拿著一堆借據準備回家，數了數足有近三百兩，還沒等苗仁翠發作，得了信的賭坊又將人請去喝茶。
這賭坊和勾欄向來都是互通有無，一條繩上的螞蚱，這小子欠了那麼多債，怎麼可能讓他揣著銀子回家？
剩下的50兩銀子被沒收，賭坊的賬房在借款上添了一筆，變成一百五十兩。
“記得還錢，不然三天不還我上門催債，七天不還送你一家老小見官！”賭坊掌櫃狠狠掄起棍子抽在地上，嚇得一家三口抱團跪在地上簌簌發抖。
回到陳家溝，還牛車的時候又被養牛戶罵了個狗血噴頭，那牛一見主人含著眼淚哞哞叫。
牛屁股上被抽出道道血絲，還有結痂的血塊掛在上面，沒錢賠，只得拿雞抵債。
在縣城裡受了驚嚇，回家又賠了雞，這日子是徹底沒法過了。
日子過的緊巴巴也算了，還養了個不省心的禍害，苗仁翠又哭又嚎拿繩子要上吊“我不活了~天殺的，沒一個讓我順心的事……嗚嗚……我上輩子做錯了什麼，讓我嫁到你們老陳家……讓我死了算了~”
陳老漢悶聲不語，陳阿爺嘆氣，陳阿奶跟著抹淚，陳平跪在祖宗牌位前懺悔。只有陳青兄妹立在一旁看戲。
陳青心下嘆氣，再拖下去，怕是一輩子也別想從這家門走出去了。這麼個作法，不說還清債務，這銀子只怕得和築臺一般越壘越高。
陳碧得知萬家不肯退婚還將大伯他們趕出來，心下不免解氣，但又想到這回非但欠了梁家三百兩，還有陳平欠下的賭債兩百多兩。
“家裡的銀子先拿去還賭坊吧，不夠的我出去借一些”陳老大悶聲說道。
先前從梁家拿回來的一百兩還餘下30多兩，加上把聘禮賣了也能湊個45兩。
“那還有五百兩！是五百兩啊！是去偷、去搶，也弄不回五百兩銀子啊！”苗仁翠說完又將繩子往梁上掛，這日子沒法過了，還是死了痛快，眼不見心不煩！
“你給我下來！”陳老大大喝一聲，他平日雖然懦弱又糊塗，但真遇上事了也不能躲，他終歸是這個家裡的頂樑柱。
“先還賭債，總不能讓官差把兒子抓去蹲大牢”陳老大說完便起身四處借銀子。
拉下老臉跟老哥幾個借錢的事也不是第一回了，但少來少去的幾兩銀子大家也都能幫襯一把，一開口是10兩0兩，是個人得尋思尋思陳老大家這是遇上啥事了？
這一打聽，好嘛，欠了縣裡100兩。得了，這誰敢借？借了別指望這家人能還上。
陳老大還算顧忌臉面沒說是欠賭坊的銀子，但這紙能包住火嗎？三天一到，賭坊的人上門要債，街坊四鄰也不敢上前拉著，誰管打誰。
陳青兄妹躲在自家院子沒過去，反正欠銀子的不是他，這事也找不到他頭上。
賭坊的人打了陳平一頓，苗仁翠是再恨這個兒子，那也心疼。終歸是從自己肚子裡爬出來的，替他挨了幾下，又見陳青兄妹不管不顧，也是狠了心把事做絕。
“啥？阿孃這可是騙婚，要去蹲大牢的”陳平算再渾也知道律法對騙婚的處置是挺重的。
“總比咱全家被發賣強吧，那陳青是哥兒，賣了也不值錢，要不我真恨不能把他給賣了還賬”苗仁翠咬牙罵到。
“這咋個能行？”陳老大不同意。
“行不行都得行，反正到時聘禮收了，陳青要麼去求萬家退親，要麼去梁家抵債”苗仁翠揉著腰上的傷處咬牙說道。
“萬一萬家不肯退親，或是梁家不肯收陳青咋辦？一個小哥，是打一輩子長工也不抵五百兩啊，他們哪個告到官府，咱家都得被問罪”陳老大嚇的直搖頭。
“真到了那時候，坐牢也比被打死強吧”苗仁翠看兒子氣息奄奄的樣子，一咬牙，總之先把賭坊的討債鬼打發了。
“唉~走一步看一步吧”陳老大悶聲嘆氣。
第二日，陳老大和苗仁翠走著去了梁家村，親家上門，梁家人默默坐了一屋子，好在梁子俊不在，不然說不準會把這兩人給哄出去。
最終還是梁柏達一點頭，同意了下來“照親家說的辦，聘禮後日送到府上，到時連帶借據一同給你送去。”
“成，按東家的意思辦”苗仁翠點點頭，接過兩百兩銀票，拖著自家男人便往回趕。
半夜才走回家中，老夫妻累的好懸沒趴下。自打把牛給抽壞後，再沒人敢借他家牛使。這耕牛對務農多重要不言而喻，律法明文規定，耕牛許賣不許殺，除非有病或殘疾不能耕種外，其餘宰牛者一律按律法問罪。
陳青自從得知萬家三月後來迎親，便秘密給陳碧籌辦嫁妝。現銀一共0兩，餘下都是散錢。
花了30兩置辦了一套玉石頭面，其餘加起來又花了近40兩，所有物件都是陳青親自挑選，他要將妹子這些年受的委屈全部補足。更何況歷經此事，若是沒有體面的嫁妝撐腰，即使妹子嫁過去也會受人白眼。
布料都是挑同記布行最好的選，又請嬸孃幫著製成衣裳，被褥。原本這些東西都需阿孃親手縫製，奈何陳碧沒有阿孃，只得請嬸孃代勞。
柳秀蓮照拂他們兄妹近10年，不是阿孃更似阿孃，是以柳秀蓮足以當得這活計。
梁家聘禮送來前一夜，陳老大家一室冰霜。明明是夏日炎炎，陳青卻覺得遍體生寒。大伯這一家是要把自己往死路上逼啊。
陳碧被阿奶留在自己家裡說體己話，女兒出嫁前，孃家要教一些規矩，免得去了婆家被責罰。
陳青則是被叫來開誠佈公的說起家裡現狀。
陳青此刻方才得知，萬家不肯退親非但沒讓他們偃旗息鼓，反而大膽的又去梁家要了二百兩聘禮，其餘一些物件明日會送來。
“錢已經拿去替你弟弟還債了，家裡現在一文錢都沒有，所以你自己看著辦吧”陳老大也感覺對不起自己這個侄子，他終歸還是有良心的。
這麼些年，陳青幫襯著家裡掙了不少錢，還為此耽誤了婚事，一個1歲的小哥，即使找婆家估計也是只當長工使喚，能生個孩子還好，生不出來，連個長工都不如。
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但他又能有啥法子？整不好全家都得坐牢。賭債還清倒是不用擔心被發賣或是被活活打死，但告到官府，全家都躲不了。
“你讓我怎麼辦？”陳青心寒不已，聲音嘶啞的問道。
“去求萬家退親或許還有條活路，等阿碧嫁去梁家再拿點錢出來打發萬家”苗仁翠見陳老大不出聲，只得把心一橫。
“我不會讓阿碧嫁去梁家，那梁子俊是個什麼東西，我早打聽過了，一個當街非禮良家女子的人渣，你們忍心，我還不忍心妹子跳進火坑呢！”陳青急喘幾口氣，壓下胸膛的疼痛。
“那你自己跳，反正要銀子沒有，要命——連上你一共六條”苗仁翠心虛的縮了腦袋，反正到時官府問責，除了陳碧，家裡所有人都會被治罪。
騙婚，除了當事人不知情外，家裡人都是幫兇。
“大哥，算我求你了，幫幫我吧，我以後再也不敢賭錢了，一定用功讀書，爭取考個秀才光宗耀祖”陳平扯著嘶啞的嗓子開口求到，只怕沒從地上爬起來給陳青磕頭了。
“你省省吧，你還想光宗耀祖？老陳家的臉面早讓你敗光了”陳青氣的第一次當面說出心裡話。陳平這個時候也不敢反駁，連苗仁翠都忍著沒破口大罵。
“阿青，這些年大伯雖對不住你，但看在我好歹照顧陳碧年的份上，你當大伯求你，幫幫這一家老小，讓那萬家退了親。陳碧去梁家也不能短了吃喝，總比在咱家日子過得舒坦，你與那萬家還能說上幾句話，我和你伯孃去了被人趕出來，怕是談不攏”陳老大起身要跪下求情。
陳青算再寒心也不能讓大伯跪他，一把拉住大伯，咬牙說“這事我自己掂量，你們明天什麼都不用說，只管收下聘禮成，若我能解決，以後你們自己好自為之，若是解決不了，大家一塊進大獄”
陳老大以為陳青這是答應去求萬家退親，立馬含著眼淚拍拍他，家裡接連幾日陰沉的氣氛一鬨而散。
“在陳碧面前誰都不許亂說，我希望她能高高興興嫁人”陳青冷著臉看向眾人。
“好，好，這總是家裡的喜事，我們也希望阿碧能高高興興上花轎”苗仁翠連忙保證。
第二日，一長串聘禮被身穿紅衫的年輕爺們抬進陳家，陳家溝因這闊氣的場面老遠引來人呼喝圍觀，老老少少全聚在陳老大家門口看熱鬧。
二人抬的竹竿上堆著用紅紙包裹的聘禮，光隊伍有18人，九樣聘禮連同五穀雜糧一同送入院子，媒婆一見面講了一堆吉利話，又請梁柏達拿出聘禮清單給親家過目。
苗仁翠瞧著那一長串清單眉開眼笑，她不識字，卻也不多說，白來的東西心裡當然高興，把這東西賣了也能換不少錢，梁家送來的必定都是好物件。(.. )