外頭敲門那人嗓門很大, 寺中僧人一聽這話，不敢怠慢，連忙去開門。
門外站了一名禁軍模樣打扮的年輕人，滿頭滿身都覆了雪, 衝著開門的和尚劈頭蓋面一通指責：“磨磨蹭蹭什麼呢, 還不快迎聖上進去！要是聖上受了涼, 你們擔待得起嗎！”
那和尚年紀尚輕，沒和官家人打過交, 當即嚇得臉色蒼白。
這時, 另一個語調較為溫和的聲音門外響起：“楊統領, 別嚇著這位師父。”
景黎立刻聽出來，那是鄧天佑的聲音。
荷花池處於庭院中央, 前方被一方照壁擋住，看不門外的情形。景黎遊得更近了些, 便於自己聽得更清楚。
鄧天佑向那和尚解釋著：“師父莫怪, 門外的確是當今聖上的鑾駕。陛下此番去祖廟祭祖，行至這附近偶遇瑞雪, 官被阻。現下聖上已經派人疏通官，想借貴寺稍作休息。”
原來是這樣。
京城到祖廟要翻過好幾座山，雖然修繕了官，但翻山越嶺的地方不。遇到這樣的大風雪天氣，的確容易導致前路受阻。
不過皇帝恰好被堵在這寺廟附近，這也太巧了吧？
而且, 偏偏秦昭還在寺裡……
景黎這麼想著，往大殿的方向看去，男人依舊坐在原處，靜靜地品著茶, 聽外頭的響動時甚至連眼皮都沒有抬一下。
倒是原本在與他說話的老住持快步走了出來。
景黎連忙往荷葉叢裡躲，沒一會，聽了老住持客客氣氣的聲音：“原來是聖上駕到。寺多有怠慢，還望陛下和幾位大人恕罪……”
當今聖上親臨，自然沒人敢攔。不過馬車無法進入寺廟大門，門外那一群騎馬坐車的，都只能下地步行。
老住持有禮有節將人迎進門，錦鯉趴在水池邊，好奇地朝外張望。
終於要到傳聞中那位皇帝了。
自景黎秦昭口中聽他們的淵源後，他一直很期待這一天的到來。他倒要看看，那位被秦昭一手教導帶大的皇帝，究竟是何種模樣。
錦鯉顧不得藏匿，竭在水裡仰著腦袋，生怕自己錯過一絲一毫。
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率先出現在他眼前的，是幾名帶刀侍衛。
而後，則是一名身穿黑色錦袍，髮束冠的年輕人。
年輕人臉上沒什麼病容，被簇擁在人群之中，與景黎心中幻想的皇帝形象完全不同。皇帝今年才二十歲，五官生得清秀，瞧著溫雅無害。老住持向他介紹這寺中的情形時，甚至還會好奇地左顧右盼。
放在人群裡，彷彿是被一群惡狼包圍的白兔。
“……”
難怪秦昭一直不認為是皇帝對他動的手。
這人看起來連殺只雞都不敢吧？？？
寺廟大殿內，秦昭同樣注視著那個身影。
他與祁瑄已有六年沒，六年，能改變很多東西。年高了，面容也成熟了些，穿起那件繡著龍紋黑袍，倒也像那麼回事。
不過，作為一名君王，這人還是差了思。
堂堂一國之君，怎能如此沒有威嚴。
他以為自己在逛街嗎？
秦昭收回目光，不一會，最先進入寺廟的幾名帶刀侍衛已經走進大殿。
一眼便看坐在旁邊的秦昭。
“大膽，聖上駕臨，還不起身拜！”那名姓楊的侍衛統領高聲喝。
這位楊統領模樣其實不錯，身形高大健壯，眉宇間英氣逼人。他畢竟是個練武的粗人，嗓門又大，一聲高喝喊得在場的僧眾都忍不住畏懼。
也不能怪他。
秦昭帶來的那幾位下屬還在後院喂馬，其他僧眾又都在前門迎接聖上，諾大的主殿內，只有秦昭還氣定神閒地坐著，顯得格外刺眼。
“楊統領，你消消氣，別總大喊大叫。”皇帝的聲音響起，態度還十分耐心，“我們是來避雪的，一會走，不要打擾到其他香客了。”
他剛走到大殿外頭的石階上，注全在楊統領身上，因而並未注到殿內那人得什麼模樣。
楊統領很不服氣：“是陛下，這人對您不敬——”
秦昭輕輕將手中的茶盞放在案上，杯底觸碰桌面，發出一聲輕響。
這聲音恰好打斷了楊統領的話。
秦昭起身，朝外走了半步。是這半步，終於讓皇帝注到了這位穿著質樸，渾身刺鼻草藥味的男人。
只看了一眼，祁瑄臉上的血色驟然褪去。
在當今聖上的注視下，秦昭掀起衣襬，筆直地朝他跪了下去——
“草民參陛下。”
秦昭聲音清亮，話音在空蕩的殿內迴盪著，很輕，彷彿帶著無窮深。
皇帝沒有回應。
他臉色煞白，緊緊盯著面前男人的身影，嘴唇動了動，一句話都沒有說出來。
秦昭也沒有再說話。他這麼低著頭，靜靜跪在皇帝面前，靜靜等待著。
殿前的氣氛變得有些凝重。
緊隨著聖上而來的文臣們跟著走到了殿前。
他們是在距離這寺廟不遠處的一個山谷中遭遇的風雪。突如其來的風雪將前路阻隔，前往祖廟的車隊被迫中截斷。大部分車隊乃至太后的鳳輦都已順利透過了那個山谷，被剩下的，除了當今聖上和貼身護衛外，只有幾名走在隊伍最後文臣。
如今，被剩下的那些人裡，大部分都在山谷中清理路障，只有楊統領護送聖上和幾位大人來這寺廟中避雪。
鄧天佑走在文臣中間，一眼認出了跪在聖上面前的秦昭。
這……這是在鬧哪一出？
他是眼花了嗎？
鄧天佑為了這次祭祖大典的計劃也是輾轉反側了多，每都在推演各種能發生的情形。在茶鋪失敗，又路遇風雪之後，他心頭其實已經涼了大半，覺得此番計劃多半要落空。
誰能告訴他，為什麼只是來避個雪，都能歪打著讓聖上和王爺遇？
莫說是他們事先不敢這麼計劃，恐怕話本裡都不敢這麼寫！
鄧天佑一時不知該如何反應，好在眼下也不需要他做什麼。攝政王已經足足六年沒有在京中出現過，當年與攝政王走得近的那批朝臣也早已調任的調任，處死的處死，在場的所有人裡，只有鄧天佑和聖上認得出這張臉。
皇帝彷彿已經忘記了還有個鄧天佑在場，他深深吸了口氣，抬步欲往前走，因為腿軟險些石階上滾下去。
楊統領眼疾手快，閃身出去扶穩了他。
“朕沒事……沒事……”皇帝聲音嘶啞，閉了閉眼，低聲：“朕是乏了，住持帶朕去客舍吧。”
他沒有再看秦昭，甚至也沒有進入大殿，直接繞過大殿往內院走去了。
接進午時分，山裡的風雪終於了些。
秦昭穿過寺廟迴廊，來到把守森嚴的內院，剛走到院外被人攔了下來。
還是方才那位楊統領。
“怎麼又是你？”楊統領不悅地，“聖上在裡面休息，你在這做什麼？”
秦昭：“草民想求聖上。”
“聖上是你想能到的？”楊統領很不耐煩，“快滾，否則我便將你當刺客拿下！”
秦昭不緊不慢：“煩請你轉告一聲，在下乃今年江陵府解元秦昭，略懂醫術。聽聞聖上重病數月，願為聖上診治。”
楊統領根本沒怎麼聽他說話，擺手：“聖上誰也不會，滾！”
他話音剛落，對院外的那間主屋忽然房門開啟，一名侍婢走出來：“楊統領，聖上說請這位先生進屋一敘。”
“什麼？”
由侍婢親傳的口諭，其實相當於聖上的命令，侍衛統領必須聽命行事。
楊統領非但沒聽，還駁斥：“聖上病體虛弱，怎麼能隨便外人，要是出了什麼岔，你擔得起這個罪責嗎？”
秦昭皺起眉頭。
一個的侍衛統領也敢反駁聖諭，這皇帝怎麼當的？
不等秦昭作何反應，屋內又有一人走了出來。
鄧天佑快步走到院門前，對楊統領和和氣氣：“楊統領，這位秦解元與下官有一面之緣，下官以為他擔保。秦解元醫術高明，方才下官已經請示了聖上，聖上答應讓秦解元給他號一號脈，還望楊統領行個方便。”
皇帝兩次傳口諭請人進去面，楊統領是再不情願，也不能不。
他冷哼一聲，側身讓開了路：“去吧。”
秦昭朝他行了一禮，抬步走向那間主屋。
這山間寺廟的客舍條件算不上好，屋內佈置極簡，一眼能望盡。屋裡很安靜，秦昭合上房門，轉頭看了坐在矮榻上的年。
秦昭走到他面前，朝他躬身行禮：“聖上，草民來了。”
皇帝低著頭，悶悶地應了聲，沒說話。
秦昭眉頭不經地皺了下，依舊很耐心：“還請聖上將手伸出來，草民替聖上把脈。”
他隨身的藥箱裡取出腕枕，放在皇帝手邊的案上。
皇帝乖乖伸出手來，讓秦昭給他診脈。
片刻後，秦昭收回手：“聖上身體一切如常，只是平裡需要保持心緒平和，莫要大起大落，思憂過重。”
“什、什麼思？”
“放輕鬆，別緊張。”秦昭嘆了口氣，“祁瑄，這麼多年了，你怎麼還是這副遇到事情只會躲起來的樣？你是這麼當皇帝的？”
皇帝條件反射般抖了一下，規規矩矩坐直了。
秦昭只覺得頭疼。
他還以為一別經年，這人能有進，怎麼還是這副唯唯諾諾的模樣。
秦昭方才在大殿與皇帝了一面，本以為這人會來找自己。結果他等到了快中午，竟一訊息都沒有，害得他只能主動前來。
……再等下去，他家夫郎該餓壞了。
秦昭懶得再與他耽擱時間，直截了當：“坊間傳言你重病，怎麼回事？”
“朕……朕沒病啊。”祁瑄聲，“是母后…… ”
與秦昭的猜測相同。
是太后控制了皇帝，讓他假稱病。
“這些年，都是太后在背後治理朝政？”秦昭又。
這不難猜測。
但凡皇帝能稍微多些威嚴，身邊的侍衛也不會跋扈成那個樣。
連主的話都不聽了。
“你看我還活著，好像沒有太驚訝。”秦昭，“當年的事你知多？”
“當年……是母后派人刺殺你。”祁瑄頓了頓，，“朕是在你出發去往江陵之後才知此事的，母後動了手腳，朕聯絡不上你，派去的人趕到的時候，你已經不蹤影了。”
“我的人發現了你墜崖的痕跡，順著河尋找，但沒有找到人。”
那時候，秦昭應當已經被陳彥安救回去了。
祁瑄繼續：“後來母后又派人去找過你幾次，都沒有下落，便以為你已經死了。”
“這麼說來，我身上的毒你並不知情？”
“毒？”祁瑄有些驚訝，“什麼毒，你中毒了？”
秦昭沒有回答。
他注視著面前的年，片刻後，移開目光：“罷了，先不說這個。雪已經快停了，你們多半馬上要啟程，我們先說要緊事。”
“……這皇帝你還想不想做？”
這畫面著實有些奇怪。
如今已是一介平民的前攝政王，這麼堂而皇之地向當今聖上提出了這個題，彷彿這是件以隨便商量的事。
連祁瑄都愣了片刻，茫然：“以不想嗎？”
“以。”秦昭，“除非你死。”
祁瑄果斷：“想！”
秦昭了頭，似乎終於滿了：“回去之後將在這裡發生的一切都忘掉，什麼多餘的事也不要做。不久後京城會有一場變故，變故過後，你應當能好好做你的皇帝了。”
祁瑄試探地：“你、你要怎麼……你是想刺殺母后嗎？”
“具體怎麼做你不用知。”秦昭，“不過在那之前，還請陛下給草民一件證明身份的隨身信物。”
祁瑄十分配合。
他在身上翻找片刻，最終把腰間的玉佩解下來給了秦昭。
秦昭將玉佩收好，又藥箱中取出一張宣紙，快速寫了個藥方上去：“我來為你看診的事等官疏通太后多半會知，我給你開個強身健體的方，以便掩人耳目。”
“母后會信嗎？”
秦昭抬眼看他，祁瑄連忙解釋：“朕沒有別的思，朕是擔心……母後如果知有人曾接近過朕，多半會起疑心。你的安危……”
“陛下請放心。”秦昭，“草民自有打算。”
秦昭收拾好物品，起身要往外走，好像忽然想到了什麼。
祁瑄：“還有什麼事嗎？”
“有。”秦昭，“陛下能否派人給草民找個木桶來？”
“木桶？”
“對，不用太大，能裝水好。”
景黎在荷花池裡百無聊賴地穿梭。
寺廟的後院沒有水源，他去不了，只能在這池裡待著。自皇帝進了這寺廟，到處都變得守衛森嚴，這偌大的前院一個閒雜人等都看不。
這都等到快中午了，依舊一訊息也沒有。
到底怎麼樣了……
景黎腹中餓得咕嚕直響，魚鰭無地扇動著。
他早上還沒吃飯呢。
這麼想著，忽然看遠處有人朝這個方向走過來。
是秦昭。
錦鯉忙不迭往荷葉底下躲。
水面上許久沒有動靜，錦鯉躲了一會，悄悄朝外探出個腦袋。
然後好對上了秦昭的視線。
景黎：“……”
“早看你了，還躲。”秦昭眉梢微揚，將裝滿乾淨清水的木桶放在水池邊，含笑，“出來傻，該回家了。”