。
照例先藏好銀子，阿碧回家藏繡活，陳青去大伯孃家交差。
陳碧每日同哥哥窩在家中繡活，早已淡忘縣城之事，自是不知某人已將整個縣城周邊村鎮翻過一遍，誓要找到心儀之人。
年節過後，陳碧又長了一歲，越發嬌俏豐盈，陳青有一種吾家妹子初長成的喜悅感。
古時講究不孝有三，無後為大。14歲的女子已可婚配，想著這麼小的女娃要嫁做人婦，陳青心裡無比慶幸他多留了妹子一年。
這根本是糟蹋未成年少女，在陳青眼裡18歲成婚都得算是早婚，奈何世道如此，無論陳青多不贊同古時的婚嫁制度，都不得不為妹子的婚姻大事掛心。
清明過後，天氣回暖，正是耕地時節。田裡的土地已軟化，大伯家沒有耕牛，此時又正值春耕，陳青和大伯只得掄著鋤頭一下一下慢慢刨地，等到別人家犁完地，再借來翻耕水田。
去年留在田地裡的草杆早已腐爛化作養分埋入地下，新一年只要風調雨順又是一季豐收年。
陳青整日忙碌在田間地頭，陳碧除了繡活便是煮飯洗衣，餵養雞鴨豬仔，待得天氣暖和些，也好攢些雞蛋孵上一窩雞仔。
春天剛到，山裡還有少部分積雪留存在地面，也沒什麼野物生長，待春耕過後便可進山尋些野菜豐富飯食。
早晨尚有些寒冷，但田間勞作出力較多，卻是讓人非但不冷，還隱隱冒汗。卯時一到，陳青和大伯便頂著絲絲熱氣回家吃飯。
陳碧忙端出一盆溫水供大伯和哥哥洗手。
“我見田裡土質尚好，今年收成也能不下於往年”陳老大洗過手坐在飯桌上對阿爹說道。
“這好，咱地裡刨食的莊稼漢，可不盼著冬日養地，秋日收穫嘛”陳阿爺心裡也是高興。
冬天過去日子能好過起來，雖然春天才是最難熬的日子，冬儲吃的七七八八，春天又沒什麼可吃，但架不住心裡期盼，只等春暖花開，園子作物下來，青菜瓜果都是不缺。
“阿爺，我這肚子都餓扁了，啥時候才能吃點有油水的東西啊？肚裡沒油讀書都沒力氣，手腳沒勁寫的字都七扭八歪”陳平咬了一口窩頭嚥下，這玩意哪比的上饅頭好吃？強吞下扎嗓子的窩頭，陳平懷念起在省城的日子。
那時候日日飲酒作樂，吃的也是山珍海味，偶爾還有美女作陪，那才真叫享受。哪像在家裡日日對著爹孃，吃這難以下嚥的粗食？
明年才會再次舉行鄉試，他還得再忍一年才行，這次去定要多帶些銀兩也好同那幾個富家公子好好聯絡感情，即便考不中秀才若得他們提攜，他不用窩在這山溝裡日日受窮了。
“還不是因為你欠的債，才讓家裡連年節都沒撈著油水吃？”苗仁翠一想到這個心裡憋得慌，連飯都吃不下去。往年好吃好喝養的那身肥膘都跟著掉下去不少。
“要不是阿碧的聘禮送了幾擔糧食和家用，怕是連年都過不去了”陳阿奶也放下碗，哀嘆一聲。
“都賴我行了吧？你們也不想想，我借那麼些銀子能是胡花了嗎？這在省城哪樣不需要打點？縣城裡那於公子才學不如我，卻能考中秀才為的是啥？還不是因為他家有錢？給巡撫大人的管事送了銀子，得了門路這才高中”陳平嫉妒的丟下筷子叫到。
一家子都是泥腿子出身，哪懂這些門道，自是陳平說什麼他們信什麼，真當陳平之所以沒考中秀才，是因為沒送禮的緣故。陳青算知道科舉制度也不會說，免得沒人信還要無辜挨頓數落。
“若是我也有錢打通門路別說秀才老爺，是考個舉人都不成問題，等成了舉人老爺再花錢捐官，咱家也是官宦人家了，走哪都得接受鄉民見禮”陳平一臉嚮往的說道。
“咋當官還要花錢啊？”陳老大詫異叫到，他還以為只要考中舉人能當官，不想還得花銀子捐官，這捐官又是個啥意思？
“當然，不花錢哪會安排你做官啊，阿爹，不要眼光短淺，那銀子豈是白花的？捐了官最次也能做個縣衙裡的主簿，若是銀子花的多連縣老爺咱也做得。那縣老爺你還不知道？多少人排著隊給送銀子，人家還不見得搭理你呢”陳平開始給爹孃灌輸捐官的想法。(.. )