季家一行進了顧府。
顧府的庭院今日熱鬧非凡, 露天長桌一字排開，到處都是寒暄的人群。顧長洲穿了件貴氣的綢緞長衫，破天荒在庭院迎接賓客。
季老爺與顧長洲相熟，二人很快在廊下攀談起來。季知非素來不喜歡這種寒暄, 只獨自在院中候。
“少爺, 方才門口那個, 就是那位昭離先生吧？”，一名家丁湊到季知非面前, 低聲道。
“是啊。”季知非淡聲道。
家丁問：“那他身旁那位, 不就是顧家的教書先生, 小三元秦昭？”
“多半是了。”季知非低哼一聲，“我還當是什麼人物, 今日一見也不過如此。”
自從知道景黎與顧衡相識後，季知非很快就查到了景黎的身份。
顧家教書先生的夫郎。
這個身份讓季知非有些意想不到。
雖然有些驚訝, 但也不覺得奇怪。誰不知道顧衡現在最敬重的除了他的父母, 就是那位教他讀書的秦先生，為他的夫郎出頭, 是再正常不過的。
只是……比起季知非先前的猜測，這個身份著實有些不夠看。
季知非嗤笑一聲：“一個小小教書先生家的夫郎，竟還學別人狐假虎威……”
“那要不要……教訓一下？”家丁壓低聲音，若有指地說。
季知非聽出他的言下之意，冷冷笑了下：“亂想什麼呢。今日是顧家的宴席，我們是來道賀的, 怎麼能做出有失風度之？”
家丁又道：“可那秦昭前些時日去府衙報官，要求重新徹查常老闆的案子……這多半是他夫郎的意思吧？”
“這還用說？”
二人說話間，便看見顧家那位教書先生牽著夫郎入了府。
季知非望那兩人交握的手，微微眯起眼睛：“他以為這樣就能抓到我的把柄, 實在太小看我了。”
常老二的確不是常老闆殺的，而是季知非計劃。
動手的人是他派人從黑市買來的殺手，殺人拋屍，嫁禍常老闆，一系列動作幹淨利落，且早在事發之後，殺手就在季知非的授意下離開府城，絕不留下任何破綻。
官府再怎麼查，也查不到他的頭上。
季知非原本沒想將情鬧成這個模樣。
從一開始，他的目的只是那張地契罷了。
他買通常老二，讓後者書肆抵押給他，再順利把地契拿到手，這件事本來就該結束了。誰知道忽然殺出個昭離先生，還請來顧衡出頭，當眾給他難堪。
若是就這麼地契還回去，他以後在府城還怎麼抬得起頭來？
歸還地契是絕不可能的。
既然不想還，就只能讓常老闆那邊先出點事。
季知非順理成章想到了被他藏起來的常老二。
不過季知非沒想到，那位昭離先生看上去柔柔弱弱，竟有如此勇氣，還跑去官府要求重新徹查這個案子。
他不擔心作為被人發現，但這一舉動無疑是對季知非的挑釁。
想到這裡，季知非嘴角揚起個微妙的笑意：“不過你說得對，就這麼放過他，好像是太簡單了點。”
“少、少爺——”
季知非沒理他，大搖大擺朝秦昭與景黎走過去。
“這不是去年的小三元，秦先生嗎？”季知非攔在秦昭面前，笑道。
他這聲音不大不小，頓時吸引了不少人的注意。
今日被邀前來的都是府城有頭有臉的人物，和顧家多多少少有些交情。眾人都知道，秦昭是顧衡的教書先生，顧衡能第一年就考過縣試，秦昭是頭號功臣。
但由於這位小三元體弱多病，鮮少在外拋頭露面，因此見過他本人的不算多。
一時間，許多人都回過頭來，想看一看這位傳說中的秦昭先生是何等人物。
可被季知非攔住的人只是略微頷首，語氣淡淡：“你是誰？”
波瀾不驚，似乎並不把面前的人放在眼裡。
在場眾人的眼神變得頗有興意。
季老爺為人做雷厲風行，在經商方面頗有手段，深受顧長洲器重，在府城有些名望。
可他這唯一的兒子卻不是如此。
季知非行張揚跋扈，許多人早就暗暗看不慣他，因此也樂得見季少爺出糗。
秦昭神態自然，瞧不出是不是故意的。季知非上下打量他片刻，勉強按下心頭不悅，朝他笑了笑：“在下姓季，江陵綢緞莊那個季家，秦先生沒聽說過？”
秦昭“哦”了一聲，平靜點頭：“幸會。”
季知非：“……”
景黎低下頭，險些沒忍住笑，用力捏緊了秦昭的手指。
被後者回頭瞥了一眼。
季知非怎麼還看不出這人就是故意的，但他卻沒說什麼，又笑道：“也難怪，秦先生不常出門，以後多走動走動，自然就熟悉了。”
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不等秦昭回答，季知非又看了眼景黎：“不過，秦夫人前幾日還在賭坊與在下玩樂，怎麼，他沒告訴秦先生麼？”
秦昭眼神略微沉了沉。
季知非見狀，眼底笑意更深：“秦夫人倒是真人不露相，在賭桌上讓在下輸得好慘，看來平日裡應當沒少涉獵這些吧？”
剛聽見他這話時，景黎沒有立刻聽出話中的深意，直到周遭朝他打量的目光漸漸多起來，他意識到不對勁。
以景黎的思維，出去玩一玩不算什麼大不了的，那天之後，他甚至完全沒有這件事放在心上。
可他忘記了他現在身處的時代特殊。
他在外人眼裡是一名雙兒夫郎，瞞丈夫，與別的男人出入賭坊這種地方，傳出去遭到怎樣的非議可想而知。
若是事態發展得再嚴重些，甚至會影響到秦昭在府城的名聲。
景黎一時不知該如回應。
他能感覺到那些落到自己身上的異樣目光，揶揄的，驚訝的，鄙夷的。
這應該是景黎第一次直面這個時代對雙兒的惡意，比起先前旁觀阿易的遭遇，這樣直觀的體讓他更加寒毛聳立。
這種感覺讓景黎十分不適，或許是察覺到這些，秦昭輕輕捏了捏他的手。
隨後，景黎聽見秦昭輕輕笑了下：“多謝誇獎，我教的。”
季知非的神情略微一僵。
他這番舉措自然是為了敗壞景黎的名聲。
最開始，他不過是對這模樣漂亮的少年有些興趣，而現在，被這人幾次挑釁冒犯後，他是當真想要好好教訓教訓這人。
只是他沒想到，這位秦先生竟然護短至此，不惜犧牲自己的聲譽。
面前的青年文弱俊美，氣色不怎麼好，透著股大病初愈的蒼白虛弱。
可就是這樣一個人，在他面前卻絲毫不顯弱勢，季知非甚至覺得，自己幾乎被這人的氣勢給比下來了。
難怪能得昭離先生鍾情。
季知非輕輕磨了下牙，甚至沒感覺到自己有些失態：“我還當先生熟讀聖賢書，應當遠離這些是非之地，沒想到……先生果然非常人。”
“此話差矣。”秦昭道，“博戲最早是由皇家興起，而後才傳到民間。哪怕到了現在，京中的王公貴族依舊以博戲為樂，難道季公子想說他們全都是非不分？”
“你——”
“秦先生，你們終於來啦！”一聲呼喊適時打斷了季知非的話。不遠處，顧衡快步走來，對秦昭道，“等你們好久了，別站在院子裡吹風，快與我進來。”
顧衡來得恰是時候，被這麼一打斷，季知非也不好再糾纏下去。
而且，顧衡這一聲呼喊中氣十足，在廊下與友人閒聊的顧長洲也終於注意到秦昭到來，連忙找了個由頭告辭，迎上前來。
“秦先生來了。”顧長洲道，“先生身體欠佳，快屋裡坐吧。”
季知非神情又是一沉。
顧家這次宴席受邀的人多，索性便在庭院中露天設宴，主屋裡只設了一張桌案，作為主賓席。
就連季家，都沒資格坐上那張主賓席。
那姓秦的憑什麼？
季知非眼神陰沉不定，卻不敢在顧老爺面前造次，只能眼睜睜看秦昭被顧老爺親自領進主屋。
主屋裡，已經坐了幾個人。
除了顧夫人之外，還有江陵知府與他的夫人。
兩位夫人在一旁相談甚歡，倒是知府一看見秦昭進來，臉色頓時難看了幾分。
秦昭似乎毫無察覺，朝知府行了一禮：“見過知府大人。”
知府沒好氣地“嗯”了一聲。
“行了嶽兄，還置氣呢。”顧長洲忙打圓場，“今日是家宴，沒什麼知府老爺的，大家都坐下吧。”
秦昭牽著景黎坐下。
顧長洲找了個由頭知府大人的注意力轉移開，景黎抓住機會，小聲問坐在他身邊的顧衡：“知府大人這是怎麼了？”
“秦先生前幾天不是去擊鼓鳴冤嗎，知府大人又派人去徹查了拋屍現場和靜安書肆，結果啊，還真的發現了些疑點。”顧衡跟小聲回答，“找到了疑點，卻抓不到犯人，聽說衙門已經連好幾日沒休息過了，知府大人頭髮都掉了不知道多少！”
景黎眨了眨眼：“這不是他應該做的嗎？”
“話是這麼說。”顧衡朝那邊看了眼，悻悻道，“知府大人自詡從未斷過冤假錯案，這次要不是秦先生出面，他還真冤枉了一個好人，這兩天正彆扭著呢。”
“……人到中年嘛，好面子。”
話音剛落，被秦昭越過景黎敲了下腦袋：“謹言慎行。”
顧衡瞬間慫了，連忙閉了嘴。
一場晚宴賓主盡歡。
美味的晚宴沒一兒就讓景黎先前發生的那點不愉快拋在腦後，甚至因為發現他太愛吃其中一道白桃軟糕，散席前顧夫人還特意吩咐後廚多做了一份讓他帶走。
景黎揉吃得鼓鼓的肚子，拎著打包好的白桃軟糕，獨自走出顧府。
顧府派給他們的馬車就等在門口。
如今已經散席有一段時間，顧府門前的街道上沒什麼人，各家府邸的馬車都已經折返，只剩下零星幾輛還等在門口。
不遠處，季府的馬車也還停在那裡。
景黎朝那邊看了一眼，有些納悶。
季知非也還沒走嗎？
“秦夫人，當心。”顧府家丁景黎扶上馬車，問，“秦先生還沒出來嗎？”
景黎道：“他說要和顧老爺商量點事情，再等一兒吧。”
秦昭能和顧老爺商量的，多半就是以後繼續教導顧衡的問題。
關於這件事，景黎和秦昭私下商議過。
按照他的想法，顧衡這次考過縣試，秦昭是功不可沒，該是時候找僱主提一提價了。
畢竟，自從顧衡考過縣試之後，這幾天有不少學子來登門，想拜秦昭為師。
身價非往日可比呀。
不過嘛……今天聊這件事是不是不太合適？
景黎心裡覺得不安。
今天是顧府辦喜，顧家老爺這一晚上心情顯然不錯，秦昭在這個節骨眼提起這些，未免有些掃興的嫌疑。
顧老爺不不高興吧？
景黎掀開車簾，朝燈火通明的顧府裡望了一眼，戰戰兢兢地想。
顧府派給他們的馬車比尋常見到的精緻許多，裡頭鋪著一層厚厚的絨毯，還燒著暖爐，溫暖又舒適。
景黎揉了揉眼睛，沒一兒就窩在馬車角落昏昏欲睡。
顧府的賓客已經散得差不多，季知非卻被領往府邸深處走去。
“這個方向是顧老爺的書房吧。”季知非問，“顧老爺找我什麼？”
家丁回答：“小的不知。”
季知非“嘖”了一聲。
他一炷香前就和父親準備告辭離開，沒想到對方卻沒讓他們走，反倒讓他們在前院等候了許久。
這兒還神神秘秘地不知道想帶他去哪兒。
莫不是顧老爺也想替那位秦先生出頭？
季知非這個念頭只在心裡想了一瞬，便將其拋之腦後。
怎麼可能。
顧衡對秦昭有感激之情是情有可原，但顧長洲是什麼人，那人把持江陵織造紡，又是皇商，在整個江陵府連知府都不敢拿他怎麼樣。
這種人，為了一個窮酸書生出頭？
怎麼想都不可能。
可如果不是因為這件事，顧老爺為要單獨見他？
季知非怎麼也想不明白，不過他也沒機會再多想，因為家丁已經停下腳步。
家丁敲了敲書房的門，道：“老爺，季公子帶來了。”
門內傳來迴音：“進來吧。”
家丁推開房門，卻立刻低頭側身讓開，甚至不敢往裡看一眼。
季知非心底疑慮更深，抬步踏進去。
書房佈置極簡，分內外兩室。空氣中瀰漫著淡淡的茶香，外室卻空無一人。
季知非繞過帷幔，先是看見了正對房門方向，擺放得整整齊齊的書架。而後，是坐在桌案後的男人。
秦昭將正在翻看的書籍翻過一頁，他的身旁，顧長洲親手給他斟了杯茶。
季知非沒有立刻反應過來這個動作中蘊含的深意，只是直覺一般從心底泛起寒意。
秦昭端起手邊的茶盞，不緊不慢地抿了一口，抬起頭：“季公子，是我要見你。”